L’EMPIRE |
A LA JEUNESSE |
PAR EDMOND CHRISTIAN1
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I |
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J’ATTENDAIS mieux de toi,│ Jeunesse abâtardie ! |
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J’espérais qu’un beau jour,│ secouant ta torpeur, |
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Tu tenterais enfin│ quelque attaque hardie, |
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Et dirais à César :│ « C’est à toi d’avoir peur !» |
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5 |
Non, rien ! — Tu dors paisible│ en ton indifférence, |
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Comme la chrysalide│ inerte en sa prison : |
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Du moins le papillon│ léger, plein d’espérance, |
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Volera vers le ciel│ à la chaude saison ; |
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Les grillons chanteront│ dans les herbes fleuries, |
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Le taureau mugissant,│ le cheval indompté, |
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De leurs pas vagabonds│ fouleront les prairies, |
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Humant à pleins poumons│ l’air et la liberté ; |
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Les collines verront│ la fleur nouvelle éclore, |
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Et les neiges se fondre│ aux baisers du soleil, |
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Et toi, Jeunesse, toi,│ tu dormiras encore |
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Quand tout célébrera│ l’universel réveil ! |
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Lorsque par des brigands│ la patrie asservie |
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Pour le peuple déchu│ devient un cabanon, |
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Que faut-il donc, dis-moi,│ pour te rendre la vie : |
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Est-ce des coups de fouet│ ou des coups de canon ? |
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Dans quel livre menteur│ as-tu lu notre histoire ? |
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De quel fatal bandeau│ t’a-t-on couvert les yeux ? |
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Quel nuage de honte│ obscurcit ta mémoire ? |
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Qu’as-tu gardé du sang│ de nos nobles aïeux ? |
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II |
25 |
La France trop crédule,│ un jour, se laissa prendre |
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Aux perfides serments│ d’un cupide assassin : |
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Lui, le fer qu’il avait│ reçu pour la défendre, |
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Le traître s’en servit│ pour la frapper au sein ; |
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Et, comme le renard,│ lâche, aplati dans l’ombre, |
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Il n’osa pas frapper│ le coup en plein midi : |
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Il attendit la nuit,│ — nuit de décembre, sombre, — |
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Et surprit sa victime│ endormie… O bandit ! |
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Depuis cet attentat,│ la France à demi morte |
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Se traîne sous le joug│ vers le gouffre béant. |
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Jeunesse, tu le sais ;│ mais tu dis : « Que m’importe ! |
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a |
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Jouissons et dormons,│ — après nous le néant !» |
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C’est bien. Bois à longs traits│ les poisons qui t’enivrent, |
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Nourris-toi de tabac│ et d’ignobles romans, |
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Fréquente nuit et jour│ les lupanars qui livrent |
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a |
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Les filles des ruisseaux│ à tes embrassements. |
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Et toi, triste héros,│ goûte en paix ta victoire ; |
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Couvre-toi de lauriers,│ et porte sur ton front, |
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Sans sourciller, le poids│ de tes seize ans de gloire : |
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Nous portons si gaîment,│ nous, nos seize ans d’affront ! |
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45 |
Quel péri crains-tu donc ?│ quel augure funèbre ? |
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Pourquoi tant de fusils,│ tant d’espions aux aguets ? |
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Laisse cet appareil│ inutile, et célèbre |
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Un carnaval sans fin│ dans ta cour de laquais. |
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Si tu vois dans tes nuits,│ despote au cœur de bronze, |
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Des fantômes sanglants,│ de suaires drapés, |
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Surgir, ne tremble pas│ comme le vieux Louis Onze : |
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Ils sont bien morts, ceux-là│ que ton bras a frappés. |
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Ils ne revivront pas│ dans une forte race, |
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Ces vaillants tout entiers│ par la tombe engloutis : |
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Leurs fils, un jour, peut-être,│ auraient suivi leur trace ; |
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Politique profond,│ tu les as abrutis. |
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III |
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O mon âme, suspends│ ces accents de colère. |
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Écoute ! dans la foule│ un murmure bruit ; |
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Regarde ! l’horizon│ autour de nous s’éclaire, |
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Une flamme a jailli│ du sein de notre nuit. |
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Ah ! sous la cendre froide,│ une faible étincelle |
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Se raviverait-elle│ à cet éclair puissant ? |
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La Liberté féconde,│ ô Jeunesse, aurait-elle |
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a |
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Retrouvé dans ton cœur│ une goutte de sang ?… |
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b |
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1868
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite périodique
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schéma : 16(abab)
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