| PREMIÈRE PARTIE |
| (1867-1870) |
| Les Morts Expropriés(1)
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Ainsi donc le cordeau | tiré par l'architecte, |
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a |
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Va déranger les morts ? | — Leur sommeil que respecte |
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a |
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Le passant incliné | sur le froid monument, |
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b |
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Pour épeler un nom | avec recueillement, |
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b |
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Doit être interrompu ? | — Donc, la pioche sonore |
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a |
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Du sombre fossoyeur | va retentir encore |
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a |
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Sur la fosse comblée, | et, les morts réveillés, |
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b |
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Par les trous du cercueil | aux ais entre-bâillés, |
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b |
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Surpris, regarderont | si l'Archange lui-même, |
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a |
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A sonné les appels | du jugement suprême, |
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a |
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Et se demanderont : | — « Est-ce donc aujourd'hui, |
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b |
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Que le Seigneur nous fait | paraître devant Lui ? » |
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b |
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Et, secouant les plis | d'un lambeau de suaire, |
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a |
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Agitant, effarés, | dans l'étroit ossuaire, |
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a |
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Leurs membres décharnés | que la mort a roidis, |
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b |
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Eux-mêmes chanteront | un long De Profundis ! |
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b |
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Non ! Ce n'est pas le jour | où le cercueil doit rendre |
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a |
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Le corps des trépassés | dont il gardait la cendre ; |
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a |
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O morts ! rassurez-vous, | ce n'est pas aujourd'hui, |
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b |
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Que l'Archange a crié ; | — Surgite Mortui ! |
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b |
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Levez-vous, cependant ! | levez-vous ! nos édiles, |
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a |
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Hier, ont décrété | que les morts inutiles, |
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a |
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Malgré le saint regret, | le pieux souvenir, |
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b |
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Devant l'utilité | publique, à l'avenir |
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b |
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Seraient expropriés ! | Oui, les morts ! — On les chasse, |
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a |
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Du sol où, pour dormir, | ils ont payé la place. |
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a |
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On va rouvrir leur tombe, | et les cieux étonnés, |
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b |
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Verront leurs ossements | froidement profanés, |
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b |
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Par les démolisseurs | aux gages de la Ville. |
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a |
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La réclamation, | hélas ! est inutile : |
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a |
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Il faut un boulevard, | sur lequel on pourra |
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b |
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Bâtir le riche immeuble | et qui rapportera. |
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b |
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On a pris les jardins ? | Les cités ouvrières ? |
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a |
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Votez, pour que l'on prenne | aussi les cimetières ! |
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a |
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Vous n'aviez pas songé | jusqu'ici que le mort |
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b |
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Pouvait être au vivant | d'un utile rapport ? |
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b |
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Votez ! pour que la tombe | où repose l'ancêtre, |
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a |
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Se transforme en terrain | à huit cents francs le mètre ! |
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a |
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O morts ! en allez-vous | devant l'alignement ! |
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b |
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On vous paiera les frais | de déménagement ! |
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b |
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Dans un coin du cercueil | roulez vos longs suaires, |
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a |
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La croix, le buis bénit, | le livre de prières, |
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a |
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Que la religion, | la tendre piété |
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b |
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Mirent entre vos mains | et pour l'Éternité ; |
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b |
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Un camion viendra | vous charger tout à l'heure ! |
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a |
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N'oubliez rien surtout | dans l'obscure demeure ; |
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a |
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Ni la croix, ni le buis, | ni le livre ; — demain |
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b |
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Quelque maçon pourra | sur le bord du chemin, |
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b |
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Les jeter en chantant, | ou bien s'il les ramasse, |
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a |
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Il les vendra pour boire | au chiffonnier qui passe ! |
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a |
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O morts ! vous aviez cru, | quand se ferma votre œil, |
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b |
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Que vous alliez avoir | le repos du cercueil ? |
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b |
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Que vous croisant les bras | sous les bandes funèbres, |
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a |
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Vous alliez, dans la mort | aux épaisses ténèbres, |
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a |
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Connaître enfin la paix | inconnue aux vivants, |
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b |
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Et que, dans vos cercueils, | seuls et sans mouvements, |
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b |
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Vous goûteriez ce calme, | énigme poursuivie, |
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a |
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Que la mort ne veut pas | expliquer à la vie ? |
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a |
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Eh bien, détrompez-vous | et sortez du repos ! |
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b |
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Réveillez-vous, ô morts ! | et rassemblez vos os ! |
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b |
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Le tracas vous poursuit | jusque dans votre tombe ; |
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a |
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Il faut qu'une autre fois, | sur vous la terre tombe ! |
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a |
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Allons ! interrompez, | ô morts, votre sommeil, |
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b |
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Sortez de votre nuit, | paraissez au soleil, |
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b |
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Rouvrez à ses clartés | vos grands yeux sans prunelles. |
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a |
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Remontez au séjour | des haines éternelles, |
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a |
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Vous étiez bien, couchés ? | mais c'est assez dormir ; |
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b |
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O morts ! réveillez-vous ! | les maçons vont venir ! |
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b |
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Il faut, entendez-vous ? | — il faut leur faire place ; |
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a |
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Vous les gênez, enfin ! | — ils vont venir en masse, |
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a |
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Le plan dans une main | et dans l'autre un marteau, |
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b |
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Pour ouvrir une voie, | effondrer un tombeau ! |
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b |
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Avec un mot en vain | vous croyez les confondre ; |
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a |
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— « Le respect ! » dites-vous ? | — « Le plan ! » vont-ils répondre. |
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Aussi gardez-vous bien | d'invoquer le respect, |
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b |
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En face de la loi | le mort serait suspect ! |
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b |
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Le vote du Sénat | déclare, sans réplique, |
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a |
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La profanation | d'utilité publique ! |
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a |
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Ce que n'ont jamais vu | tous les siècles passés, |
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b |
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Le nôtre l'aura vu ; | chasser les trépassés ! |
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b |
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Jadis, les citoyens | de la Rome païenne, |
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a |
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A manteau laticlave | ou robe plébéienne ; |
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a |
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Noblesse ou populace, | honoraient saintement |
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b |
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La dépouille des morts ; | — leurs mains pieusement, |
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La recueillaient dans l'urne | avec soin parfumée, |
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a |
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Et la maison gardait | la cendre bien-aimée. |
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a |
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Le mort ne quittait point | le parent qui l'avait |
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b |
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Tendrement consolé, | chéri, lorsqu'il vivait. |
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b |
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Son souvenir peuplait | la maison mortuaire, |
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a |
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Et défiait l'oubli, | — ce deuxième suaire ! |
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a |
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Chacun gardait ses morts, | craignant qu'en d'autres lieux, |
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b |
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On ne sut protéger | leurs restes précieux, |
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b |
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Et non pas seulement | du temps où Rome libre, |
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a |
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Du Gange à l'Hellespont | faisait régner le Tibre ? |
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a |
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Non, je n'en parle pas, | mais du temps détesté, |
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b |
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Où Rome dans les fers | pleurait sa liberté. |
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b |
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On prenait à ses fils | et leurs biens et leur vie, |
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a |
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On menait aux égouts | cette race avilie, |
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a |
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Et les plus durs travaux | et les plus dures lois, |
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b |
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Étaient pour les Romains | le prix des vieux exploits ! |
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b |
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Cependant les tyrans | de ces vainqueurs du monde, |
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a |
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Ne heurtèrent jamais | leur piété profonde, |
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a |
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Car ils laissaient en paix | la cendre des aïeux ; |
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b |
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Ils avaient un mérite ; | ils redoutaient les Dieux ! |
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b |
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Vous ne redoutez rien, | ni les Dieux, ni les hommes, |
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a |
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O vous, démolisseurs ! | Pas même les fantômes |
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a |
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De ceux que vous aurez | chassés de leurs tombeaux ! |
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b |
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S'ils allaient revenir, | drapés dans les lambeaux |
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b |
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Du suaire, tracer | de leur doigt de squelettes : |
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a |
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Mane ! Thecel ! Pharès ! | dans vos palais en fêtes ? |
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a |
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— « Non ! les morts sont bien morts ! | — dites-vous. Et d'abord, |
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b |
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Si nous allons fouiller | dans les champs de la mort, |
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b |
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C'est pour vous, pour vous seuls. | Notre sollicitude, |
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a |
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Fait de votre bien-être | une constante étude. |
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a |
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Ingrats ! vous nous blâmez ? | vos neveux nous loueront ; |
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b |
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C'est un El Dorado | dans lequel ils vivront, |
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b |
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Voyez comme Paris | par nos soins se transforme ! |
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a |
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Nous sommes des géants | et notre œuvre est énorme ! |
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a |
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L'Europe émerveillée | admire nos travaux. |
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b |
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Nous vous faisons un peuple, | un peuple sans rivaux. |
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b |
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Cessez de murmurer | et sachez reconnaître, |
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a |
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Que nous n'avons qu'un but, | un seul, votre bien-être. » |
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a |
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Merci ! mais s'il vous faut | pour cela, pour vos plans |
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b |
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Fouiller le sol béni | de ces pauvres os blancs, |
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b |
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S'il vous faut morceler | la terre des reliques, |
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a |
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Dirigez vos cordeaux | sur des lignes obliques |
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a |
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Et laissez les tombeaux, | nous vous applaudirons, |
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b |
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Et s'il vous faut des bras | nous vous les fournirons. |
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b |
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Mais tant que vous voudrez | profaner les enceintes, |
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a |
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Où dorment les débris | des affections saintes, |
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a |
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Comment vous applaudir, | ô vous, qui sans remords, |
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b |
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Gâchez votre mortier | des cendres de nos morts ! |
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b |
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Paris,
21 Janvier 1868.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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