| V |
| LA RENCONTRE |
|
Depuis deux jours déjà⎟ nous étions dans la Meuse. |
6+6 |
a |
|
|
La dévastation⎟ partout, livide, affreuse ; |
6+6 |
a |
|
Au coin des bois, pleurant⎟ leurs feuilles sur le bord, |
6+6 |
b |
|
Des toits pillés, des champs⎟ brûlés, cet air de mort, |
6+6 |
b |
| 5 |
Images du présent⎟ où la honte étincelle, |
6+6 |
a |
|
Comme l'Invasion⎟ en laisse derrière elle. |
6+6 |
a |
|
Nous allions tristement⎟ dans un petit chemin, |
6+6 |
b |
|
Près du bois. Je tenais⎟ mon fusil dans ma main, |
6+6 |
b |
|
Et devant ce tableau⎟ de sang et de misère, |
6+6 |
a |
| 10 |
Je faisais dans mon cœur⎟ une ardente prière |
6+6 |
a |
|
Pour en tuer encore⎟ autant que je pourrais, |
6+6 |
b |
|
Fallût-il à mon tour⎟ y succomber après ! |
6+6 |
b |
|
Je sentais dans mon cœur⎟ bondir l'ardente haine ! |
6+6 |
a |
|
Du sommet des coteaux⎟ au milieu de la plaine, |
6+6 |
a |
| 15 |
A travers les chemins⎟ défoncés par les eaux, |
6+6 |
b |
|
A travers la forêt⎟ où chantaient les oiseaux, |
6+6 |
b |
|
— Doux ignorants, joyeux⎟ devant ce grand carnage, — |
6+6 |
a |
|
Partout les Prussiens⎟ ont marqué leur passage. |
6+6 |
a |
|
Au loin, à l'horizon⎟ triste et silencieux, |
6+6 |
b |
| 20 |
Je voyais la ruine⎟ apparaître à mes yeux : |
6+6 |
b |
|
Par l'épaisse colonne⎟ ou montait la fumée, |
6+6 |
a |
|
Les villages disaient :⎟ Là campa leur armée ! |
6+6 |
a |
|
Plus loin, ce paysan⎟ français qu'on fusilla, |
6+6 |
b |
|
Montrait que les maudits⎟ avaient passé par là : |
6+6 |
b |
| 25 |
Tout enfin, au milieu⎟ de ce profond silence, |
6+6 |
a |
|
Tout jetait un grand cri⎟ de haine et de vengeance ! |
6+6 |
a |
|
|
Cependant il fallait⎟ no pas perdre de temps, |
6+6 |
b |
|
Et nous allions, pensifs⎟ et graves pour longtemps, |
6+6 |
b |
|
Car la tristesse noire⎟ avait gagné nos âmes, |
6+6 |
a |
| 30 |
Quand nous vîmes soudain⎟ une troupe de femmes |
6+6 |
a |
|
Et d'hommes, inclinant⎟ leur front triste et honteux, |
6+6 |
b |
|
Qui s'en venaient vers nous⎟ en poussant devant eux |
6+6 |
b |
|
Un vieux cheval poussif⎟ tramant une charrette. |
6+6 |
a |
|
|
C'étaient des paysans⎟ chassés par la conquête. |
6+6 |
a |
|
| 35 |
— Vous venez nous défendre ?⎟ Hélas ! il est trop tard ! |
6+6 |
b |
|
Dit en hochant la tête⎟ un d'entr'eux, — un vieillard. |
6+6 |
b |
|
Merci bien tout de même,⎟ allez, pour tous les nôtres |
6+6 |
a |
|
Car vous empêcherez⎟ qu'on tourmente les autres… |
6+6 |
a |
|
Nous, l'on nous a tout pris,⎟ nos bœufs et nos moutons ; |
6+6 |
b |
| 40 |
Regardez, voilà tout⎟ ce que nous emportons : |
6+6 |
b |
|
Des vieux meubles, un peu⎟ de linge, et cette bête |
6+6 |
a |
|
Qui peut à peine encor⎟ traîner une charrette !… |
6+6 |
a |
|
|
Ce vieillard me serrait⎟ le cœur à l'écouter, |
6+6 |
b |
|
Car il me paraissait⎟ vivre sans exister |
6+6 |
b |
| 45 |
Il tenait à la main⎟ une petite fille |
6+6 |
a |
|
De trois ans, à la mine⎟ éveillée et gentille, |
6+6 |
a |
|
Qui serrait sur son cœur,⎟ comme font les enfants, |
6+6 |
b |
|
Un tout petit bouquet⎟ de fleurettes des champs. |
6+6 |
b |
|
|
— Voyez-vous, reprit-il,⎟ ils sont dans le village. |
6+6 |
a |
| 50 |
Hier matin, nous partions⎟ pour aller à l'ouvrage, |
6+6 |
a |
|
Quant un gars de chez nous⎟ vint et dit : Les voilà ! |
6+6 |
b |
|
Oh ! voyez-vous, monsieur,⎟ en entendant cela |
6+6 |
b |
|
Je pris peur, car j'avais⎟ la petite et sa mère… |
6+6 |
a |
|
|
Comme pour en chasser⎟ une pensée amère, |
6+6 |
a |
| 55 |
Il passa sur son front⎟ une main qui tremblait. |
6+6 |
b |
|
Puis il reprit plus bas,⎟ comme s'il se parlait |
6+6 |
b |
|
A lui-même, tourné⎟ vers une idée absente : |
6+6 |
a |
|
— Pauvre femme ! elle était⎟ si bonne et si vaillante ! |
6+6 |
a |
|
Rien qu'à voir ses grands yeux⎟ dont le regard rêvait |
6+6 |
b |
| 60 |
On devinait le cœur⎟ excellent qu'elle avait ! |
6+6 |
b |
|
Il se tut un instant,⎟ l’œil fixé sur la terre ; |
6+6 |
a |
|
Puis, me serrant le bras⎟ fortement : |
|
|
|
Puis, me serrant le bras fortement : — Moi ! son père… |
6+6 |
a |
|
Oh ! si je vous disais⎟ ce que j'ai vu ! — J'étais |
6+6 |
b |
|
|
Attache contre l'arbre⎟ où je me débattais, |
6+6 |
b |
| 65 |
Sueur au front, rongeant⎟ mes poings, par impuissance, |
6+6 |
a |
|
Car je ne pouvais pas⎟ courir à sa défense ! |
6+6 |
a |
|
Je lui criais : Ma fille !⎟… Oh ! ma fille !… — Eux riaient. |
6+6 |
b |
|
Je voulus m'élancer…⎟ les cordes me liaient, |
6+6 |
b |
|
Impossible ! il fallait⎟ regarder cette honte ! |
6+6 |
a |
| 70 |
Oh ! dans l'éternité⎟ ce quart d'heure-là compte, |
6+6 |
a |
|
Voyez-vous ! Regarder⎟ en face tout cola, |
6+6 |
b |
|
Lorsque c'est votre enfant⎟ qu'on déshonore là, |
6+6 |
b |
|
Et qu'un arbre vous serre⎟ aussitôt que l'on bouge ! |
6+6 |
a |
|
… Un moment je fermai⎟ les yeux,… mais je vis rouge |
6+6 |
a |
| 75 |
En dedans de moi-même,⎟ et plus horrible encor !… |
6+6 |
b |
|
Tout-à-coup j'essayai⎟ de me donner la mort |
6+6 |
b |
|
En me cassant le front⎟ contre l'arbre impassible… |
6+6 |
a |
|
Hélas ! même cela⎟ no m'était pas possible ! |
6+6 |
a |
|
Après ?… Ils l'ont tuée !⎟ — Oh ! c'est juste, en effet |
6+6 |
b |
| 80 |
Eût-elle encor vécu,⎟ c'est moi qui l'aurais fait !… |
6+6 |
b |
|
|
Alors, je la clouai⎟ dans une vieille bière, |
6+6 |
a |
|
Et choisissant moi-même⎟ un coin au cimetière |
6+6 |
a |
|
Près de l'église, sous⎟ un arbre tout en fleurs, |
6−6 |
b |
|
Je l'enterrai, très-calme⎟ et sans verser de pleurs, |
6+6 |
b |
| 85 |
Car j'étais tout en Dieu,⎟ son vengeur et le nôtre !… |
6+6 |
a |
|
Puis, voyant que l'enfant⎟ jouait avec une autre, |
6+6 |
a |
|
Je lui montrai la tombe,⎟ et sur la croix de fer |
6+6 |
b |
|
Je lui fis à genoux⎟ réciter son Pater… |
6+6 |
b |
|
Après l'avoir couchée⎟ au fond de notre grange, |
6+6 |
a |
| 90 |
Je retournai tout seul⎟ prier près de mon ange, |
6+6 |
a |
|
Et j'ai veillé la nuit⎟ tout entière à genoux |
6+6 |
b |
|
Ma morte de vingt ans⎟ qui dormait là-dessous !… |
6+6 |
b |
|
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
|
|
Il partit, emportant⎟ dans ses bras la petite ; |
6+6 |
a |
|
Et moi, suivant des yeux⎟ cette race proscrite, |
6+6 |
a |
| 95 |
Ce vieillard que le ciel⎟ m'avait fait rencontrer, |
6+6 |
b |
|
|
Je m'assis sur la route,⎟ et me mis à pleurer… |
6+6 |
b |
|
|
L'Abbaye (Meuse), 26 août.
|
| mètre |
profil métrique : 6−6
|
|
