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Entre le déshonneur⎟ et l'ennui, quel abîme ! |
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a |
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Ne pouvoir échapper⎟ au dernier sans un crime ; |
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Avoir lutté, sentir⎟ qu'au bout de tout effort |
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En voulant rester pur⎟ on reste le moins fort |
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| 5 |
Que de l'oppression⎟ il faut subir l'outrage, |
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Ou se faire à son tour⎟ oppresseur ; quel courage |
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Tiendrait contre le sort⎟ qui ne nous rend vainqueur |
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Après de longs combats,⎟ qu'en abaissant le cœur ? |
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Voilà deux mois déjà⎟ qu'une étroite cellule |
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| 10 |
Emprisonne Caron,⎟ victime d'un scrupule ; |
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Deux mois que jour par jour⎟ l'infortuné se dit : |
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« — Quand pourrai-je quitter⎟ ce cloaque maudit ? |
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Rien ne m'en tirera,⎟ non rien, quoi qu'il arrive. |
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De cinq ans de langueur⎟ j'ai donc la perspective ! |
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| 15 |
Et pas un seul, pas un⎟ de ceux qui m'ont connu |
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Par un reste d'égards⎟ près de moi n'est venu ; |
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Pas un seul n'a daigné,⎟ généreux et sincère, |
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M'apporter le tribut⎟ de la pitié d'un frère. |
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Oh ! c'est à détester⎟ l'infâme genre humain ! |
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Contre soi, pour le fuir,⎟ on armerait sa main… |
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J'ai méconnu Timon⎟ dans sa misanthropie : |
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Funeste illusion⎟ que maintenant j'expie. |
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Je donnais volontiers,⎟ me contentant de peu |
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Et tâchant seulement⎟ de soutenir mon jeu ; |
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| 25 |
J'oubliais mes ennuis⎟ lorsque mes camarades |
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Dans ma chambre avec moi⎟ partageaient des rasades ; |
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Ils m'ont abandonné,⎟ les lâches, les ingrats !… |
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Des amis ? Je le vois,⎟ le malheur n'en a pas. » |
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Un seul était venu ;⎟ vous le nommez d'avance : |
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Paul Firmin, noble cœur,⎟ vivante providence. |
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Sans estimer Caron⎟ il le plaignait du moins |
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Et délicatement⎟ pourvut à ses besoins. — |
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« Cet argent, lui dit-il,⎟ est le fruit d'une quête. » |
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Tout en remerciant⎟ Caron hocha la tête. |
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| 35 |
Il savait maintenant,⎟ à n'en pouvoir douter, |
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Qu'il faut sur ses amis⎟ bien rarement compter. |
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Plus tard, un sentiment⎟ de farouche colère |
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Le rendit méfiant,⎟ sauvage, atrabilaire. |
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Enfermé dans sa chambre,⎟ il y passait son temps |
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| 40 |
Et n'allait au préau⎟ qu'à de rares instants. |
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On approchait de mai,⎟ ce mois où la nature |
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Se couvre d'un manteau⎟ de fleurs et de verdure ; |
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Ce mois du renouveau,⎟ poétique saison. |
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Le soleil ne luit pas⎟ au sein d'une prison. |
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| 45 |
Le pauvre détenu —⎟ tel que dans une cage |
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a |
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L'oiseau qui voit s'étendre⎟ un lointain paysage |
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Bat de l'aile et gémit,⎟ — le pauvre détenu |
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Se sentit une ardeur,⎟ un besoin inconnu, |
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Une soif d'être libre.⎟ Il se dit : — « C'est folie |
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| 50 |
Que de m'éteindre ici⎟ dans la mélancolie, |
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a |
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Quand un mot peut me rendre⎟ au monde des vivants. |
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Grandes phrases d'honneur,⎟ allez à tous les vents ! |
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Préjugés que l'on sert,⎟ pour lesquels on s'immole, |
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a |
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Comme si, de tout temps,⎟ il fallait quelque idole, |
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a |
| 55 |
A votre joug pesant⎟ si je me suis soumis, |
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a |
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Loin de moi !… Mes amis⎟ ne sont plus des amis. |
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a |
|
La prison est d'ailleurs⎟ un bon apprentissage : |
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a |
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Ainsi que moi, plus d'un⎟ y peut devenir sage. » |
6+6 |
a |
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Son plan sitôt conçu,⎟ Caron fit prévenir |
6+6 |
a |
| 60 |
L'usurier ; celui-ci⎟ s'empressa de venir. |
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Caron en souriant⎟ lui dit : « — Homme intraitable, |
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a |
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Qui saisissez le corps,⎟ ainsi que fait le diable |
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Pour l'âme pécheresse,⎟ avant peu, je le croi, |
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a |
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Vous lèverez l'écrou⎟ que vous mîtes sur moi. |
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a |
| 65 |
— Bah ! quels sont vos moyens⎟ pour payer cette dette ? |
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— Ma bourse est vide. |
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— Ma bourse est vide. — Alors ?⎟… |
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— Ma bourse est vide. — Alors ?… — Ma ruine est complète. |
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— Eh bien ! fallait-il donc⎟ me déranger ainsi ? |
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L'on use ses souliers⎟ à grimper jusqu'ici. |
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a |
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— Monsieur, vous toucherez⎟ tout votre argent en ville. |
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a |
| 70 |
Vous n'avez qu'à passer⎟ chez le duc de Surville. » |
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L'usurier se troubla.⎟ |
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L'usurier se troubla. « — J'avais tout deviné, |
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Dit Caron, et le tour⎟ fut bien imaginé. |
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a |
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Vous n'étiez qu'un agent,⎟ un moyen… Mais qu'importe ! |
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a |
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L'essentiel pour moi⎟ c'est qu'on m'ouvre la porte. |
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a |
| 75 |
Monsieur, vous remettrez⎟ au duc avec grand soin |
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a |
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Le paquet que voici :⎟ surtout pas de témoin ! |
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a |
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A beaux deniers comptants⎟ se paie un tel message. |
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J'espère m'envoler⎟ en oiseau de passage ; |
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a |
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Et dès demain, morbleu !⎟ loin de ces murs maudits, |
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a |
| 80 |
Réchauffer au soleil⎟ mes membres engourdis. » |
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a |
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Le juif prit le paquet,⎟ et sous sa houppelande |
6+6 |
a |
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Le cacha prudemment ;⎟ le soir, sur sa demande, |
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a |
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On appelait Caron,⎟ afin de l'avertir |
6+6 |
a |
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Qu'il n'avait plus de dette⎟ et qu'il pouvait partir. |
6+6 |
a |
| 85 |
Huit jours sont écoulés ;⎟ tel qu'un chasseur en plaine |
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a |
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Caron vit au grand air,⎟ il fume, il se promène. |
6+6 |
a |
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Et voici qu'il apprend,⎟ d'une part, qu'on a mis |
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a |
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A l' ombre, c'est-à-dire⎟ en prison ses amis, |
6+6 |
a |
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Tous accusés d'avoir,⎟ dans un club anarchique, |
6+6 |
a |
| 90 |
Tenté de renverser⎟ la forme monarchique. |
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a |
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Notre homme ne craint rien,⎟ grâce au duc qui pour lui |
6+6 |
a |
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A daigné devenir⎟ un patron, un appui ; |
6+6 |
a |
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De ses anciens amis⎟ à son aise il se raille, |
6+6 |
a |
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Et rit comme la Mort⎟ dans un jour de bataille. |
6+6 |
a |
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D'autre part, chez le duc⎟ il est mandé. |
|
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| 95 |
D'autre part, chez le duc il est mandé. « — Mon cher, |
6+6 |
a |
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Je suis content de vous ;⎟ il m'en coûte un peu cher, |
6+6 |
a |
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Le moyen était bon⎟ selon ma prophétie ; |
6+6 |
a |
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Il me fera rentrer⎟ dans la diplomatie ; |
6+6 |
a |
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Je reprends mon crédit⎟ et suis ambassadeur. » |
6+6 |
a |
| 100 |
Caron se prosterna⎟ devant tant de grandeur. |
6+6 |
a |
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Le duc en souriant⎟ lui dit avec finesse |
6+6 |
a |
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« — Je n'ai pas oublié⎟ mon ancienne promesse. |
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a |
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Les papiers que voici⎟ valent dix mille francs. » |
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a |
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Caron rougit. |
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|
Caron rougit. « — Monsieur⎟ le duc, j e ne les prends, |
6+6 |
a |
| 105 |
Dit-il, qu'avec dégoût,⎟ en m'accusant moi-même. |
6+6 |
a |
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— C'est là, dit le vieillard,⎟ un langage que j'aime. |
6+6 |
a |
|
Vous avez des défauts ;⎟ mais on peut, sur ma foi, |
6+6 |
a |
|
Vous amener à bien,⎟ et je l'essaîrai, moi. |
6+6 |
a |
|
Très-attentivement⎟ écoutez-moi, jeune homme : |
6+6 |
a |
| 110 |
S'il vous convenait mieux⎟ d'emporter cette somme, |
6+6 |
a |
|
Elle est à vous… prenez,⎟ vous ne reviendrez plus. |
6+6 |
a |
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Mais si vous préférez⎟ être, avec mille écus, |
6+6 |
a |
|
Mon secrétaire, alors⎟ auprès de ma personne |
6+6 |
a |
|
Vous resterez ; pour vous⎟ la chance est assez bonne. » |
6+6 |
a |
| 115 |
Caron, ivre de joie,⎟ alla tomber aux pieds |
6+6 |
a |
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Du duc. |
|
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|
Du duc. « — Remettez-vous,⎟ dit Surville, et soyez |
6+6 |
a |
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Bien certain qu'envers vous⎟ je tiendrai ma parole. |
6+6 |
a |
|
— A vous mon dévoûment !⎟ |
|
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|
— A vous mon dévoûment ! — Maintenant votre rôle |
6+6 |
a |
|
Change complètement ;⎟ il vous faudra, Caron, |
6+6 |
a |
| 120 |
Vous pénétrer de l'air⎟ qu'exhale ce salon, |
6+6 |
a |
|
Être grave, profond,⎟ cacher votre pensée, |
6+6 |
a |
|
Rire peu, parler peu,⎟ marcher tête baissée, |
6+6 |
a |
|
Paraître sérieux,⎟ pour qu'on dise, à vous voir ; |
6+6 |
a |
|
« C'est un homme posé,⎟ tout entier au devoir. » |
6+6 |
a |
| 125 |
Allez ; votre logis⎟ sera prêt dans une heure ; |
6+6 |
a |
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Vous aurez dans l'hôtel⎟ travaux, table et demeure. » |
6+6 |
a |
|
Le nouveau secrétaire⎟ en deux bonds s'élança |
6+6 |
a |
|
Vers son ancien réduit ;⎟ dans l'âtre il entassa |
6+6 |
a |
|
Ses lettres, ses papiers,⎟ ses manuscrits : la flamme |
6+6 |
a |
| 130 |
Eut bientôt consumé⎟ ces débris que son âme |
6+6 |
a |
|
Reniait à jamais,⎟ ainsi qu'un pèlerin |
6+6 |
a |
|
D'importuns compagnons⎟ s'éloigne sans chagrin. |
6+6 |
a |
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Comme il avait touché⎟ son premier mois d'avance, |
6+6 |
a |
|
Dans le Palais-Royal⎟ il fit en diligence |
6+6 |
a |
| 135 |
Choix d'un habillement⎟ qui fût grave ; en effet |
6+6 |
a |
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Le duc, quand il rentra,⎟ parut très-satisfait. |
6+6 |
a |
|
Depuis ce jour, Caron⎟ adopta les lunettes. |
6+6 |
a |
|
Humble et flatteur, le duc⎟ disait-il des sornettes, |
6+6 |
a |
|
Caron applaudissait,⎟ Garon trouvait tout bien ; |
6+6 |
a |
| 140 |
Il vantait dans son maître⎟ et discours et maintien ; |
6+6 |
a |
|
Il lui donnait des soins⎟ comme un valet de chambre, |
6+6 |
a |
|
Et se courbait toujours,⎟ sans être un fier Sicambre. |
6+6 |
a |
|
Firmin le grondait bien⎟ sur cette humilité ; |
6+6 |
a |
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Mais Caron persistait⎟ dans sa docilité : |
6+6 |
a |
| 145 |
Tellement, qu'il était⎟ devenu, pour Surville, |
6+6 |
a |
|
Indispensable… sans⎟ avoir l'air d'être utile. |
6−6 |
a |
|
Le duc au Luxembourg⎟ s'était rendu. Caron |
6+6 |
a |
|
Ayant battu Paris⎟ rentrait chez son patron ; |
6+6 |
a |
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Une voix l'appela.⎟ |
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Une voix l'appela. « — Tiens, Forbain ! |
|
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|
Une voix l'appela. « — Tiens, Forbain ! — Quelle chance ! |
6+6 |
a |
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Où vas-tu ? d'où viens-tu,⎟ Caron ? |
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| 150 |
Où vas-tu ? d'où viens-tu, Caron ? — Mais… je me lance. |
6+6 |
a |
|
Et toi ? |
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|
|
Et toi ? — J'ai du bonheur ;⎟ on nous a dénoncés ; |
6+6 |
a |
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Dans toutes les prisons⎟ nos amis sont placés ; |
6+6 |
a |
|
Seul j'ai pu me soustraire⎟ à la crise commune… |
6+6 |
a |
|
Et mon oncle en mourant⎟ me laisse sa fortune. » |
6+6 |
a |
| 155 |
Nous devons expliquer⎟ un fait encor voilé. |
6+6 |
a |
|
Caron, aimant Forbain,⎟ n'avait pas signalé |
6+6 |
a |
|
Son ancien camarade⎟ aux coups de la justice. |
6+6 |
a |
|
Forbain le contemplait⎟ avec quelque malice. |
6+6 |
a |
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« — Qu'ai-je donc d'étonnant ?⎟ |
|
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|
« — Qu'ai-je donc d'étonnant ? — C'est merveilleux à voir, |
6+6 |
a |
| 160 |
Lui dit Forbain, Caron⎟ tout habillé de noir ! |
6+6 |
a |
|
Gants paille, chapeau large⎟ et la cravate blanche, |
6+6 |
a |
|
Ainsi qu'un marguillier⎟ sur son banc le dimanche. |
6+6 |
a |
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— Ai-je l'air sérieux ?⎟ |
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— Ai-je l'air sérieux ? — Oui, même un peu pédant. |
6+6 |
a |
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— Bravo ! c'est ma tenue⎟ aujourd'hui. |
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— Bravo ! c'est ma tenue aujourd'hui. — Cependant |
6+6 |
a |
| 165 |
Tu me plaisais bien mieux⎟ en nos temps de folie, |
6+6 |
a |
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Avec ton paletot⎟ de pauvre artiste. |
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Avec ton paletot de pauvre artiste. — Oublie |
6+6 |
a |
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Ces jours que pour ma part⎟ je voudrais renier. |
6+6 |
a |
|
A de nouveaux devoirs⎟ je saurai me plier. |
6+6 |
a |
|
Un noble ambassadeur⎟ m'attache à sa personne |
6+6 |
a |
| 170 |
Secrétaire d'un duc !⎟ c'est un titre qui sonne ! |
6+6 |
a |
|
— Dis son premier laquais.⎟ |
|
|
|
— Dis son premier laquais. — Va, tu ne comprends pas. |
6+6 |
a |
|
— Quoi ! tu t'assocîrais⎟ à tous ses mauvais pas ? |
6+6 |
a |
|
— Je vais mettre le pied⎟ sur la mobile roue |
6+6 |
a |
|
Qui porte la fortune.⎟ |
|
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Qui porte la fortune. — Et souvent nous secoue ! |
6+6 |
a |
| 175 |
— Mon costume à présent⎟ doit s'expliquer pour toi. |
6+6 |
a |
|
Il faut avoir d'abord⎟ l'habit de son emploi. |
6+6 |
a |
|
Oui, mon cher, trop longtemps⎟ ignoré de moi-même, |
6+6 |
a |
|
Avec vous j'ai mené⎟ l'existence bohème ; |
6+6 |
a |
|
Je me range, et deviens⎟ un homme sérieux. |
6+6 |
a |
|
— Toi, Caron, se peut-il ?⎟ |
|
|
| 180 |
— Toi, Caron, se peut-il ? — Daigne en croire tes yeux. |
6+6 |
a |
|
En rude champion⎟ soutenant la morale, |
6+6 |
a |
|
Je parlerai toujours⎟ d'une voix magistrale, |
6+6 |
a |
|
Comme Monsieur Guizot⎟ notre digne patron. |
6+6 |
a |
|
Je prendrai volontiers⎟ le peuple pour plastron. |
6+6 |
a |
| 185 |
A la démocratie,⎟ à ses sourdes intrigues |
6+6 |
a |
|
De mes raisonnements⎟ j'opposerai les digues. |
6+6 |
a |
|
Un jour probablement⎟ je serai député : |
6+6 |
a |
|
Personne mieux que moi⎟ n'aura jamais voté. |
6+6 |
a |
|
Mais avant tout je suis⎟ sérieux. C'est la mode. |
6+6 |
a |
| 190 |
Les plus brillants succès⎟ sont écrits dans ce code. |
6+6 |
a |
|
Si l'on a de l'esprit,⎟ de l' humour, du savoir, |
6+6 |
a |
|
Néant ! sans un front grave⎟ et sans un habit noir. |
6+6 |
a |
|
Voulez-vous des emplois ?⎟ traitez l'Économie. |
6+6 |
a |
|
Pour obtenir l'honneur⎟ d'être à l'Académie |
6+6 |
a |
| 195 |
N'écrivez pas, ou bien⎟ à des traductions |
6+6 |
a |
|
Bornez, homme prudent,⎟ vos méditations. |
6+6 |
a |
|
N'essayez rien de neuf,⎟ étouffez votre muse ; |
6+6 |
a |
|
Blâmez, blâmez beaucoup,⎟ et soyez sans excuse |
6+6 |
a |
|
Pour tous les travailleurs⎟ de ce siècle d'airain |
6+6 |
a |
| 200 |
Qui n'ont pas leur Capoue⎟ au Palais-Mazarin. |
6+6 |
a |
|
Inventez une étoile…⎟ un système… une langue… |
6+6 |
a |
|
Cultivez la grammaire,⎟ et surtout la harangue : |
6+6 |
a |
|
Les hommes moutonniers⎟ seront à vos genoux, |
6+6 |
a |
|
Et le budget aura⎟ des largesses pour vous. |
6+6 |
a |
| 205 |
— Vraiment, je suis confus…⎟ A la démocratie |
6+6 |
a |
|
Tu renonces ! |
|
|
|
Tu renonces ! — Ce n'est⎟ qu'une atroce ineptie. |
6+6 |
a |
|
On peut, à dix-huit ans,⎟ rêver l'égalité, |
6+6 |
a |
|
Faire en son cœur un temple⎟ à la fraternité. |
6+6 |
a |
|
Mais plus tard, quand on juge⎟ et l'effet et la cause, |
6+6 |
a |
| 210 |
Que les républicains⎟ paraissent peu de chose ! |
6+6 |
a |
|
Au fils il faut un père,⎟ au peuple il faut un roi. |
6+6 |
a |
|
Toute société⎟ se base sur la loi. |
6+6 |
a |
|
— Allons, te voilà grave⎟ et peut-être trop sage. |
6+6 |
a |
|
A quand la croix d'honneur ?⎟ |
|
|
|
A quand la croix d'honneur ? — Après l'apprentissage. |
6+6 |
a |
|
— A quand l'Académie ?⎟ |
|
|
| 215 |
— A quand l'Académie ? — Attends encor, mon vieux, |
6+6 |
a |
|
Quand j'aurai publié⎟ quelque livre ennuyeux, |
6+6 |
a |
|
Et qu'il sera prouvé⎟ par le poids de l'ouvrage |
6+6 |
a |
|
Qu'aux Trente-Neuf mon nom⎟ ne porte pas ombrage. |
6+6 |
a |
|
— Décidément, mon cher,⎟ ton destin sera beau. |
6+6 |
a |
| 220 |
Mais crains que ton esprit⎟ n'y trouve son tombeau. |
6+6 |
a |
|
— L'esprit !… Lorsqu'on en vit,⎟ la famine est certaine. |
6+6 |
a |
|
— Il est vrai… Cependant⎟ écoute Lafontaine : |
6+6 |
a |
|
« Attaché, dit le loup,⎟ vous ne courez-donc pas |
6+6 |
a |
|
« Où vous voulez ?⎟ — Pas toujours ; mais qu'importe ? |
4+6 |
b |
| 225 |
« — Il importe si bien⎟ que de tous vos repas |
6+6 |
a |
|
« Je ne veux en aucune sorte |
8 |
b |
|
« Et ne voudrais pas même⎟ à ce prix un trésor. » » |
6+6 |
a |
|
Cela dit, maître loup⎟ s'enfuit et court encor. » |
6+6 |
a |
|
Je suis le loup farouche ;⎟ adieu donc, chien docile. |
6+6 |
a |
| 230 |
— Forbain, sans compliment⎟ tu n'es qu'un imbécile. » |
6+6 |
a |
|
Que de gens aujourd'hui⎟ seraient prêts à bénir |
6+6 |
a |
|
Le collier, s'ils pouvaient⎟ à ce prix parvenir ! |
6+6 |
a |
