| XXIV |
| PRIÈRE |
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O toi dont le front pur│ s'illumine et rayonne, |
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Jeunesse, écoute-les,│ ces vers que je te donne ! |
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Amis, frères, vous tous│ qui me serrez la main, |
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Amis d'hier, peut-être│ ennemis de demain, |
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Écoutez un instant│ une voix jeune et forte |
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Qu'à travers son oubli│ mon âme vous apporte ! |
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Car je t'aime, ô jeunesse│ au cœur nerveux et fier, |
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Légion de héros│ qu'on ignorait hier, |
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Et qui, sortant demain│ de leur ombre profonde, |
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Apparaîtront vainqueurs│ en plein soleil du monde ! |
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a |
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— Tu sais ce qu'on a dit│ et ce qu'on dit sur toi : |
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Tu n'as plus d'avenir│ et tu n'as plus la foi ; |
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b |
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Ta sève s'est tarie│ au contact de notre âge, |
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Tu n'as plus ni fierté,│ ni force, ni courage, |
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Et ton bras ne pourrait│ soulever une fois, |
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L'armure que portaient│ nos pères d'autrefois ! |
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Le génie et l'amour,│ ces sœurs de la jeunesse, |
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Sont bien morts dans ton front,│ qu'on veut courber sans cesse !… |
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Mais va ! ne réponds rien !│ — car si par une nuit, |
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Nos aïeux, délaissant│ leurs cercueils de granit, |
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Secouant sur le sol│ la poussière des tombes, |
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Venaient porterie poids│ sous lequel tu succombes, |
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Sans doute ils s'écrieraient,│ en baissant leurs fronts blancs |
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Sur leurs seins décharnés :│ Ceux-là sont des géants ! |
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— Ton armure est de fer ;│ elle a nom : l'Espérance. |
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a |
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Que t'importent la haine│ et le mépris immense ? |
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a |
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N'as-tu pas devant toi│ l'avenir ? — N'as-tu pas, |
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Ce qui vaut mieux encor│ que les biens d'ici-bas, |
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La foi, l'amour sublime│ et vierge de souillure, |
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Pour la belle déesse│ à l'âme forte et pure, |
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Qu'on veut chasser en vain│ du monde épouvanté, |
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— Que Dieu nomme : Grandeur !│ — et l'homme : Liberté ? |
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Et pour la voir paraître│ au jour de la victoire, |
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a |
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Sur, son fier piédestal│ de triomphe et de gloire, |
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a |
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Ne combattras-tu pas│ l'âme et le corps en feu, |
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Énergique pour l'homme│ et modeste pour Dieu ? |
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b |
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Va, ton épée est rude :│ elle a nom : le Génie ; |
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Non pas celui qui doute│ ou celui qui renie, |
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Mais ce fier sentiment│ que rien ne peut dompter, |
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Dieu qui ne se vend pas,│ et qu'on veut acheter ; |
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b |
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Voix qui tonne et qui frappe│ au jour de la bataille, |
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Te faisant un rempart│ de corps jusqu'à la taille ; |
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Éclair qui gronde, part,│ illumine, et soudain |
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Pulvérise tyrans│ et trônes en chemin ! |
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b |
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| 45 |
Tiens ! — le tonnerre suit ;│ il éclate, terrible ! |
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Malheur à l'homme vil !│ malheur à l'insensible ! |
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a |
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Malheur à qui fut traître│ et vendit son honneur, |
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Judas de la pensée,│ et trafiquants du cœur ! |
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Malheur à tous enfin│ que le mépris accable, |
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Car il les réduira│ plus minces que le sable ! |
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a |
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Oh ! ce tonnerre-là,│ quel terrible bourreau ! |
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b |
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Voyez,'tout disparaît│ dons la nuit du tombeau, |
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Tyrans, drôles, coquins,│ traîtres et courtisanes, |
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a |
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Regarde-les, tous ceux│ enfin que tu condamnes, |
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a |
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Évanouis, tombés,│ disparus sans retour, |
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La sombre nuit pour eux│ qui faisaient peur au jour ! |
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b |
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Car le tonnerre a dit,│ on poursuivant sa route, |
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a |
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Au tyran : Écoutez !│ — Et le tyran écoute ! |
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a |
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Et se faisant du coup│ un royal échafaud, |
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b |
| 60 |
La voix qui part d'en bas│ monte frapper en haut ! |
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b |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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| forme globale |
type : suite de distiques
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schéma : 30((aa))
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