La Prophétie |
À Jean Marras
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I |
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Nour-Eddour, le voyant│ de l'avenir, un soir, |
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a |
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Comme il avait coutume,│ était venu s'asseoir |
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a |
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Au seuil de son logis,│ en face du Bosphore. |
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b |
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Tout au fond d'une extase│ où l'esprit s'évapore, |
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b |
5 |
Dans l'ombre, sur un tertre│ accroupi, fixement |
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a |
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Il regardait un astre│ au fond du firmament, |
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a |
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Et parlait haut. — La nuit│ gravissait les terrasses |
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b |
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Des jardins de Stamboul│ qui confondaient leurs masses. |
6+6 |
b |
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— « Heureux qui dans la vie,│ et fort du lait qu'il but, |
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a |
10 |
Marche à grands pas, la main│ prête à toucher un but, |
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a |
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Sans se laisser jamais│ arrêter ni distraire |
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b |
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Par le songe flatteur│ ou le songe contraire ! |
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b |
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Heureux qui devant lui│ marche tout droit, sachant |
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a |
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Ce qu'il veut, fût-ce un trône│ ou fût-ce un maigre champ ! |
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a |
15 |
Moi, j'ai sucé le rêve│ aux pointes des mamelles |
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b |
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Que m'offraient au désert│ les pensives chamelles, |
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b |
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Et, les regards errants│ et les pas incertains, |
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a |
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Pour les autres je lis│ au ciel de grands destins, |
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a |
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Ou devine sous eux│ le prochain précipice. |
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b |
20 |
Or, pour l'homme qui sait│ agir, l'heure est propice. |
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b |
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Où qu'il soit, qu'il se lève│ et se hâte, il est temps ! |
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a |
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Car la sourde rumeur│ du gouffre, je l'entends. |
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a |
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Quand le grenier fermente,│ un grain ardent l'embrase ; |
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b |
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Et tout l'islam est las│ de l'impôt qui l'écrase ! |
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b |
25 |
Qu'un seul se dresse, et tous,│ du scheick au marabout, |
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a |
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Seront à l'instant même│ à ses côtés debout ! |
6+6 |
a |
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Au fond de la mosquée,│ au coin de chaque rue, |
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b |
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Une imprécation│ monte, sans cesse accrue ; |
6+6 |
b |
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Et dans le sérail clos│ en vain d'un triple mur |
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a |
30 |
La tête du sultan│ est pareille au fruit mûr ! » |
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a |
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Pendant que Nour-Eddour│ parlait, contre un platane |
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b |
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Qui s'élevait tout près,│ ombrageant la cabane, |
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b |
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Un homme était penché│ pour entendre. — la nuit, |
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a |
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Une forme aisément│ glisse et s'évanouit. |
6+6 |
a |
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35 |
Le lendemain, devant│ le ciel rouge, à sa porte |
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b |
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Nour-Eddour se tenait│ assis de même sorte, |
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b |
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Sans mouvement, les yeux│ pleins de pourpre et d'éclairs. |
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a |
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« Les signes, disait-il,│ où seul je lis, sont clairs. |
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a |
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Le meurtrier triomphe,│ acclamé par la foule ; |
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b |
40 |
Mais sur le bras qui frappe│ et la tête qui roule |
6+6 |
b |
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La colère d'Allah│ s'allume également ; |
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a |
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Et tel se croit élu│ qui n'est que l'instrument |
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a |
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De l'œuvre, et qu'Allah brise│ aussitôt l'œuvre faite. |
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b |
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Oui, l'escarboucle au front│ comme un fils du prophète, |
6+6 |
b |
45 |
C'est en vain qu'il se dit│ commandeur des croyants. |
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a |
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Mieux vaudrait qu'il errât│ parmi les mendiants, |
6+6 |
a |
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Serrant la corde autour│ de ses reins faméliques, |
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b |
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Avec les chiens galeux│ sur les places publiques ? |
6+6 |
b |
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Car sa page est finie !│ Et le frère assassin |
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a |
50 |
Dormira cette nuit,│ un poignard dans le sein ! » |
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a |
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Un homme alors bondit│ du platane : — « Mensonge ! |
6+6 |
b |
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Cria-t-il ; ta science│ est vaine ! Dans un songe |
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b |
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Ridicule tu vis !│ Et c'est toi qui mourras |
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a |
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A l'instant, toi qui fus│ le conseil de mon bras ! » |
6+6 |
a |
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55 |
— « Il se peut, dit le sage│ à la calme paupière, |
6+6 |
b |
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Que la fronde qui tourne│ entraîne une autre pierre ; |
6+6 |
b |
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Il se peut qu'un oracle│ entendu par hasard, |
6+6 |
a |
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Ou surprise, au devin│ soit funeste. Un vieillard |
6+6 |
a |
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Peut mouvoir dans le vent│ des lèvres qu'on épie. |
6+6 |
b |
60 |
La volonté d'Allah│ n'est jamais assoupie ; |
6+6 |
b |
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Tu fus l'oreille ouverte│ ainsi qu'il le voulait, |
6+6 |
a |
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Et si tu veux ma mort,│ c'est que ma mort lui plaît. |
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a |
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Nul n'évite ici-bas│ son destin, quoi qu'il fasse ! |
6+6 |
b |
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Frappe donc ! Il vaut mieux│ le regarder en face ! |
6+6 |
b |
65 |
Le tien est prononcé.│ Tu le connais. Agis |
6+6 |
a |
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Comme il te semblera !│ Tes doigts encor rougis |
6+6 |
a |
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N'arrêteront bientôt│ ni la main ni la lame ! |
6+6 |
b |
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Que me fait l'existence,│ à moi, qui n'eus dans l'âme |
6+6 |
b |
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Jamais un seul espoir│ non plus qu'un seul désir, |
6+6 |
a |
70 |
Ni crainte, ni regret,│ ni remords, ni plaisir, |
6+6 |
a |
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Et qui n'ai jamais eu│ trois sequins dans ma bourse ? |
6+6 |
b |
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— Eh quoi ? Tu lis mon sort│ dans ces astres en course ? |
6+6 |
b |
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— Tout aussi nettement│ qu'au même endroit j'ai lu |
6+6 |
a |
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Ton fratricide à peine│ annoncé résolu. |
6+6 |
a |
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— Cette nuit ? Je mourrai ?│ |
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75 |
— Cette nuit ? Je mourrai ? — Cette nuit ! Je l'atteste ! |
6+6 |
b |
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Le poignard est choisi,│ la main sûre. Le reste |
6+6 |
b |
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Est le secret d'Allah│ qu'il garde avarement ! |
6+6 |
a |
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— Un aspect peut tromper,│ vieillard ! Peut-être il ment, |
6+6 |
a |
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Cet astre auquel tu vois│ ma fortune enchaînée ! |
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b |
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80 |
— Que tu le veuilles croire│ ou non, ta destinée |
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b |
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N'en sera pas moins telle,│ ou plus long ton sursis ! |
6+6 |
a |
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— Souvent, répondit l'autre│ en fronçant les sourcils, |
6+6 |
a |
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Un condamné conjure│ un arrêt, s'il le brave, |
6+6 |
b |
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Ou s'il le fuit. Il est│ souvent plus d'une entrave |
6+6 |
b |
85 |
Aux oracles, et tous│ ne sont pas satisfaits. |
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a |
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A quelques-uns, du moins,│ manquent les prompts effets ; |
6+6 |
a |
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Et tout n'arrive pas│ juste à l'heure indiquée ! |
6+6 |
b |
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Le jeûne, la prière│ au fond d'une mosquée, |
6+6 |
b |
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Le repentir, un philtre,│ un prix, un crime encor, |
6+6 |
a |
90 |
Que sais-je ? N'est-il rien│ que tu saches, ni l'or, |
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a |
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Ni le fer, ni les mots,│ ni l'impur maléfice, |
6+6 |
b |
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Pour détourner le coup│ mortel ? Quoi ? Rien qui puisse |
6+6 |
b |
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Seulement reculer│ l'instant prédit par toi ? |
6+6 |
a |
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Ton art te laisse-t-il│ sans prestige et sans foi, |
6+6 |
a |
95 |
Que tu restes ainsi│ plus muet qu'un derviche ? |
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b |
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Parle, et je te fais grâce !│ Et de pauvre sois riche |
6+6 |
b |
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A pouvoir t'acheter│ le harem d'un vizir ! |
6+6 |
a |
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— Je te l'ai dit, je n'ai│ sur terre aucun désir, |
6+6 |
a |
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O lumière d'Allah !│ Flambeau qui va s'éteindre ! |
6+6 |
b |
100 |
Quant à l'ordre d'en haut,│ rien ne saurait l'enfreindre. |
6+6 |
b |
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Cette nuit, sur mon âme,│ est ta dernière nuit ! |
6+6 |
a |
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— Mais ce traître qui doit│ m'attendre, ou me poursuit, |
6+6 |
a |
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Quel est-il ? Et d'où vient│ la soif qui le dévore ? |
6+6 |
b |
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Tu sais au moins cela ?│ Dis-le donc ! |
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Tu sais au moins cela ? Dis-le donc ! — Je l'ignore ! |
6+6 |
b |
105 |
Que t'importe par qui│ tu vas mourir ? Bien fou |
6+6 |
a |
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Qui demande comment,│ et qui veut savoir où, |
6+6 |
a |
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Et qui cherche pourquoi,│ quand l'inflexible aigrette |
6+6 |
b |
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De la mort se hérisse│ et paraît sur sa tête ! |
6+6 |
b |
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— Il suffit ! Ta demeure,│ ô sage ! est à mon gré. |
6+6 |
a |
110 |
Quoi qu'il puisse advenir,│ cette nuit j'attendrai |
6+6 |
a |
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Chez toi ce qui doit être│ et sera ! |
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Chez toi ce qui doit être et sera ! — Ma demeure |
6+6 |
b |
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A toi, comme aux passants,│ est ouverte à toute heure. |
6+6 |
b |
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— C'est bon ! Pour cette nuit│ ferme-la bien sur nous ! » |
6+6 |
a |
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II |
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Le vieillard dans un coin│ dormait sur son burnous. |
6+6 |
a |
115 |
Et blême, à la lueur│ d'un lampion de terre, |
6+6 |
b |
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Son front dans une main,│ l'autre à son cimeterre, |
6+6 |
b |
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L'hôte fatal, assis│ sur un grêle escabeau, |
6+6 |
a |
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Songeait combien le ciel│ du matin pâle est beau. |
6+6 |
a |
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Il se dressa, fiévreux,│ marcha de long en large, |
6+6 |
b |
120 |
Secouant sa terreur│ comme on fait d'une charge, |
6+6 |
b |
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Et sondant de ses poings│ la dureté des murs. |
6+6 |
a |
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« Quoi ! Les secrets divins│ qui pour tous sont obscurs, |
6+6 |
a |
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Cet homme les connaît│ et n'y voit nul refuge ! |
6+6 |
b |
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Ignorant quel sera│ l'exécuteur, lui, juge, |
6+6 |
b |
125 |
Tout près du condamné│ qui le surveille, il dort, |
6+6 |
a |
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Paisible, certain d'être│ obéi par la mort ? |
6+6 |
a |
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Lui, vil esclave, il dort,│ ayant marqué son maître ! |
6+6 |
b |
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Ce crime monstrueux,│ qui pourra le commettre ? |
6+6 |
b |
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Nous sommes seuls ici,│ dans ces quatre murs clos ; |
6+6 |
a |
130 |
Rien n'y saurait tenter│ les écumeurs de flots, |
6+6 |
a |
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Ni les rôdeurs de nuit│ qui rampent sur la grève ! |
6+6 |
b |
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Cette porte est solide.│ Il dort ! Et moi, je rêve ! |
6+6 |
b |
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Si longues soient la nuit│ et l'angoisse, il viendra, |
6+6 |
a |
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Le jour, devant qui tout,│ peur, ténèbres, fuira ! |
6+6 |
a |
135 |
Oui, l'aurore, demain,│ la houri verte et rose, |
6+6 |
b |
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Viendra m'illuminer│ pour une apothéose, |
6+6 |
b |
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Et dans toute sa pompe│ aussi je saluerai |
6+6 |
a |
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La sultane sublime│ et serai délivré ! |
6+6 |
a |
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Délivré ! Suis-je donc│ tel qu'un chien à l'attache ? |
6+6 |
b |
140 |
Je rêve ! Ou je suis fou│ de trembler comme un lâche ! |
6+6 |
b |
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Cet homme divaguait !│ Qu'ai-je à craindre ici ? Rien ! |
6+6 |
a |
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Un poignard, disait-il ;│ quel autre que le mien, |
6+6 |
a |
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Moi debout et dardant│ ma prunelle éclaircie, |
6+6 |
b |
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Peut luire entre ces murs│ selon la prophétie, |
6+6 |
b |
145 |
Entre cet insensé│ plus faible qu'un enfant, |
6+6 |
a |
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Et moi, qu'un bras robuste│ et bien libre défend ? |
6+6 |
a |
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Moi, dormir cette nuit,│ sans souffle, à cette place ? |
6+6 |
b |
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Sur le livre éternel│ certes, rien ne s'efface ! |
6+6 |
b |
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Mais la folie encore│ est trop loin de mon front, |
6+6 |
a |
150 |
Si pour m'abattre aux pieds│ de l'archange aussi prompt, |
6+6 |
a |
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Il faut que cette lame│ homicide soit celle |
6+6 |
b |
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Dont la riche poignée│ à mon flanc étincelle, |
6+6 |
b |
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Et que la main qui doit│ la sortir du fourreau |
6+6 |
a |
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Soit la mienne ! Victime,│ être en plus le bourreau ! |
6+6 |
a |
155 |
Cela se pourra-t-il,│ que le veuille Allah même ? |
6+6 |
b |
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Moi, fort de ma raison│ et du pouvoir suprême, |
6+6 |
b |
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Moi, sans remords, étant│ sacré par le succès, |
6+6 |
a |
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Moi, qui viens de fermer│ au meurtre tout accès, |
6+6 |
a |
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Je serais fou déjà│ d'y penser davantage ! |
6+6 |
b |
160 |
Non, ce vieil astrologue│ est aveuglé par l'âge, |
6+6 |
b |
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S'il est vrai que l'on puisse│ au ciel rien percevoir. |
6+6 |
a |
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Pourtant il a prédit│ mon crime l'autre soir ! |
6+6 |
a |
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Ah ! Quel spectre ai-je vu,│ levant sa main armée ? |
6+6 |
b |
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Mais non ; c'est un reflet│ sous un peu de fumée ! |
6+6 |
b |
165 |
La vaine illusion│ se détruit. — Je la vois |
6+6 |
a |
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Par là qui se reforme│ et disparaît. — Des voix |
6+6 |
a |
|
Au dehors ont parlé !│ — Des pas frappent la route ! |
6+6 |
b |
|
— Plus rien ! — C'était le vent│ dans les feuilles, sans doute ! |
6+6 |
b |
|
C'étaient mes propres pas│ dans ce silence affreux ! |
6+6 |
a |
170 |
C'est la nuit qui m'oppresse│ et qui trouble mes yeux ! |
6+6 |
a |
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C'est la flamme qui va│ mourir et qui vacille ! |
6+6 |
b |
|
C'est ce vieillard maudit│ qui sommeille immobile ! |
6+6 |
b |
|
C'est l'aube que j'attends│ avec la liberté ! |
6+6 |
a |
|
C'est l'univers entier│ sur son axe arrêté ! |
6+6 |
a |
175 |
C'est la prédiction│ qui veut être accomplie ! |
6+6 |
b |
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Allah ! Vais-je vraiment│ sombrer dans la folie ! |
6+6 |
b |
|
Ces armes, ce poignard,│ s'agitent sous mes mains, |
6+6 |
a |
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Ils me parlent de mort│ avec des mots humains ! |
6+6 |
a |
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Ma raison se débat,│ leur démence est plus forte ! |
6+6 |
b |
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Cela ne sera pas !│ » |
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|
180 |
Cela ne sera pas ! » Il courut vers la porte, |
6+6 |
b |
|
L'ouvrit grande, et jeta│ ses armes dans la nuit. |
6+6 |
a |
|
Ce fut une lumière│ éteinte dans un bruit. |
6+6 |
a |
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Il regarda, debout│ au seuil de la masure, |
6+6 |
b |
|
Sombre dans la clarté│ passant par l'embrasure : |
6+6 |
b |
185 |
« Le ciel, dit-il, est noir│ encore à l'orient. |
6+6 |
a |
|
Mais ce poignard jeté,│ je puis en souriant |
6+6 |
a |
|
Attendre le matin,│ le pardon et la gloire ! » |
6+6 |
b |
|
|
Sa poitrine s'emplit│ d'un orgueil de victoire. |
6+6 |
b |
|
|
Comme il se retournait,│ une main brusquement |
6+6 |
a |
190 |
S'appuya sur sa bouche│ et sur son hurlement. |
6+6 |
a |
|
|
Le matin, Nour-Eddour│ se réveilla, tranquille, |
6+6 |
b |
|
Et le vit étendu│ tout droit devant l'asile, |
6+6 |
b |
|
Qui dormait, dépouillé│ par l'obscur assassin, |
6+6 |
a |
|
Comme il était écrit,│ un poignard dans le sein. |
6+6 |
a |
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite de distiques
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