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« Je vais partir, je vais│ chercher une retraite |
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Où n'arrive jamais│ la rumeur inquiète, |
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Où ne fermente point│ la passion sans frein |
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De ce siècle méchant,│ de ce siècle d'airain. |
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Je vais fuir les regards…│ Que ne m'est-il possible |
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D'échapper à mon cœur,│ de le rendre insensible, |
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De le pétrifier│ dans l'éternel oubli, |
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Ce sépulcre où vivant│ l'on est enseveli ! |
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Mais j'emporte avec moi│ le ver qui me torture, |
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Et reste pour moi-même│ une triste pâture. |
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Il faut souffrir, il faut│ se souvenir toujours, |
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Se retourner et voir│ dans le lointain les jours, |
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Voir ces fêtes d'hier,│ ces splendides demeures |
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Où le plaisir actif│ précipitait les heures : |
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Car en les maudissant│ on les regrette encor, |
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Et de l'excès du mal│ on se fait un trésor. |
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Amélie, ô madame,│ ô vous sœur en souffrance, |
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Nous ne franchirons plus│ le seuil de l'espérance ; |
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Et la vie, achevée│ au milieu d'un sanglot, |
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Pour nos sombres destins│ a dit son dernier mot. |
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Je me souviens du temps│ où, belle et radieuse, |
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Vous traversiez le flot│ de la foule envieuse ; |
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Où vos pas, vos regards,│ votre voix, tout était, |
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Pour qui vous contemplait,│ pour qui vous écoutait, |
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Un sujet d'admirer│ cette brillante étoile |
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Pour laquelle jamais│ le ciel n'aurait de voile. |
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Et moi je me disais :│ « Je serai dans son ciel |
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« Comme un astre jumeau,│ protecteur, fraternel ! » |
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Il est loin cet éclat,│ il est fini ce rêve ; |
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Sous un nuage épais│ notre course s'achève… |
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Du moins si votre cœur│ soudain s'est égaré, |
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Dieu vous pardonnera :│ car vous avez pleuré ; |
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Car vous avez tendu,│ comme la Madeleine, |
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Vos bras vers sa bonté│ de pitié toujours pleine. |
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Dieu, qui compte les pleurs│ et pèse le remord, |
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Vous a purifiée│ en face de la mort. |
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Est-il bien vrai ? Jamais,│ jamais dans cette vie |
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Je ne la reverrai,│ mon étoile ravie ? |
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Jamais je ne pourrai│ m'écrier : « La voilà, |
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Telle qu'en sa bonté│ Dieu me la révéla ! » |
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Oh ! pourquoi le tombeau│ d'Arthur ou bien du comte |
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Ne recouvre-t-il pas│ ma dépouille et ma honte ! |
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Oui, ma honte… Et pourtant,│ vous pouvez le savoir, |
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J'ai toujours immolé│ mon bonheur au devoir. |
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Mais faut-il, au moment│ où luit votre auréole, |
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De ma souffrance à moi│ vous dire une parole, |
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Vous dire que je pleure,│ hélas ! en regrettant |
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Celle que je dois fuir,│ celle que j'aimais tant ? |
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Deux morts sont entre nous,│ — entre nous un abîme… |
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Désirer, espérer,│ ce serait presque un crime ; |
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Et je ne le veux pas…│ et je fuis pour jamais… |
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Je ne murmure plus !│ — Non, non, je me soumets. |
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O ma sœur ! ô ma sœur !│ vous avez votre tâche |
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Et vous avez promis│ de veiller sans relâche, |
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D'être des malheureux│ et la mère et l'appui… |
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C'est un rayon divin│ qui dans votre âme a lui ; |
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C'est l'inspiration│ d'une bonne pensée, |
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Goutte d'un parfum pur│ dans votre âme versée. |
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Vous allez donc vouer│ à ce rude labeur |
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Qui vous prend la beauté│ mais qui vous rend l'honneur, |
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Vous allez donc vouer│ tant de jeunes années, |
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Fleurs brillantes hier│ et maintenant fanées. |
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Celui qui vous aimait│ et qui mourut par vous, |
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Dans les cieux vous rendra│ l'estime de l'époux. |
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Chaque effort, chaque épreuve│ et chaque sacrifice |
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Diminuera pour vous│ le poids de la justice. |
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Oh ! suivez ce chemin│ de sang et de sueur ; |
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A votre Gol gotha│ montez avec ardeur : |
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Je ne veux plus avoir│ désormais dans ma vie |
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Une félicité│ qui vous serait ravie ; |
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Mais supportons les jours│ qui nous restent comptés ; |
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Sans murmure acceptons│ ces deux éternités ; |
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Purifions nos cœurs│ dans l'ardente prière… |
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Le ciel nous ouvrira│ sa porte hospitalière, |
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Lorsque brisant nos fers│ et relevant nos fronts, |
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Où l'on ne souffre plus│ nous nous retrouverons. |
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— C'est maintenant le rêve│ où mon âme se plonge, |
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O ma sœur ! tout le reste│ est néant et mensonge. |
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Vivons pour mériter│ la palme des élus. |
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Adieu… vous qu'ici-bas│ je ne reverrai plus ! » |
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