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Ainsi l'heure a sonné, l'heure mystérieuse |
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Où l'âme de mon fils, ardente et généreuse, |
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Prend son premier essor, jette son premier cri. |
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Comme il a résonné dans mon cœur attendri ! |
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J'attendais cet élan, je l'espérais, Maurice, |
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En secret, j'avais fait déjà mon sacrifice. |
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On égorge la France, et ses enfants partout, |
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Pour sauver leur pays, se sont trouvés debout. |
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Et cependant ta lettre, ô profonde misère ! |
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A révolté mon cœur. Mon fils, ta faible mère |
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A déchiré la page où se trouvent tracés |
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Tous ces mots valeureux que ton cœur a pensés. |
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En voyant se livrer au destin des batailles |
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L'enfant qu'elle a bercé, le fruit de ses entrailles, |
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Toute femme a senti dans son cœur maternel |
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Du glaive de douleur passer le froid mortel. |
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Il a percé le mien ; mais, voilant ma blessure, |
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Étouffant, non sans pleurs, le cri de la nature, |
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J'ai pu lever les yeux vers les divins sommets ; |
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Entre les mains de Dieu, soumise, je remets |
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Mon époux et mon fils, ces deux parts de mon être, |
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De toute créature il est le premier maître. |
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La prière est toujours un baume répandu, |
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Et le calme en mon âme est bientôt descendu. |
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Et puis mon fils est prêt ! O magique parole, |
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Intime apaisement, mot puissant qui console ! |
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Si ses bras sont armés, son âme a revêtu |
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Sa cuirasse de foi, d'honneur et de vertu. |
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Je ne puis t'assurer le bonheur sur la terre, |
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Mais je puis procurer à l'âme qui m'est chère |
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Un éternel bonheur ! Mon fils, le temps est court, |
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Et surtout aujourd'hui, pour un profond amour ; |
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Le mien, pour toi, vivra par delà cette vie, |
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Et c'est pourquoi mon âme à Dieu le sacrifie. |
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Marche donc au combat, une croix sur le cœur, |
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Tu seras, mon enfant, ou martyr ou vainqueur. |
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On cherche le secret des cruelles épreuves |
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Qui frappent la Patrie et font tant d'âmes veuves : |
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Maurice, souviens-toi, partout l'on murmurait |
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En voyant que la France, hélas ! dégénérait. |
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Pour moi, de ces deux fleurs en mon parterre écloses, |
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J'avais un soin jaloux ; dans mes serres bien closes, |
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J'allais, la loupe en main, les regardant fleurir, |
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Élaguant sans pitié ce qui pouvait flétrir |
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Ces beaux calices blancs imprégnés de lumière. |
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Je redoutais l'orage et même la poussière ; |
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Car, si les jeunes yeux ont le regard brillant, |
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L’œil usé de la mère est le seul clairvoyant. |
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Vivre au milieu du feu sans subir sa morsure, |
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De nos forces, mon fils, dépasse la mesure. |
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Or, la pente est rapide et le gouffre profond, |
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Un caillou sous le pied fait rouler jusqu'au fond. |
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Mais voici du malheur le sinistre cortège, |
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Et les combats sanglants, et les horreurs d'un siège : |
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Il n'est plus d'égoïsme, il n'est plus de plaisir, |
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Le salut pour la France est de savoir souffrir. |
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Lorsque nous sortirons de l'épreuve où nous sommes, |
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Des pleurs que nous versons il germera des hommes |
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Mais je ne puis te voir qu'heureux et triomphant, |
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Et je reprends ta lettre à ses phrases d'enfant. |
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Ces phrases m'ont émue, ont ravi Léonide, |
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Qui ne rit plus de tout, qu'un rien pourtant déride. |
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Elle te voit toujours armé pour le combat, |
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Me dit, parlant de toi, Ton bachelier soldat. |
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Du bachelier tu sais à quel point je suis fière, |
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Mais le soldat plaît moins à sa vaillante mère. |
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Il faut lui pardonner, le cœur a ses replis |
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Et ses convulsions qui ne sont pas sans prix. |
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Ainsi, ces petits pieds que je baisais naguère, |
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Conduisent aujourd'hui mon soldat à la guerre ; |
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Ces bras, qui se nouaient à grand'peine à mon cou, |
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Quand mon héros dormait encor sur mon genou, |
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Étreignent maintenant une arme meurtrière ; |
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Ce regard caressant s'allume de colère ; |
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Ce front, où je lisais les intimes combats, |
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Peut se trouver, demain, pâli par le trépas !… |
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Qu'ai-je dit ? Reprenons au plus vite ta lettre, |
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Et parlons de l'oiseau. Ta sœur t'invite à mettre |
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De la mousse à son nid. Elle a beaucoup pleuré |
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En lisant le passage au biscuit consacré. |
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Ce matin, feuilletant son livre de prière, |
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J'ai rencontré deux fois le portrait de son père. |
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As-tu pour lui, mon fils, ces soins de chaque jour, |
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Qu'inspire, à nos foyers, le véritable amour ? |
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Veille sur sa santé, dissipe sa tristesse, |
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Donne-lui, mon enfant, trois fois plus de tendresse. |
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Adieu ! sois résolu, prudent et valeureux, |
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Pense à moi qui te suis d'un regard douloureux. |
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Aux dangers puérils n'expose pas ta vie, |
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En marchant au combat, sois tout à ta patrie |
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Et si tu succombais…, ton cœur te le dira, |
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Un tombeau dans mon cœur pour toi se creusera. |
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Mais Dieu m'épargnera cette épreuve suprême ; |
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Au revoir, mon enfant, je te bénis, je t'aime. |
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