Métrique en Ligne
DRX_1/DRX14
Léon DIERX
POÈMES ET POÉSIES
1864
Stella Vespera
I
L'image de Florence│ en moi s'était dressée 6+6 a
Ce soir-là. De nouveau,│ j'y suivais en pensée 6+6 a
Les pas silencieux│ de Stella Vespera. 6+6 b
Sœur des merveilles d'art│ qu'un beau siècle inspira, 6+6 b
5 Elle m'avait charmé│ comme un pur marbre antique, 6+6 a
Et me hantait depuis,│ fantôme énigmatique. 6+6 a
On disait sa famille│ oubliée. Un secret 6+6 b
Cachait sa vie à tous.│ On ne la rencontrait 6+6 b
Que dans quelque musée│ illustre. Sur sa trace, 6+6 a
10 Comme un témoin souffert│ dont l'amour embarrasse, 6+6 a
Une vieille toujours│ traînait à quelques pas, 6+6 b
Les yeux fixés sur elle,│ et ne lui parlant pas, 6+6 b
Duègne ou mère, à la fois│ gardienne et protectrice, 6+6 a
Et tout en murmurant,│ soumise à son caprice. 6+6 a
15 Tous les jours, environ│ une heure avant le soir, 6+6 b
On la voyait venir│ du plus désert couloir 6+6 b
Faire choix d'un portrait│ de madone ou de dame 6+6 a
En lequel un vieux maître│ avait mis sa grande âme. 6+6 a
Elle restait alors,│ les bras croisés, couvrant 6+6 b
20 Le tableau d'un regard│ de défi, pénétrant 6+6 b
Et large, d'où partait│ vers la tête sans vie 6+6 a
Je ne sais quel éclair│ de dédain et d'envie. 6+6 a
Certe, avec ces chefs-d'œuvre│ au renom magistral 6+6 b
Elle aurait, sans pâlir,│ pu lutter d'idéal ; 6+6 b
25 Et moi-même, j'avais,│ au fond des galeries, 6+6 a
Dans quelque coin, derrière│ un pan des draperies, 6+6 a
Maintes fois contemplé│ cet entretien muet, 6+6 b
Antagonisme étrange│ où nul ne remuait 6+6 b
Du type impérissable│ et du type éphémère. 6+6 a
30 Chacun s'écartait d'elle│ ainsi que de sa mère. 6+6 a
On lui donnait vingt ans│ à peine. Une clarté 6+6 b
Comme un rayonnement│ entourait sa beauté 6+6 b
Qui, splendide, éclatait│ en floraison entière, 6+6 a
Mais se sculptait aussi,│ comme en un bloc de pierre, 6+6 a
35 Dans une incomparable│ et mortelle froideur. 6+6 b
Ceux que vers elle avait│ attirés trop d'ardeur 6+6 b
S'étaient sentis vaincus│ et terrassés sur place 6+6 a
Par une pesanteur│ de mépris et de glace 6+6 a
Qui tombait de ses yeux│ sans pareils. Son vrai nom, 6+6 b
40 Nul n'avait jamais pu│ l'apprendre, disait-on. 6+6 b
Comme elle apparaissait│ vers une heure tardive 6+6 a
Dans les palais, sans bruit,│ solennelle et pensive, 6+6 a
On lui trouva bientôt│ ce nom mystérieux 6+6 b
De Stella Vespera.│ Personne, jeune ou vieux, 6+6 b
45 Par prière ou présent,│ n'avait obtenu d'elle 6+6 a
Qu'elle posât jamais│ devant lui pour modèle. 6+6 a
Elle n'aimait que l'art│ d'autrefois, et semblait 6+6 b
Fuir le peintre au travail│ devant un chevalet. 6+6 b
Les curieux, lassés│ d'un effort inutile, 6+6 a
50 La laissaient disparaître│ au bas d'un péristyle 6+6 a
Dans l'ombre et dans la foule.│ On s'était contenté 6+6 b
D'une légende autour│ de sa sévérité. 6+6 b
On disait qu'autrefois,│ Stella, sans aucun voile, 6+6 a
Avait brillé, bijou│ d'un palais, sur la toile, 6+6 a
55 Conception d'un prince│ inconnu du pinceau, 6+6 b
Sans rivale, parmi│ les plus dignes du sceau 6+6 b
Des maîtres plus heureux│ dont la gloire se nomme. 6+6 a
Pour ce corps insensible,│ on disait qu'un jeune homme, 6+6 a
Un peintre florentin,│ plus tard s'était épris 6+6 b
60 D'un amour insensé│ mais fervent, et pour prix 6+6 b
Sut animer aussi│ cette autre Galatée. 6+6 a
Un soir qu'il l'appelait│ dans la salle écartée, 6+6 a
Il la sentit tomber│ dans ses bras doucement. 6+6 b
Quand il mourut, Stella,│ fidèle à son amant, 6+6 b
65 Fut prise du dégoût│ de sa métamorphose ; 6+6 a
Et pour se rendormir│ dans sa première pose 6+6 a
Comme autrefois, au ciel│ d'un art patricien, 6+6 b
Voulut chercher son cadre│ et son palais ancien ; 6+6 b
Mais soit qu'elle eût perdu│ la mémoire à cette heure, 6+6 a
70 Soit que le feu peut-être│ eût détruit la demeure, 6+6 a
Elle ne put jamais│ les trouver. C'est ainsi 6+6 b
Que Stella, sous l'élan│ d'un unique souci, 6+6 b
Errait désespérée,│ et jalouse de celles 6+6 a
Qui dans l'orgueil serein│ des formes immortelles 6+6 a
75 De musée en musée│ insultaient son destin. 6+6 b
D'autres disaient encore│ et tenaient pour certain 6+6 b
Que l'art avait en elle│ un malfaisant génie, 6+6 a
Dont le regard, tombé│ sur une œuvre finie, 6+6 a
Changeait la toile exquise│ en rebut d'atelier. 6+6 b
80 Tel était à Paris│ le conte familier 6+6 b
Qui depuis mon retour│ m'obsédait, plus encore 6+6 a
Ce soir-là ; car octobre,│ agitateur sonore, 6+6 a
Semait dans l'air les voix│ des souvenirs perdus. 6+6 b
Et ceux-là revenaient│ en moi plus assidus, 6+6 b
85 Tandis qu'avec Centi,│ sur la berge isolée, 6+6 a
Je suivais pas à pas│ quelque lointaine allée. 6+6 a
Je l'avoue, en tout temps│ je me suis abreuvé 6+6 b
Des choses d'outre-vie,│ et n'ai que trop rêvé. 6+6 b
Mais Centi, le grand peintre,│ avait poussé mon âme 6+6 a
90 Vers les mondes obscurs│ dont il trouait la trame ; 6+6 a
Et dans ses mots, parfois,│ filtrait subtilement 6+6 b
Le dangereux levain│ d'un bizarre aliment 6+6 b
Qui, bien loin du réel,│ comme un corps qu'on délie, 6+6 a
Me roulait aux confins│ troublants de la folie. 6+6 a
95 Ce soir, en regardant│ sous la fraîcheur des eaux, 6+6 b
Où les arbres en feu│ renversaient leurs arceaux, 6+6 b
Le brouillard s'épaissir│ dans ce autres portiques, 6+6 a
Je sentais que l'esprit│ des songes fantastiques 6+6 a
Dormait autour de nous.│ Par instinct, j'arrêtai 6+6 b
100 Le récit sur les bords│ de mes lèvres monté, 6+6 b
Pour ne pas réveiller│ ce tentateur tranquille. 6+6 a
Nous nous taisions, laissant│ derrière nous la ville. 6+6 a
Le peintre s'arrêtait ;│ il murmura vers moi : 6+6 b
« Qu'est-ce que le génie,│ après tout ? C'est ma foi 6+6 b
105 Qu'il est évocateur,│ aussi bien que prophète ; 6+6 a
Que ce qu'il croit créer│ est l'image parfaite 6+6 a
D'un être que retient│ l'avenir ou la mort, 6+6 b
Ou qui, peut-être aussi,│ se cache à son effort, 6+6 b
Bien loin ou près de lui,│ mais dans son heure même, 6+6 a
110 Réalité vivante│ égale à l'art suprême, 6+6 a
Mais qu'un cercle défend,│ redoutable au désir, 6+6 b
Fatal à qui la cherche,│ et la voudrait saisir ! 6+6 b
— Et selon vous, lui dis-je,│ il faudrait ainsi croire 6+6 a
La réalité fille│ ou sœur de l'illusoire ? » 6+6 a
115 Il se tut quelque temps,│ et, plus calme, reprit : 6+6 b
« L'art est un miroir clair│ pour un puissant esprit ! 6+6 b
L'ancêtre, dont le nom│ m'est un âpre héritage, 6+6 a
Eut, dit-on, la folie│ et la gloire en partage. 6+6 a
Mais c'est un fait, célèbre│ à Florence, jadis, 6+6 b
120 Que cinquante ans après│ sa mort, sous Léon Dix, 6+6 b
Dans cette ville même,│ on ne sait d'où venue, 6+6 a
Vivait aux yeux de tous│ une femme inconnue, 6+6 a
Laquelle était l'exact│ et merveilleux portrait 6+6 b
De son chef-d'œuvre à lui,│ qu'un grand prince montrait, 6+6 b
125 Et que tous renommaient│ à l'égal d'un prodige. 6+6 a
— Et qui donc le possède│ aujourd'hui ? Répondis-je. 6+6 a
— Quelque vingt ans après│ son palais s'écroula 6+6 b
Dans la flamme avec lui.│ Mais laissons tout cela ; 6+6 b
Venez bientôt me voir│ et parler de Florence. 6+6 a
130 Je sens pour cette ville│ une étrange attirance ; 6+6 a
Et pour m'en délivrer│ il faudra bien qu'un jour 6+6 b
Dans la noble cité│ je m'éveille à mon tour. » 6+6 b
II
En entrant, j'admirais│ à loisir, d'habitude, 6+6 a
Le riche encombrement│ du cabinet d'étude ; 6+6 a
135 Comme de vieux amis,│ je les connaissais bien, 6+6 b
Tous ces dressoirs à jours│ de style italien ; 6+6 b
Ces ivoires jaunis,│ ces coupes, ces épées 6+6 a
Aux médailles d'acier│ par Cellini frappées ; 6+6 a
Ces bronzes florentins ;│ dans leurs cadres toscans 6+6 b
140 Ces bustes de seigneurs│ aux grands airs provocants, 6+6 b
Qui tous à leurs pourpoints│ portaient la même date. 6+6 a
Cette fois, je passai│ devant eux à la hâte, 6+6 a
Mais non sans me sentir│ brusquement traversé 6+6 b
Par la sensation│ d'un glorieux passé ; 6+6 b
145 Et les mots de Centi│ sur Florence, la veille, 6+6 a
Me semblèrent encor│ tinter à mon oreille. 6+6 a
L'atelier m'attirait ;│ et du premier coup d'œil 6+6 b
Je demeurai cloué│ de stupeur sur le seuil, 6+6 b
Comme un halluciné│ devant l'esprit qui passe. 6+6 a
150 Sur cinq grands chevalets│ qui tous me faisaient face, 6+6 a
Dans leurs cadres égaux,│ j'avais vu cinq portraits 6+6 b
éternisant cinq fois│ d'un coup les mêmes traits. 6+6 b
Du plafond, tout autour,│ tombait en masses lourdes 6+6 a
La tenture au sujet│ païen, aux couleurs sourdes ; 6+6 a
155 Et magnétiquement│ je reportai les yeux 6+6 b
Vers les tableaux, travail│ d'un art prestigieux, 6+6 b
Sur lesquels un jour vif│ affluant dans la salle 6+6 a
Versait à pleins carreaux│ sa nappe triomphale. 6+6 a
Chacun semblait le but│ d'un vouloir différent. 6+6 b
160 L'on eût dit du premier│ quelque tout neuf Rembrandt. 6+6 b
C'étaient les mêmes fonds│ d'épaisses atmosphères 6+6 a
Et d'obscurité chaude│ aux attrayants mystères ; 6+6 a
Mais jamais le pinceau│ du maître hollandais 6+6 b
N'avait si loin poussé│ les ténèbres ; jamais 6+6 b
165 Si merveilleusement│ il n'en creusa les ondes 6+6 a
Sous une transparence│ aux caresses profondes. 6+6 a
Quant au visage même,│ à peine il paraissait 6+6 b
Sur les bords de la nuit│ qui l'ensevelissait. 6+6 b
Mais en me rapprochant,│ contemplateur avide, 6+6 a
170 Quelque baigné qu'il fût│ par une ombre fluide 6+6 a
Avare des blancheurs│ qu'elle dérobe au jour ; 6+6 b
Quelque indécis que fût│ l'harmonieux contour 6+6 b
Du col à la poitrine│ où le sein vient de naître ; 6+6 a
Il me fallait aussi│ sur-le-champ reconnaître 6+6 a
175 Une noblesse éparse│ au sommet de ce front, 6+6 b
Dans les vagues lueurs│ qui plus bas se fondront ; 6+6 b
Une suavité│ dans cette chevelure 6+6 a
Onduleuse ; une grâce│ enfantine et si pure 6+6 a
Sur ces lèvres ; partout,│ pour chaque ligne enfin, 6+6 b
180 Une virginité│ de calme séraphin, 6+6 b
Une fleur de jeunesse,│ une aristocratie 6+6 a
De rêve, s'unissant│ dans sa gloire adoucie 6+6 a
A la solennité│ d'une apparition 6+6 b
Dont Rembrandt n'a jamais│ cherché l'impression. 6+6 b
185 Concevez à présent│ cette confuse image 6+6 a
S'avançant de degrés│ en degrés, d'âge en âge, 6+6 a
De toile en toile, vers│ la lumière et vers vous ; 6−6 b
Du fond de ces vapeurs│ au rayonnement roux, 6+6 b
Voyez-la s'imprégner│ chaque fois d'une vie 6+6 a
190 Plus intense, toujours│ à l'ombre plus ravie, 6+6 a
Virginale toujours,│ mais femme cependant 6+6 b
De plus en plus, plus fière│ aussi vous regardant, 6+6 b
Et des limbes premiers│ de son adolescence 6+6 a
Arrivant, sous l'essor│ de sa jeune puissance, 6+6 a
195 Jusqu'à l'éclosion│ enfin d'une beauté 6+6 b
Sûre d'avoir conquis│ son immortalité. 6+6 b
Tels j'admirais, plongé│ dans de longues extases, 6+6 a
Ces portraits successifs,│ insaisissables phases 6+6 a
De la forme endormie│ encor dans sa candeur 6+6 b
200 A la forme éveillée│ en sa riche splendeur, 6+6 b
Qui se connaît et qui│ s'impose, de la vierge 6+6 a
Qu'un songe inconscient│ et sans amour submerge 6+6 a
A celle qui se sent│ aimée, et dont les yeux 6+6 b
Ne réfléchissent rien│ d'un cœur silencieux. 6+6 b
205 Et maintenant, tout près│ de moi, la pâle tête 6+6 a
Qui dans le dernier cadre,│ illusion complète, 6+6 a
Respirait, échappée│ aux baisers de la nuit ; 6+6 b
Dardait vers moi l'éclair│ d'un regard qui poursuit ; 6+6 b
S'enveloppait de vie│ et d'éclat, palpitante 6+6 a
210 Des vivaces espoirs│ d'une héroïque attente, 6+6 a
Et magnifiquement,│ comme un matin d'été, 6+6 b
épanouie au sein│ de sa propre clarté ; 6+6 b
Ainsi qu'en un miroir│ un reflet qui s'obstine, 6+6 a
C'était bien cette fois│ la tête florentine 6+6 a
215 De Stella Vespera,│ telle que bien souvent 6+6 b
Naguère je l'avais│ contemplée en rêvant. 6+6 b
Jamais l'art ne fixa│ d'une main plus fidèle 6+6 a
Dans son panthéon chaste│ un glorieux modèle ; 6+6 a
Jamais aussi, devant│ le génie et l'amour, 6+6 b
220 Plus belle vérité│ ne se fit voir au jour. 6+6 b
Ainsi, mon souvenir,│ dans sa forme absolue, 6+6 a
Triomphant, tout à coup│ se dressait à ma vue, 6+6 a
M'enchaînait de nouveau,│ si loin ! Et se parait 6+6 b
D'un charme plus profond│ fait d'un nouveau secret, 6+6 b
225 Sacrant tout l'atelier│ du silence des temples ! 6+6 a
Et moi, je m'abîmais│ dans ses prunelles amples. 6+6 a
Bien des heures, j'avais│ jusqu'ici médité, 6+6 b
En pensant à ses yeux,│ sur leur étrangeté ; 6+6 b
Ce jour-là, tout à coup,│ sur l'image imprévue 6+6 a
230 J'en surpris la raison│ restée inaperçue. 6+6 a
« Oui, me dis-je, en effet,│ l'un de ses yeux est noir 6+6 b
Et luisant comme l'encre,│ et l'autre, comme un soir 6+6 b
Sans lune, est d'un bleu sombre│ étoilé de lumières ; 6+6 a
Et leurs disques rivaux│ emplissent les paupières ! » 6+6 a
235 Enfin, un dernier cadre,│ isolé dans un coin 6+6 b
De l'atelier, forçait│ ma vue un peu plus loin. 6+6 b
Ce n'était qu'une ébauche,│ une esquisse légère, 6+6 a
Mais toujours de Stella,│ l'obsédante étrangère. 6+6 a
Quel nimbe reluirait│ sur ce front renaissant ? 6+6 b
240 Centi voulait-il donc,│ d'un désir tout récent, 6+6 b
Artiste inassouvi,│ surpasser la nature, 6+6 a
Et jusqu'au surhumain│ tenter une aventure ? 6+6 a
Ou bien, comme il avait,│ magicien de l'art, 6+6 b
Suivi cette beauté│ d'un scrupuleux regard 6+6 b
245 Dans son progrès, depuis│ l'aube crépusculaire 6+6 a
Jusqu'à l'heure qu'un ciel│ d'apothéose éclaire, 6+6 a
Allait-il la poursuivre,│ artiste sans pitié, 6+6 b
Dans son déclin aussi│ chaque jour épié ? 6+6 b
Et le temps s'écoulait.│ Mes yeux enthousiastes 6+6 a
250 Toujours interrogeaient│ ce visage en ses fastes ; 6+6 a
Et, comme sur les bords│ d'un puits vertigineux, 6+6 b
Je me sentais sans fin│ pris dans les mille nœuds 6+6 b
D'une énigme enlacée│ à l'énigme contraire ; 6+6 a
Et nul raisonnement│ ne pouvait m'y soustraire ; 6+6 a
255 Et, dans la vaste salle│ où je demeurais seul, 6+6 b
Il me semblait parfois│ que l'esprit de l'aïeul 6+6 b
Derrière moi veillait│ au fond des angles sombres ; 6+6 a
Car vers les murs déjà│ s'amoncelaient les ombres. 6+6 a
Le soir vint. Éperdu│ d'extase, stupéfait, 6+6 b
260 Je regardais toujours.│ Le génie, en effet, 6+6 b
Ne laisse pas en vain│ sur ses œuvres l'empreinte 6+6 a
D'une forte pensée.│ Une énergique étreinte 6+6 a
Sort toujours de la toile│ abandonnée, et tient 6+6 b
Dans son réseau subtil│ le profane qui vient 6+6 b
265 Troubler impudemment│ l'atelier solitaire. 6+6 a
La nuit s'épaississait│ au fond du sanctuaire, 6+6 a
Noyant tout, chevalets,│ cadres et cheveux blonds. 6+6 b
Alors, et malgré moi,│ furtif, à reculons, 6+6 b
Je partis lentement,│ chassé par ces fronts pâles 6+6 a
270 Qui, lumineux, pareils│ à de larges opales, 6+6 a
Paraissaient, sous le flux│ des ténèbres montant, 6+6 b
M'enfoncer un regard│ de foule inquiétant. 6+6 b
Le malheur s'abattit│ sur moi cette nuit même, 6+6 a
Et pour longtemps crispa│ sur mon cœur sa main blême. 6+6 a
275 Au fond d'une retraite,│ au loin, et dans l'oubli 6+6 b
De Stella, je vécus│ un temps enseveli. 6+6 b
III
Je revins. Quelques jours│ plus tard, dans un musée, 6+6 a
Je promenais sans but│ ma tristesse apaisée, 6+6 a
Quand je vis disparaître,│ au bas d'un escalier, 6+6 b
280 Une vieille en costume│ au style singulier, 6+6 b
Qui me remémora│ la vierge d'Italie 6+6 a
Qu'à ses portraits lointains│ une énigme relie. 6+6 a
Je voulus pénétrer│ ce secret jusqu'au bout, 6+6 b
Et courus chez Centi.│ Je le trouvai debout 6+6 b
285 Devant sa dernière œuvre ;│ et ses yeux, dans l'ivresse 6+6 a
Du triomphe, élevaient│ leur brûlante caresse 6+6 a
Sur la toile achevée,│ et seule cette fois. 6+6 b
Lui-même s'agitai,│ parlant à haute voix, 6+6 b
Artiste émerveillé│ devant son propre ouvrage. 6+6 a
290 Dès l'abord, une joie│ éclaira son visage ; 6+6 a
Il s'élança, me prit│ le bras, et, m'entraînant 6+6 b
En face du tableau,│ s'écria : « Maintenant, 6+6 b
Regardez ! … répondez !│ N'est-ce pas, qu'elle est belle ? 6+6 a
N'est-ce pas, qu'elle arrive│ à l'amour qui l'appelle ? » 6+6 a
295 Et moi, je regardais│ déjà, me demandant 6+6 b
Comment il avait pu,│ d'un effort ascendant, 6+6 b
Faire plus resplendir│ la tête sans rivale, 6+6 a
Et, par plus de magie,│ en un plus pur ovale 6+6 a
Vivifier ces traits│ sous un ciel ébloui. 6+6 b
300 Comme autrefois, toujours,│ c'était bien aujourd'hui 6+6 b
Le beau front lumineux│ et chargé de pensées ; 6+6 a
Mais son éclat, vainqueur│ des ombres dispersées, 6+6 a
Brillait plus éloquent│ encore ; il se gonflait, 6+6 b
Flamboyant, agrandi│ sous le double reflet 6+6 b
305 D'un éternel bonheur│ et d'une paix conquise. 6+6 a
C'était, sous la lueur│ changeante qui l'irise, 6+6 a
La même chevelure│ aux anneaux blonds et bruns, 6+6 b
Libres et déroulés│ sans fin, dont quelques-uns, 6+6 b
Voluptueux flocons│ qu'un sein grec illumine, 6+6 a
310 Flottaient confusément│ aux bords de la poitrine. 6+6 a
Mais, plus souple auréole│ et plus suave encor, 6+6 b
S'épandait sur le cou│ leur opulent trésor. 6+6 b
Les yeux étaient toujours│ aussi pleins, aussi chastes, 6+6 a
Aussi profonds, l'un bleu│ comme les nuits néfastes 6+6 a
315 Sans lune, l'autre, noir│ comme l'encre, et tous deux 6+6 b
Limpides ; mais le large│ éclair qui sortait d'eux 6+6 b
N'était plus la clarté│ de l'orgueil ni du rêve ; 6+6 a
C'était l'ardent rayon│ de l'amour qui se lève ; 6+6 a
Et la lèvre, plus rouge│ encor, plus finement 6+6 b
320 Découpée aujourd'hui,│ comme pour le serment 6+6 b
Et pour l'aveu, s'ouvrait│ au baiser qui l'attire. 6+6 a
On entait à travers│ ce superbe sourire 6+6 a
La victoire éclater│ dans la soumission, 6+6 b
Comme aussi dans ces yeux,│ avec la passion, 6+6 b
325 Passer l'enivrement│ d'une beauté céleste. 6+6 a
Et comme refoulant│ derrière elle, d'un geste, 6+6 a
Et pour jamais, bien loin,│ les brumes d'autrefois, 6+6 b
Par un miracle d'art│ qui renverse les lois, 6+6 b
Dans la pleine lumière│ où chaque trait s'anime 6+6 a
330 Elle avançait vers nous│ son visage sublime. 6+6 a
Et c'était l'idéal,│ pensais-je, que là-bas, 6+6 b
Malgré tout, l'autre encor│ ne réalisait pas. 6+6 b
« Enfin ! S'écria-t-il,│ cette fois, c'est bien elle ! 6+6 a
N'est-ce pas, qu'elle vit ?│ N'est-ce pas, qu'elle est belle ? 6+6 a
335 Une âme plane aussi│ sur ma création, 6+6 b
Et ton cœur bat en moi,│ divin Pygmalion ! 6+6 b
Qui donc a pu railler│ ton amour ineffable ? 6+6 a
Ta Galatée, ô grec !│ N'était point une fable ! 6+6 a
Ce n'est pas ta statue│ au marbre radieux 6+6 b
340 Qui s'anima pour toi│ sous le souffle des dieux. 6+6 b
Non. Mais ils t'ont permis,│ ton œuvre terminée, 6+6 a
De rencontrer alors│ la femme devinée ! 6+6 a
— Celle-là, quant à moi,│ j'en reste convaincu, 6+6 b
Lui dis-je, n'est qu'un songe,│ et n'a jamais vécu. 6+6 b
345 Mais les autres, Centi !│ Vous avez, je le jure, 6+6 a
Sous le soleil de tous│ vu passer leur figure ! 6+6 a
— Où donc l'aurais-je pu ?│ dit-il. Mais que me font 6+6 b
Ces ébauches, d'ailleurs !│ Dans leur néant profond 6+6 b
Qu'elles rentrent ! Voici│ la seule qui soit faite 6+6 a
350 Pour moi, l'évocateur,│ ou pour moi, le prophète ! 6+6 a
Et maudits soient-ils tous,│ les pinceaux ! Je suis né 6+6 b
Trop tard, ou bien trop tôt.│ L'amour est condamné ! 6+6 b
Car l'amour est au fond│ du royaume des rêves, 6+6 a
Dans les bosquets perdus│ qu'on remplacés les grèves, 6+6 a
355 Dans les mondes encor│ sans voix et sans écho, 6+6 b
Dans le silencieux│ amas des vieux chaos, 6+6 b
Dans la poussière d'or│ des mirages splendides, 6+6 a
Ou dans les paradis│ noyés des Atlantides ! 6+6 a
Oui, je vous dis qu'un jour│ elle vivra, sinon 6+6 b
360 Qu'elle est morte à jamais│ sans avoir su mon nom ! » 6+6 b
Et pendant qu'il parlait,│ je voyais sur sa lèvre 6+6 a
Trembler le désespoir│ furieux et la fièvre. 6+6 a
« Regardez, reprit-il,│ elle a chassé la nuit 6+6 b
Qui jadis l'entourait,│ jalouse, et qui s'enfuit ! 6+6 b
365 Elle apparaît, semblable│ à l'étoile dernière, 6+6 a
Sur mon cœur épanchant│ tout un ciel de lumière ! 6+6 a
Et je l'aime ! Et jamais│ l'éclair d'un œil vivant, 6+6 b
Je le sais, ici-bas│ n'a frappé plus avant, 6+6 b
Ni fait plus tressaillir│ les profondeurs d'une âme ! 6+6 a
370 Dans l'amour infini│ d'un amant, jamais femme, 6+6 a
Comme une reine au fond│ d'un palais, n'a marché, 6+6 b
De salle en salle, aux chants│ d'un orchestre caché, 6+6 b
Vers un trône plus beau,│ d'un pas plus sûr ! Je l'aime, 6+6 a
Celle-ci dont ma main│ a retracé l'emblème, 6+6 a
375 La morte, ou l'invisible│ encor, l'être innomé 6+6 b
Qui, si j'avais vécu│ plus tôt, m'aurait aimé, 6+6 b
Qui m'aimerait plus tard,│ si je pouvais revivre ! 6+6 a
La femme qui peut-être│ à l'heure même enivre 6+6 a
Quelque part d'autres yeux,│ ô rage ! Que mes yeux, 6+6 b
380 Et qui doit, loin de moi,│ mourir sous d'autres cieux ! 6+6 b
Ah ! Si vraiment tu vis,│ si je pouvais le croire, 6+6 a
Périssent d'un seul coup│ mon génie et ma gloire ! 6+6 a
Et vienne aussi la mort !│ Je l'accepte, content, 6+6 b
Pourvu que je te voie│ une heure, un seul instant, 6+6 b
385 Et te parle, et t'entende,│ et t'admire, et t'adore, 6+6 a
O toi qui m'aimeras !│ ô femme dont j'ignore 6+6 a
La patrie et le nom !│ Toi qui prends mon destin, 6+6 b
Et souris comme au ciel│ l'étoile du matin ! » 6+6 b
Je frémissais ainsi│ qu'un blessé que l'on touche, 6+6 a
390 Et mon secret déjà│ s'échappait de ma bouche ; 6+6 a
Derrière nous un bruit│ de pas, en ce moment, 6+6 b
Nous fit nous retourner│ tous les deux brusquement 6+6 b
Vers le vaste rideau│ qui recouvrait l'entrée. 6+6 a
Dans un angle une main,│ vive lueur montrée, 6+6 a
395 Avec un geste prompt│ l'écarta tout entier, 6+6 b
Repliant les anneaux│ sur la tringle d'acier. 6+6 b
Et debout sur le seuil,│ grande et noble statue, 6+6 a
Une femme était là,│ royalement vêtue, 6+6 a
Comme en un autre cadre,│ immobile, ses traits 6+6 b
400 Recouverts d'un long voile│ aux attirants secrets, 6+6 b
Pareille aux visions│ des nuits surnaturelles, 6+6 a
Qui, dilatant d'effroi│ les yeux fixés sur elles, 6+6 a
Fascinent les vivants│ par leur solennité. 6+6 b
Une femme était là,│ sûre de sa beauté, 6+6 b
405 Au maintien qu'aussitôt│ j'avais cru reconnaître, 6+6 a
Et vers qui, jaillissant│ de la haute fenêtre, 6+6 a
Comme pour un salut,│ ruisselèrent d'un bond 6+6 b
Les feux enorgueillis│ du soleil moribond. 6+6 b
A peine elle aperçut│ la peinture immortelle, 6+6 a
410 Que l'ombre étincela│ sous la riche dentelle ; 6+6 a
Alors, d'une voix lente,│ au timbre musical 6+6 b
Comme le clair écho│ d'un sonore métal, 6+6 b
Elle laissa tomber│ ces mots dans le silence : 6+6 a
« Au beau siècle de l'art,│ autrefois, dans Florence, 6+6 a
415 Grand parmi les plus grands│ fut l'un de vos aïeux, 6+6 b
Dont le chef-d'œuvre était│ le portrait merveilleux 6+6 b
De mon aïeule à moi,│ qu'on nomma par la ville 6+6 a
L'étoile du matin.│ Dans un siècle infertile 6+6 a
Votre nom seul rayonne.│ En vous je reconnais 6+6 b
420 Le plus digne héritier│ des anciens ; je venais 6+6 b
Demander au Centi│ revivant de renaître 6+6 a
Sous le divin pinceau│ qu'il tient de son ancêtre, 6+6 a
Moi, dont le nom, là-bas,│ est l'étoile du soir ! » 6+6 b
Et moi, je frissonnais│ plus fort, car je pus voir, 6+6 b
425 Son voile ôté, Stella│ vers l'œuvre prophétique 6+6 a
Marcher, reflet palpable│ et modèle identique ; 6+6 a
Je sentais mes cheveux│ se hérisser d'effroi, 6+6 b
Car Centi tout à coup│ s'était rué sur moi, 6+6 b
Car ses ongles m'entraient│ dans la chair leurs tenailles, 6+6 a
430 Et j'entendais courir,│ en rayant les murailles, 6+6 a
Le rire aigu qui glace│ et qui pénètre en nous, 6+6 b
Le rire intarissable│ où se tordent les fous ! 6+6 b
mètre profil métrique : 6−6
forme globale type : suite de distiques
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