XXIV |
PRIÈRE |
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O toi dont le front pur⎟ s'illumine et rayonne, |
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Jeunesse, écoute-les,⎟ ces vers que je te donne ! |
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Amis, frères, vous tous⎟ qui me serrez la main, |
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Amis d'hier, peut-être⎟ ennemis de demain, |
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Écoutez un instant⎟ une voix jeune et forte |
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Qu'à travers son oubli⎟ mon âme vous apporte ! |
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Car je t'aime, ô jeunesse⎟ au cœur nerveux et fier, |
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Légion de héros⎟ qu'on ignorait hier, |
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Et qui, sortant demain⎟ de leur ombre profonde, |
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Apparaîtront vainqueurs⎟ en plein soleil du monde ! |
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— Tu sais ce qu'on a dit⎟ et ce qu'on dit sur toi : |
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Tu n'as plus d'avenir⎟ et tu n'as plus la foi ; |
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Ta sève s'est tarie⎟ au contact de notre âge, |
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Tu n'as plus ni fierté,⎟ ni force, ni courage, |
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Et ton bras ne pourrait⎟ soulever une fois, |
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L'armure que portaient⎟ nos pères d'autrefois ! |
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Le génie et l'amour,⎟ ces sœurs de la jeunesse, |
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Sont bien morts dans ton front,⎟ qu'on veut courber sans cesse !… |
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a |
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Mais va ! ne réponds rien !⎟ — car si par une nuit, |
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20 |
Nos aïeux, délaissant⎟ leurs cercueils de granit, |
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Secouant sur le sol⎟ la poussière des tombes, |
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Venaient porterie poids⎟ sous lequel tu succombes, |
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Sans doute ils s'écrieraient,⎟ en baissant leurs fronts blancs |
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Sur leurs seins décharnés :⎟ Ceux-là sont des géants ! |
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— Ton armure est de fer ;⎟ elle a nom : l'Espérance. |
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Que t'importent la haine⎟ et le mépris immense ? |
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N'as-tu pas devant toi⎟ l'avenir ? — N'as-tu pas, |
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Ce qui vaut mieux encor⎟ que les biens d'ici-bas, |
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La foi, l'amour sublime⎟ et vierge de souillure, |
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Pour la belle déesse⎟ à l'âme forte et pure, |
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Qu'on veut chasser en vain⎟ du monde épouvanté, |
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— Que Dieu nomme : Grandeur !⎟ — et l'homme : Liberté ? |
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Et pour la voir paraître⎟ au jour de la victoire, |
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Sur, son fier piédestal⎟ de triomphe et de gloire, |
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Ne combattras-tu pas⎟ l'âme et le corps en feu, |
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Énergique pour l'homme⎟ et modeste pour Dieu ? |
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Va, ton épée est rude :⎟ elle a nom : le Génie ; |
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Non pas celui qui doute⎟ ou celui qui renie, |
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Mais ce fier sentiment⎟ que rien ne peut dompter, |
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Dieu qui ne se vend pas,⎟ et qu'on veut acheter ; |
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Voix qui tonne et qui frappe⎟ au jour de la bataille, |
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Te faisant un rempart⎟ de corps jusqu'à la taille ; |
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Éclair qui gronde, part,⎟ illumine, et soudain |
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Pulvérise tyrans⎟ et trônes en chemin ! |
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45 |
Tiens ! — le tonnerre suit ;⎟ il éclate, terrible ! |
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Malheur à l'homme vil !⎟ malheur à l'insensible ! |
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Malheur à qui fut traître⎟ et vendit son honneur, |
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Judas de la pensée,⎟ et trafiquants du cœur ! |
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Malheur à tous enfin⎟ que le mépris accable, |
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Car il les réduira⎟ plus minces que le sable ! |
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a |
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Oh ! ce tonnerre-là,⎟ quel terrible bourreau ! |
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b |
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Voyez,'tout disparaît⎟ dons la nuit du tombeau, |
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Tyrans, drôles, coquins,⎟ traîtres et courtisanes, |
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a |
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Regarde-les, tous ceux⎟ enfin que tu condamnes, |
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55 |
Évanouis, tombés,⎟ disparus sans retour, |
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La sombre nuit pour eux⎟ qui faisaient peur au jour ! |
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b |
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Car le tonnerre a dit,⎟ on poursuivant sa route, |
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a |
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Au tyran : Écoutez !⎟ — Et le tyran écoute ! |
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a |
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Et se faisant du coup⎟ un royal échafaud, |
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b |
60 |
La voix qui part d'en bas⎟ monte frapper en haut ! |
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b |
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mètre |
profil métrique : 6+6
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