| La Prophétie |
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À Jean Marras
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| I |
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Nour-Eddour, le voyant | de l'avenir, un soir, |
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a |
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Comme il avait coutume, | était venu s'asseoir |
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a |
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Au seuil de son logis, | en face du Bosphore. |
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b |
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Tout au fond d'une extase | où l'esprit s'évapore, |
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b |
| 5 |
Dans l'ombre, sur un tertre | accroupi, fixement |
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a |
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Il regardait un astre | au fond du firmament, |
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a |
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Et parlait haut. — La nuit | gravissait les terrasses |
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b |
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Des jardins de Stamboul | qui confondaient leurs masses. |
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b |
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— « Heureux qui dans la vie, | et fort du lait qu'il but, |
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a |
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Marche à grands pas, la main | prête à toucher un but, |
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a |
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Sans se laisser jamais | arrêter ni distraire |
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b |
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Par le songe flatteur | ou le songe contraire ! |
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b |
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Heureux qui devant lui | marche tout droit, sachant |
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a |
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Ce qu'il veut, fût-ce un trône | ou fût-ce un maigre champ ! |
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a |
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Moi, j'ai sucé le rêve | aux pointes des mamelles |
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b |
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Que m'offraient au désert | les pensives chamelles, |
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b |
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Et, les regards errants | et les pas incertains, |
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a |
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Pour les autres je lis | au ciel de grands destins, |
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a |
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Ou devine sous eux | le prochain précipice. |
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b |
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Or, pour l'homme qui sait | agir, l'heure est propice. |
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b |
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Où qu'il soit, qu'il se lève | et se hâte, il est temps ! |
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a |
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Car la sourde rumeur | du gouffre, je l'entends. |
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a |
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Quand le grenier fermente, | un grain ardent l'embrase ; |
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b |
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Et tout l'islam est las | de l'impôt qui l'écrase ! |
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b |
| 25 |
Qu'un seul se dresse, et tous, | du scheick au marabout, |
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a |
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Seront à l'instant même | à ses côtés debout ! |
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a |
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Au fond de la mosquée, | au coin de chaque rue, |
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b |
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Une imprécation | monte, sans cesse accrue ; |
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b |
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Et dans le sérail clos | en vain d'un triple mur |
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a |
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La tête du sultan | est pareille au fruit mûr ! » |
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a |
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Pendant que Nour-Eddour | parlait, contre un platane |
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b |
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Qui s'élevait tout près, | ombrageant la cabane, |
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b |
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Un homme était penché | pour entendre. — la nuit, |
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a |
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Une forme aisément | glisse et s'évanouit. |
6+6 |
a |
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| 35 |
Le lendemain, devant | le ciel rouge, à sa porte |
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b |
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Nour-Eddour se tenait | assis de même sorte, |
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b |
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Sans mouvement, les yeux | pleins de pourpre et d'éclairs. |
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a |
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« Les signes, disait-il, | où seul je lis, sont clairs. |
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a |
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Le meurtrier triomphe, | acclamé par la foule ; |
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b |
| 40 |
Mais sur le bras qui frappe | et la tête qui roule |
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b |
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La colère d'Allah | s'allume également ; |
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a |
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Et tel se croit élu | qui n'est que l'instrument |
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a |
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De l'œuvre, et qu'Allah brise | aussitôt l'œuvre faite. |
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b |
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Oui, l'escarboucle au front | comme un fils du prophète, |
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b |
| 45 |
C'est en vain qu'il se dit | commandeur des croyants. |
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a |
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Mieux vaudrait qu'il errât | parmi les mendiants, |
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a |
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Serrant la corde autour | de ses reins faméliques, |
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b |
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Avec les chiens galeux | sur les places publiques ? |
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b |
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Car sa page est finie ! | Et le frère assassin |
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a |
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Dormira cette nuit, | un poignard dans le sein ! » |
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a |
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Un homme alors bondit | du platane : — « Mensonge ! |
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b |
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Cria-t-il ; ta science | est vaine ! Dans un songe |
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b |
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Ridicule tu vis ! | Et c'est toi qui mourras |
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a |
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A l'instant, toi qui fus | le conseil de mon bras ! » |
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a |
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| 55 |
— « Il se peut, dit le sage | à la calme paupière, |
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b |
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Que la fronde qui tourne | entraîne une autre pierre ; |
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b |
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Il se peut qu'un oracle | entendu par hasard, |
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a |
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Ou surprise, au devin | soit funeste. Un vieillard |
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a |
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Peut mouvoir dans le vent | des lèvres qu'on épie. |
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b |
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La volonté d'Allah | n'est jamais assoupie ; |
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b |
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Tu fus l'oreille ouverte | ainsi qu'il le voulait, |
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a |
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Et si tu veux ma mort, | c'est que ma mort lui plaît. |
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a |
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Nul n'évite ici-bas | son destin, quoi qu'il fasse ! |
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b |
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Frappe donc ! Il vaut mieux | le regarder en face ! |
6+6 |
b |
| 65 |
Le tien est prononcé. | Tu le connais. Agis |
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a |
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Comme il te semblera ! | Tes doigts encor rougis |
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a |
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N'arrêteront bientôt | ni la main ni la lame ! |
6+6 |
b |
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Que me fait l'existence, | à moi, qui n'eus dans l'âme |
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b |
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Jamais un seul espoir | non plus qu'un seul désir, |
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a |
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Ni crainte, ni regret, | ni remords, ni plaisir, |
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a |
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Et qui n'ai jamais eu | trois sequins dans ma bourse ? |
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b |
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— Eh quoi ? Tu lis mon sort | dans ces astres en course ? |
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b |
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— Tout aussi nettement | qu'au même endroit j'ai lu |
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a |
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Ton fratricide à peine | annoncé résolu. |
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a |
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— Cette nuit ? Je mourrai ? | |
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— Cette nuit ? Je mourrai ? — Cette nuit ! Je l'atteste ! |
6+6 |
b |
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Le poignard est choisi, | la main sûre. Le reste |
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b |
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Est le secret d'Allah | qu'il garde avarement ! |
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a |
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— Un aspect peut tromper, | vieillard ! Peut-être il ment, |
6+6 |
a |
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Cet astre auquel tu vois | ma fortune enchaînée ! |
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b |
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| 80 |
— Que tu le veuilles croire | ou non, ta destinée |
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b |
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N'en sera pas moins telle, | ou plus long ton sursis ! |
6+6 |
a |
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— Souvent, répondit l'autre | en fronçant les sourcils, |
6+6 |
a |
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Un condamné conjure | un arrêt, s'il le brave, |
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b |
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Ou s'il le fuit. Il est | souvent plus d'une entrave |
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b |
| 85 |
Aux oracles, et tous | ne sont pas satisfaits. |
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a |
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A quelques-uns, du moins, | manquent les prompts effets ; |
6+6 |
a |
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Et tout n'arrive pas | juste à l'heure indiquée ! |
6+6 |
b |
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Le jeûne, la prière | au fond d'une mosquée, |
6+6 |
b |
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Le repentir, un philtre, | un prix, un crime encor, |
6+6 |
a |
| 90 |
Que sais-je ? N'est-il rien | que tu saches, ni l'or, |
6+6 |
a |
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Ni le fer, ni les mots, | ni l'impur maléfice, |
6+6 |
b |
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Pour détourner le coup | mortel ? Quoi ? Rien qui puisse |
6+6 |
b |
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Seulement reculer | l'instant prédit par toi ? |
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a |
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Ton art te laisse-t-il | sans prestige et sans foi, |
6+6 |
a |
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Que tu restes ainsi | plus muet qu'un derviche ? |
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b |
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Parle, et je te fais grâce ! | Et de pauvre sois riche |
6+6 |
b |
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A pouvoir t'acheter | le harem d'un vizir ! |
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a |
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— Je te l'ai dit, je n'ai | sur terre aucun désir, |
6+6 |
a |
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O lumière d'Allah ! | Flambeau qui va s'éteindre ! |
6+6 |
b |
| 100 |
Quant à l'ordre d'en haut, | rien ne saurait l'enfreindre. |
6+6 |
b |
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Cette nuit, sur mon âme, | est ta dernière nuit ! |
6+6 |
a |
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— Mais ce traître qui doit | m'attendre, ou me poursuit, |
6+6 |
a |
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Quel est-il ? Et d'où vient | la soif qui le dévore ? |
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b |
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Tu sais au moins cela ? | Dis-le donc ! |
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Tu sais au moins cela ? Dis-le donc ! — Je l'ignore ! |
6+6 |
b |
| 105 |
Que t'importe par qui | tu vas mourir ? Bien fou |
6+6 |
a |
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Qui demande comment, | et qui veut savoir où, |
6+6 |
a |
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Et qui cherche pourquoi, | quand l'inflexible aigrette |
6+6 |
b |
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De la mort se hérisse | et paraît sur sa tête ! |
6+6 |
b |
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— Il suffit ! Ta demeure, | ô sage ! est à mon gré. |
6+6 |
a |
| 110 |
Quoi qu'il puisse advenir, | cette nuit j'attendrai |
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a |
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Chez toi ce qui doit être | et sera ! |
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Chez toi ce qui doit être et sera ! — Ma demeure |
6+6 |
b |
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A toi, comme aux passants, | est ouverte à toute heure. |
6+6 |
b |
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— C'est bon ! Pour cette nuit | ferme-la bien sur nous ! » |
6+6 |
a |
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| II |
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Le vieillard dans un coin | dormait sur son burnous. |
6+6 |
a |
| 115 |
Et blême, à la lueur | d'un lampion de terre, |
6+6 |
b |
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Son front dans une main, | l'autre à son cimeterre, |
6+6 |
b |
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L'hôte fatal, assis | sur un grêle escabeau, |
6+6 |
a |
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Songeait combien le ciel | du matin pâle est beau. |
6+6 |
a |
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Il se dressa, fiévreux, | marcha de long en large, |
6+6 |
b |
| 120 |
Secouant sa terreur | comme on fait d'une charge, |
6+6 |
b |
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Et sondant de ses poings | la dureté des murs. |
6+6 |
a |
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« Quoi ! Les secrets divins | qui pour tous sont obscurs, |
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a |
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Cet homme les connaît | et n'y voit nul refuge ! |
6+6 |
b |
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Ignorant quel sera | l'exécuteur, lui, juge, |
6+6 |
b |
| 125 |
Tout près du condamné | qui le surveille, il dort, |
6+6 |
a |
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Paisible, certain d'être | obéi par la mort ? |
6+6 |
a |
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Lui, vil esclave, il dort, | ayant marqué son maître ! |
6+6 |
b |
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Ce crime monstrueux, | qui pourra le commettre ? |
6+6 |
b |
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Nous sommes seuls ici, | dans ces quatre murs clos ; |
6+6 |
a |
| 130 |
Rien n'y saurait tenter | les écumeurs de flots, |
6+6 |
a |
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Ni les rôdeurs de nuit | qui rampent sur la grève ! |
6+6 |
b |
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Cette porte est solide. | Il dort ! Et moi, je rêve ! |
6+6 |
b |
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Si longues soient la nuit | et l'angoisse, il viendra, |
6+6 |
a |
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Le jour, devant qui tout, | peur, ténèbres, fuira ! |
6+6 |
a |
| 135 |
Oui, l'aurore, demain, | la houri verte et rose, |
6+6 |
b |
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Viendra m'illuminer | pour une apothéose, |
6+6 |
b |
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Et dans toute sa pompe | aussi je saluerai |
6+6 |
a |
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La sultane sublime | et serai délivré ! |
6+6 |
a |
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Délivré ! Suis-je donc | tel qu'un chien à l'attache ? |
6+6 |
b |
| 140 |
Je rêve ! Ou je suis fou | de trembler comme un lâche ! |
6+6 |
b |
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Cet homme divaguait ! | Qu'ai-je à craindre ici ? Rien ! |
6+6 |
a |
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Un poignard, disait-il ; | quel autre que le mien, |
6+6 |
a |
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Moi debout et dardant | ma prunelle éclaircie, |
6+6 |
b |
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Peut luire entre ces murs | selon la prophétie, |
6+6 |
b |
| 145 |
Entre cet insensé | plus faible qu'un enfant, |
6+6 |
a |
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Et moi, qu'un bras robuste | et bien libre défend ? |
6+6 |
a |
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Moi, dormir cette nuit, | sans souffle, à cette place ? |
6+6 |
b |
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Sur le livre éternel | certes, rien ne s'efface ! |
6+6 |
b |
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Mais la folie encore | est trop loin de mon front, |
6+6 |
a |
| 150 |
Si pour m'abattre aux pieds | de l'archange aussi prompt, |
6+6 |
a |
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Il faut que cette lame | homicide soit celle |
6+6 |
b |
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Dont la riche poignée | à mon flanc étincelle, |
6+6 |
b |
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Et que la main qui doit | la sortir du fourreau |
6+6 |
a |
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Soit la mienne ! Victime, | être en plus le bourreau ! |
6+6 |
a |
| 155 |
Cela se pourra-t-il, | que le veuille Allah même ? |
6+6 |
b |
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Moi, fort de ma raison | et du pouvoir suprême, |
6+6 |
b |
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Moi, sans remords, étant | sacré par le succès, |
6+6 |
a |
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Moi, qui viens de fermer | au meurtre tout accès, |
6+6 |
a |
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Je serais fou déjà | d'y penser davantage ! |
6+6 |
b |
| 160 |
Non, ce vieil astrologue | est aveuglé par l'âge, |
6+6 |
b |
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S'il est vrai que l'on puisse | au ciel rien percevoir. |
6+6 |
a |
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Pourtant il a prédit | mon crime l'autre soir ! |
6+6 |
a |
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Ah ! Quel spectre ai-je vu, | levant sa main armée ? |
6+6 |
b |
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Mais non ; c'est un reflet | sous un peu de fumée ! |
6+6 |
b |
| 165 |
La vaine illusion | se détruit. — Je la vois |
6+6 |
a |
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Par là qui se reforme | et disparaît. — Des voix |
6+6 |
a |
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Au dehors ont parlé ! | — Des pas frappent la route ! |
6+6 |
b |
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— Plus rien ! — C'était le vent | dans les feuilles, sans doute ! |
6+6 |
b |
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C'étaient mes propres pas | dans ce silence affreux ! |
6+6 |
a |
| 170 |
C'est la nuit qui m'oppresse | et qui trouble mes yeux ! |
6+6 |
a |
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C'est la flamme qui va | mourir et qui vacille ! |
6+6 |
b |
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C'est ce vieillard maudit | qui sommeille immobile ! |
6+6 |
b |
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C'est l'aube que j'attends | avec la liberté ! |
6+6 |
a |
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C'est l'univers entier | sur son axe arrêté ! |
6+6 |
a |
| 175 |
C'est la prédiction | qui veut être accomplie ! |
6+6 |
b |
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Allah ! Vais-je vraiment | sombrer dans la folie ! |
6+6 |
b |
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Ces armes, ce poignard, | s'agitent sous mes mains, |
6+6 |
a |
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Ils me parlent de mort | avec des mots humains ! |
6+6 |
a |
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Ma raison se débat, | leur démence est plus forte ! |
6+6 |
b |
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Cela ne sera pas ! | » |
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| 180 |
Cela ne sera pas ! » Il courut vers la porte, |
6+6 |
b |
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L'ouvrit grande, et jeta | ses armes dans la nuit. |
6+6 |
a |
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Ce fut une lumière | éteinte dans un bruit. |
6+6 |
a |
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Il regarda, debout | au seuil de la masure, |
6+6 |
b |
|
Sombre dans la clarté | passant par l'embrasure : |
6+6 |
b |
| 185 |
« Le ciel, dit-il, est noir | encore à l'orient. |
6+6 |
a |
|
Mais ce poignard jeté, | je puis en souriant |
6+6 |
a |
|
Attendre le matin, | le pardon et la gloire ! » |
6+6 |
b |
|
|
Sa poitrine s'emplit | d'un orgueil de victoire. |
6+6 |
b |
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|
Comme il se retournait, | une main brusquement |
6+6 |
a |
| 190 |
S'appuya sur sa bouche | et sur son hurlement. |
6+6 |
a |
|
|
Le matin, Nour-Eddour | se réveilla, tranquille, |
6+6 |
b |
|
Et le vit étendu | tout droit devant l'asile, |
6+6 |
b |
|
Qui dormait, dépouillé | par l'obscur assassin, |
6+6 |
a |
|
Comme il était écrit, | un poignard dans le sein. |
6+6 |
a |
|
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
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