|
Entre le déshonneur│et l'ennui, quel abîme ! |
6+6 |
a |
|
Ne pouvoir échapper│au dernier sans un crime ; |
6+6 |
a |
|
Avoir lutté, sentir│qu'au bout de tout effort |
6+6 |
a |
|
En voulant rester pur│on reste le moins fort |
6+6 |
a |
| 5 |
Que de l'oppression│il faut subir l'outrage, |
6+6 |
a |
|
Ou se faire à son tour│oppresseur ; quel courage |
6+6 |
a |
|
Tiendrait contre le sort│qui ne nous rend vainqueur |
6+6 |
a |
|
Après de longs combats,│qu'en abaissant le cœur ? |
6+6 |
a |
|
Voilà deux mois déjà│qu'une étroite cellule |
6+6 |
a |
| 10 |
Emprisonne Caron,│victime d'un scrupule ; |
6+6 |
a |
|
Deux mois que jour par jour│l'infortuné se dit : |
6+6 |
a |
|
« — Quand pourrai-je quitter│ce cloaque maudit ? |
6+6 |
a |
|
Rien ne m'en tirera,│non rien, quoi qu'il arrive. |
6+6 |
a |
|
De cinq ans de langueur│j'ai donc la perspective ! |
6+6 |
a |
| 15 |
Et pas un seul, pas un│de ceux qui m'ont connu |
6+6 |
a |
|
Par un reste d'égards│près de moi n'est venu ; |
6+6 |
a |
|
Pas un seul n'a daigné,│généreux et sincère, |
6+6 |
a |
|
M'apporter le tribut│de la pitié d'un frère. |
6+6 |
a |
|
Oh ! c'est à détester│l'infâme genre humain ! |
6+6 |
a |
| 20 |
Contre soi, pour le fuir,│on armerait sa main… |
6+6 |
a |
|
J'ai méconnu Timon│dans sa misanthropie : |
6+6 |
a |
|
Funeste illusion│que maintenant j'expie. |
6+6 |
a |
|
Je donnais volontiers,│me contentant de peu |
6+6 |
a |
|
Et tâchant seulement│de soutenir mon jeu ; |
6+6 |
a |
| 25 |
J'oubliais mes ennuis│lorsque mes camarades |
6+6 |
a |
|
Dans ma chambre avec moi│partageaient des rasades ; |
6+6 |
a |
|
Ils m'ont abandonné,│les lâches, les ingrats !… |
6+6 |
a |
|
Des amis ? Je le vois,│le malheur n'en a pas. » |
6+6 |
a |
|
Un seul était venu ;│vous le nommez d'avance : |
6+6 |
a |
| 30 |
Paul Firmin, noble cœur,│vivante providence. |
6+6 |
a |
|
Sans estimer Caron│il le plaignait du moins |
6+6 |
a |
|
Et délicatement│pourvut à ses besoins. — |
6+6 |
a |
|
« Cet argent, lui dit-il,│est le fruit d'une quête. » |
6+6 |
a |
|
Tout en remerciant│Caron hocha la tête. |
6+6 |
a |
| 35 |
Il savait maintenant,│à n'en pouvoir douter, |
6+6 |
a |
|
Qu'il faut sur ses amis│bien rarement compter. |
6+6 |
a |
|
Plus tard, un sentiment│de farouche colère |
6+6 |
a |
|
Le rendit méfiant,│sauvage, atrabilaire. |
6+6 |
a |
|
Enfermé dans sa chambre,│il y passait son temps |
6+6 |
a |
| 40 |
Et n'allait au préau│qu'à de rares instants. |
6+6 |
a |
|
On approchait de mai,│ce mois où la nature |
6+6 |
a |
|
Se couvre d'un manteau│de fleurs et de verdure ; |
6+6 |
a |
|
Ce mois du renouveau,│poétique saison. |
6+6 |
a |
|
Le soleil ne luit pas│au sein d'une prison. |
6+6 |
a |
| 45 |
Le pauvre détenu —│tel que dans une cage |
6+6 |
a |
|
L'oiseau qui voit s'étendre│un lointain paysage |
6+6 |
a |
|
Bat de l'aile et gémit,│— le pauvre détenu |
6+6 |
a |
|
Se sentit une ardeur,│un besoin inconnu, |
6+6 |
a |
|
Une soif d'être libre.│Il se dit : — « C'est folie |
6+6 |
a |
| 50 |
Que de m'éteindre ici│dans la mélancolie, |
6+6 |
a |
|
Quand un mot peut me rendre│au monde des vivants. |
6+6 |
a |
|
Grandes phrases d'honneur,│allez à tous les vents ! |
6+6 |
a |
|
Préjugés que l'on sert,│pour lesquels on s'immole, |
6+6 |
a |
|
Comme si, de tout temps,│il fallait quelque idole, |
6+6 |
a |
| 55 |
A votre joug pesant│si je me suis soumis, |
6+6 |
a |
|
Loin de moi !… Mes amis│ne sont plus des amis. |
6+6 |
a |
|
La prison est d'ailleurs│un bon apprentissage : |
6+6 |
a |
|
Ainsi que moi, plus d'un│y peut devenir sage. » |
6+6 |
a |
|
Son plan sitôt conçu,│Caron fit prévenir |
6+6 |
a |
| 60 |
L'usurier ; celui-ci│s'empressa de venir. |
6+6 |
a |
|
Caron en souriant│lui dit : « — Homme intraitable, |
6+6 |
a |
|
Qui saisissez le corps,│ainsi que fait le diable |
6+6 |
a |
|
Pour l'âme pécheresse,│avant peu, je le croi, |
6+6 |
a |
|
Vous lèverez l'écrou│que vous mîtes sur moi. |
6+6 |
a |
| 65 |
— Bah ! quels sont vos moyens│pour payer cette dette ? |
6+6 |
a |
|
— Ma bourse est vide. |
|
|
|
— Ma bourse est vide. — Alors ?│… |
|
|
|
— Ma bourse est vide. — Alors ?… — Ma ruine est complète. |
6+6 |
a |
|
— Eh bien ! fallait-il donc│me déranger ainsi ? |
6+6 |
a |
|
L'on use ses souliers│à grimper jusqu'ici. |
6+6 |
a |
|
— Monsieur, vous toucherez│tout votre argent en ville. |
6+6 |
a |
| 70 |
Vous n'avez qu'à passer│chez le duc de Surville. » |
6+6 |
a |
|
L'usurier se troubla.│ |
|
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|
L'usurier se troubla. « — J'avais tout deviné, |
6+6 |
a |
|
Dit Caron, et le tour│fut bien imaginé. |
6+6 |
a |
|
Vous n'étiez qu'un agent,│un moyen… Mais qu'importe ! |
6+6 |
a |
|
L'essentiel pour moi│c'est qu'on m'ouvre la porte. |
6+6 |
a |
| 75 |
Monsieur, vous remettrez│au duc avec grand soin |
6+6 |
a |
|
Le paquet que voici :│surtout pas de témoin ! |
6+6 |
a |
|
A beaux deniers comptants│se paie un tel message. |
6+6 |
a |
|
J'espère m'envoler│en oiseau de passage ; |
6+6 |
a |
|
Et dès demain, morbleu !│loin de ces murs maudits, |
6+6 |
a |
| 80 |
Réchauffer au soleil│mes membres engourdis. » |
6+6 |
a |
|
Le juif prit le paquet,│et sous sa houppelande |
6+6 |
a |
|
Le cacha prudemment ;│le soir, sur sa demande, |
6+6 |
a |
|
On appelait Caron,│afin de l'avertir |
6+6 |
a |
|
Qu'il n'avait plus de dette│et qu'il pouvait partir. |
6+6 |
a |
| 85 |
Huit jours sont écoulés ;│tel qu'un chasseur en plaine |
6+6 |
a |
|
Caron vit au grand air,│il fume, il se promène. |
6+6 |
a |
|
Et voici qu'il apprend,│d'une part, qu'on a mis |
6+6 |
a |
|
A l' ombre, c'est-à-dire│en prison ses amis, |
6+6 |
a |
|
Tous accusés d'avoir,│dans un club anarchique, |
6+6 |
a |
| 90 |
Tenté de renverser│la forme monarchique. |
6+6 |
a |
|
Notre homme ne craint rien,│grâce au duc qui pour lui |
6+6 |
a |
|
A daigné devenir│un patron, un appui ; |
6+6 |
a |
|
De ses anciens amis│à son aise il se raille, |
6+6 |
a |
|
Et rit comme la Mort│dans un jour de bataille. |
6+6 |
a |
|
D'autre part, chez le duc│il est mandé. |
|
|
| 95 |
D'autre part, chez le duc il est mandé. « — Mon cher, |
6+6 |
a |
|
Je suis content de vous ;│il m'en coûte un peu cher, |
6+6 |
a |
|
Le moyen était bon│selon ma prophétie ; |
6+6 |
a |
|
Il me fera rentrer│dans la diplomatie ; |
6+6 |
a |
|
Je reprends mon crédit│et suis ambassadeur. » |
6+6 |
a |
| 100 |
Caron se prosterna│devant tant de grandeur. |
6+6 |
a |
|
Le duc en souriant│lui dit avec finesse |
6+6 |
a |
|
« — Je n'ai pas oublié│mon ancienne promesse. |
6+6 |
a |
|
Les papiers que voici│valent dix mille francs. » |
6+6 |
a |
|
Caron rougit. |
|
|
|
Caron rougit. « — Monsieur│le duc, j e ne les prends, |
6+6 |
a |
| 105 |
Dit-il, qu'avec dégoût,│en m'accusant moi-même. |
6+6 |
a |
|
— C'est là, dit le vieillard,│un langage que j'aime. |
6+6 |
a |
|
Vous avez des défauts ;│mais on peut, sur ma foi, |
6+6 |
a |
|
Vous amener à bien,│et je l'essaîrai, moi. |
6+6 |
a |
|
Très-attentivement│écoutez-moi, jeune homme : |
6+6 |
a |
| 110 |
S'il vous convenait mieux│d'emporter cette somme, |
6+6 |
a |
|
Elle est à vous… prenez,│vous ne reviendrez plus. |
6+6 |
a |
|
Mais si vous préférez│être, avec mille écus, |
6+6 |
a |
|
Mon secrétaire, alors│auprès de ma personne |
6+6 |
a |
|
Vous resterez ; pour vous│la chance est assez bonne. » |
6+6 |
a |
| 115 |
Caron, ivre de joie,│alla tomber aux pieds |
6+6 |
a |
|
Du duc. |
|
|
|
Du duc. « — Remettez-vous,│dit Surville, et soyez |
6+6 |
a |
|
Bien certain qu'envers vous│je tiendrai ma parole. |
6+6 |
a |
|
— A vous mon dévoûment !│ |
|
|
|
— A vous mon dévoûment ! — Maintenant votre rôle |
6+6 |
a |
|
Change complètement ;│il vous faudra, Caron, |
6+6 |
a |
| 120 |
Vous pénétrer de l'air│qu'exhale ce salon, |
6+6 |
a |
|
Être grave, profond,│cacher votre pensée, |
6+6 |
a |
|
Rire peu, parler peu,│marcher tête baissée, |
6+6 |
a |
|
Paraître sérieux,│pour qu'on dise, à vous voir ; |
6+6 |
a |
|
« C'est un homme posé,│tout entier au devoir. » |
6+6 |
a |
| 125 |
Allez ; votre logis│sera prêt dans une heure ; |
6+6 |
a |
|
Vous aurez dans l'hôtel│travaux, table et demeure. » |
6+6 |
a |
|
Le nouveau secrétaire│en deux bonds s'élança |
6+6 |
a |
|
Vers son ancien réduit ;│dans l'âtre il entassa |
6+6 |
a |
|
Ses lettres, ses papiers,│ses manuscrits : la flamme |
6+6 |
a |
| 130 |
Eut bientôt consumé│ces débris que son âme |
6+6 |
a |
|
Reniait à jamais,│ainsi qu'un pèlerin |
6+6 |
a |
|
D'importuns compagnons│s'éloigne sans chagrin. |
6+6 |
a |
|
Comme il avait touché│son premier mois d'avance, |
6+6 |
a |
|
Dans le Palais-Royal│il fit en diligence |
6+6 |
a |
| 135 |
Choix d'un habillement│qui fût grave ; en effet |
6+6 |
a |
|
Le duc, quand il rentra,│parut très-satisfait. |
6+6 |
a |
|
Depuis ce jour, Caron│adopta les lunettes. |
6+6 |
a |
|
Humble et flatteur, le duc│disait-il des sornettes, |
6+6 |
a |
|
Caron applaudissait,│Garon trouvait tout bien ; |
6+6 |
a |
| 140 |
Il vantait dans son maître│et discours et maintien ; |
6+6 |
a |
|
Il lui donnait des soins│comme un valet de chambre, |
6+6 |
a |
|
Et se courbait toujours,│sans être un fier Sicambre. |
6+6 |
a |
|
Firmin le grondait bien│sur cette humilité ; |
6+6 |
a |
|
Mais Caron persistait│dans sa docilité : |
6+6 |
a |
| 145 |
Tellement, qu'il était│devenu, pour Surville, |
6+6 |
a |
|
Indispensable… sans│avoir l'air d'être utile. |
6−6 |
a |
|
Le duc au Luxembourg│s'était rendu. Caron |
6+6 |
a |
|
Ayant battu Paris│rentrait chez son patron ; |
6+6 |
a |
|
Une voix l'appela.│ |
|
|
|
Une voix l'appela. « — Tiens, Forbain ! |
|
|
|
Une voix l'appela. « — Tiens, Forbain ! — Quelle chance ! |
6+6 |
a |
|
Où vas-tu ? d'où viens-tu,│Caron ? |
|
|
| 150 |
Où vas-tu ? d'où viens-tu, Caron ? — Mais… je me lance. |
6+6 |
a |
|
Et toi ? |
|
|
|
Et toi ? — J'ai du bonheur ;│on nous a dénoncés ; |
6+6 |
a |
|
Dans toutes les prisons│nos amis sont placés ; |
6+6 |
a |
|
Seul j'ai pu me soustraire│à la crise commune… |
6+6 |
a |
|
Et mon oncle en mourant│me laisse sa fortune. » |
6+6 |
a |
| 155 |
Nous devons expliquer│un fait encor voilé. |
6+6 |
a |
|
Caron, aimant Forbain,│n'avait pas signalé |
6+6 |
a |
|
Son ancien camarade│aux coups de la justice. |
6+6 |
a |
|
Forbain le contemplait│avec quelque malice. |
6+6 |
a |
|
« — Qu'ai-je donc d'étonnant ?│ |
|
|
|
« — Qu'ai-je donc d'étonnant ? — C'est merveilleux à voir, |
6+6 |
a |
| 160 |
Lui dit Forbain, Caron│tout habillé de noir ! |
6+6 |
a |
|
Gants paille, chapeau large│et la cravate blanche, |
6+6 |
a |
|
Ainsi qu'un marguillier│sur son banc le dimanche. |
6+6 |
a |
|
— Ai-je l'air sérieux ?│ |
|
|
|
— Ai-je l'air sérieux ? — Oui, même un peu pédant. |
6+6 |
a |
|
— Bravo ! c'est ma tenue│aujourd'hui. |
|
|
|
— Bravo ! c'est ma tenue aujourd'hui. — Cependant |
6+6 |
a |
| 165 |
Tu me plaisais bien mieux│en nos temps de folie, |
6+6 |
a |
|
Avec ton paletot│de pauvre artiste. |
|
|
|
Avec ton paletot de pauvre artiste. — Oublie |
6+6 |
a |
|
Ces jours que pour ma part│je voudrais renier. |
6+6 |
a |
|
A de nouveaux devoirs│je saurai me plier. |
6+6 |
a |
|
Un noble ambassadeur│m'attache à sa personne |
6+6 |
a |
| 170 |
Secrétaire d'un duc !│c'est un titre qui sonne ! |
6+6 |
a |
|
— Dis son premier laquais.│ |
|
|
|
— Dis son premier laquais. — Va, tu ne comprends pas. |
6+6 |
a |
|
— Quoi ! tu t'assocîrais│à tous ses mauvais pas ? |
6+6 |
a |
|
— Je vais mettre le pied│sur la mobile roue |
6+6 |
a |
|
Qui porte la fortune.│ |
|
|
|
Qui porte la fortune. — Et souvent nous secoue ! |
6+6 |
a |
| 175 |
— Mon costume à présent│doit s'expliquer pour toi. |
6+6 |
a |
|
Il faut avoir d'abord│l'habit de son emploi. |
6+6 |
a |
|
Oui, mon cher, trop longtemps│ignoré de moi-même, |
6+6 |
a |
|
Avec vous j'ai mené│l'existence bohème ; |
6+6 |
a |
|
Je me range, et deviens│un homme sérieux. |
6+6 |
a |
|
— Toi, Caron, se peut-il ?│ |
|
|
| 180 |
— Toi, Caron, se peut-il ? — Daigne en croire tes yeux. |
6+6 |
a |
|
En rude champion│soutenant la morale, |
6+6 |
a |
|
Je parlerai toujours│d'une voix magistrale, |
6+6 |
a |
|
Comme Monsieur Guizot│notre digne patron. |
6+6 |
a |
|
Je prendrai volontiers│le peuple pour plastron. |
6+6 |
a |
| 185 |
A la démocratie,│à ses sourdes intrigues |
6+6 |
a |
|
De mes raisonnements│j'opposerai les digues. |
6+6 |
a |
|
Un jour probablement│je serai député : |
6+6 |
a |
|
Personne mieux que moi│n'aura jamais voté. |
6+6 |
a |
|
Mais avant tout je suis│sérieux. C'est la mode. |
6+6 |
a |
| 190 |
Les plus brillants succès│sont écrits dans ce code. |
6+6 |
a |
|
Si l'on a de l'esprit,│de l' humour, du savoir, |
6+6 |
a |
|
Néant ! sans un front grave│et sans un habit noir. |
6+6 |
a |
|
Voulez-vous des emplois ?│traitez l'Économie. |
6+6 |
a |
|
Pour obtenir l'honneur│d'être à l'Académie |
6+6 |
a |
| 195 |
N'écrivez pas, ou bien│à des traductions |
6+6 |
a |
|
Bornez, homme prudent,│vos méditations. |
6+6 |
a |
|
N'essayez rien de neuf,│étouffez votre muse ; |
6+6 |
a |
|
Blâmez, blâmez beaucoup,│et soyez sans excuse |
6+6 |
a |
|
Pour tous les travailleurs│de ce siècle d'airain |
6+6 |
a |
| 200 |
Qui n'ont pas leur Capoue│au Palais-Mazarin. |
6+6 |
a |
|
Inventez une étoile…│un système… une langue… |
6+6 |
a |
|
Cultivez la grammaire,│et surtout la harangue : |
6+6 |
a |
|
Les hommes moutonniers│seront à vos genoux, |
6+6 |
a |
|
Et le budget aura│des largesses pour vous. |
6+6 |
a |
| 205 |
— Vraiment, je suis confus…│A la démocratie |
6+6 |
a |
|
Tu renonces ! |
|
|
|
Tu renonces ! — Ce n'est│qu'une atroce ineptie. |
6+6 |
a |
|
On peut, à dix-huit ans,│rêver l'égalité, |
6+6 |
a |
|
Faire en son cœur un temple│à la fraternité. |
6+6 |
a |
|
Mais plus tard, quand on juge│et l'effet et la cause, |
6+6 |
a |
| 210 |
Que les républicains│paraissent peu de chose ! |
6+6 |
a |
|
Au fils il faut un père,│au peuple il faut un roi. |
6+6 |
a |
|
Toute société│se base sur la loi. |
6+6 |
a |
|
— Allons, te voilà grave│et peut-être trop sage. |
6+6 |
a |
|
A quand la croix d'honneur ?│ |
|
|
|
A quand la croix d'honneur ? — Après l'apprentissage. |
6+6 |
a |
|
— A quand l'Académie ?│ |
|
|
| 215 |
— A quand l'Académie ? — Attends encor, mon vieux, |
6+6 |
a |
|
Quand j'aurai publié│quelque livre ennuyeux, |
6+6 |
a |
|
Et qu'il sera prouvé│par le poids de l'ouvrage |
6+6 |
a |
|
Qu'aux Trente-Neuf mon nom│ne porte pas ombrage. |
6+6 |
a |
|
— Décidément, mon cher,│ton destin sera beau. |
6+6 |
a |
| 220 |
Mais crains que ton esprit│n'y trouve son tombeau. |
6+6 |
a |
|
— L'esprit !… Lorsqu'on en vit,│la famine est certaine. |
6+6 |
a |
|
— Il est vrai… Cependant│écoute Lafontaine : |
6+6 |
a |
|
« Attaché, dit le loup,│vous ne courez-donc pas |
6+6 |
a |
|
« Où vous voulez ?│— Pas toujours ; mais qu'importe ? |
4+6 |
b |
| 225 |
« — Il importe si bien│que de tous vos repas |
6+6 |
a |
|
« Je ne veux en aucune sorte |
8 |
b |
|
« Et ne voudrais pas même│à ce prix un trésor. » » |
6+6 |
a |
|
Cela dit, maître loup│s'enfuit et court encor. » |
6+6 |
a |
|
Je suis le loup farouche ;│adieu donc, chien docile. |
6+6 |
a |
| 230 |
— Forbain, sans compliment│tu n'es qu'un imbécile. » |
6+6 |
a |
|
Que de gens aujourd'hui│seraient prêts à bénir |
6+6 |
a |
|
Le collier, s'ils pouvaient│à ce prix parvenir ! |
6+6 |
a |
