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« — Bonjour, Arthur. |
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« — Bonjour, Arthur. — Bonjour,⎟ Enguerrand. |
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« — Bonjour, Arthur. — Bonjour, Enguerrand. — Ma parole, |
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Je suis bien enchanté⎟ de te voir. Le temps vole, |
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Et lorsque par hasard⎟ on se trouve affairé, |
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De ses meilleurs amis⎟ on reste séparé. |
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Qu'es-tu donc devenu⎟ depuis ce bal splendide |
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Où près de la fashion⎟ je te servis de guide ? |
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Que fais-tu ? |
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Que fais-tu ? — Je m'amuse⎟ et je file un roman. |
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— Est-ce avec la comtesse ?⎟ |
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— Est-ce avec la comtesse ? — Oui, mon cher. |
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— Est-ce avec la comtesse ? — Oui, mon cher. — C'est charmant. |
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Au reste, j'ai prévu⎟ ta passion profonde. |
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Ce choix est excellent…⎟ Une femme du monde |
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Jeune, riche, jolie.⎟ |
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Jeune, riche, jolie. — Entrons chez Tortoni. |
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— Mais avant, dis-moi donc,⎟ le roman est fini ? |
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— Entrons, tu sauras tout.⎟ D'oreilles indiscrètes |
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Nous sommes entourés ;⎟ les affaires secrètes |
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Ne peuvent se conter⎟ en plein boulevard. |
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Ne peuvent se conter en plein boulevard. — Oui. |
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J'approuve ta prudence.⎟ |
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J'approuve ta prudence. — Il en faut aujourd'hui ; |
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Car le vieux général⎟ est très-jaloux. |
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Car le vieux général est très-jaloux. — Ah ! diable ! » |
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Lorsqu'ils furent tous deux⎟ assis près d'une table |
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Avec un fin dîner⎟ qu'on avait apporté, |
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Arthur, ouvrant son cœur⎟ en pleine liberté, |
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S'écria : « — Que d'assauts⎟ coûte une citadelle ! |
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J'en ai dû livrer plus⎟ pour me faire aimer d'elle. |
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C'était très-difficile ;⎟ une femme jamais |
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Ne veut se rendre. On doit⎟ la conquérir. — Eh ! mais, |
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La conquête à présent⎟ me semble terminée : |
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Du laurier triomphal⎟ ta tête est couronnée. |
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Ah ça, de quels moyens⎟ as-tu risqué l'emploi ? |
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— J'ai parlé sentiment ;⎟ rien de meilleur, je croi ; |
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J'ai soupiré, pleuré ;⎟ le langage des larmes |
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Sur les cœurs féminins⎟ aura toujours des charmes ; |
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On ne résiste pas⎟ aux vœux d'un suppliant. |
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Je doute qu'on se fasse⎟ accueillir en riant ; |
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Tandis que la douleur,⎟ moyen neuf bien qu'antique, |
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Rencontre promptement⎟ la fibre sympathique. |
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— Vraiment, je me croyais⎟ très-fort ; en t'écoutant |
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Je me place moi-même⎟ au rang de débutant. » |
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Un sourire d'orgueil⎟ anima le visage |
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Du baron. |
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Du baron. « — Mon très-cher,⎟ si j'ai mis en usage |
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Mille moyens adroits,⎟ si la place a cédé, |
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C'est qu'à vaincre, d'abord,⎟ j'étais bien décidé. |
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Comme le Tentateur⎟ qui trompa l'esprit d'Ève, |
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J'ai donné vingt assauts,⎟ sans un moment de trêve. |
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Rien ne m'a rebuté,⎟ les froideurs, les refus ; |
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Si peu qu'on m'accordât,⎟ je sollicitais plus. |
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D'autres eussent laissé⎟ la tâche inachevée : |
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Mais on peut bien franchir⎟ une route entravée |
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Quand on ne sent au cœur⎟ ni trouble ni remords. |
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Le monde, vois-tu bien,⎟ appartient aux plus forts. |
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Laissons à l'ancien temps⎟ la crainte, les scrupules ; |
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Les vertus d'autrefois⎟ sont choses ridicules… |
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L'important, c'est d'avoir⎟ un masque gracieux. |
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On n'a plus aujourd'hui⎟ que la pudeur des yeux. |
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J'admire ton regard⎟ et ta mine effarée ; |
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Dis, ne sommes-nous pas⎟ la jeunesse dorée, |
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Gentils hommes de nom,⎟ la plupart sans argent ? |
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Mais avec de l'audace⎟ on n'est pas indigent ; |
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Et qui sait se pousser,⎟ payer de sa personne, |
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Profite des hasards⎟ que son aplomb lui donne. |
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Jouir ! jeter de l'or⎟ sur la table de jeu, |
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Se montrer à cheval,⎟ aller au bal, — morbleu ! |
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C'est la vie !… Et j'ajoute,⎟ aux bras de vingt lorettes |
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Rire du sentiment⎟ et des beautés discrètes ! |
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Nous, nobles, autrefois⎟ tout nous appartenait : |
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Mais ce siècle nous a⎟ laissé le lansquenet. |
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Si la carte nous offre⎟ une chance mauvaise, |
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L'amour, plus complaisant,⎟ nous remet à notre aise. |
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— Ainsi, de la comtesse⎟ Arthur est adoré ? |
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— Ce mot me semble fort…⎟ Je suis son préféré. |
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— Votre union n'a pas⎟ rencontré de nuage ? |
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— Jusqu'ici nous faisons⎟ un ravissant ménage. |
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Je n'ai qu'un seul ennui.⎟ |
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Je n'ai qu'un seul ennui. — Cela m'étonnait bien |
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Qu'à travers ton bonheur⎟ il ne s'élevât rien. |
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Il n'est pas de chemin⎟ sans pierres, sans obstacle. |
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Combien de rivaux ? |
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Combien de rivaux ? — Un.⎟ |
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Combien de rivaux ? — Un. — Un seul ! c'est un miracle. |
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— Quand je dis un rival,⎟ je lui fais trop d'honneur. |
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C'est un homme commun,⎟ sans tournure, un censeur ; |
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Suppôt du général⎟ pour surveiller sa femme ; |
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Un ami de Monsieur,⎟ qui gourmande Madame. |
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— Bah ! d'où prend-il ce droit ?⎟ |
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— Bah ! d'où prend-il ce droit ? — Il est dans la maison |
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Chez lui, comme un geôlier⎟ au sein d'une prison. |
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Son humeur sert de règle ;⎟ il approuve ou condamne ; |
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Qui le contredirait⎟ paraîtrait un profane : |
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Car dès qu'il a donné⎟ son avis doctoral, |
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On lit l'obéissance⎟ aux yeux du général. |
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— Mais c'est un vrai fâcheux.⎟ |
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— Mais c'est un vrai fâcheux. — Il fatigue Amélie. |
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— Ne peut-on l'éloigner⎟ d'une façon polie ; |
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Lui faire conseiller⎟ un voyage lointain |
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Pour sa santé… Que sais-je ?⎟ |
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Pour sa santé… Que sais-je ? — Oh ! c'est fort incertain |
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Comme le limaçon⎟ qui tient à sa coquille, |
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Notre homme dans l'hôtel⎟ s'est fait une famille. |
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— Il faut qu'il déguerpisse.⎟ |
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— Il faut qu'il déguerpisse. — Il le faut, j'en conviens ; |
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Mais en vain jusqu'ici⎟ j'en cherche les moyens. |
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— Anime centre lui⎟ l'esprit de la comtesse. |
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— De sa moralité,⎟ de sa délicatesse |
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Tout le monde est épris ;⎟ le noircir, même un peu, |
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Serait presque impossible.⎟ |
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Serait presque impossible. — Eh ! pour toi c'est un jeu. |
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Te voilà maître ; il faut⎟ en tirer avantage ; |
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Ne laisse donc personne⎟ arriver en partage. |
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— Va, je connais le prix⎟ de ce bien, Enguerrand, |
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Et saurai le garder⎟ en digne conquérant. |
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A propos, sois discret.⎟ |
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A propos, sois discret. — Moi ! tu me fais injure. |
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Compte sur mon silence⎟ et mon honneur ; je jure… |
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— Non, non, c'est inutile,⎟ et je me fie à toi. |
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b |
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— De tes succès, Arthur,⎟ désormais instruis-moi. |
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— Ah ! dis donc, dans un mois⎟ je pars pour Vallombreuse. |
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— Ta campagne sans doute ?⎟ |
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— Ta campagne sans doute ? — Une retraite heureuse, |
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Séjour délicieux⎟ où, toute la saison, |
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Aux frais du général⎟ je tiendrai garnison. |
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Je viendrai quelquefois⎟ revoir mes camarades, |
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Et ne t'oublîrai pas.⎟ » |
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Et ne t'oublîrai pas. » Après quelques rasades, |
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Nos deux grecs, se tenant⎟ en frères sous le bras, |
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Sortirent en fumant⎟ un bon panetelas. |
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