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Au temps du moraliste Ésope, |
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Où, sous l'animale enveloppe, |
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Les bêtes avaient une voix |
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Pour nous parler et nous instruire, |
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On dit que l'on vit une fois |
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Ce qu'ici je m'en vais te dire : |
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Un cheval, tout fier de son rang, |
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Fort orgueilleux de sa naissance, |
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Cheval… enfin, cheval pur sang, |
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Né pour le faste et l'opulence, |
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A certain mulet de fermier |
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Faisait, dans maints et maints chapitres, |
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La légende de tous ses titres : |
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— Je suis, lui dit-il, le premier |
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De la maison ; chacun me fête ; |
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On vante mon agilité, |
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Et, lorsque par une coquette |
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Mon jeune maître est invité |
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A quelque charmant tête-à tête, |
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C'est moi qui l'entraîne au plaisir ; |
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Par ma grande vitesse, il goûte |
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Plus tôt le bonheur, et la route |
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N'est pas si longue à parcourir. |
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Toi, que fais-tu ?… Dès que l'aurore |
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Parait à l'horizon obscur, |
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A l'heure où moi je dors encore, |
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Sur ton dos le harnais impur |
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T'appelle au labour dans la plaine, |
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Ou, pour quelque ville lointaine, |
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La charrette est là qui t'attend. |
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Oh ! je te plains sincèrement ! |
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— Quoi ! répond le mulet modeste, |
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Tu me plains ?… Merci ! je te l'atteste, |
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C'est moi qui te plains beaucoup, |
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Car je suis trop fier, du reste. |
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Du lourd collier de mon cou. |
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J'aime mon sort. De grâce ! cesse |
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De vanter le tien sur le mien ! |
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Et que m'importe ton adresse, |
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Mon pauvre cheval ! retiens bien |
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Que mon sort est cent fois plus noble que le tien. |
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Car je sers le travail… toi, tu sers la paresse. |
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