| XXIV |
| PRIÈRE |
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O toi dont le front pur│s'illumine et rayonne, |
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Jeunesse, écoute-les,│ces vers que je te donne ! |
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Amis, frères, vous tous│qui me serrez la main, |
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Amis d'hier, peut-être│ennemis de demain, |
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Écoutez un instant│une voix jeune et forte |
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Qu'à travers son oubli│mon âme vous apporte ! |
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Car je t'aime, ô jeunesse│au cœur nerveux et fier, |
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Légion de héros│qu'on ignorait hier, |
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Et qui, sortant demain│de leur ombre profonde, |
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Apparaîtront vainqueurs│en plein soleil du monde ! |
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— Tu sais ce qu'on a dit│et ce qu'on dit sur toi : |
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Tu n'as plus d'avenir│et tu n'as plus la foi ; |
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Ta sève s'est tarie│au contact de notre âge, |
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Tu n'as plus ni fierté,│ni force, ni courage, |
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Et ton bras ne pourrait│soulever une fois, |
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L'armure que portaient│nos pères d'autrefois ! |
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Le génie et l'amour,│ces sœurs de la jeunesse, |
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Sont bien morts dans ton front,│qu'on veut courber sans cesse !… |
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Mais va ! ne réponds rien !│— car si par une nuit, |
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Nos aïeux, délaissant│leurs cercueils de granit, |
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Secouant sur le sol│la poussière des tombes, |
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Venaient porterie poids│sous lequel tu succombes, |
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Sans doute ils s'écrieraient,│en baissant leurs fronts blancs |
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Sur leurs seins décharnés :│Ceux-là sont des géants ! |
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— Ton armure est de fer ;│elle a nom : l'Espérance. |
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Que t'importent la haine│et le mépris immense ? |
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N'as-tu pas devant toi│l'avenir ? — N'as-tu pas, |
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Ce qui vaut mieux encor│que les biens d'ici-bas, |
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La foi, l'amour sublime│et vierge de souillure, |
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Pour la belle déesse│à l'âme forte et pure, |
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Qu'on veut chasser en vain│du monde épouvanté, |
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— Que Dieu nomme : Grandeur !│— et l'homme : Liberté ? |
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Et pour la voir paraître│au jour de la victoire, |
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Sur, son fier piédestal│de triomphe et de gloire, |
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Ne combattras-tu pas│l'âme et le corps en feu, |
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Énergique pour l'homme│et modeste pour Dieu ? |
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Voyez,'tout disparaît│dons la nuit du tombeau, |
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Tyrans, drôles, coquins,│traîtres et courtisanes, |
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Regarde-les, tous ceux│enfin que tu condamnes, |
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Évanouis, tombés,│disparus sans retour, |
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La sombre nuit pour eux│qui faisaient peur au jour ! |
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Car le tonnerre a dit,│on poursuivant sa route, |
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Au tyran : Écoutez !│— Et le tyran écoute ! |
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Et se faisant du coup│un royal échafaud, |
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La voix qui part d'en bas│monte frapper en haut ! |
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b |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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