| PREMIÈRE PARTIE |
| (1867-1870) |
| Les Morts Expropriés(1)
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Ainsi donc le cordeau⎟ tiré par l'architecte, |
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a |
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Va déranger les morts ?⎟ — Leur sommeil que respecte |
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Le passant incliné⎟ sur le froid monument, |
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Pour épeler un nom⎟ avec recueillement, |
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b |
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Doit être interrompu ?⎟ — Donc, la pioche sonore |
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a |
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Du sombre fossoyeur⎟ va retentir encore |
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a |
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Sur la fosse comblée,⎟ et, les morts réveillés, |
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Par les trous du cercueil⎟ aux ais entre-bâillés, |
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b |
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Surpris, regarderont⎟ si l'Archange lui-même, |
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A sonné les appels⎟ du jugement suprême, |
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Et se demanderont :⎟ — « Est-ce donc aujourd'hui, |
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Que le Seigneur nous fait⎟ paraître devant Lui ? » |
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b |
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Et, secouant les plis⎟ d'un lambeau de suaire, |
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a |
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Agitant, effarés,⎟ dans l'étroit ossuaire, |
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a |
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Leurs membres décharnés⎟ que la mort a roidis, |
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Eux-mêmes chanteront⎟ un long De Profundis ! |
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Non ! Ce n'est pas le jour⎟ où le cercueil doit rendre |
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Le corps des trépassés⎟ dont il gardait la cendre ; |
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a |
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O morts ! rassurez-vous,⎟ ce n'est pas aujourd'hui, |
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Que l'Archange a crié ;⎟ — Surgite Mortui ! |
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Levez-vous, cependant !⎟ levez-vous ! nos édiles, |
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Hier, ont décrété⎟ que les morts inutiles, |
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a |
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Malgré le saint regret,⎟ le pieux souvenir, |
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Devant l'utilité⎟ publique, à l'avenir |
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Seraient expropriés !⎟ Oui, les morts ! — On les chasse, |
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Du sol où, pour dormir,⎟ ils ont payé la place. |
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On va rouvrir leur tombe,⎟ et les cieux étonnés, |
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b |
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Verront leurs ossements⎟ froidement profanés, |
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Par les démolisseurs⎟ aux gages de la Ville. |
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a |
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La réclamation,⎟ hélas ! est inutile : |
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Il faut un boulevard,⎟ sur lequel on pourra |
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Bâtir le riche immeuble⎟ et qui rapportera. |
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On a pris les jardins ?⎟ Les cités ouvrières ? |
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a |
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Votez, pour que l'on prenne⎟ aussi les cimetières ! |
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Vous n'aviez pas songé⎟ jusqu'ici que le mort |
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b |
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Pouvait être au vivant⎟ d'un utile rapport ? |
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b |
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Votez ! pour que la tombe⎟ où repose l'ancêtre, |
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a |
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Se transforme en terrain⎟ à huit cents francs le mètre ! |
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a |
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O morts ! en allez-vous⎟ devant l'alignement ! |
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On vous paiera les frais⎟ de déménagement ! |
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Dans un coin du cercueil⎟ roulez vos longs suaires, |
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La croix, le buis bénit,⎟ le livre de prières, |
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a |
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Que la religion,⎟ la tendre piété |
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Mirent entre vos mains⎟ et pour l'Éternité ; |
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Un camion viendra⎟ vous charger tout à l'heure ! |
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N'oubliez rien surtout⎟ dans l'obscure demeure ; |
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a |
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Ni la croix, ni le buis,⎟ ni le livre ; — demain |
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Quelque maçon pourra⎟ sur le bord du chemin, |
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b |
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Les jeter en chantant,⎟ ou bien s'il les ramasse, |
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Il les vendra pour boire⎟ au chiffonnier qui passe ! |
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O morts ! vous aviez cru,⎟ quand se ferma votre œil, |
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b |
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Que vous alliez avoir⎟ le repos du cercueil ? |
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b |
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Que vous croisant les bras⎟ sous les bandes funèbres, |
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a |
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Vous alliez, dans la mort⎟ aux épaisses ténèbres, |
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Connaître enfin la paix⎟ inconnue aux vivants, |
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Et que, dans vos cercueils,⎟ seuls et sans mouvements, |
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b |
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Vous goûteriez ce calme,⎟ énigme poursuivie, |
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a |
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Que la mort ne veut pas⎟ expliquer à la vie ? |
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Eh bien, détrompez-vous⎟ et sortez du repos ! |
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Réveillez-vous, ô morts !⎟ et rassemblez vos os ! |
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b |
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Le tracas vous poursuit⎟ jusque dans votre tombe ; |
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a |
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Il faut qu'une autre fois,⎟ sur vous la terre tombe ! |
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a |
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Allons ! interrompez,⎟ ô morts, votre sommeil, |
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Sortez de votre nuit,⎟ paraissez au soleil, |
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b |
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Rouvrez à ses clartés⎟ vos grands yeux sans prunelles. |
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a |
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Remontez au séjour⎟ des haines éternelles, |
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Vous étiez bien, couchés ?⎟ mais c'est assez dormir ; |
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O morts ! réveillez-vous !⎟ les maçons vont venir ! |
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Il faut, entendez-vous ?⎟ — il faut leur faire place ; |
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Vous les gênez, enfin !⎟ — ils vont venir en masse, |
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a |
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Le plan dans une main⎟ et dans l'autre un marteau, |
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b |
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Pour ouvrir une voie,⎟ effondrer un tombeau ! |
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Avec un mot en vain⎟ vous croyez les confondre ; |
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— « Le respect ! » dites-vous ?⎟ — « Le plan ! » vont-ils répondre. |
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Aussi gardez-vous bien⎟ d'invoquer le respect, |
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En face de la loi⎟ le mort serait suspect ! |
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Le vote du Sénat⎟ déclare, sans réplique, |
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La profanation⎟ d'utilité publique ! |
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Ce que n'ont jamais vu⎟ tous les siècles passés, |
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Le nôtre l'aura vu ;⎟ chasser les trépassés ! |
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Jadis, les citoyens⎟ de la Rome païenne, |
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A manteau laticlave⎟ ou robe plébéienne ; |
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Noblesse ou populace,⎟ honoraient saintement |
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La dépouille des morts ;⎟ — leurs mains pieusement, |
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La recueillaient dans l'urne⎟ avec soin parfumée, |
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Et la maison gardait⎟ la cendre bien-aimée. |
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Le mort ne quittait point⎟ le parent qui l'avait |
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Tendrement consolé,⎟ chéri, lorsqu'il vivait. |
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b |
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Son souvenir peuplait⎟ la maison mortuaire, |
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Et défiait l'oubli,⎟ — ce deuxième suaire ! |
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Chacun gardait ses morts,⎟ craignant qu'en d'autres lieux, |
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On ne sut protéger⎟ leurs restes précieux, |
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Et non pas seulement⎟ du temps où Rome libre, |
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Du Gange à l'Hellespont⎟ faisait régner le Tibre ? |
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Non, je n'en parle pas,⎟ mais du temps détesté, |
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b |
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Où Rome dans les fers⎟ pleurait sa liberté. |
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b |
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On prenait à ses fils⎟ et leurs biens et leur vie, |
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a |
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On menait aux égouts⎟ cette race avilie, |
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a |
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Et les plus durs travaux⎟ et les plus dures lois, |
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Étaient pour les Romains⎟ le prix des vieux exploits ! |
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b |
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Cependant les tyrans⎟ de ces vainqueurs du monde, |
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a |
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Ne heurtèrent jamais⎟ leur piété profonde, |
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a |
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Car ils laissaient en paix⎟ la cendre des aïeux ; |
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b |
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Ils avaient un mérite ;⎟ ils redoutaient les Dieux ! |
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b |
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Vous ne redoutez rien,⎟ ni les Dieux, ni les hommes, |
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a |
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O vous, démolisseurs !⎟ Pas même les fantômes |
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a |
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De ceux que vous aurez⎟ chassés de leurs tombeaux ! |
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b |
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S'ils allaient revenir,⎟ drapés dans les lambeaux |
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b |
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Du suaire, tracer⎟ de leur doigt de squelettes : |
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a |
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Mane ! Thecel ! Pharès !⎟ dans vos palais en fêtes ? |
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a |
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— « Non ! les morts sont bien morts !⎟ — dites-vous. Et d'abord, |
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b |
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Si nous allons fouiller⎟ dans les champs de la mort, |
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b |
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C'est pour vous, pour vous seuls.⎟ Notre sollicitude, |
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a |
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Fait de votre bien-être⎟ une constante étude. |
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a |
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Ingrats ! vous nous blâmez ?⎟ vos neveux nous loueront ; |
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b |
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C'est un El Dorado⎟ dans lequel ils vivront, |
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b |
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Voyez comme Paris⎟ par nos soins se transforme ! |
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a |
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Nous sommes des géants⎟ et notre œuvre est énorme ! |
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a |
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L'Europe émerveillée⎟ admire nos travaux. |
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b |
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Nous vous faisons un peuple,⎟ un peuple sans rivaux. |
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b |
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Cessez de murmurer⎟ et sachez reconnaître, |
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a |
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Que nous n'avons qu'un but,⎟ un seul, votre bien-être. » |
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a |
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Merci ! mais s'il vous faut⎟ pour cela, pour vos plans |
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b |
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Fouiller le sol béni⎟ de ces pauvres os blancs, |
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b |
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S'il vous faut morceler⎟ la terre des reliques, |
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a |
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Dirigez vos cordeaux⎟ sur des lignes obliques |
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a |
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Et laissez les tombeaux,⎟ nous vous applaudirons, |
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b |
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Et s'il vous faut des bras⎟ nous vous les fournirons. |
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b |
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Mais tant que vous voudrez⎟ profaner les enceintes, |
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Où dorment les débris⎟ des affections saintes, |
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a |
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Comment vous applaudir,⎟ ô vous, qui sans remords, |
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b |
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Gâchez votre mortier⎟ des cendres de nos morts ! |
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b |
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Paris,
21 Janvier 1868.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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