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12 longueur métrique
6-6 mètre
DSA_1/DSA12
Alfred de ESSARTS
LA COMÉDIE DU MONDE
1851
XI
LE JOURNAL DE FIRMIN
 Il n'avait pas voulu│d'un voyage où son âme 6+6 a
A côté des plaisirs│pouvait placer un blâme. 6+6 a
Au plus cruel supplice│il se fût exposé 6+6 a
En supportant un homme│odieux, méprisé. 6+6 a
5 Paul resta donc. Il eut│d'abord une pensée : 6+6 a
Entreprendre une longue│et rude traversée, 6+6 a
Aller étudier│un pays jeune encor, 6+6 a
L'Amérique, sauvage│au diadème d'or. 6+6 a
Mais il se dit ensuite :│« Un jour, si la comtesse 6+6 a
10 Avait besoin de moi,│faut-il que je la laisse, 6+6 a
Que je mette entre nous│l'intervalle des mers ? 6+6 a
Non, dussé-je éprouver│des regrets bien amers, 6+6 a
Je préfère l'exil.│»
Pour étouffer la flamme 6+6 a
Que nourrissait en lui│l'image d'une femme, 6+6 a
15 Pour tromper ses ennuis│il se mit à courir 6+6 a
Vers tous les horizons,│hélas ! sans moins souffrir. 6+6 a
 Ah ! ne descendez pas│dans le creux des vallées, 6+6 a
Évitez les forêts,│retraites isolées ; 6+6 a
Ne vous asseyez pas│auprès du clair ruisseau ; 6+6 a
20 N'écoutez pas le vent│ou les feuilles ou l'eau, 6+6 a
Vous tous que le chagrin│a surpris avant l'âge. 6+6 a
L'esprit sort plus troublé│du calme paysage, 6+6 a
Et dans cette harmonie│où la terre s'endort 6+6 a
La douleur se ressent│plus pénétrante encor. 6+6 a
25 Il faut, à qui souffrit,│le tumulte des villes. 6+6 a
Car s'il sonde inquiet│les horizons tranquilles, 6+6 a
Il trouve plus de deuil│en cherchant le repos… 6+6 a
L'ordre est autour de lui,│son cœur c'est le chaos. 6+6 a
 Paris est entouré│d'une verte ceinture, 6+6 a
30 Admirable ornement│donné par la nature : 6+6 a
C'est Meudon, c'est Saint-Cloud,│cet immense jardin 6+6 a
Où les arbres géants│font rêver de l'Éden, 6+6 b
Et tout auprès duquel│passe calme la Seine 6+6 a
Épanchant doucement│son urne toujours pleine ; 6+6 b
35 C'est Verrières qui va,│montueux et fleuri, 6+6 a
Rejoindre par ses bois│Versailles, Satory ; 6+6 a
C'est la Bièvre baignant│sa féconde vallée 6+6 a
Et promenant son eau│sous les saules voilée ; 6+6 a
C'est Enghien et son lac ;│c'est le gai Fontenay 6+6 a
40 Qui fait croître la rose│auprès des bois d'Aulnay ; 6+6 a
C'est Bellevue, Auteuil,│pays de l'élégance ; 6+6 a
Marly qui fut royal│jusqu'à l'extravagance ; 6+6 a
Saint-Germain, d'où les yeux,│en dominant Paris, 6+6 a
Sont devant ce géant│moins charmés que surpris. 6+6 a
45 Que nommerai-je encor ?│Que de bourgs, de villages, 6+6 a
De bois qui sont pour nous│des remparts de feuillages ! 6+6 a
 Ainsi notre Firmin,│pour abréger le jour, 6+6 a
Changeait incessamment│de but et de séjour. 6+6 a
Un album sous le bras,│des crayons dans sa poche, 6+6 a
50 Il s'en allait pensif,│triste, mais sans reproche. 6+6 a
Quand il s'était assis│à l'angle d'un chemin, 6+6 a
Tantôt par une esquisse│il occupait sa main ; 6+6 a
Et tantôt il laissait│la vague poésie 6+6 a
Jeter sur le papier,│selon sa fantaisie, 6+6 a
55 Quelques-uns de ces vers│où le cœur trop ardent 6+6 a
Prend, à défaut d'amis,│,le ciel pour confident. 6+6 a
 Je ferai peu d'emprunts│à ce recueil intime. 6+6 a
Le rêve vaporeux│n'aime pas qu'on l'imprime. 6+6 a
Voici quelques extraits│du JOURNAL DE FIRMIN ; 6+6 a
60 Je les donne… Ils seront│oubliés dès demain : 6+6 a
I
 Assis et méditant│sur le bord de la route, 6+6 a
Je regarde sans voir,│— sans entendre j'écoute. 6+6 a
Tout parle autour de moi,│mais je ne comprends pas 6+6 a
Ces langages divers│si confus et si bas. 6+6 a
65 Partout l'œuvre de Dieu│lentement s'élabore : 6+6 a
Depuis le souffle d'air│jusqu'au grain qui s'ignore, 6+6 a
Tout suit à son insu│quelque secrète loi : 6+6 a
Et j'interroge tout,│sans me connaître, moi ! 6+6 a
 Hélas ! je n'ose plus│m'interroger moi-même, 6+6 a
70 Lorsqu'afin de me fuir│je fuis celle que j'aime, 6+6 a
Lorsque de tout bonheur│exilé désormais, 6+6 a
Je ne veux plus savoir│à quel point je l'aimais ! 6+6 a
Mon amour est un crime│et ma plainte un blasphème : 6+6 a
Mais Dieu m'a pardonné│puisque je me soumets, 6+6 b
75 Et pour les fronts courbés│il n'a pas d'anathème. 6+6 a
II
 Rêve de l'avenir,│qui ne vous a pas fait ? 6+6 b
Nul ne voit le présent│comme il faut qu'on le voie, 6+6 c
Nul n'accepte la vie│avec calme, avec joie, 6+6 c
 Ainsi qu'un céleste bienfait. 8 b
80  Demain, toujours demain…│Jamais l'heure présente 6+6 a
Ne suffit à nos vœux,│à nos brûlants désirs ; 6+6 b
Demain doit nous verser,│d'une main complaisante, 6+6 a
 Tous les bonheurs, tous les plaisirs. 8 b
 Il passe, il a déçu│notre attente frivole… 6+6 a
85 Encore un lendemain…│Tout nous semble sauvé ! 6+6 b
Ainsi, de jour en jour,│l'existence s'envole ; 6+6 a
 Et qu'a fait l'homme ? — Il a rêvé. 8 b
III
 Dites-moi, compagnons│qui suivez cette route, 6+6 a
Pourquoi marcher ainsi,│mornes, les yeux baissés ? 6+6 b
90 — C'est que chacun de nous│songe aux plaisirs passés, 6+6 b
Et que notre avenir│n'est encore qu'un doute. 6+6 a
 Dites-moi, compagnons│qui suivez cette route, 6+6 a
Avez-vous ressenti│l'épreuve de l'amour ? 6+6 b
— Nous en avons connu│les délices un jour ; 6+6 b
95 Il ne nous a laissé│que le vide et le doute. 6+6 a
Dites-moi, compagnons│qui suivez cette route, 6+6 a
Croyez-vous qu'elle mène│au moins vers un bon port ? 6+6 b
— Nous sommes bien certains│qu'elle mène à la mort… 6+6 b
Gloire, fortune, amour,│le reste n'est que doute. 6+6 a
IV
100   Je dis à la fleur :│« Qui donc t'a plantée 5+5 a
 Et qui t'a donné│tes fraîches couleurs ? » 5+5 b
 Avant de répondre│elle est emportée 5+5 a
 Pour être vendue│avec d'autres fleurs. 5+5 b
  Je dis aux forêts :│« Votre toit de feuille 5+5 a
105  Est un saint asile│où je rêve en paix. » 5+5 b
 A peine ai-je dit,│que l'automne cueille 5+5 a
 L'abri bienfaisant│que je bénissais. 5+5 b
  Je dis au grand bœuf│pâturant dans l'herbe : 5+5 a
 « L'églogue pour moi│renaît à te voir. » 5+5 b
110  Un paysan vient,│et le bœuf superbe, 5+5 a
 Une corde au cou,│marche à l'abattoir. 5+5 b
  Je dis, admirant│la flèche : hardie 5+5 a
 Du temple de Dieu :│« Quelle noble tour ! » 5+5 b
 Mais la foudre tombe,│et dans l'incendie 5+5 a
115  Le temple de Dieu│s'écroule à son tour. 5+5 b
 Je dis aux vapeurs│qui dans l'étendue 5+5 a
 Vont rapidement «│Quelle main prend soin 5+5 b
 De vous soutenir│ainsi ? » Mais la nue 5+5 a
 Ne peut me répondre,│elle est déjà loin. 5+5 b
120  Je dis au Bonheur :│« Hôte de caprice, 5+5 a
  Ne peux-tu rester│un jour avec nous ? » 5+5 b
  Le Bonheur sourit│et dehors se glisse, 5+5 a
  Quand nous l'appelons│en vain à genoux. 5+5 b
  Et je dis, sentant│que sur moi retombe 5+5 a
125  L'ennui de mon cœur,│plein de mille effrois 5+5 b
 « Quand saurai-je enfin ?│» — « Demande à la tombe ; 5+5 a
 C'est là qu'on sait tout,│» me dit une voix. 5+5 b
V
 Moissons, je vous voyais│si belles ce matins. 6+6 a
O fleurs, je vous voyais│ce matin si brillantes !… 6+6 b
130 Les épis sont couchés,│et de ces fleurs riantes 6+6 b
Il ne reste plus rien,│qu'un souvenir lointain. 6+6 a
 Jeune homme, ce matin,│j'admirais ton courage ; 6+6 a
Tu marchais dans la vie│ainsi qu'un fier lutteur. 6+6 b
Te voilà triste, pâle,│énervé, sans ardeur… 6+6 b
Qui donc vous a soudain│courbés tous ?
135 — Un orage. 6+6 a
VI
 Un homme cheminait :│sur son noble visage 6+6 a
Se lisaient la fatigue│et l'ennui du voyage. 6+6 a
Ému je m'approchai.│— « Je voudrais bien savoir 6+6 a
Où vous allez si vite│et par ce ciel si noir ? » 6+6 a
140 Il répondit pensif :│— « Je l'ignore moi-même. 6+6 a
Le désir de changer│est mon besoin suprême, 6+6 a
Et pour suivre toujours│cette invincible loi, 6+6 a
Sans me tracer de but,│je vais droit devant moi. » 6+6 a
 C'est la vie, oui la vie.│— Et notre humaine race 6+6 a
145 Suit presque à son insu│toujours la même trace. 6+6 a
Elle va sans prévoir│l'incertain avenir, 6+6 a
Semblant même parfois│ne pas se souvenir, 6+6 a
Elle va devant elle ;│une main invisible 6+6 a
Lui marque son sentier,│un sentier inflexible. 6+6 a
150 Vainement nous sentons│nos forces se tarir, 6+6 a
Il nous reste toujours│la force de souffrir ; 6+6 a
Et nous devons marcher,│quand bien même avant l'âge 6+6 a
Nous aurions la fatigue│et l'ennui du voyage. 6+6 a
VII
  L'un cherche le mot│de toute sa vie, 5+5 a
155  L'autre une espérance│à jamais ravie ; 5+5 a
 L'un chante son hymne│aux accords pieux, 5+5 a
 L'autre avec horreur│regarde les deux ; 5+5 a
 L'un attend la fleur│des belles chimères, 5+5 a
 L'autre n'a puisé│qu'aux coupes amères ; 5+5 a
160  L'un meurt en doutant,│l'autre dans la foi… 5+5 a
 — Savants d'ici-bas,│savez-vous pourquoi ? 5+5 a
VIII
 Heureux l'arbre ignoré│dans la forêt profonde ! 6+6 a
En ses vastes rameaux│il cache tout un monde 6+6 a
De feuilles et de fleurs│et d'oiseaux gazouillants ; 6+6 a
165 Le soleil pour sa cime│a des rayons brillants ; 6+6 a
Et la mousse, à son pied│doucement arrondie, 6+6 a
L'abrite quand, l'hiver,│la terre est refroidie. 6+6 a
Chaque année il renaît│et peut, grâce au printemps, 6+6 a
Reverdir, en dépit│des injures du temps. 6+6 a
170  L'homme n'a qu'un printemps│bien court, bien éphémère 6+6 a
Et comme son bonheur│sa jeunesse est chimère. 6+6 a
Vainement il s'attache│à des biens décevants : 6+6 a
Sa grâce et sa beauté│passent comme les vents. 6+6 a
La vieillesse l'atteint│de ses glaces mortelles ; 6+6 a
175 Et lorsqu'à ses regards│tout semble se ternir, 6+6 b
Le printemps ne vient plus│couvrir de fleurs nouvelles 6+6 a
— Comme l'arbre — son corps│qui ne peut rajeunir. 6+6 b
IX
  Aux joncs amarrée,│auprès de la rive, 5+5 a
 Il est une barque│aux sombres couleurs. 5+5 b
180  Le rameur est fort,│et quiconque arrive. 5+5 a
 Passera le lac│tout formé de pleurs ; 5+5 b
  Le lac où chacun│répand une larme ; 5+5 a
 Le lac, dont l'aspect│inspire le deuil, 5+5 b
 Et que l'âme passe│avec grande alarme 5+5 a
185  Quand elle a laissé│le corps au cercueil. 5+5 b
  Là ne volent point│les oiseaux agiles ; 5+5 a
 Là ne croissent pas│les riantes fleurs… 5+5 b
 Dans leur nudité│s'y dressent des îles 5+5 a
 Qu'effleure la barque│aux sombres couleurs. 5+5 b
190   Le jour et la nuit,│l'on pourrait entendre 5+5 a
 De rauques sanglots,│des gémissements… 5+5 b
 Ici la fureur,│là. le soupir tendre 5+5 a
 Qu'échangent dans l'air│les âmes d'amants. 5+5 b
  Qu'ai-je dit ?… Au lac│des ondes funèbres 5+5 a
195  Il n'est qu'une nuit,│il n'est plus de jour. 5+5 b
 Un soupir d'amant│parmi les ténèbres ! 5+5 a
 Non, non, en ces lieux│il n'est plus d'amour. 5+5 b
  On n'y sait plus rien│des choses passées. 5+5 a
 C'est vers l'inconnu│qu'on est emporté 5+5 b
200  Et l'âme en tremblant│poursuit ses pensées 5+5 a
 Devant le grand seuil│de l'éternité ! 5+5 b
X
  Il est des êtres de mystère 8 a
 Qui n'apparaissent sur la terre 8 a
 Que pour souffrir et s'isoler ; 8 a
205   Il est d'heureuses créatures 8 b
 Que chaque jour vient appeler 8 a
 Vers des jouissances futures. 8 b
  Les premiers gardent leur secret 8 a
 Pas un plaisir ne les distrait 8 a
210  De leur route d'anachorète ; 8 a
  Les secondes n'ont pas le temps 8 b
 De s'apprêter à la retraite, 8 a
 Car leur vie est un long printemps. 8 b
  Mais le bonheur qui ne se fonde 8 a
215  Que sur les ivresses du monde, 8 a
 Vaut-il un souhait, un seul vœu ? 8 b
  Et n'est-elle pas plus féconde 8 a
 Cette paix qui nous vient de Dieu, 8 b
 Qu'un éclat qui dure si peu ? 8 b
XI
220  Avez-vous quelquefois,│dans les jours de tristesse, 6+6 a
Interrogé tout bas│votre cœur qui battait ? 6+6 b
Vous a-t-il dit pourquoi│tout lui pèse et le blesse, 6+6 a
 Vous a-t-il livré son secret ? 8 b
 L'homme a des temps marqués│pour l'ardente folie, 6+6 a
225 Puis vient à son chevet│un cortége d'ennuis ; 6+6 b
Et son rire s'éteint│sous la mélancolie, 6+6 a
 Comme le soleil sous les nuits. 8 b
 Ainsi l'ombre toujours│succède à la lumière, 6+6 a
Au pouvoir la faiblesse,│au triomphe le deuil. 6+6 b
230 C'est la leçon de Dieu,│que l'ange funéraire 6+6 a
 Écrit sur le bois d'un cercueil. 8 b
XII
 J'aime à voir sur le bord│d'un chemin bien agreste 6+6 a
Une humble croix qui dit :│« Passants, inclinez-vous ! » 6+6 b
Dans les rares pays│où la croyance reste, 6+6 a
235 Le voyageur s'arrête│et se met à genoux ; 6+6 b
Car en apercevant,│près du champ solitaire, 6+6 a
Le signe vénéré│du salut de la terre, 6+6 a
Il comprend que Dieu même│a pris soin de marquer 6+6 a
La place où ses enfants│le viendraient invoquer. 6+6 a
240 Noble élan de la foi,│chère et sainte coutume, 6+6 a
D'un sublime passé│témoignage posthume ! 6+6 a
A ces croix du chemin,│autrefois nos aïeux 6+6 a
Apportaient leur hommage│et leurs présents pieux ; 6+6 a
Quand ils allaient aux champs,│ils ouvraient la journée 6+6 a
245 En priant ; et le soir,│leur tâche terminée, 6+6 a
Rendaient grâces à Dieu,│qui, d'un éclat vermeil, 6+6 a
Avait sur les moissons│fait luire le soleil. 6+6 a
 Oui, cette croix de bois│surmontant la campagne 6+6 a
Annonce que partout│le ciel nous accompagne, 6+6 a
250 Et qu'il n'est pas besoin│de temples fastueux 6+6 a
Pour que le Créateur│daigne entendre nos vœux. 6+6 a
Le Christ, enfant du peuple│et né dans une étable, 6+6 a
Reprend ici pour moi│sa forme véritable. 6+6 a
Que de fois, m'égarant,│afin de mieux rêver, 6+6 a
255 Sur son haut Golgotha│je crus le retrouver, 6+6 a
Lorsque m'apparaissait│quelque naïve image, 6+6 a
Œuvre due au ciseau│d'un sculpteur de village ! 6+6 a
Et je pensais alors│qu'il est doux de sentir, 6+6 a
Au plus profond du cœur,│l'amour du Dieu martyr, 6+6 a
260 Et de savoir comprendre│un sublime symbole 6+6 a
Qui nous instruit heureux,│et souffrants nous console. 6+6 a
 On m'a dit que, parfois,│cette croix, au passant, 6+6 a
Indiquait la justice│et le rachat du sang, 6+6 a
Lorsque des meurtriers│avaient, à cette place, 6+6 a
265 Égorgé l'innocent│qui leur demandait grâce ! 6+6 a
Tel est ton sens, ô croix !│qui, dressée en ce lieu, 6+6 a
Est le premier avis│des sentences de Dieu ! 6+6 a
Dans ta simplicité,│ta nudité rustique, 6+6 a
Tu produis sur mon cœur│un effet magnétique ; 6+6 a
270 Et lorsqu'autour de moi│ne s'élève aucun bruit, 6+6 a
Quand le soleil se couche│et fait place à la nuit, 6+6 a
Sur, l'horizon brumeux│voyant la croix dressée, 6+6 a
Chactas, le père Aubry,│s'offrent à ma pensée… 6+6 a
N'est-ce pas le désert│où l'ermite se plut 6+6 a
275 A planter de ses mains│le signe du salut ? 6+6 a
Sans doute le vieillard│n'est pas loin… Au sauvage, 6+6 a
Veuf de sa bien-aimée,│il prêche le courage… 6+6 a
Bientôt il va venir,│au pied du crucifix 6+6 a
Reprendre de la force│en songeant à son fils… 6+6 a
280  Mais qui peut de la croix│s'approcher à cette heure ? 6+6 a
Une femme !… Elle est jeune,│elle est belle, elle pleure… 6+6 a
Pauvre enfant qui gémis,│quel bien veux-tu ravoir ? 6+6 a
Est-ce l'honneur perdu ?│n'est-ce encor que l'espoir ? 6+6 a
Va, je respecterai│ta tristesse naïve, 6+6 a
285 Je le laisse élever│ta prière plaintive, 6+6 a
Ton secret, sans danger,│de ton cœur sortira, 6+6 a
Parle et verse tes pleurs,│— car Dieu seul t'entendra. 6+6 a
XIII
  La vie est une arche 5 a
 Qui flotte toujours, 5 b
290  Emportant nos jours… 5 b
  Car tout marche. 3 a
  On voit les humains 5 a
 Étendre les mains 5 a
 Vers les biens d'une heure. 5 a
295   Et tout pleure. 3 a
  On les voit, haineux, 5 a
 Pour un peu de place 5 b
 S'égorger entre eux… 5 a
  Quand tout passe. 3 b
300   Parfois le bonheur 5 a
 Paraît sans mélange 5 b
 Réjouir le cœur. . 5 a
  Mais tout change. 3 b
  Combattre le sort 5 a
305  Est une folie ; 5 b
 Arrive la mort… 5 a
  Tout, s'oublie. 3 b
XIV
  Pourquoi, lorsque l'homme succombe 8 a
 Dans le mal profond de l'ennui, 8 b
310  Ne sort-il jamais de la tombe 8 a
 Une voix qui parle avec lui ? 8 b
 Pourquoi dans la nuit éternelle 8 a
 Notre raison demeure-t-elle ? 8 a
 Pourquoi ces ténèbres sans fin ? 8 a
315  Faut-il donc avoir cessé d'être 8 b
 Pour voir par l'âme et pour connaître ? 8 b
 Faut-il mourir pour vivre enfin ?… 8 a
XV
 Où serait le bonheur│dans la terrestre vie, 6+6 a
Si l'homme ne croyait│que par l'éternité ? 6+6 b
320   Elle sera suivie 6 a
Comme le froid hiver│est suivi par l'été. 6+6 b
 Mais que serait-ce donc│si la vie en ce monde 6+6 a
  Devait durer toujours, 6 b
Et si Dieu n'endormait│dans une nuit profonde 6+6 a
325   Les orages des jours ? 6 b
XVI
 Vous tous, ô doux rêveurs,│qui, pour votre infortune, 6+6 a
Évitez les sentiers│d'une foule importune ; 6+6 a
Poëtes, qui suivez│soit une vision, 6+6 a
Soit une étoile aux cieux —│ou mystère ou rayon, — 6+6 a
330 Vous êtes les enfants│d'une même famille ; 6+6 a
Tous vous portez au front│l'auréole qui brille ; 6+6 a
Vous avez senti tous│la haine et le mépris 6+6 a
Au bruit de votre nom│soulever les esprits. 6+6 a
Mais vous les dédaignez,│ces clameurs de la foule ; 6+6 a
335 Vous la laissez passer,│cette orageuse houle ; 6+6 a
Jamais on ne vous voit,│vers l'abîme baissés 6+6 a
Pour apaiser la foule│et ses flots courroucés : 6+6 a
Car vous êtes bien haut,│plus haut que la tempête, 6+6 a
Et l'aile de l'archange│effleure votre tête. 6+6 a
340 Rêveurs, votre génie│et votre adversité 6+6 a
Ont fait entre vous tous│une fraternité. 6+6 a
Qui vous disputerait│ce beau titre de frères 6+6 a
Que vous payez toujours│par les mêmes misères ? 6+6 a
XVII
 Est-il vrai ? Cette vie│est-elle une imposture ; 6+6 a
345 Ce monde, un grand théâtre│où chaque créature 6+6 a
S'en vient — tout humblement —│ou bien avec hauteur 6+6 a
Sous quelques oripeaux│prendre un masque d'acteur ? 6+6 a
Faisons-nous une vive│et folle comédie, 6+6 a
Qu'interrompt un éclat│de noire tragédie ? 6+6 a
350 Ne voit-on pas le rire│humecté par des pleurs 6+6 a
Et le fard obscurci│par de sombres couleurs ? 6+6 a
Yorick, pauvre bouffon│qui, de ta voix joyeuse, 6+6 a
Décochais, comme un dard,│l'épigramme railleuse ; 6+6 a
Yorick, ton crâne roule│au gré du fossoyeur ; 6+6 a
355 Le fou du roi n'est plus│qu'un objet de frayeur. 6+6 a
— Et toi, rêve d'amour│et de mélancolie, 6+6 a
Où vas-tu t'égarer,│innocente Ophélie ? 6+6 a
Tu vivais pour aimer…│Quel philtre, quel poison 6+6 a
A troublé ton bonheur│et terni ta raison ? 6+6 a
360 — Prince de Danemarck,│Hamlet, quel est ton rôle ! 6+6 a
Tu dois mentir ton âme│et fausser ta parole. 6+6 a
Tu ris… On ne voit pas│que tu grinces des dents ; 6+6 a
On ne voit pas tes pleurs│qui tombent en dedans. 6+6 a
Oui, la vie est ainsi :│la joie et la tristesse 6+6 a
365 Doivent, comme deux sœurs,│s'y coudoyer sans cesse ; 6+6 a
Et nul n'en connaîtrait,│s'il ne sait lire au fond, 6+6 a
L'arcane lamentable│et le dehors bouffon. 6+6 a
XVIII
 Pâle flambeau des soirs,│qui veilles sur le monde, 6+6 a
Quand le soleil couchant│est descendu dans l'onde, 6+6 a
370 Compagnon du sommeil,│astre silencieux, 6+6 a
Te voici ! tu reprends│ta place au haut des deux. 6+6 a
 Ainsi, lorsque la nuit│a déployé ses voiles, 6+6 a
Évoquant aussitôt│ton cortège d'étoiles, 6+6 a
Dans l'espace azuré│tu montes doucement, 6+6 a
375 Et ta chaste lumière│emplit le firmament. 6+6 a
 Tes rayons, en glissant│sur l'orbe de la terre, 6+6 a
Semblent enveloppés│de deuil et de mystère ; 6+6 a
S'ils ramènent le calme,│ils apportent l'effroi… 6+6 a
On a peine à comprendre│un feu qui reste froid. 6+6 a
380  J'aime quand, tout se tait.│Du fond de ce silence 6+6 a
Le cœur religieux│avec ardeur s'élance : 6+6 a
Sans rencontrer d'obstacle│il monte à l' Éternel ; 6+6 a
Car la nuit n'a pas d'ombre│alors qu'on voit le ciel. 6+6 a
 A ton aspect pourtant,│une tristesse amie 6+6 a
385 Saisit l'âme devant│la nature endormie ; 6+6 a
Tu gardes les secrets│qui redoutent le jour ; 6+6 a
Tu caches le malheur│et protéges l'amour. 6+6 a
 C'est l'heure où l'aveu tendre│a de mystiques ; charmes, 6+6 a
C'est l'heure où l'orphelin│laisse couler ses larmes. 6+6 a
390 Les couples bien unis│s'en vont sous les grands bois, 6+6 a
L'homme éprouvé s'enfuit│loin du bruit et des voix. 6+6 a
 Oh ! que de fois l'amant,│que de fois le poëte 6+6 a
Ont invoqué Phœbé,│la déesse muette, 6+6 a
Qui, sans les écouter,│va d'un pas diligent, 6+6 a
395 Belle de majesté│sous son bandeau d'argent ! 6+6 a
 Sur le faîte des tours│qui surmontent nos villes, 6+6 a
Sur les marais dormants│et sur les champs fertiles, 6+6 a
Descends, rayon si pur ;│visite les tombeaux 6+6 a
La nuit réserve aux morts│ses funèbres flambeaux. 6+6 a
XIX
400  Ils ont vécu… Mon œil│interroge leurs traces. 6+6 a
Ils dorment maintenant│le sommeil éternel ; 6+6 b
Et s'ils se réveillaient,│sur leurs livides faces 6+6 a
Le monde en frémissant│verrait le doigt mortel. 6+6 b
 Ils ont aimé… Jadis│dans leur âme brûlante 6+6 a
405 Le choc des passions│produisit des combats ; 6+6 b
Leur lèvre eut les accents│de la langue éloquente 6+6 a
Que les couples heureux│savent parler tout bas. 6+6 b
 Ils ont souffert… Ils ont│traversé notre vie 6+6 a
Dans l'épreuve du sort,│les yeux mouillés de pleurs. 6+6 b
410 De nous ou d'eux, lesquels│sont plus dignes d'envie ? 6+6 a
Eux qui nous ont laissé│le fardeau des douleurs ! 6+6 b
XX
 Savez-vous où l'on trouve│un bonheur sans mélange ? 6+6 a
Est-ce au sein de l'enfance,│à l'ombre du berceau ? 6+6 b
On dit que c'est au ciel,│sous les ailes de l'ange. 6+6 a
415 Le mot de cette énigme│est donc dans le tombeau ! 6+6 b
 Ah ! si l'on aime encore,│et si l'on se rappelle 6+6 a
Dans le mystérieux│et céleste séjour, 6+6 b
N'est-il pas des tourments│pour une âme fidèle 6+6 a
Qui, même près de Dieu,│garde l'ancien amour ? 6+6 b
420  Quoi ! dans l'azur des cieux│comme dans notre fange 6+6 a
L'âme ne peut passer│sans tache et sans douleurs 6+6 b
Il n'est donc nulle part│de bonheur sans mélange… 6+6 a
On croit que les élus│versent parfois des pleurs. 6+6 b
XXI
 Ami, suivons tous deux│le bord de la colline, 6+6 a
425 Et rêvons de la mort│quand le soleil décline. 6+6 a
Phœbé sur l'horizon│se lève doucement, 6+6 a
Et sa blonde lumière│emplit le firmament. 6+6 a
 Pensons à nos chéris,│dont la pieuse étreinte 6+6 a
Nous donnait autrefois│la félicité sainte ; 6+6 a
430 Mais quand un deuil profond│s'appesantit sur nous, 6+6 a
Ils ont l'âme plus calme│et le sommeil plus doux. 6+6 a
 Sur l'immense Océan,│dans les lointaines îles, 6+6 a
Il est des havres sûrs,│il est des ports tranquilles 6+6 a
Où le vent n'a jamais│poursuivi les vaisseaux… 6+6 a
435 On trouve cet abri│dans le sein des tombeaux. 6+6 a
 Là cessent les soucis,│les veilles dévorantes ; 6+6 a
Là se sèchent les pleurs│dont s'humectent nos yeux ; 6+6 b
Là finit le chemin│des familles errantes, 6+6 a
Et le pauvre s'y place│au rang des plus heureux. 6+6 b
440  Surtout on n'y voit pas│les tempêtes des villes 6+6 a
Et les convulsions│de nos guerres civiles ; 6+6 a
On échappe à l'horreur│d'un siècle dépravé 6+6 a
Qui pour chef a le sabre,│et pour trône un pavé. 6+6 a
 Comme l'air à présent│est lourd et délétère ! 6+6 a
445 Quel spectacle hideux│nous présente la terre ! 6+6 a
Les hommes ne sont plus│que des loups dévorants ; 6+6 a
Au cri de liberté│se lèvent des tyrans. 6+6 a
 Leur âme, où l'athéisme│a fait un large vide, 6+6 a
De plaisirs seulement,│de bien-être est avide. 6+6 a
450 Le fusil à la main│ils se disputent l'or, 6+6 a
Et quand ils l'auront pris,│ils se battront encor. 6+6 a
 Dans la source où la muse│avait trempé son aile 6+6 a
Ils jettent le. poison,│d'une main criminelle. 6+6 a
Ils ont anéanti│jusqu'à l'illusion, 6+6 a
455 Et sous leur pied brutal│meurt l'inspiration. 6+6 a
 Ce tumulte incessant,│ce mouvement de houle 6+6 a
Et ce culte insensé│que l'on rend à la foule 6+6 a
Ont perdu sans retour│la raison des mortels : 6+6 a
Le droit tombe où la force│élève ses autels. 6+6 a
460  Oh ! fuyons ce tableau│navrant pour le poëte, 6+6 a
Cherchons, hors des cités,│quelque agreste retraite ; 6+6 a
Allons, allons vers Dieu,│notre suprême appui : 6+6 a
De notre affliction│le remède est en lui. 6+6 a
 Laissons la multitude│envahir chaque place, 6+6 a
465 Laissons les carrefours│vomir leur populace, 6+6 a
Et loin des passions│de ces fous pleins de fiel 6+6 a
Rêvons les oasis│que nous promet le ciel. 6+6 a
 Le poète autrefois│était presque un apôtre, 6+6 a
Mais qui l'écouterait ?│— Ce temps n'est plus le nôtre, 6+6 a
470 Car nous sommes de trop│dans ces jours de combats, 6+6 a
Et quand nous parlerions│on ne comprendrait pas. 6+6 a
 Suivons, suivons tous deux│le bord de la colline 6+6 a
Et rêvons… Le soleil│dans la vapeur décline, 6+6 a
Phœbé sur l'horizon│se lève doucement 6+6 a
475 — Ton œuvre est, ô mon Dieu !│belle éternellement ! 6+6 a
XXII
  La chair est le tyran de l'âme : 8 a
 C'est son appétit sensuel 8 b
 Qui fait, dans notre monde infâme, 8 a
 Trôner un dieu matériel. 8 b
480  La passion qui nous consume 8 a
 Est une torche qui s'allume 8 a
 Au foyer mortel de l'enfer ; 8 a
 Et notre siècle qui s'y voue 8 b
 Et s'enorgueillit dans la boue, 8 b
485  N'est plus même un siècle de fer. 8 a
  L'esprit, cette essence trop pure, 8 a
 Trop chaste pour un temps blasé, 8 b
 N'est, au cœur de la créature, 8 a
 Qu'un luth sans voix et comme usé. 8 b
490  Son chant déplairait à la terre ; 8 a
 Dans notre bruit il doit se taire ; 8 a
 Ses accents sont trop beaux pour nous. 8 a
 La Volupté règne en ce monde, 8 b
 Et devant son idole immonde 8 b
495  Nous brûlons l'encens à genoux. 8 a
  Pourtant, insensés, prenez garde 8 a
 A la leçon de l'avenir. 8 b
 Songez que Dieu qui vous regarde 8 a
 Par vous-mêmes veut vous punir. 8 b
500  Un jour, dans l'ivresse des fêtes 8 a
 Vous sentirez fléchir vos têtes, 8 a
 Et la force vous manquera. 8 a
 Alors de l'esprit qui console 8 b
 Vous invoquerez la parole… 8 b
505  Mais en vous l'esprit se taira. 8 a
XXIII
 Mon âme est triste, hélas !│triste jusqu'à la mort. 6+6 a
Qu'ai-je fait pour plier│sous le poids qui m'accable ? 6+6 b
Cette âme qui me ronge│est libre de remord ; 6+6 a
Je souffre, et cependant│je ne suis pas coupable. 6+6 b
510  J'éprouve les frissons│qu'apporte un vent du nord, 6+6 a
Cet ennui qu'on ressent│quand l'hiver lamentable 6+6 b
En sifflements aigus│nous annonce la mort 6+6 a
Qui frappe à notre seuil,│convive redoutable. 6+6 b
 O sombre ennui du cœur,│crainte de l'avenir, 6+6 a
515 Pressentiments de deuil,│qui font que l'on frissonne, 6+6 b
Ah ! de grâce, rompez│le cercle monotone 6+6 b
 Où, comme un prisonnier,│je me vois retenir. 6+6 a
Si je dois succomber,│en proie au souvenir, 6+6 a
Que vile dans l'hiver│descende mon automne. 6+6 b
XXIV
520  Lorsque revient le jour,│sa lumière importune 6+6 a
Mes yeux qu'ont fatigués│les pleurs de l'infortune. 6+6 a
Je voudrais retenir│le sommeil… car, hélas ! 6+6 a
 Je suis las, oui bien las. 6 a
 Les heures lentement│se traînent ; la journée — 6+6 a
525 Siècle entier — n'est jamais│assez tôt terminée. 6+6 a
Isolé désormais,│vivant pour le devoir, 6+6 a
 J'attends, j'attends le soir. 6 a
 Et puis le soir revient│sans rien rendre à mon âme. 6+6 a
Je sens que ma jeunesse│a perdu toute flamme ; 6+6 a
530 Et le Malheur, posant│sur moi sa lourde main, 6+6 a
 Me murmure : « A demain ! » 6 a
XXV
PRIÈRE
A L'ANGE GARDIEN
 Vous qui nous accueillez│dans la sainte phalange 6+6 a
Où les âmes en paix│échangent leurs baisers, 6+6 b
Abaissez vos regards,│et priez, ô bon Ange, 6+6 a
535 Non pour les cœurs heureux,│— mais pour les cœurs brisés. 6+6 b
mètre profils métriques : 8, 5, 3, 6, 6+6, 5+5
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