| Stella Vespera |
| I |
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On disait sa famille│oubliée. Un secret |
6+6 |
b |
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Cachait sa vie à tous.│On ne la rencontrait |
6+6 |
b |
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Que dans quelque musée│illustre. Sur sa trace, |
6+6 |
a |
| 10 |
Comme un témoin souffert│dont l'amour embarrasse, |
6+6 |
a |
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Une vieille toujours│traînait à quelques pas, |
6+6 |
b |
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Les yeux fixés sur elle,│et ne lui parlant pas, |
6+6 |
b |
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Duègne ou mère, à la fois│gardienne et protectrice, |
6+6 |
a |
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Et tout en murmurant,│soumise à son caprice. |
6+6 |
a |
| 15 |
Tous les jours, environ│une heure avant le soir, |
6+6 |
b |
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On la voyait venir│du plus désert couloir |
6+6 |
b |
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Faire choix d'un portrait│de madone ou de dame |
6+6 |
a |
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En lequel un vieux maître│avait mis sa grande âme. |
6+6 |
a |
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Elle restait alors,│les bras croisés, couvrant |
6+6 |
b |
| 20 |
Le tableau d'un regard│de défi, pénétrant |
6+6 |
b |
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Et large, d'où partait│vers la tête sans vie |
6+6 |
a |
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Je ne sais quel éclair│de dédain et d'envie. |
6+6 |
a |
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Certe, avec ces chefs-d'œuvre│au renom magistral |
6+6 |
b |
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Elle aurait, sans pâlir,│pu lutter d'idéal ; |
6+6 |
b |
| 25 |
Et moi-même, j'avais,│au fond des galeries, |
6+6 |
a |
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Dans quelque coin, derrière│un pan des draperies, |
6+6 |
a |
|
Maintes fois contemplé│cet entretien muet, |
6+6 |
b |
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Antagonisme étrange│où nul ne remuait |
6+6 |
b |
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Du type impérissable│et du type éphémère. |
6+6 |
a |
| 30 |
Chacun s'écartait d'elle│ainsi que de sa mère. |
6+6 |
a |
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On lui donnait vingt ans│à peine. Une clarté |
6+6 |
b |
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Comme un rayonnement│entourait sa beauté |
6+6 |
b |
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Qui, splendide, éclatait│en floraison entière, |
6+6 |
a |
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Mais se sculptait aussi,│comme en un bloc de pierre, |
6+6 |
a |
| 35 |
Dans une incomparable│et mortelle froideur. |
6+6 |
b |
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Ceux que vers elle avait│attirés trop d'ardeur |
6+6 |
b |
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S'étaient sentis vaincus│et terrassés sur place |
6+6 |
a |
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Par une pesanteur│de mépris et de glace |
6+6 |
a |
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Qui tombait de ses yeux│sans pareils. Son vrai nom, |
6+6 |
b |
| 40 |
Nul n'avait jamais pu│l'apprendre, disait-on. |
6+6 |
b |
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Comme elle apparaissait│vers une heure tardive |
6+6 |
a |
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Dans les palais, sans bruit,│solennelle et pensive, |
6+6 |
a |
|
On lui trouva bientôt│ce nom mystérieux |
6+6 |
b |
|
De Stella Vespera.│Personne, jeune ou vieux, |
6+6 |
b |
| 45 |
Par prière ou présent,│n'avait obtenu d'elle |
6+6 |
a |
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Qu'elle posât jamais│devant lui pour modèle. |
6+6 |
a |
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Elle n'aimait que l'art│d'autrefois, et semblait |
6+6 |
b |
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Fuir le peintre au travail│devant un chevalet. |
6+6 |
b |
|
|
Les curieux, lassés│d'un effort inutile, |
6+6 |
a |
| 50 |
La laissaient disparaître│au bas d'un péristyle |
6+6 |
a |
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Dans l'ombre et dans la foule.│On s'était contenté |
6+6 |
b |
|
D'une légende autour│de sa sévérité. |
6+6 |
b |
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On disait qu'autrefois,│Stella, sans aucun voile, |
6+6 |
a |
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Avait brillé, bijou│d'un palais, sur la toile, |
6+6 |
a |
| 55 |
Conception d'un prince│inconnu du pinceau, |
6+6 |
b |
|
Sans rivale, parmi│les plus dignes du sceau |
6+6 |
b |
|
Des maîtres plus heureux│dont la gloire se nomme. |
6+6 |
a |
|
Pour ce corps insensible,│on disait qu'un jeune homme, |
6+6 |
a |
|
Un peintre florentin,│plus tard s'était épris |
6+6 |
b |
| 60 |
D'un amour insensé│mais fervent, et pour prix |
6+6 |
b |
|
Sut animer aussi│cette autre Galatée. |
6+6 |
a |
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Un soir qu'il l'appelait│dans la salle écartée, |
6+6 |
a |
|
Il la sentit tomber│dans ses bras doucement. |
6+6 |
b |
|
Quand il mourut, Stella,│fidèle à son amant, |
6+6 |
b |
| 65 |
Fut prise du dégoût│de sa métamorphose ; |
6+6 |
a |
|
Et pour se rendormir│dans sa première pose |
6+6 |
a |
|
Comme autrefois, au ciel│d'un art patricien, |
6+6 |
b |
|
Voulut chercher son cadre│et son palais ancien ; |
6+6 |
b |
|
Mais soit qu'elle eût perdu│la mémoire à cette heure, |
6+6 |
a |
| 70 |
Soit que le feu peut-être│eût détruit la demeure, |
6+6 |
a |
|
Elle ne put jamais│les trouver. C'est ainsi |
6+6 |
b |
|
Que Stella, sous l'élan│d'un unique souci, |
6+6 |
b |
|
Errait désespérée,│et jalouse de celles |
6+6 |
a |
|
Qui dans l'orgueil serein│des formes immortelles |
6+6 |
a |
| 75 |
De musée en musée│insultaient son destin. |
6+6 |
b |
|
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| 80 |
Tel était à Paris│le conte familier |
6+6 |
b |
|
Qui depuis mon retour│m'obsédait, plus encore |
6+6 |
a |
|
Ce soir-là ; car octobre,│agitateur sonore, |
6+6 |
a |
|
Semait dans l'air les voix│des souvenirs perdus. |
6+6 |
b |
|
Et ceux-là revenaient│en moi plus assidus, |
6+6 |
b |
| 85 |
Tandis qu'avec Centi,│sur la berge isolée, |
6+6 |
a |
|
Je suivais pas à pas│quelque lointaine allée. |
6+6 |
a |
|
Je l'avoue, en tout temps│je me suis abreuvé |
6+6 |
b |
|
Des choses d'outre-vie,│et n'ai que trop rêvé. |
6+6 |
b |
|
Mais Centi, le grand peintre,│avait poussé mon âme |
6+6 |
a |
| 90 |
Vers les mondes obscurs│dont il trouait la trame ; |
6+6 |
a |
|
Et dans ses mots, parfois,│filtrait subtilement |
6+6 |
b |
|
Le dangereux levain│d'un bizarre aliment |
6+6 |
b |
|
Qui, bien loin du réel,│comme un corps qu'on délie, |
6+6 |
a |
|
Me roulait aux confins│troublants de la folie. |
6+6 |
a |
| 95 |
Ce soir, en regardant│sous la fraîcheur des eaux, |
6+6 |
b |
|
Où les arbres en feu│renversaient leurs arceaux, |
6+6 |
b |
|
Le brouillard s'épaissir│dans ce autres portiques, |
6+6 |
a |
|
Je sentais que l'esprit│des songes fantastiques |
6+6 |
a |
|
Dormait autour de nous.│Par instinct, j'arrêtai |
6+6 |
b |
| 100 |
Le récit sur les bords│de mes lèvres monté, |
6+6 |
b |
|
Pour ne pas réveiller│ce tentateur tranquille. |
6+6 |
a |
|
Nous nous taisions, laissant│derrière nous la ville. |
6+6 |
a |
|
|
Le peintre s'arrêtait ;│il murmura vers moi : |
6+6 |
b |
|
« Qu'est-ce que le génie,│après tout ? C'est ma foi |
6+6 |
b |
| 105 |
Qu'il est évocateur,│aussi bien que prophète ; |
6+6 |
a |
|
Que ce qu'il croit créer│est l'image parfaite |
6+6 |
a |
|
D'un être que retient│l'avenir ou la mort, |
6+6 |
b |
|
Ou qui, peut-être aussi,│se cache à son effort, |
6+6 |
b |
|
Bien loin ou près de lui,│mais dans son heure même, |
6+6 |
a |
| 110 |
Réalité vivante│égale à l'art suprême, |
6+6 |
a |
|
Mais qu'un cercle défend,│redoutable au désir, |
6+6 |
b |
|
Fatal à qui la cherche,│et la voudrait saisir ! |
6+6 |
b |
|
|
| 115 |
Il se tut quelque temps,│et, plus calme, reprit : |
6+6 |
b |
|
« L'art est un miroir clair│pour un puissant esprit ! |
6+6 |
b |
|
L'ancêtre, dont le nom│m'est un âpre héritage, |
6+6 |
a |
|
Eut, dit-on, la folie│et la gloire en partage. |
6+6 |
a |
|
Mais c'est un fait, célèbre│à Florence, jadis, |
6+6 |
b |
| 120 |
Que cinquante ans après│sa mort, sous Léon Dix, |
6+6 |
b |
|
Dans cette ville même,│on ne sait d'où venue, |
6+6 |
a |
|
Vivait aux yeux de tous│une femme inconnue, |
6+6 |
a |
|
Laquelle était l'exact│et merveilleux portrait |
6+6 |
b |
|
De son chef-d'œuvre à lui,│qu'un grand prince montrait, |
6+6 |
b |
| 125 |
Et que tous renommaient│à l'égal d'un prodige. |
6+6 |
a |
|
|
|
| II |
|
En entrant, j'admirais│à loisir, d'habitude, |
6+6 |
a |
|
Le riche encombrement│du cabinet d'étude ; |
6+6 |
a |
| 135 |
Comme de vieux amis,│je les connaissais bien, |
6+6 |
b |
|
Tous ces dressoirs à jours│de style italien ; |
6+6 |
b |
|
Ces ivoires jaunis,│ces coupes, ces épées |
6+6 |
a |
|
Aux médailles d'acier│par Cellini frappées ; |
6+6 |
a |
|
Ces bronzes florentins ;│dans leurs cadres toscans |
6+6 |
b |
| 140 |
Ces bustes de seigneurs│aux grands airs provocants, |
6+6 |
b |
|
Qui tous à leurs pourpoints│portaient la même date. |
6+6 |
a |
|
Cette fois, je passai│devant eux à la hâte, |
6+6 |
a |
|
Mais non sans me sentir│brusquement traversé |
6+6 |
b |
|
Par la sensation│d'un glorieux passé ; |
6+6 |
b |
| 145 |
Et les mots de Centi│sur Florence, la veille, |
6+6 |
a |
|
Me semblèrent encor│tinter à mon oreille. |
6+6 |
a |
|
L'atelier m'attirait ;│et du premier coup d'œil |
6+6 |
b |
|
Je demeurai cloué│de stupeur sur le seuil, |
6+6 |
b |
|
Comme un halluciné│devant l'esprit qui passe. |
6+6 |
a |
| 150 |
Sur cinq grands chevalets│qui tous me faisaient face, |
6+6 |
a |
|
Dans leurs cadres égaux,│j'avais vu cinq portraits |
6+6 |
b |
|
éternisant cinq fois│d'un coup les mêmes traits. |
6+6 |
b |
|
|
|
| 185 |
Concevez à présent│cette confuse image |
6+6 |
a |
|
S'avançant de degrés│en degrés, d'âge en âge, |
6+6 |
a |
|
De toile en toile, vers│la lumière et vers vous ; |
6−6 |
b |
|
Du fond de ces vapeurs│au rayonnement roux, |
6+6 |
b |
|
Voyez-la s'imprégner│chaque fois d'une vie |
6+6 |
a |
| 190 |
Plus intense, toujours│à l'ombre plus ravie, |
6+6 |
a |
|
Virginale toujours,│mais femme cependant |
6+6 |
b |
|
De plus en plus, plus fière│aussi vous regardant, |
6+6 |
b |
|
Et des limbes premiers│de son adolescence |
6+6 |
a |
|
Arrivant, sous l'essor│de sa jeune puissance, |
6+6 |
a |
| 195 |
Jusqu'à l'éclosion│enfin d'une beauté |
6+6 |
b |
|
Sûre d'avoir conquis│son immortalité. |
6+6 |
b |
|
Tels j'admirais, plongé│dans de longues extases, |
6+6 |
a |
|
Ces portraits successifs,│insaisissables phases |
6+6 |
a |
|
De la forme endormie│encor dans sa candeur |
6+6 |
b |
| 200 |
A la forme éveillée│en sa riche splendeur, |
6+6 |
b |
|
Qui se connaît et qui│s'impose, de la vierge |
6+6 |
a |
|
Qu'un songe inconscient│et sans amour submerge |
6+6 |
a |
|
A celle qui se sent│aimée, et dont les yeux |
6+6 |
b |
|
Ne réfléchissent rien│d'un cœur silencieux. |
6+6 |
b |
| 205 |
Et maintenant, tout près│de moi, la pâle tête |
6+6 |
a |
|
Qui dans le dernier cadre,│illusion complète, |
6+6 |
a |
|
Respirait, échappée│aux baisers de la nuit ; |
6+6 |
b |
|
Dardait vers moi l'éclair│d'un regard qui poursuit ; |
6+6 |
b |
|
S'enveloppait de vie│et d'éclat, palpitante |
6+6 |
a |
| 210 |
Des vivaces espoirs│d'une héroïque attente, |
6+6 |
a |
|
Et magnifiquement,│comme un matin d'été, |
6+6 |
b |
|
épanouie au sein│de sa propre clarté ; |
6+6 |
b |
|
Ainsi qu'en un miroir│un reflet qui s'obstine, |
6+6 |
a |
|
C'était bien cette fois│la tête florentine |
6+6 |
a |
| 215 |
De Stella Vespera,│telle que bien souvent |
6+6 |
b |
|
Naguère je l'avais│contemplée en rêvant. |
6+6 |
b |
|
|
|
Ainsi, mon souvenir,│dans sa forme absolue, |
6+6 |
a |
|
Triomphant, tout à coup│se dressait à ma vue, |
6+6 |
a |
|
M'enchaînait de nouveau,│si loin ! Et se parait |
6+6 |
b |
|
D'un charme plus profond│fait d'un nouveau secret, |
6+6 |
b |
| 225 |
Sacrant tout l'atelier│du silence des temples ! |
6+6 |
a |
|
Et moi, je m'abîmais│dans ses prunelles amples. |
6+6 |
a |
|
Bien des heures, j'avais│jusqu'ici médité, |
6+6 |
b |
|
En pensant à ses yeux,│sur leur étrangeté ; |
6+6 |
b |
|
Ce jour-là, tout à coup,│sur l'image imprévue |
6+6 |
a |
| 230 |
J'en surpris la raison│restée inaperçue. |
6+6 |
a |
|
« Oui, me dis-je, en effet,│l'un de ses yeux est noir |
6+6 |
b |
|
Et luisant comme l'encre,│et l'autre, comme un soir |
6+6 |
b |
|
Sans lune, est d'un bleu sombre│étoilé de lumières ; |
6+6 |
a |
|
Et leurs disques rivaux│emplissent les paupières ! » |
6+6 |
a |
|
| 235 |
Enfin, un dernier cadre,│isolé dans un coin |
6+6 |
b |
|
De l'atelier, forçait│ma vue un peu plus loin. |
6+6 |
b |
|
Ce n'était qu'une ébauche,│une esquisse légère, |
6+6 |
a |
|
Mais toujours de Stella,│l'obsédante étrangère. |
6+6 |
a |
|
Quel nimbe reluirait│sur ce front renaissant ? |
6+6 |
b |
| 240 |
Centi voulait-il donc,│d'un désir tout récent, |
6+6 |
b |
|
Artiste inassouvi,│surpasser la nature, |
6+6 |
a |
|
Et jusqu'au surhumain│tenter une aventure ? |
6+6 |
a |
|
Ou bien, comme il avait,│magicien de l'art, |
6+6 |
b |
|
Suivi cette beauté│d'un scrupuleux regard |
6+6 |
b |
| 245 |
Dans son progrès, depuis│l'aube crépusculaire |
6+6 |
a |
|
Jusqu'à l'heure qu'un ciel│d'apothéose éclaire, |
6+6 |
a |
|
Allait-il la poursuivre,│artiste sans pitié, |
6+6 |
b |
|
Dans son déclin aussi│chaque jour épié ? |
6+6 |
b |
|
|
|
La nuit s'épaississait│au fond du sanctuaire, |
6+6 |
a |
|
Noyant tout, chevalets,│cadres et cheveux blonds. |
6+6 |
b |
|
Alors, et malgré moi,│furtif, à reculons, |
6+6 |
b |
|
Je partis lentement,│chassé par ces fronts pâles |
6+6 |
a |
| 270 |
Qui, lumineux, pareils│à de larges opales, |
6+6 |
a |
|
Paraissaient, sous le flux│des ténèbres montant, |
6+6 |
b |
|
M'enfoncer un regard│de foule inquiétant. |
6+6 |
b |
|
|
|
| III |
|
Je revins. Quelques jours│plus tard, dans un musée, |
6+6 |
a |
|
Je promenais sans but│ma tristesse apaisée, |
6+6 |
a |
|
Quand je vis disparaître,│au bas d'un escalier, |
6+6 |
b |
| 280 |
Une vieille en costume│au style singulier, |
6+6 |
b |
|
Qui me remémora│la vierge d'Italie |
6+6 |
a |
|
Qu'à ses portraits lointains│une énigme relie. |
6+6 |
a |
|
Je voulus pénétrer│ce secret jusqu'au bout, |
6+6 |
b |
|
Et courus chez Centi.│Je le trouvai debout |
6+6 |
b |
| 285 |
Devant sa dernière œuvre ;│et ses yeux, dans l'ivresse |
6+6 |
a |
|
Du triomphe, élevaient│leur brûlante caresse |
6+6 |
a |
|
Sur la toile achevée,│et seule cette fois. |
6+6 |
b |
|
Lui-même s'agitai,│parlant à haute voix, |
6+6 |
b |
|
Artiste émerveillé│devant son propre ouvrage. |
6+6 |
a |
| 290 |
Dès l'abord, une joie│éclaira son visage ; |
6+6 |
a |
|
Il s'élança, me prit│le bras, et, m'entraînant |
6+6 |
b |
|
En face du tableau,│s'écria : « Maintenant, |
6+6 |
b |
|
Regardez ! … répondez !│N'est-ce pas, qu'elle est belle ? |
6+6 |
a |
|
N'est-ce pas, qu'elle arrive│à l'amour qui l'appelle ? » |
6+6 |
a |
|
| 295 |
Et moi, je regardais│déjà, me demandant |
6+6 |
b |
|
Comment il avait pu,│d'un effort ascendant, |
6+6 |
b |
|
Faire plus resplendir│la tête sans rivale, |
6+6 |
a |
|
Et, par plus de magie,│en un plus pur ovale |
6+6 |
a |
|
Vivifier ces traits│sous un ciel ébloui. |
6+6 |
b |
| 300 |
Comme autrefois, toujours,│c'était bien aujourd'hui |
6+6 |
b |
|
Le beau front lumineux│et chargé de pensées ; |
6+6 |
a |
|
Mais son éclat, vainqueur│des ombres dispersées, |
6+6 |
a |
|
Brillait plus éloquent│encore ; il se gonflait, |
6+6 |
b |
|
Flamboyant, agrandi│sous le double reflet |
6+6 |
b |
| 305 |
D'un éternel bonheur│et d'une paix conquise. |
6+6 |
a |
|
C'était, sous la lueur│changeante qui l'irise, |
6+6 |
a |
|
La même chevelure│aux anneaux blonds et bruns, |
6+6 |
b |
|
Libres et déroulés│sans fin, dont quelques-uns, |
6+6 |
b |
|
Voluptueux flocons│qu'un sein grec illumine, |
6+6 |
a |
| 310 |
Flottaient confusément│aux bords de la poitrine. |
6+6 |
a |
|
Mais, plus souple auréole│et plus suave encor, |
6+6 |
b |
|
S'épandait sur le cou│leur opulent trésor. |
6+6 |
b |
|
Les yeux étaient toujours│aussi pleins, aussi chastes, |
6+6 |
a |
|
Aussi profonds, l'un bleu│comme les nuits néfastes |
6+6 |
a |
| 315 |
Sans lune, l'autre, noir│comme l'encre, et tous deux |
6+6 |
b |
|
Limpides ; mais le large│éclair qui sortait d'eux |
6+6 |
b |
|
N'était plus la clarté│de l'orgueil ni du rêve ; |
6+6 |
a |
|
C'était l'ardent rayon│de l'amour qui se lève ; |
6+6 |
a |
|
Et la lèvre, plus rouge│encor, plus finement |
6+6 |
b |
| 320 |
Découpée aujourd'hui,│comme pour le serment |
6+6 |
b |
|
Et pour l'aveu, s'ouvrait│au baiser qui l'attire. |
6+6 |
a |
|
On entait à travers│ce superbe sourire |
6+6 |
a |
|
La victoire éclater│dans la soumission, |
6+6 |
b |
|
Comme aussi dans ces yeux,│avec la passion, |
6+6 |
b |
| 325 |
Passer l'enivrement│d'une beauté céleste. |
6+6 |
a |
|
Et comme refoulant│derrière elle, d'un geste, |
6+6 |
a |
|
Et pour jamais, bien loin,│les brumes d'autrefois, |
6+6 |
b |
|
Par un miracle d'art│qui renverse les lois, |
6+6 |
b |
|
Dans la pleine lumière│où chaque trait s'anime |
6+6 |
a |
| 330 |
Elle avançait vers nous│son visage sublime. |
6+6 |
a |
|
|
|
|
|
— Où donc l'aurais-je pu ?│dit-il. Mais que me font |
6+6 |
b |
|
Ces ébauches, d'ailleurs !│Dans leur néant profond |
6+6 |
b |
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Qu'elles rentrent ! Voici│la seule qui soit faite |
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| 350 |
Pour moi, l'évocateur,│ou pour moi, le prophète ! |
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Et maudits soient-ils tous,│les pinceaux ! Je suis né |
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Trop tard, ou bien trop tôt.│L'amour est condamné ! |
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Car l'amour est au fond│du royaume des rêves, |
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Dans les bosquets perdus│qu'on remplacés les grèves, |
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Dans les mondes encor│sans voix et sans écho, |
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Dans le silencieux│amas des vieux chaos, |
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Dans la poussière d'or│des mirages splendides, |
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Ou dans les paradis│noyés des Atlantides ! |
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Oui, je vous dis qu'un jour│elle vivra, sinon |
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Qu'elle est morte à jamais│sans avoir su mon nom ! » |
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Et pendant qu'il parlait,│je voyais sur sa lèvre |
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Trembler le désespoir│furieux et la fièvre. |
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« Regardez, reprit-il,│elle a chassé la nuit |
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Qui jadis l'entourait,│jalouse, et qui s'enfuit ! |
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Elle apparaît, semblable│à l'étoile dernière, |
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Sur mon cœur épanchant│tout un ciel de lumière ! |
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Et je l'aime ! Et jamais│l'éclair d'un œil vivant, |
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Je le sais, ici-bas│n'a frappé plus avant, |
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Ni fait plus tressaillir│les profondeurs d'une âme ! |
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Dans l'amour infini│d'un amant, jamais femme, |
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Comme une reine au fond│d'un palais, n'a marché, |
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De salle en salle, aux chants│d'un orchestre caché, |
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Vers un trône plus beau,│d'un pas plus sûr ! Je l'aime, |
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Celle-ci dont ma main│a retracé l'emblème, |
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La morte, ou l'invisible│encor, l'être innomé |
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Qui, si j'avais vécu│plus tôt, m'aurait aimé, |
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Qui m'aimerait plus tard,│si je pouvais revivre ! |
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La femme qui peut-être│à l'heure même enivre |
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Quelque part d'autres yeux,│ô rage ! Que mes yeux, |
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Et qui doit, loin de moi,│mourir sous d'autres cieux ! |
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Ah ! Si vraiment tu vis,│si je pouvais le croire, |
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Périssent d'un seul coup│mon génie et ma gloire ! |
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Et vienne aussi la mort !│Je l'accepte, content, |
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Pourvu que je te voie│une heure, un seul instant, |
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Et te parle, et t'entende,│et t'admire, et t'adore, |
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O toi qui m'aimeras !│ô femme dont j'ignore |
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La patrie et le nom !│Toi qui prends mon destin, |
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Et souris comme au ciel│l'étoile du matin ! » |
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Je frémissais ainsi│qu'un blessé que l'on touche, |
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Et mon secret déjà│s'échappait de ma bouche ; |
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Derrière nous un bruit│de pas, en ce moment, |
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Nous fit nous retourner│tous les deux brusquement |
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Vers le vaste rideau│qui recouvrait l'entrée. |
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Dans un angle une main,│vive lueur montrée, |
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Avec un geste prompt│l'écarta tout entier, |
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Repliant les anneaux│sur la tringle d'acier. |
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Et debout sur le seuil,│grande et noble statue, |
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Une femme était là,│royalement vêtue, |
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Comme en un autre cadre,│immobile, ses traits |
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| 400 |
Recouverts d'un long voile│aux attirants secrets, |
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Pareille aux visions│des nuits surnaturelles, |
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Qui, dilatant d'effroi│les yeux fixés sur elles, |
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Fascinent les vivants│par leur solennité. |
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Une femme était là,│sûre de sa beauté, |
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| 405 |
Au maintien qu'aussitôt│j'avais cru reconnaître, |
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Et vers qui, jaillissant│de la haute fenêtre, |
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Comme pour un salut,│ruisselèrent d'un bond |
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Les feux enorgueillis│du soleil moribond. |
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A peine elle aperçut│la peinture immortelle, |
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Que l'ombre étincela│sous la riche dentelle ; |
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Alors, d'une voix lente,│au timbre musical |
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Comme le clair écho│d'un sonore métal, |
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Elle laissa tomber│ces mots dans le silence : |
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Et moi, je frissonnais│plus fort, car je pus voir, |
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Son voile ôté, Stella│vers l'œuvre prophétique |
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Marcher, reflet palpable│et modèle identique ; |
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Je sentais mes cheveux│se hérisser d'effroi, |
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Car Centi tout à coup│s'était rué sur moi, |
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Car ses ongles m'entraient│dans la chair leurs tenailles, |
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Et j'entendais courir,│en rayant les murailles, |
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Le rire aigu qui glace│et qui pénètre en nous, |
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Le rire intarissable│où se tordent les fous ! |
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| mètre |
profil métrique : 6−6
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