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Ainsi l'heure a sonné,⎟ l'heure mystérieuse |
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Où l'âme de mon fils,⎟ ardente et généreuse, |
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Prend son premier essor,⎟ jette son premier cri. |
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Comme il a résonné⎟ dans mon cœur attendri ! |
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J'attendais cet élan,⎟ je l'espérais, Maurice, |
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En secret, j'avais fait⎟ déjà mon sacrifice. |
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On égorge la France,⎟ et ses enfants partout, |
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Pour sauver leur pays,⎟ se sont trouvés debout. |
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Et cependant ta lettre,⎟ ô profonde misère ! |
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A révolté mon cœur.⎟ Mon fils, ta faible mère |
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A déchiré la page⎟ où se trouvent tracés |
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Tous ces mots valeureux⎟ que ton cœur a pensés. |
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En voyant se livrer⎟ au destin des batailles |
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L'enfant qu'elle a bercé,⎟ le fruit de ses entrailles, |
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Toute femme a senti⎟ dans son cœur maternel |
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Du glaive de douleur⎟ passer le froid mortel. |
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Il a percé le mien ;⎟ mais, voilant ma blessure, |
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Étouffant, non sans pleurs,⎟ le cri de la nature, |
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J'ai pu lever les yeux⎟ vers les divins sommets ; |
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Entre les mains de Dieu,⎟ soumise, je remets |
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Mon époux et mon fils,⎟ ces deux parts de mon être, |
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De toute créature⎟ il est le premier maître. |
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La prière est toujours⎟ un baume répandu, |
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Et le calme en mon âme⎟ est bientôt descendu. |
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Et puis mon fils est prêt !⎟ O magique parole, |
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Intime apaisement,⎟ mot puissant qui console ! |
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Si ses bras sont armés,⎟ son âme a revêtu |
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Sa cuirasse de foi,⎟ d'honneur et de vertu. |
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Je ne puis t'assurer⎟ le bonheur sur la terre, |
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Mais je puis procurer⎟ à l'âme qui m'est chère |
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Un éternel bonheur !⎟ Mon fils, le temps est court, |
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Et surtout aujourd'hui,⎟ pour un profond amour ; |
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Le mien, pour toi, vivra⎟ par delà cette vie, |
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Et c'est pourquoi mon âme⎟ à Dieu le sacrifie. |
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Marche donc au combat,⎟ une croix sur le cœur, |
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Tu seras, mon enfant,⎟ ou martyr ou vainqueur. |
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On cherche le secret⎟ des cruelles épreuves |
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Qui frappent la Patrie⎟ et font tant d'âmes veuves : |
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Maurice, souviens-toi,⎟ partout l'on murmurait |
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En voyant que la France,⎟ hélas ! dégénérait. |
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Pour moi, de ces deux fleurs⎟ en mon parterre écloses, |
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J'avais un soin jaloux ;⎟ dans mes serres bien closes, |
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J'allais, la loupe en main,⎟ les regardant fleurir, |
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Élaguant sans pitié⎟ ce qui pouvait flétrir |
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Ces beaux calices blancs⎟ imprégnés de lumière. |
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Je redoutais l'orage⎟ et même la poussière ; |
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Car, si les jeunes yeux⎟ ont le regard brillant, |
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L’œil usé de la mère⎟ est le seul clairvoyant. |
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Vivre au milieu du feu⎟ sans subir sa morsure, |
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De nos forces, mon fils,⎟ dépasse la mesure. |
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Or, la pente est rapide⎟ et le gouffre profond, |
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Un caillou sous le pied⎟ fait rouler jusqu'au fond. |
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Mais voici du malheur⎟ le sinistre cortège, |
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Et les combats sanglants,⎟ et les horreurs d'un siège : |
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Il n'est plus d'égoïsme,⎟ il n'est plus de plaisir, |
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Le salut pour la France⎟ est de savoir souffrir. |
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Lorsque nous sortirons⎟ de l'épreuve où nous sommes, |
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Des pleurs que nous versons⎟ il germera des hommes |
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Mais je ne puis te voir⎟ qu'heureux et triomphant, |
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Et je reprends ta lettre⎟ à ses phrases d'enfant. |
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Ces phrases m'ont émue,⎟ ont ravi Léonide, |
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Qui ne rit plus de tout,⎟ qu'un rien pourtant déride. |
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Elle te voit toujours⎟ armé pour le combat, |
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Me dit, parlant de toi,⎟ Ton bachelier soldat. |
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Du bachelier tu sais⎟ à quel point je suis fière, |
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Mais le soldat plaît moins⎟ à sa vaillante mère. |
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Il faut lui pardonner,⎟ le cœur a ses replis |
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Et ses convulsions⎟ qui ne sont pas sans prix. |
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Ainsi, ces petits pieds⎟ que je baisais naguère, |
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Conduisent aujourd'hui⎟ mon soldat à la guerre ; |
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Ces bras, qui se nouaient⎟ à grand'peine à mon cou, |
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Quand mon héros dormait⎟ encor sur mon genou, |
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Étreignent maintenant⎟ une arme meurtrière ; |
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Ce regard caressant⎟ s'allume de colère ; |
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Ce front, où je lisais⎟ les intimes combats, |
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Peut se trouver, demain,⎟ pâli par le trépas !… |
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Qu'ai-je dit ? Reprenons⎟ au plus vite ta lettre, |
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Et parlons de l'oiseau.⎟ Ta sœur t'invite à mettre |
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De la mousse à son nid.⎟ Elle a beaucoup pleuré |
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En lisant le passage⎟ au biscuit consacré. |
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Ce matin, feuilletant⎟ son livre de prière, |
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J'ai rencontré deux fois⎟ le portrait de son père. |
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As-tu pour lui, mon fils,⎟ ces soins de chaque jour, |
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Qu'inspire, à nos foyers,⎟ le véritable amour ? |
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Veille sur sa santé,⎟ dissipe sa tristesse, |
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Donne-lui, mon enfant,⎟ trois fois plus de tendresse. |
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Adieu ! sois résolu,⎟ prudent et valeureux, |
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Pense à moi qui te suis⎟ d'un regard douloureux. |
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Aux dangers puérils⎟ n'expose pas ta vie, |
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En marchant au combat,⎟ sois tout à ta patrie |
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Et si tu succombais…⎟, ton cœur te le dira, |
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Un tombeau dans mon cœur⎟ pour toi se creusera. |
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Mais Dieu m'épargnera⎟ cette épreuve suprême ; |
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Au revoir, mon enfant,⎟ je te bénis, je t'aime. |
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