| La Fille de Caïn |
Hark, hark ! the sea-birds cry !…
In the sun’s place a pale and ghastly glare
Hath wound itself around the dying air.
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LORD BYRON, Heaven and Earth.
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| I |
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Un matin de ces temps où des hymens étranges |
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Aux filles de Caïn mêlaient les pâles Anges, |
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Azraël quitta Dieu pour Oholibama. |
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Elle le vit pleurer près du puits, et l’aima. |
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« Ô toi qui souffres, viens, dit la fille des hommes ; |
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Qu’importe, ange ou démon, le nom dont tu te nommes : |
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Ton front est triste et fier et tes yeux sont de feu ; |
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En te voyant si beau, je te préfère à Dieu. |
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Esprit, puisqu’il te plaît d’aimer l’argile aimante, |
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Je livre à ton étreinte effroyable et charmante, |
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Ô ma vie et ma mort, fils révolté du jour ! |
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Tout mon être qui va périr de ton amour, |
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Ma terrestre beauté dont je marchais si fière, |
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Ma face que tes yeux inondent de lumière, |
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Mes bras et leurs anneaux, mon col et ses colliers, |
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Et ma main refusée aux fils des chameliers. |
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Tu sauras, loin de Dieu, me cacher dans tes ailes. |
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Nos destins seront beaux comme les nuits sont belles. » |
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| II |
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Le lendemain, la race humaine, à son réveil, |
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Vit se lever la mort et non pas le soleil. |
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La fille de Caïn dit, près de la fontaine : |
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« Azraël, connais-tu cette brise lointaine |
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Qui vient à nos baisers mêler un sel amer ? |
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N’entends-tu pas crier l’hirondelle de mer ? |
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La mer roule vers nous et c’est Dieu qui la mène. |
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Nous redonnions Éden à la famille humaine ! |
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Éden, sous nos baisers, refleurissait plus cher ! |
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Nous avions rétabli la gloire de la chair ! |
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Mais Dieu !… Réjouis-toi, Caïn, dans ta semence : |
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Entre la femme et Dieu la lutte recommence… |
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Sur la terre ébranlée où tendent mes genoux |
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Entends-tu les démons captifs rire de nous ? |
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Quelle effroyable nuit roule de cime en cime ! » |
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Les eaux avaient rompu les sources de l’abîme ; |
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Les antiques granits, de leurs flancs entr’ouverts, |
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Lançaient des gerbes d’eau, de fumée et d’éclairs ; |
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Et bientôt, dans l’horreur des ténèbres compactes, |
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Le ciel du Dieu jaloux ouvrit ses cataractes. |
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Sur les plaines où sont les tentes des pasteurs, |
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Sur les sombres forêts et les pins des hauteurs, |
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Sur les grandes cités aux enceintes de brique |
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Où l’homme rend hommage aux Démons et fabrique, |
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Près des fleuves fangeux, dans de noirs ateliers, |
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Les étoffes de lin, les anneaux, les colliers, |
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Les grands couteaux de bronze et les flèches de pierre, |
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Où les fils de Caïn, race maudite et fière, |
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Lisent au ciel changeant sur le faîte des tours, |
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L’eau, par nappes, tomba durant quarante jours, |
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Et le vent souffla tel que des brisants humides |
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Heurtaient les sept degrés des hautes pyramides. |
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Les fauves, les humains, la troupe des vivants |
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Gagna les pics neigeux sous la foudre mouvants. |
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Et les géants debout et les vierges voilées, |
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Les mères qui tendaient leurs mamelles gonflées |
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À leurs petits enfants aux yeux clos, les vieillards |
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Inertes, et du fond de leurs yeux sans regards |
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Pleurant leurs jours de paix et leurs longues mémoires, |
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Les chefs portant la lance, et les esclaves noires, |
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Les marchands étrangers venus sur leurs chameaux, |
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Et les prêtres savants à conjurer les maux, |
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Sous le choc écumant de la vague profonde, |
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Priaient ou maudissaient le Destructeur du monde. |
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Et, quand eurent sombré les sommets des grands monts. |
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Quand flotta sur les eaux le rire des Démons, |
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Le mammouth, exhalant un gémissement rauque, |
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Levait sa trompe encor sur l’immensité glauque. |
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| III |
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Le soleil reparut, rouge et froid dans les cieux. |
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Pressant entre ses bras le corps silencieux |
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Et glacé pour jamais dans une vive étreinte, |
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De celle qui mourut sans regret et sans crainte, |
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L’Ange flottait, splendide et triste, dans le vent, |
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Las d’offrir à la foudre un front toujours vivant. |
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Juillet 1864.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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