| L’Épreuve |
|
L'Invisible, celui│ qui règne dans les cieux, |
6+6 |
a |
|
Assembla ses enfants│ pour lui chanter sa gloire ; |
6+6 |
b |
|
Et Satan était là,│ qui se dressait près d'eux. |
6+6 |
a |
|
|
Et le Très-haut lui dit :│ « D'où viens-tu ? — mon histoire |
6+6 |
b |
| 5 |
Est vieille, répondit│ l'adversaire : j'ai fait |
6+6 |
c |
|
Tout le tour de ton œuvre│ avec mon aile noire. |
6+6 |
b |
|
|
« J'ai délié l'esprit│ que ta règle étouffait ; |
6+6 |
c |
|
J'ai pourri le bon grain,│ j'ai récolté l'ivraie ; |
6+6 |
a |
|
Tes anges ont raison│ de chanter, en effet ! |
6+6 |
c |
|
| 10 |
« Leur louange est mensonge│ et ma parole est vraie : |
6+6 |
a |
|
L'esprit de l'homme est plein│ d'aversion pour toi. |
6+6 |
b |
|
Nu ne t'aime, hors ceux│ que ta rancune effraie. |
6+6 |
a |
|
|
— « Tu n'as considéré│ que l'incomplète foi, |
6+6 |
b |
|
Dit l'éternel, de ceux│ que l'épreuve terrasse. |
6+6 |
c |
| 15 |
Les cœurs simples et purs│ sont heureux sous ma loi. |
6+6 |
b |
|
|
— « Sur un fumier, couvert│ d'une lèpre vorace, |
6+6 |
c |
|
Un être, dit Satan,│ sans amis, sans espoir, |
6+6 |
a |
|
Survivait, en opprobre│ à tous ceux de sa race. |
6+6 |
c |
|
|
« C'était un homme. Nu,│ gisant, horrible à voir, |
6+6 |
a |
| 20 |
Avec un caillou plat│ il grattait ses ulcères, |
6+6 |
b |
|
Le jour durant sans pain,│ et sans sommeil le soir. |
6+6 |
a |
|
|
« Si pour te réjouir│ les maux sont nécessaires, |
6+6 |
b |
|
Il avait en cela│ cent fois bien mérité ; |
6+6 |
c |
|
Car ce juste n'avait│ point d'égal en misères. |
6+6 |
b |
|
| 25 |
« Loin de tous, en dehors│ des murs d'une cité, |
6+6 |
c |
|
Dans le pays de Hus│ où le péché domine, |
6+6 |
a |
|
Il maudissait la vie│ et ton iniquité. |
6+6 |
c |
|
|
« Oui, tordu par son mal,│ mangé par la vermine, |
6+6 |
a |
|
Vile forme sans nom│ parmi les animaux, |
6+6 |
b |
| 30 |
Il ouvrait ce regard│ que la haine illumine. » |
6+6 |
a |
|
|
Le Très-fort dit : « Qu'importe│ une chair en lambeaux ? |
6+6 |
b |
|
Le juste est celui seul│ qui lui-même s'oublie, |
6+6 |
c |
|
Et ne contemple pas│ uniquement ses maux. |
6+6 |
b |
|
|
— « Celui-ci n'avait point│ une âme ensevelie |
6+6 |
c |
| 35 |
Dans son propre tourment,│ si monstrueux qu'il fût : |
6+6 |
a |
|
Les pleurs universels│ l'avaient toute remplie. |
6+6 |
c |
|
|
« Moi, le rôdeur sournois│ et qui veille à l'affût, |
6+6 |
a |
|
Le fomenteur subtil│ des mauvaises pensées, |
6+6 |
b |
|
Je pris ce malheureux│ effroyable pour but. |
6+6 |
a |
|
| 40 |
« Et ses chairs tout d'abord│ furent cicatrisées ; |
6+6 |
b |
|
Je le guéris sur l'heure,│ et le soutins debout |
6+6 |
c |
|
N'ayant plus souvenir│ de ses hontes passées. |
6+6 |
b |
|
|
« Il regarda la cuve│ où s'amoncelle et bout |
6+6 |
c |
|
L'épais fourmillement│ des hommes, et qui fume ; |
6+6 |
a |
| 45 |
Puis l'horizon qui n'a│ commencement ni bout ; |
6+6 |
c |
|
|
« Et je vis qu'il restait│ dévoré d'amertume |
6+6 |
a |
|
En songeant à l'angoisse│ où ton peuple croupit |
6+6 |
b |
|
Sous ton œil clos au fond│ d'une insondable brume. |
6+6 |
a |
|
|
« Je rendis la jeunesse│ à son corps décrépit ; |
6+6 |
b |
| 50 |
Je dressai l'arc noueux│ et brisé de son torse ; |
6+6 |
c |
|
Après, j'enveloppai│ ses membres d'un habit. |
6+6 |
b |
|
|
« La ville flamboyait│ comme une immense amorce. |
6+6 |
c |
|
Je lui dis : « Va ! La vie│ est bonne ; sois heureux ! » |
6+6 |
a |
|
Et je fis resplendir│ la beauté sur sa force. |
6+6 |
c |
|
| 55 |
« Il y marcha, parmi│ des mendiants poudreux ; |
6+6 |
a |
|
Et je vis, le suivant│ pas à pas à la piste, |
6+6 |
b |
|
Qu'il se sentait imbu│ du fiel de leurs yeux creux. |
6+6 |
a |
|
|
— « Eh bien ! Dit l'être unique│ à Satan : qu'il assiste |
6+6 |
b |
|
Son frère, celui-là│ qui voit l'appel d'autrui ! |
6+6 |
c |
| 60 |
Cet homme s'en ira│ joyeux, s'il était triste. |
6+6 |
b |
|
|
— « L'aumône, il se peut bien,│ fait sourire celui |
6+6 |
c |
|
Qui donnant un denier│ se dit qu'il te le prête, |
6+6 |
a |
|
Et ne place un secours│ qu'au taux de ton appui. |
6+6 |
c |
|
|
« Je connais la prudence│ entre toutes secrète ! |
6+6 |
a |
| 65 |
Lui, supputait, au fond│ de lui-même, combien |
6+6 |
b |
|
Sont là, pour qui jamais│ table ou moisson n'est prête. |
6+6 |
a |
|
|
« Morne, il allait, disant :│ « Je ne possède rien ! » |
6+6 |
b |
|
Je l'avais rendu jeune│ et fort ; je le fis riche |
6+6 |
c |
|
A ne pouvoir compter│ ses troupeaux ni son bien. |
6+6 |
b |
|
| 70 |
« Quiconque errait, sordide,│ et tel qu'un chien sans niche, |
6+6 |
c |
|
Vendangea dans sa vigne│ et glana dans son champ. |
6+6 |
a |
|
Mais l'ortie est tenace│ au cœur que l'on défriche ! |
6+6 |
c |
|
|
« Si prodige fût-il,│ l'avare et le méchant |
6+6 |
a |
|
Pullulent sur la terre ;│ et lui, voyait sans cesse |
6+6 |
b |
| 75 |
De maigres doigts nouveaux│ à ses mains s'accrochant. |
6+6 |
a |
|
|
« Comprenant que pour un│ à qui l'on fait largesse |
6+6 |
b |
|
Mille crieront, vers toi│ les bras en vain dressés, |
6+6 |
c |
|
Généreux, il faisait│ l'aumône avec tristesse. |
6+6 |
b |
|
|
— « Ils ont l'amour, les fils│ de ceux que j'ai chassés ! |
6+6 |
c |
| 80 |
Et la femme a des yeux│ où j'ai mis ma lumière. |
6+6 |
a |
|
Pour aimer le très-bon,│ qu'ils s'aiment ! C'est assez ! |
6+6 |
c |
|
|
— « Parfois un astre brille│ au fond d'une paupière ; |
6+6 |
a |
|
Et l'amour est vraiment│ le reflet de l'Éden ! |
6+6 |
b |
|
A qui veut l'entrevoir,│ un ange crie : « Arrière ! » |
6+6 |
a |
|
| 85 |
« Comme un ressouvenir│ du souriant jardin, |
6+6 |
b |
|
Il la chercha, l'ivresse│ ineffablement pure. |
6+6 |
c |
|
Mais la beauté qui charme│ a le cruel dédain. |
6+6 |
b |
|
|
« Il était beau. Toujours│ il vivait la torture |
6+6 |
c |
|
De ceux que la laideur│ a marqués en naissant |
6+6 |
a |
| 90 |
Pour servir à l'amour│ d'éternelle pâture. |
6+6 |
c |
|
|
« Il aima. Sa révolte│ encore allait croissant ; |
6+6 |
a |
|
Car, doué d'un esprit│ que la justice affame, |
6+6 |
b |
|
Les fureurs des jaloux│ le tenaient frémissant. |
6+6 |
a |
|
|
« C'est le suprême don│ que l'amour d'une femme. |
6+6 |
b |
| 95 |
Mais tout cœur qui se donne│ est pour d'autres perdu, |
6+6 |
c |
|
Et seul en est joyeux│ l'égoïste ou l'infâme. |
6+6 |
b |
|
|
« Il fut aimé. Mais lui,│ s'assombrissait, mordu |
6+6 |
c |
|
Par tous les désespoirs│ que la beauté méprise, |
6+6 |
a |
|
Par le cri furieux│ de l'amour entendu. |
6+6 |
c |
|
| 100 |
« Si grand qu'un bonheur soit,│ pour l'homme sans traîtrise, |
6+6 |
a |
|
S'il est fait du malheur│ d'un autre, n'est-ce pas |
6+6 |
b |
|
La coupe de poison│ que la main ivre a prise ? |
6+6 |
a |
|
|
« Et je riais de voir│ que tout fruit mûr, là-bas, |
6+6 |
b |
|
Est sûrement percé│ par un ver invisible ; |
6+6 |
c |
| 105 |
Et qu'il revomissait│ les plus puissants appâts. |
6+6 |
b |
|
|
« Et je prenais toujours│ ce cœur simple pour cible. |
6+6 |
c |
|
J'élargissais encor│ la part de son bonheur, |
6+6 |
a |
|
Sans qu'un remercîment│ pour toi lui fût possible. |
6+6 |
c |
|
|
— « Mon œuvre est bon ainsi│ qu'il est ! dit le seigneur. |
6+6 |
a |
| 110 |
— Et les routes du ciel│ aux hommes sont fermées ! |
6+6 |
b |
|
Je sais cela, reprit│ le parfait raisonneur. |
6+6 |
a |
|
|
« Les rêves les plus chers│ aux foules affamées, |
6+6 |
b |
|
Lui, les réalisait.│ Il fut roi sur les rois |
6+6 |
c |
|
Qui se disent choisis│ par le dieu des armées. |
6+6 |
b |
|
| 115 |
« le meurtre est le plaisir│ où tes fils sont adroits, |
6+6 |
c |
|
C'est la gloire de ceux│ qui portent la couronne ; |
6+6 |
a |
|
Mais la sienne chargeait│ son front, si tu m'en crois. |
6+6 |
c |
|
|
« O créateur d'Adam !│ Quel concert t'environne ! |
6+6 |
a |
|
De tous les avortons│ du couple rejeté, |
6+6 |
b |
| 120 |
Qui donc plus que ce roi│ se lamenta ? Personne ! |
6+6 |
a |
|
|
« Léguant l'arrêt divin│ à leur postérité, |
6+6 |
b |
|
Tous ont gémi, les forts,│ les lâches, les victimes. |
6+6 |
c |
|
Nul n'a vécu plus pâle│ et plus épouvanté, |
6+6 |
b |
|
|
« Que ce puissant, par moi│ sorti des noirs abîmes |
6+6 |
c |
| 125 |
Pour être sur la terre,│ et plus qu'eux, revêtu |
6+6 |
a |
|
Du glacial frisson│ pris à toutes les cimes ! |
6+6 |
c |
|
|
« le plus affreux supplice│ est l'extrême vertu. |
6+6 |
a |
|
Son grand sanglot déborde,│ et monte dans les âges |
6+6 |
b |
|
Vers celui qui toujours│ dans son ombre s'est tu. |
6+6 |
a |
|
| 130 |
« Écoute ce qu'il dit,│ le sage entre les sages : |
6+6 |
b |
|
« Tout n'est que vanité,│ cendre, fumée ou vent ! |
6+6 |
c |
|
« Et rien ne sert, travaux,│ fortune, apprentissages ! |
6+6 |
b |
|
|
« Tout passe et meurt, le fou,│ l'inepte et le savant ! |
6+6 |
c |
|
« Il n'est rien de nouveau ;│ tout vient par aventure ! |
6+6 |
a |
| 135 |
« L'état d'un mort vaut mieux│ que l'état d'un vivant ! |
6+6 |
c |
|
|
« Toutes sortes de maux│ rongent la créature, |
6+6 |
a |
|
« Et de tous la pensée│ est le pire tourment ; |
6+6 |
b |
|
« Et l'amour est amer│ plus que la sépulture ! » |
6+6 |
a |
|
|
« Voilà ton œuvre ! Il est│ risible assurément |
6+6 |
b |
| 140 |
De te voir pour cela│ convoquer tes phalanges |
6+6 |
c |
|
A t'appeler Très-haut,│ Très-fort et Très-clément ! |
6+6 |
b |
|
|
« Dis-leur donc devant moi│ de chanter tes louanges ! » |
6+6 |
c |
|
— Mais celui dont le trône│ est au fond des sept cieux, |
6+6 |
a |
|
Ne répondit plus rien│ au corrupteur des anges ; |
6+6 |
c |
|
| 145 |
L'invisible resta│ là-haut silencieux ! |
6+6 |
a |
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
| forme globale |
type : terza rima classique
|
|
