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Avoir pour un combat⎟ engagé sa parole ; |
6+6 |
a |
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Un combat dont la cause⎟ est souvent bien frivole ; |
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a |
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Se dire que l'on est⎟ jeune, heureux, fort et beau, |
6+6 |
b |
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Et que demain peut-être⎟ en un sombre tombeau |
6+6 |
b |
5 |
L'on descendra, passant⎟ d'une vie enchantée |
6+6 |
a |
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A la cité de deuil⎟ par la mort habitée ! |
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a |
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La vengeance, déjà⎟ savourant son plaisir, |
6+6 |
b |
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Ouvre ses mains d'acier⎟ afin de vous saisir. |
6+6 |
b |
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Demain… que de pensers⎟ se croisent dans la tête ! |
6+6 |
a |
10 |
Pour l'un des combattants⎟ l'éternité s'apprête |
6+6 |
a |
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C'est peu qu'il tombe mort⎟ sous le fer ou le feu, |
6+6 |
b |
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Là-haut il subira⎟ le jugement de Dieu. |
6+6 |
b |
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Qui pourrait sans frémir⎟ accepter cette épreuve |
6+6 |
a |
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Et voir loin de son corps⎟ errer son âme veuve |
6+6 |
a |
15 |
Et dire : « J'étais jeune,⎟ heureux, brillant et beau, |
6+6 |
b |
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« Tout cela pour descendre,⎟ avant l'âge, au tombeau ! » |
6+6 |
b |
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Fatale loi d'honneur !⎟ préjugé de ce monde |
6+6 |
a |
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Où, quand la vérité⎟ s'enfuit, l'erreur abonde, |
6+6 |
a |
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Feras-tu donc toujours⎟ sur les autels humains |
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b |
20 |
Couler des flots de sang⎟ répandu par nos mains ! |
6+6 |
b |
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Il le faut cependant⎟ lorsqu'avec artifice |
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a |
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Au sein de nos foyers⎟ l'impureté se glisse, |
6+6 |
a |
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Lorsqu'un nom est taché,⎟ lorsque l'excès du mal |
6+6 |
b |
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Ne peut se réparer⎟ devant un tribunal. |
6+6 |
b |
25 |
Alors on cherche en soi⎟ la force et le refuge ; |
6+6 |
a |
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D'offensé qu'on était⎟ on se transforme en juge ; |
6+6 |
a |
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A défaut de la loi⎟ qui, publique, pourrait |
6+6 |
b |
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N'être point pour l'honneur⎟ un remède discret, |
6+6 |
b |
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On ne doit plus entendre,⎟ au sortir de l'outrage, |
6+6 |
a |
30 |
Que cette conscience,⎟ arbitre du courage ; |
6+6 |
a |
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Et malheur à celui⎟ qui s'arrête au débat, |
6+6 |
b |
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Quand un devoir sacré⎟ lui montre le combat ! |
6+6 |
b |
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Midi sonnait. — Au Bois⎟ deux voitures entrèrent |
6+6 |
a |
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Et non loin de Longchamps⎟ à l'écart s'arrêtèrent. |
6+6 |
a |
35 |
Nul promeneur encor⎟ ne troublait le repos |
6+6 |
b |
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Du lieu que le duel⎟ a choisi pour champ-clos. |
6+6 |
b |
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D'ailleurs, un voile gris,⎟ favorable au mystère, |
6+6 |
a |
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Étendait son linceul⎟ du ciel jusqu'à la terre. |
6+6 |
a |
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Il avait plu la veille⎟ et, malgré la saison, |
6+6 |
b |
40 |
Une froide rosée⎟ humectait le gazon. |
6+6 |
b |
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Les oiseaux frissonnants⎟ suspendaient leur ramage ; |
6+6 |
a |
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Tout semblait annoncer⎟ quelque sombre présage ; |
6+6 |
a |
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Mais certains du succès,⎟ les deux témoins d'Arthur, |
6+6 |
b |
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Sachant que nul n'avait⎟ le bras ni l'œil plus sûr |
6+6 |
b |
45 |
Et qu'il eût défié⎟ jusqu'au fameux Saint-George, |
6+6 |
a |
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Aux dépens de Firmin⎟ riaient à pleine gorge. |
6+6 |
a |
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« — Ah ! disait Enguerrand,⎟ ce brave paladin |
6+6 |
b |
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Sur nos joyeux soupers⎟ déverse son dédain, |
6+6 |
b |
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Et s'en vient, d'une voix⎟ austère et magistrale, |
6+6 |
a |
50 |
Au moment du dessert,⎟ nous prêcher sa morale ! |
6+6 |
a |
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Il apprendra bientôt⎟ ( j'en suis fâché pour lui) |
6+6 |
b |
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Qu'il faut moins se mêler⎟ des affaires d'autrui. |
6+6 |
b |
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Peste ! si des censeurs⎟ on n'écartait l'espèce, |
6+6 |
a |
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On devrait dans le noir⎟ enterrer sa jeunesse. |
6+6 |
a |
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Qu'en dis-tu ? |
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55 |
Qu'en dis-tu ? — Sur ma foi,⎟ dit Arthur en bâillant, |
6+6 |
b |
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C'était pour en finir⎟ le seul expédient. |
6+6 |
b |
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Semblable au Commandeur,⎟ cet homme sans relâche |
6+6 |
a |
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De m'obséder partout⎟ s'était donné la tâche. |
6+6 |
a |
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Il voulait obtenir⎟ une leçon de moi… |
6+6 |
b |
60 |
Il l'aura, je ne fais⎟ qu'obéir à sa loi. |
6+6 |
b |
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Mais se lever si tôt,⎟ c'est une chose rude : |
6+6 |
a |
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Car de compter midi⎟ je n'ai pas l'habitude. » |
6+6 |
a |
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Paul était descendu,⎟ sans trouble ni lenteur, |
6+6 |
b |
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Comme s'il n'eût été⎟ que simple spectateur ; |
6+6 |
b |
65 |
Le sang-froid se lisait⎟ sur son mâle visage : |
6+6 |
a |
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Rozemon en conçut⎟ une secrète rage ; |
6+6 |
a |
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Et bouillonnant d'ardeur⎟ devant son ennemi, |
6+6 |
b |
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Par son talent d'escrime,⎟ il était raffermi. |
6+6 |
b |
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Cependant Paul Firmin,⎟ élevant sa voix grave, |
6+6 |
a |
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Lui dit : |
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70 |
Lui dit : « — D'un préjugé⎟ je ne suis pas esclave. |
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a |
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Le courage, à mes yeux,⎟ n'est pas dans un duel |
6+6 |
b |
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Où souvent le bon droit⎟ reçoit le coup mortel. |
6+6 |
b |
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Je suis chrétien ; le sang⎟ me répugne à répandre. |
6+6 |
a |
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Pour la dernière fois,⎟ Monsieur, veuillez m'entendre. |
6+6 |
a |
75 |
Je ne vous ai tenu⎟ qu'un langage d'honneur : |
6+6 |
b |
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Si la nuit a calmé⎟ votre accès de fureur, |
6+6 |
b |
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Et si, pour réparer⎟ votre conduite infâme, |
6+6 |
a |
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Vous rendez le dépôt⎟ que de vous on réclame, |
6+6 |
a |
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Je jugerai pour moi⎟ l'outrage réparé, |
6+6 |
b |
80 |
Et sans rien exiger⎟ de plus je partirai. |
6+6 |
b |
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— La proposition⎟ me paraît assez forte, |
6+6 |
a |
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Répondit Rozemon ;⎟ en finir de la sorte |
6+6 |
a |
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Ce serait très-commode :⎟ ainsi, sans risquer rien |
6+6 |
b |
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Dans le monde on pourrait⎟ faire l'homme de tien ! |
6+6 |
b |
85 |
On pourrait des vertus⎟ promener l'étalage ! |
6+6 |
a |
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Vous êtes insolent…⎟ ayez donc du courage. » |
6+6 |
a |
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Et le baron avait⎟ un sourire moqueur |
6+6 |
b |
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Comme s'il tenait Paul⎟ sous son genou vainqueur. |
6+6 |
b |
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Enguerrand, du fourreau⎟ tira les deux épées. |
6+6 |
a |
90 |
« — Quand par l'aveuglement⎟ les âmes sont frappées, |
6+6 |
a |
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Dit Paul sans s'émouvoir,⎟ en vain la charité |
6+6 |
b |
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Donne un avis prudent…⎟ il n'est pas écouté. |
6+6 |
b |
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J'ignore quel sera⎟ le sort de cette lutte : |
6+6 |
a |
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Ferme dans le projet⎟ qu'il faut que j'exécute, |
6+6 |
a |
95 |
Je voulais vous offrir⎟ un suprême moyen |
6+6 |
b |
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De montrer quelque honneur…⎟ Mais vous ne sentez rien ! |
6+6 |
b |
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Le cœur est mort en vous.⎟ D'après votre réponse |
6+6 |
a |
|
Combattons maintenant,⎟ et que le ciel prononce ! |
6+6 |
a |
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Je le répète ici :⎟ vous seul m'avez forcé |
6+6 |
b |
100 |
D'en venir au défi⎟ que je vous ai lancé. » |
6+6 |
b |
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Ils engagent la lutte.⎟ Également habiles, |
6+6 |
a |
|
Pour se toucher ils font⎟ des efforts inutiles ; |
6+6 |
a |
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Le fer heurte le fer,⎟ et dans ce cliquetis |
6+6 |
b |
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Par mille chocs soudains⎟ les coups sont amortis. |
6+6 |
b |
105 |
Dans un espace étroit⎟ le duel se resserre ; |
6+6 |
a |
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Chacun des combattants⎟ juge son adversaire ; |
6+6 |
a |
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Tous deux, sans avancer,⎟ sans reculer non plus, |
6+6 |
b |
|
A poursuivre leur œuvre⎟ ils sont bien résolus. |
6+6 |
b |
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Une sueur glacée⎟ inonde leur visage… |
6+6 |
a |
110 |
Leur force diminue,⎟ et non pas leur courage. |
6+6 |
a |
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Arthur, impatient,⎟ s'irrite des lenteurs |
6+6 |
b |
|
Qui tout bas font trembler⎟ les muets spectateurs. |
6+6 |
b |
|
On n'entend que le bruit⎟ sinistre de l'épée ; |
6+6 |
a |
|
Et les témoins d'Arthur,⎟ dont l'attente est trompée, |
6+6 |
a |
115 |
Sans oser se parler⎟ s'interrogent des yeux. |
6+6 |
b |
|
Quelqu'un s'est écrié :⎟ « — Reposez-vous, Messieurs. » |
6+6 |
b |
|
Par un commun accord⎟ il se fait une trêve. |
6+6 |
a |
|
Arthur baisse le front⎟ lorsque Paul le relève : |
6+6 |
a |
|
Le premier, fatigué,⎟ pâle, tout abattu ; |
6+6 |
b |
120 |
Le second, calme et fort⎟ du droit de sa vertu. |
6+6 |
b |
|
Pendant cet intervalle,⎟ oh ! de quelle pensée |
6+6 |
a |
|
L'âme du libertin⎟ dut être traversée ! |
6+6 |
a |
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C'était l'éternité⎟ que ce cruel moment |
6+6 |
b |
|
Où s'évanouissait⎟ tout son aveuglement. |
6+6 |
b |
125 |
Dans l'art des spadassins⎟ il était passé maître : |
6+6 |
a |
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Il y trouve un égal…⎟ et son vainqueur peut-être ; |
6+6 |
a |
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Il mesure déjà⎟ les horreurs du néant… |
6+6 |
b |
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Il croit voir sous ses pieds⎟ un abîme béant |
6+6 |
b |
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Qui s'ouvre, s'ouvre encore⎟ et sans pitié l'attire… |
6+6 |
a |
130 |
Un indicible effroi⎟ lui donne le délire… |
6+6 |
a |
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Car il le sent : la mort⎟ apparaît aujourd'hui ! |
6+6 |
b |
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La mort, à vingt-cinq ans !⎟… Elle est là, devant lui ! |
6+6 |
b |
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Et ce n'est pas au ciel⎟ que monte sa prière. |
6+6 |
a |
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Lui prier ! Non,pas même⎟ à son heure dernière ! |
6+6 |
a |
135 |
Demander son salut⎟ à Firmin ! Non, jamais ! |
6+6 |
b |
|
« — L'enfer le veut, dit-il ;⎟ eh bien ! je me soumets. » |
6+6 |
b |
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Il cherche du regard⎟ son épée impuissante, |
6+6 |
a |
|
Rappelle son audace⎟ et sa vigueur absente. |
6+6 |
a |
|
L'émotion lui met⎟ un voile sur les yeux. |
6+6 |
b |
140 |
« — Recommençons, » dit Paul,⎟ encor plus sérieux. |
6+6 |
b |
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Un éclair de fureur⎟ sillonna le visage |
6+6 |
a |
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D'Arthur, qui rougissait⎟ de son peu de courage. |
6+6 |
a |
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Il saisit son épée,⎟ et d'un bond se plaça |
6+6 |
b |
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Devant Paul… Un moment⎟ terrible se passa. |
6+6 |
b |
145 |
Arthur multipliait⎟ ses coups avec furie, |
6+6 |
a |
|
Au hasard, sans chercher⎟ à protéger sa vie. |
6+6 |
a |
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La lutte devenait⎟ inégale : Firmin |
6+6 |
b |
|
Vingt fois du cœur d'Arthur⎟ eût trouvé le chemin. |
6+6 |
b |
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Mais frapper sans pitié⎟ répugnait à son âme : |
6+6 |
a |
150 |
Car il ne voyait plus⎟ qu'un homme dans l'infâme ; |
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a |
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Et pour lui, quel que fût⎟ l'excès de son mépris, |
6+6 |
b |
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Au sang d'un criminel⎟ il attachait du prix. |
6+6 |
b |
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Trompé sur le motif⎟ d'une bonté si grande, |
6+6 |
a |
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Arthur redouble ; il faut⎟ que Firmin se défende… |
6+6 |
a |
155 |
Son ennemi s'élance,⎟ et par son propre effort |
6+6 |
b |
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Atteint profondément,⎟ chancelle et tombe mort. |
6+6 |
b |
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Un seul cri de douleur⎟ est sorti de sa bouche |
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a |
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Où l'on peut lire encor⎟ la menace farouche. |
6+6 |
a |
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Firmin resta muet,⎟ triste, réfléchissant. |
6+6 |
b |
160 |
L'âme d'Arthur était⎟ partie avec son sang. |
6+6 |
b |
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Une égale stupeur⎟ régnait de part et d'autre. |
6+6 |
a |
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« — Votre œuvre est achevée,⎟ et je remplis la nôtre, |
6+6 |
a |
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Dit Enguerrand ; voici⎟ les papiers réclamés. |
6+6 |
b |
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Tenez. Dans cette boîte⎟ ils sont tous renfermés. |
6+6 |
b |
165 |
— Hélas ! murmura Paul,⎟ ce dénoûment m'afflige : |
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a |
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Mais l'orgueil est mortel⎟ lorsqu'il mène au vertige. » |
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a |
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Cela dit, il s'éloigne⎟ après avoir remis |
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b |
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Le cadavre d'Arthur⎟ aux mains de ses amis. |
6+6 |
b |