PREMIÈRE PARTIE |
(1867-1870) |
Les Morts Expropriés(1)
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Ainsi donc le cordeau│ tiré par l'architecte, |
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a |
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Va déranger les morts ?│ — Leur sommeil que respecte |
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a |
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Le passant incliné│ sur le froid monument, |
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b |
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Pour épeler un nom│ avec recueillement, |
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b |
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Doit être interrompu ?│ — Donc, la pioche sonore |
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a |
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Du sombre fossoyeur│ va retentir encore |
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a |
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Sur la fosse comblée,│ et, les morts réveillés, |
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b |
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Par les trous du cercueil│ aux ais entre-bâillés, |
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b |
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Surpris, regarderont│ si l'Archange lui-même, |
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a |
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A sonné les appels│ du jugement suprême, |
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a |
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Et se demanderont :│ — « Est-ce donc aujourd'hui, |
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b |
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Que le Seigneur nous fait│ paraître devant Lui ? » |
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b |
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Et, secouant les plis│ d'un lambeau de suaire, |
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a |
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Agitant, effarés,│ dans l'étroit ossuaire, |
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a |
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Leurs membres décharnés│ que la mort a roidis, |
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b |
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Eux-mêmes chanteront│ un long De Profundis ! |
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b |
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Non ! Ce n'est pas le jour│ où le cercueil doit rendre |
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a |
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Le corps des trépassés│ dont il gardait la cendre ; |
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a |
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O morts ! rassurez-vous,│ ce n'est pas aujourd'hui, |
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b |
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Que l'Archange a crié ;│ — Surgite Mortui ! |
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b |
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Levez-vous, cependant !│ levez-vous ! nos édiles, |
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a |
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Hier, ont décrété│ que les morts inutiles, |
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a |
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Malgré le saint regret,│ le pieux souvenir, |
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b |
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Devant l'utilité│ publique, à l'avenir |
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b |
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Seraient expropriés !│ Oui, les morts ! — On les chasse, |
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a |
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Du sol où, pour dormir,│ ils ont payé la place. |
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a |
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On va rouvrir leur tombe,│ et les cieux étonnés, |
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b |
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Verront leurs ossements│ froidement profanés, |
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b |
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Par les démolisseurs│ aux gages de la Ville. |
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a |
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La réclamation,│ hélas ! est inutile : |
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a |
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Il faut un boulevard,│ sur lequel on pourra |
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b |
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Bâtir le riche immeuble│ et qui rapportera. |
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b |
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On a pris les jardins ?│ Les cités ouvrières ? |
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a |
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Votez, pour que l'on prenne│ aussi les cimetières ! |
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a |
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Vous n'aviez pas songé│ jusqu'ici que le mort |
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b |
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Pouvait être au vivant│ d'un utile rapport ? |
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b |
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Votez ! pour que la tombe│ où repose l'ancêtre, |
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a |
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Se transforme en terrain│ à huit cents francs le mètre ! |
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a |
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O morts ! en allez-vous│ devant l'alignement ! |
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b |
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On vous paiera les frais│ de déménagement ! |
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b |
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Dans un coin du cercueil│ roulez vos longs suaires, |
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a |
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La croix, le buis bénit,│ le livre de prières, |
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a |
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Que la religion,│ la tendre piété |
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b |
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Mirent entre vos mains│ et pour l'Éternité ; |
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b |
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Un camion viendra│ vous charger tout à l'heure ! |
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a |
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N'oubliez rien surtout│ dans l'obscure demeure ; |
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a |
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Ni la croix, ni le buis,│ ni le livre ; — demain |
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b |
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Quelque maçon pourra│ sur le bord du chemin, |
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b |
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Les jeter en chantant,│ ou bien s'il les ramasse, |
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a |
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Il les vendra pour boire│ au chiffonnier qui passe ! |
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a |
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O morts ! vous aviez cru,│ quand se ferma votre œil, |
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b |
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Que vous alliez avoir│ le repos du cercueil ? |
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b |
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Que vous croisant les bras│ sous les bandes funèbres, |
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a |
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Vous alliez, dans la mort│ aux épaisses ténèbres, |
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a |
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Connaître enfin la paix│ inconnue aux vivants, |
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b |
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Et que, dans vos cercueils,│ seuls et sans mouvements, |
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b |
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Vous goûteriez ce calme,│ énigme poursuivie, |
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a |
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Que la mort ne veut pas│ expliquer à la vie ? |
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a |
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Eh bien, détrompez-vous│ et sortez du repos ! |
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b |
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Réveillez-vous, ô morts !│ et rassemblez vos os ! |
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b |
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Le tracas vous poursuit│ jusque dans votre tombe ; |
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a |
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Il faut qu'une autre fois,│ sur vous la terre tombe ! |
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a |
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Allons ! interrompez,│ ô morts, votre sommeil, |
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b |
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Sortez de votre nuit,│ paraissez au soleil, |
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b |
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Rouvrez à ses clartés│ vos grands yeux sans prunelles. |
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a |
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Remontez au séjour│ des haines éternelles, |
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a |
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Vous étiez bien, couchés ?│ mais c'est assez dormir ; |
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b |
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O morts ! réveillez-vous !│ les maçons vont venir ! |
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b |
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Il faut, entendez-vous ?│ — il faut leur faire place ; |
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a |
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Vous les gênez, enfin !│ — ils vont venir en masse, |
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a |
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Le plan dans une main│ et dans l'autre un marteau, |
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b |
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Pour ouvrir une voie,│ effondrer un tombeau ! |
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b |
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Avec un mot en vain│ vous croyez les confondre ; |
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a |
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— « Le respect ! » dites-vous ?│ — « Le plan ! » vont-ils répondre. |
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a |
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Aussi gardez-vous bien│ d'invoquer le respect, |
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b |
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En face de la loi│ le mort serait suspect ! |
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b |
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Le vote du Sénat│ déclare, sans réplique, |
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a |
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La profanation│ d'utilité publique ! |
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a |
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Ce que n'ont jamais vu│ tous les siècles passés, |
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b |
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Le nôtre l'aura vu ;│ chasser les trépassés ! |
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b |
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Jadis, les citoyens│ de la Rome païenne, |
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a |
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A manteau laticlave│ ou robe plébéienne ; |
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a |
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Noblesse ou populace,│ honoraient saintement |
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b |
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La dépouille des morts ;│ — leurs mains pieusement, |
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b |
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La recueillaient dans l'urne│ avec soin parfumée, |
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a |
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Et la maison gardait│ la cendre bien-aimée. |
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a |
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Le mort ne quittait point│ le parent qui l'avait |
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b |
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Tendrement consolé,│ chéri, lorsqu'il vivait. |
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b |
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Son souvenir peuplait│ la maison mortuaire, |
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a |
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Et défiait l'oubli,│ — ce deuxième suaire ! |
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a |
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Chacun gardait ses morts,│ craignant qu'en d'autres lieux, |
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b |
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On ne sut protéger│ leurs restes précieux, |
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b |
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Et non pas seulement│ du temps où Rome libre, |
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a |
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Du Gange à l'Hellespont│ faisait régner le Tibre ? |
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a |
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Non, je n'en parle pas,│ mais du temps détesté, |
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b |
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Où Rome dans les fers│ pleurait sa liberté. |
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b |
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On prenait à ses fils│ et leurs biens et leur vie, |
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a |
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On menait aux égouts│ cette race avilie, |
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a |
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Et les plus durs travaux│ et les plus dures lois, |
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b |
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Étaient pour les Romains│ le prix des vieux exploits ! |
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b |
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Cependant les tyrans│ de ces vainqueurs du monde, |
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a |
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Ne heurtèrent jamais│ leur piété profonde, |
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a |
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Car ils laissaient en paix│ la cendre des aïeux ; |
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b |
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Ils avaient un mérite ;│ ils redoutaient les Dieux ! |
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b |
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105 |
Vous ne redoutez rien,│ ni les Dieux, ni les hommes, |
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a |
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O vous, démolisseurs !│ Pas même les fantômes |
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a |
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De ceux que vous aurez│ chassés de leurs tombeaux ! |
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b |
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S'ils allaient revenir,│ drapés dans les lambeaux |
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b |
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Du suaire, tracer│ de leur doigt de squelettes : |
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a |
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Mane ! Thecel ! Pharès !│ dans vos palais en fêtes ? |
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a |
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— « Non ! les morts sont bien morts !│ — dites-vous. Et d'abord, |
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b |
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Si nous allons fouiller│ dans les champs de la mort, |
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b |
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C'est pour vous, pour vous seuls.│ Notre sollicitude, |
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a |
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Fait de votre bien-être│ une constante étude. |
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a |
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Ingrats ! vous nous blâmez ?│ vos neveux nous loueront ; |
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b |
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C'est un El Dorado│ dans lequel ils vivront, |
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b |
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Voyez comme Paris│ par nos soins se transforme ! |
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a |
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Nous sommes des géants│ et notre œuvre est énorme ! |
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a |
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L'Europe émerveillée│ admire nos travaux. |
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b |
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Nous vous faisons un peuple,│ un peuple sans rivaux. |
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b |
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Cessez de murmurer│ et sachez reconnaître, |
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a |
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Que nous n'avons qu'un but,│ un seul, votre bien-être. » |
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a |
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Merci ! mais s'il vous faut│ pour cela, pour vos plans |
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b |
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Fouiller le sol béni│ de ces pauvres os blancs, |
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b |
125 |
S'il vous faut morceler│ la terre des reliques, |
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a |
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Dirigez vos cordeaux│ sur des lignes obliques |
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a |
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Et laissez les tombeaux,│ nous vous applaudirons, |
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b |
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Et s'il vous faut des bras│ nous vous les fournirons. |
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b |
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Mais tant que vous voudrez│ profaner les enceintes, |
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a |
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Où dorment les débris│ des affections saintes, |
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a |
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Comment vous applaudir,│ ô vous, qui sans remords, |
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b |
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Gâchez votre mortier│ des cendres de nos morts ! |
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b |
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Paris,
21 Janvier 1868.
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite de distiques
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schéma : 66((aa))
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