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Ainsi l'heure a sonné,│l'heure mystérieuse |
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Où l'âme de mon fils,│ardente et généreuse, |
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Prend son premier essor,│jette son premier cri. |
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Comme il a résonné│dans mon cœur attendri ! |
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J'attendais cet élan,│je l'espérais, Maurice, |
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En secret, j'avais fait│déjà mon sacrifice. |
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On égorge la France,│et ses enfants partout, |
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Pour sauver leur pays,│se sont trouvés debout. |
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Et cependant ta lettre,│ô profonde misère ! |
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A révolté mon cœur.│Mon fils, ta faible mère |
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A déchiré la page│où se trouvent tracés |
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Tous ces mots valeureux│que ton cœur a pensés. |
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En voyant se livrer│au destin des batailles |
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L'enfant qu'elle a bercé,│le fruit de ses entrailles, |
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Toute femme a senti│dans son cœur maternel |
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Du glaive de douleur│passer le froid mortel. |
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Il a percé le mien ;│mais, voilant ma blessure, |
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Étouffant, non sans pleurs,│le cri de la nature, |
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J'ai pu lever les yeux│vers les divins sommets ; |
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Entre les mains de Dieu,│soumise, je remets |
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Mon époux et mon fils,│ces deux parts de mon être, |
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De toute créature│il est le premier maître. |
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La prière est toujours│un baume répandu, |
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Et le calme en mon âme│est bientôt descendu. |
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Et puis mon fils est prêt !│O magique parole, |
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Intime apaisement,│mot puissant qui console ! |
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Si ses bras sont armés,│son âme a revêtu |
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Sa cuirasse de foi,│d'honneur et de vertu. |
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Je ne puis t'assurer│le bonheur sur la terre, |
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Mais je puis procurer│à l'âme qui m'est chère |
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Un éternel bonheur !│Mon fils, le temps est court, |
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Et surtout aujourd'hui,│pour un profond amour ; |
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Le mien, pour toi, vivra│par delà cette vie, |
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Et c'est pourquoi mon âme│à Dieu le sacrifie. |
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Marche donc au combat,│une croix sur le cœur, |
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Tu seras, mon enfant,│ou martyr ou vainqueur. |
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On cherche le secret│des cruelles épreuves |
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Qui frappent la Patrie│et font tant d'âmes veuves : |
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Maurice, souviens-toi,│partout l'on murmurait |
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En voyant que la France,│hélas ! dégénérait. |
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Pour moi, de ces deux fleurs│en mon parterre écloses, |
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J'avais un soin jaloux ;│dans mes serres bien closes, |
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J'allais, la loupe en main,│les regardant fleurir, |
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Élaguant sans pitié│ce qui pouvait flétrir |
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Ces beaux calices blancs│imprégnés de lumière. |
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Je redoutais l'orage│et même la poussière ; |
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Car, si les jeunes yeux│ont le regard brillant, |
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L’œil usé de la mère│est le seul clairvoyant. |
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Vivre au milieu du feu│sans subir sa morsure, |
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De nos forces, mon fils,│dépasse la mesure. |
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Or, la pente est rapide│et le gouffre profond, |
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Un caillou sous le pied│fait rouler jusqu'au fond. |
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Mais voici du malheur│le sinistre cortège, |
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Et les combats sanglants,│et les horreurs d'un siège : |
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Il n'est plus d'égoïsme,│il n'est plus de plaisir, |
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Le salut pour la France│est de savoir souffrir. |
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Lorsque nous sortirons│de l'épreuve où nous sommes, |
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Des pleurs que nous versons│il germera des hommes |
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Mais je ne puis te voir│qu'heureux et triomphant, |
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Et je reprends ta lettre│à ses phrases d'enfant. |
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Ces phrases m'ont émue,│ont ravi Léonide, |
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Qui ne rit plus de tout,│qu'un rien pourtant déride. |
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Elle te voit toujours│armé pour le combat, |
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Me dit, parlant de toi,│Ton bachelier soldat. |
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Du bachelier tu sais│à quel point je suis fière, |
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Mais le soldat plaît moins│à sa vaillante mère. |
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Il faut lui pardonner,│le cœur a ses replis |
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Et ses convulsions│qui ne sont pas sans prix. |
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Ainsi, ces petits pieds│que je baisais naguère, |
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Conduisent aujourd'hui│mon soldat à la guerre ; |
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Ces bras, qui se nouaient│à grand'peine à mon cou, |
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Quand mon héros dormait│encor sur mon genou, |
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Étreignent maintenant│une arme meurtrière ; |
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Ce regard caressant│s'allume de colère ; |
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Ce front, où je lisais│les intimes combats, |
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Peut se trouver, demain,│pâli par le trépas !… |
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Qu'ai-je dit ? Reprenons│au plus vite ta lettre, |
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Et parlons de l'oiseau.│Ta sœur t'invite à mettre |
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De la mousse à son nid.│Elle a beaucoup pleuré |
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En lisant le passage│au biscuit consacré. |
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Ce matin, feuilletant│son livre de prière, |
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J'ai rencontré deux fois│le portrait de son père. |
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As-tu pour lui, mon fils,│ces soins de chaque jour, |
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Qu'inspire, à nos foyers,│le véritable amour ? |
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Veille sur sa santé,│dissipe sa tristesse, |
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Donne-lui, mon enfant,│trois fois plus de tendresse. |
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Adieu ! sois résolu,│prudent et valeureux, |
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Pense à moi qui te suis│d'un regard douloureux. |
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Aux dangers puérils│n'expose pas ta vie, |
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En marchant au combat,│sois tout à ta patrie |
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Et si tu succombais…│, ton cœur te le dira, |
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Un tombeau dans mon cœur│pour toi se creusera. |
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Mais Dieu m'épargnera│cette épreuve suprême ; |
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Au revoir, mon enfant,│je te bénis, je t'aime. |
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b |