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Cependant Paul courut│à l'hôtel de Surville. |
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Il y trouva Caron│qui, pour former son style, |
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Lisait très-gravement│les harangues du duc. |
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Déjà le secrétaire│avait un air caduc, |
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Ainsi qu'un vieux portrait│dans une boiserie. |
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« — Eh quoi ! Firmin, si tard !│ |
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« — Eh quoi ! Firmin, si tard ! — Laissons là, je te prie, |
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Tout préambule. Apprends│que dès demain je dois |
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Avec de Rozemon│me rencontrer au Bois. |
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Rendez-vous est donné.│La motif qui m'anime |
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Crois-le, mon cher Caron,│est plus que légitime. |
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De ta vieille amitié│demain j'aurai besoin. |
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Puis-je compter sur toi│pour être mon témoin ? » |
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Caron, sans interrompre,│écoutait calme et grave. |
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« — Ainsi d'un préjugé│Firmin subit l'entrave ! |
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S'écria-t-il, et lui│dont la haute raison… |
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— Mon cher, cette homélie│est fort peu de saison. |
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Il faut que je me batte.│ |
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Il faut que je me batte. — Il le faut ! c'est étrange ! |
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— On outrage une femme…│il faut que je la venge. |
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— Voilà donc le grand mot !│Un mari, je conçois, |
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Pourrait, à la rigueur,│braver ainsi les lois ; |
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Mais aller te jeter│dans une telle affaire, |
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C'est jeune, c'est naïf│autant que téméraire. |
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— Puis-je compter sur toi ?│ |
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— Puis-je compter sur toi ? — Malheureux ! qu'as-tu dit ? |
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Moi témoin d'un duel,│quand il est interdit ! |
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Dans ma position│j'irais me compromettre ! |
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— C'est bien. N'en parlons plus.│J'aurais dû te connaître, |
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Dit amèrement Paul.│Chez toi toute action |
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Pour cause a l'intérêt,│pour but l'ambition. |
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Je vais chercher ailleurs│un ami plus sincère. » |
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« — De venir m'ennuyer│était-il nécessaire ? » |
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Se dit Caron, alors│que Firmin fut parti. |
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Bientôt de l'incident│le duc fut averti |
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Et de son secrétaire│il vanta la conduite. |
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« — Vous êtes, lui dit-il,│un garçon de mérite, |
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Et vous vous lancerez,│je l'espère, avant peu. |
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Laissez aux imprudents│cette ardeur, ce grand feu ; |
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Prenez dans mon passé│les exemples à suivre. |
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Ce n'est point pour autrui,│c'est pour soi qu'il faut vivre. |
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Combien de jeunes fous│vont, d'un pas diligent, |
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Dépenser l'un sa vie,│et l'autre son argent ! |
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Gardez soigneusement│cette double ressource : |
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Ne prodiguez pas plus│le temps que votre bourse. |
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Chacun pour soi, mon cher,│souvenez-vous-en bien ; |
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A qui ne donne pas,│jamais ne manque rien |
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Mais je ris en songeant│au motif de la lutte ! |
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Avec ce bon Cercourt│j'eus plus d'une dispute ; |
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Il voulait épouser…│Il voulait rajeunir… |
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Femme qu'on prend trop tard│et qu'on pense tenir |
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Est un oiseau gentil,│mais qui reste sauvage |
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Et guette le moyen│de sortir de sa cage. |
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Il ne me croyait pas,│ce brave général ; |
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C'est même tout au plus│s'il me jugeait moral… |
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Vous le voyez, Caron,│j'ai dans l'art de prédire |
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Un succès que jamais│nul n'a pu contredire. |
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Jadis, de l'Empereur│je prévis les revers : |
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Aussitôt aux Bourbons│j'allai, les bras ouverts ; |
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Et lorsque des Bourbons│la France fut purgée, |
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Au roi du sept août│ma foi fut engagée. |
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Voilà de la prudence│et de l'habileté !… |
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Nous partons dans deux jours,│c'est un point arrêté. |
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A propos, le ministre│accorde, à ma demande, |
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Pour vous, mon cher Caron,│une faveur très-grande… |
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Cette boîte contient│le brevet de la croix. |
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— Se peut-il, Monseigneur !│… C'est à vous que je dois |
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Cet honneur ! |
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Cet honneur ! — Il est dû,│mon cher, à votre grade. |
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La croix est nécessaire│aux agents d'ambassade ; |
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Et tout le personnel│doit être décoré, |
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Pour que l'ambassadeur│soit très-considéré. » |
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