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Florida, Rozemon,⎟ Enguerrand et cinq drôles, |
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a |
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Débiteurs de l'habit⎟ qu'ils ont sur leurs épaules, |
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a |
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Catilinas du whist,⎟ aigrefins élégants, |
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b |
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Qu'un préjugé bourgeois⎟ admire sur leurs gants, |
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b |
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Pour un souper joyeux,⎟ pour une ample curée, |
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a |
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Ont pris un rendez-vous⎟ à la Maison dorée : |
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a |
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Restaurant où le Diable,⎟ aux nuits de carnaval, |
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b |
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La serviette à la main,⎟ tient son grand festival. |
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b |
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Oh ! dans ces cabinets⎟ où saute le champagne, |
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a |
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Que d'esprits insensés⎟ ont battu la campagne ! |
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a |
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Que d'étourdis, charmés⎟ par un air fraternel, |
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b |
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Ont mangé l'avenir⎟ et le bien paternel |
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b |
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Avec ces faux amis⎟ dont la troupe s'envole |
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a |
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Quand au fond de la poche⎟ il n'est plus une obole ; |
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a |
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Après à la curée⎟ et prompts à délaisser |
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b |
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Le sot qui sur leurs pas⎟ a voulu s'élancer : |
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b |
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Saluant son réveil,⎟ lorsqu'il sort du délire, |
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a |
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Par l'infernal adieu⎟ de leur éclat de rire. |
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a |
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Jamais un œil humain,⎟ je crois, ne regarda |
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b |
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Rien de plus séduisant⎟ que cette Florida. |
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b |
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Si je la décrivis⎟ lorsqu'elle était Cécile, |
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a |
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La bien peindre aujourd'hui⎟ serait plus difficile. |
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a |
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Sous l'étreinte et l'ardeur⎟ des passions du mal |
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b |
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Elle a pris dans sa grâce⎟ un air original. |
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b |
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Le vice offre à l'esprit⎟ une pente terrible |
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a |
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La vertu n'a jamais⎟ ce charme irrésistible ; |
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a |
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Tandis que la pudeur⎟ voile ses agréments, |
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b |
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La luxure s'en fait⎟ d'utiles instruments. |
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b |
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La pauvre Cendrillon⎟ s'étiole dans l'âtre ; |
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a |
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Mais dès qu'avec fracas,⎟ sur un autre théâtre |
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a |
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Elle paraît, portant⎟ un costume de cour, |
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b |
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Chacun de ses regards⎟ fait éclore l'amour. |
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b |
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A ces tentations⎟ de parures, de fêtes, |
6+6 |
a |
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Vont se perdre aujourd'hui⎟ les cœurs les plus honnêtes. |
6+6 |
a |
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« Quoi ! je consumerais⎟ dans un obscur métier |
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b |
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« Et dans la pauvreté⎟ mon printemps tout entier ; |
6+6 |
b |
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« Certaine qu'à mes vœux⎟ l'avenir se dérobe, |
6+6 |
a |
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« J'aurais pour me couvrir⎟ une mesquine robe, |
6+6 |
a |
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« La même dans l'hiver⎟ comme au temps le plus chaud… |
6+6 |
b |
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« Vivant dans ma mansarde⎟ ainsi qu'en un cachot ! |
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b |
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« Pourquoi donc au bonheur⎟ resterais-je rebelle ? |
6+6 |
a |
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« Pourquoi la pauvreté⎟ quand je suis jeune et belle ? » |
6+6 |
a |
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C'est ainsi que Satan,⎟ dans le Quartier latin, |
6+6 |
b |
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Récolte chaque jour⎟ un fort joli butin. |
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b |
| 45 |
Pour atteindre aisément⎟ le but qu'il se propose, |
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a |
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Lui-même en cent façons⎟ il se métamorphose : |
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a |
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La soie aux doux reflets,⎟ le bouquet odorant, |
6+6 |
b |
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L'orchestre dans le bal,⎟ la carte au restaurant, |
6+6 |
b |
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Le gentil brodequin⎟ qui rend le pied si leste, |
6+6 |
a |
| 50 |
L'ombrelle, la capote,⎟ élégance modeste, |
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a |
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Tout cela c'est Satan,⎟ docteur ès-passions. |
6+6 |
b |
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Filles qu'il veut tenter,⎟ gare aux séductions ! |
6+6 |
b |
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Satan a pour convaincre⎟ un air si bon apôtre… |
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a |
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Le plaisir qu'on accepte⎟ est le chemin d'un autre. |
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a |
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A peine avec le mal⎟ a-t-on capitulé, |
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b |
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Que le but va fuyant,⎟ sans cesse reculé. |
6+6 |
b |
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Hier on ne voulait⎟ que se distraire une heure ; |
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a |
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Aujourd'hui dans le bal⎟ jusqu'à l'aube on demeure. |
6+6 |
a |
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Mieux logée, on se trouve⎟ encor trop simplement : |
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b |
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Il faut, Cité Trévise,⎟ un bel appartement. |
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b |
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Eh quoi ! se fatiguer⎟ à marcher dans la boue ? |
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a |
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Vite un leste brougham⎟ qui sur sa double roue |
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a |
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Emportera Madame⎟ aux endroits fréquentés |
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b |
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Où vont cavalcader⎟ les lions bien rentés. |
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b |
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Et Satan rit alors ;⎟ cet ennemi de l'âme |
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a |
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Dans ses piéges toujours⎟ fera tomber la femme. |
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a |
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La parenthèse est longue…⎟ Excusez, mais il faut |
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b |
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Parfois être un peu long,⎟ et c'est un bon défaut. |
6+6 |
b |
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Si l'on voit aujourd'hui⎟ tant de prostituées, |
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a |
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C'est que pour la vertu⎟ l'on n'a que des huées |
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a |
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Et qu'on tient en dédain⎟ le travail, le talent, |
6+6 |
b |
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Si la loi du hasard⎟ ne l'a fait opulent. |
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b |
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Telle qu'un passereau⎟ que le miroir captive,* |
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a |
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A l'appel du plaisir⎟ devenue attentive, |
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a |
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Cécile avait compris⎟ le charme souverain |
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b |
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De briller, de tenir⎟ les hommes sous son frein ; |
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b |
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Et bientôt surpassant⎟ nos Phrynés à la mode, |
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a |
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Elle avait excellé⎟ dans ce métier commode. |
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a |
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Plus elle avait souffert⎟ de dégoûts et d'ennui, |
6+6 |
b |
| 80 |
Plus elle s'en vengeait⎟ maintenant sur celui |
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b |
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Qui subissait son joug ;⎟ avec quelque volume |
6+6 |
a |
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Que l'on entrât chez elle,⎟ on y laissait sa plume. |
6+6 |
a |
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Elle était magnifique⎟ à voir auprès d'Arthur, |
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b |
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Levant son verre plein⎟ d'un alicante pur, |
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b |
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Les cheveux déroulés,⎟ la gorge bondissante, |
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a |
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Et d'un appel hardi⎟ la lèvre frémissante. |
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a |
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« — Je crois, mes chers enfants,⎟ que le plaisir languit, |
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b |
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Dit-elle ; employons mieux⎟ le reste de la nuit. |
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b |
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Nous n'avons pas encor⎟ salué comme un frère |
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a |
| 90 |
Le punch, ce feu qu'on boit⎟ dans le cristal du verre. |
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a |
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Ne sait-on plus souper ?⎟ Allons donc, Rozemon, |
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b |
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Tu prends un air de saint,⎟ toi le plus franc démon. |
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b |
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— Comme elle me connaît !⎟ s'écria le jeune homme. |
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a |
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Mais toi, comment aussi⎟ faut-il que l'on te nomme ; |
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a |
| 95 |
Toi qui, grisette hier,⎟ as si promptement pris |
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b |
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Le genre et les façons⎟ qui plaisent à Paris ? |
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b |
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Ce changement subit⎟ augmente encor tes charmes, |
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a |
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Et pour nous subjuguer⎟ il te prête des armes. |
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a |
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Révèle ton secret.⎟ |
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Révèle ton secret. — Je n'en ai pas. L'ennui |
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b |
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M'a faite tout d'un coup⎟ ce qu'on voit aujourd'hui. |
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b |
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— Mais ce ton élégant…⎟ — Beau secret ! je suis femme, |
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a |
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— Dis donc magicienne⎟ habile à prendre une âme. |
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a |
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— Mon cher Arthur, assez⎟ de fades compliments. |
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b |
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Qu'en faveur des amis⎟ se taisent les amants, |
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b |
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— Je suis trop pastoral :⎟ mais il est difficile |
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a |
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D'aimer ma Florida⎟ sans exalter Cécile. |
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a |
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Ah ! si le Fortunat⎟ se présentait ici, |
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b |
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Je crois que de nous voir⎟ il aurait du souci. |
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b |
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— A propos, dit alors⎟ en riant un convive, |
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a |
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Ce Môsieur eut pour vous⎟ une passion vive. |
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a |
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Comment se termina⎟ votre églogue d'amour ? |
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b |
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— Comme tout se termine :⎟ on se convient un jour ; |
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b |
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Et puis, le lendemain,⎟ on se trouve insipides, |
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a |
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Les meilleurs dénoûments⎟ doivent être rapides. |
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a |
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— Très-bien ! très-bien ! Buvons,⎟ dit le cercle moqueur. |
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b |
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— Respect à Fortunat ;⎟ c'est mon premier vainqueur, |
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b |
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Dit encor Florida ;⎟ mais il n'était pas sage, |
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a |
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Et le pauvre garçon⎟ a fait vite naufrage. |
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a |
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— Comment, dit Enguerrand,⎟ serait-il raffalé ? |
6+6 |
b |
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— Si bien, que vers Bruxelle⎟ un jour il a filé. |
6+6 |
b |
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Adieu sa commandite ;⎟ il s'afflige et soupire… |
6+6 |
a |
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Par compensation⎟ le hanneton respire. » |
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a |
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Ce fut par un fou rire,⎟ à remplir la maison, |
6+6 |
b |
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Que la troupe accueillit⎟ la funèbre oraison. |
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b |
| 125 |
Tels étaient les adieux⎟ de l'ingrate maîtresse |
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a |
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Pour l'amant qu'elle avait⎟ plongé dans la détresse. |
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a |
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Lorsque le plaisir seul⎟ a formé le lien, |
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b |
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Aux jours où vous souffrez⎟ ne comptez plus sur rien ; |
6+6 |
b |
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Et n'attendez jamais⎟ qu'une tendresse louche |
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a |
| 130 |
D'une femme qui vend⎟ les baisers de sa bouche. |
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a |
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Florida cependant⎟ paraissait réfléchir. |
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b |
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Elle laissait ses bras⎟ et sa tête fléchir, |
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b |
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Et semblait éprouver⎟ le poids de la fatigue. |
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a |
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On s'étonne. Enguerrand⎟ que ce nuage intrigue, |
6+6 |
a |
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S'écrie, en se servant⎟ un morceau délicat : |
6+6 |
b |
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« — Je serais satisfait⎟ qu'un ami m'expliquât |
6+6 |
b |
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Le souci que j'ai lu⎟ dans les yeux de Madame, |
6+6 |
a |
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Ces yeux qui versent moins⎟ de larmes que de flamme. |
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a |
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— Ah ! je pensais, dit-elle.⎟ |
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— Ah ! je pensais, dit-elle. — Admirable ! charmant ! |
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b |
| 140 |
Vous avez pour penser⎟ bien choisi le moment ! |
6+6 |
b |
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— Non, je me reportais,⎟ par un pas en arrière, |
6+6 |
a |
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Vers le temps où j'allais⎟ à pied, simple ouvrière, |
6+6 |
a |
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Gagnant le pain du jour,⎟ heureuse de l'argent |
6+6 |
b |
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Qui se trouvait au bout⎟ d'un travail diligent. |
6+6 |
b |
| 145 |
Il me fallait alors,⎟ adonnée à ma tâche, |
6+6 |
a |
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Pour un bien faible prix⎟ m'appliquer sans relâche : |
6+6 |
a |
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Mais aussi, mes besoins⎟ étaient si modérés ! |
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b |
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Et quand de l'escalier⎟ je montais les degrés, |
6+6 |
b |
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Lorsque je revoyais⎟ mon étroite chambrette, |
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a |
| 150 |
Simple et sans ornement,⎟ mais tranquille et proprette ; |
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a |
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Quand j'arrangeais mes fleurs,⎟ puis me mettais au lit, |
6+6 |
b |
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Je n'avais nul désir,⎟ nul regret dans l'esprit. |
6+6 |
b |
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Sous mon petit chapeau,⎟ sous une robe blanche, |
6+6 |
a |
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Vraiment je me trouvais⎟ fort belle le dimanche. |
6+6 |
a |
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Je ne soupçonnais point⎟ qu'on pût faire un faux pas, |
6+6 |
b |
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Ni surtout souhaiter⎟ ce que l'on n'avait pas. |
6+6 |
b |
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D'ailleurs, dans le passé⎟ je trouvais ma défense. |
6+6 |
a |
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J'avais eu la leçon⎟ du malheur dans l'enfance ; |
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a |
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J'avais appris à fuir⎟ le scandale, le bruit. |
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b |
| 160 |
Mon père— un ouvrier—⎟ revenait chaque nuit |
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b |
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Sombre, les yeux éteints⎟ par son ivresse immonde ; |
6+6 |
a |
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Il s'irritait, jurait⎟ et battait tout le monde. |
6+6 |
a |
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Il donnait son argent⎟ aux filles du quartier. |
6+6 |
b |
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Si ma mère pleurait,⎟ armé d'un tire-pied, |
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b |
| 165 |
Il la frappait… Pourtant,⎟ c'était la pauvre femme |
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a |
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Qui de notre mansarde⎟ était l'espoir et l'âme, |
6+6 |
a |
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Elle qui nourrissait⎟ d'un travail.assidu |
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b |
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Les enfants, le mari⎟ dans ses vices perdu. |
6+6 |
b |
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Et si quelque prière⎟ arrivait à sa bouche, |
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a |
| 170 |
Il la raillait, jetant⎟ un blasphème farouche !… |
6+6 |
a |
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J'ai vu tant de malheur,⎟ que j'en avais conçu |
6+6 |
b |
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Le besoin d'un état⎟ modeste, inaperçu. |
6+6 |
b |
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Ma mère succomba,⎟ victime de la vie… |
6+6 |
a |
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De la dispersion⎟ cette mort fut suivie ; |
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a |
| 175 |
Mon père nous quitta,⎟ pour nocer à son gré ; |
6+6 |
b |
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Au vice comme lui,⎟ mon frère s'est livré… |
6+6 |
b |
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Je ne les revis plus.⎟ — Vous m'avez entendue, |
6+6 |
a |
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Et je vous ai montré⎟ la vérité bien nue. |
6+6 |
a |
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— A présent, palsembleu !⎟ dit un jeune lion, |
6+6 |
b |
| 180 |
Vous avez rejeté⎟ cette condition ; |
6+6 |
b |
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Vous régnez et surtout⎟ vous excitez l'envie ! |
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a |
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Le travail, c'est la peine⎟ infligée à la vie. |
6+6 |
a |
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Dans l'ombre sied-il bien⎟ d'aller s'ensevelir |
6+6 |
b |
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Quand on a ce qu'il faut⎟ pour briller et jouir ? |
6+6 |
b |
| 185 |
Ne vous souvenez plus⎟ qu'il fut une Cécile, |
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a |
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Et menez bruyamment⎟ l'existence facile. |
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a |
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— Oui, je veux oublier…⎟ ; oui, je suis Florida. » |
6+6 |
b |
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Elle reprit son verre⎟ et d'un trait le vida ; |
6+6 |
b |
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Puis fit retentir l'air⎟ de ses éclats de rire. |
6+6 |
a |
| 190 |
« — Bravo ! dit Rozemon ;⎟ j'aime mieux ce délire. |
6+6 |
a |
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Qu'est devenu Brécourt ?⎟ |
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Qu'est devenu Brécourt ? — Ma foi, je l'ai purgé |
6+6 |
b |
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De ses grands revenus.⎟ |
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De ses grands revenus. — Puis ?… |
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De ses grands revenus. — Puis ?… — Il a son congé. |
6+6 |
b |
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— Et le comte Strogoff ?⎟ |
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— Et le comte Strogoff ? — Il retourne en Russie |
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a |
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Pour réparer les trous⎟ de sa bourse amincie. |
6+6 |
a |
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— Et le banquier Crushmann ?⎟ |
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| 195 |
— Et le banquier Crushmann ? — Oh ! qu'il est ennuyeux ! |
6+6 |
b |
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Comme un poisson pâmé⎟ dilatant ses gros yeux, |
6+6 |
b |
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Couvrant de chaînes d'or⎟ sa panse rebondie, |
6+6 |
a |
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Il s'en vient de l'amour⎟ faire la parodie. |
6+6 |
a |
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J'ai pour adorateurs⎟ des céladons flétris, |
6+6 |
b |
| 200 |
En quête de plaisirs⎟ que le temps a taris ; |
6+6 |
b |
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Une rose toujours⎟ brille à leur boutonnière ; |
6+6 |
a |
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Ils ont, grâce à Guerlain,⎟ une odeur printanière ; |
6+6 |
a |
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Leurs femmes, leurs enfants,⎟ oubliant tout pour moi ; |
6+6 |
b |
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Ils sont à mes genoux,⎟ je leur dicte ma loi. |
6+6 |
b |
| 205 |
Je fais ce que je veux⎟ de ces vieilles poupées |
6+6 |
a |
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Qui rampent à mes pieds,⎟ de moi seule occupées… |
6+6 |
a |
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Ce sont les grands du jour…⎟ Mais comme ils sont petits ! |
6+6 |
b |
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Je me rince la bouche⎟ après qu'ils sont partis ! |
6+6 |
b |
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— Cette digression⎟ me paraît fort piquante, |
6+6 |
a |
| 210 |
Dit Rozemon ; chantons⎟ là-dessus, ma bacchante : |
6+6 |
a |
