| CAMÉLÉON |
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Nourri comme un enfant│ par sa mère idolâtre, |
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Un jeune chat, bien blanc,│ bien ongle, bien folâtre, |
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Bien chat ! bien héritier│ de sa chatte maison, |
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Égratignant toujours│ avait toujours raison. |
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Hôte souple et rampant│ des royales demeures, |
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À se délicater│ passant d'oisives heures, |
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Il n'en mettait pas une│ au profit du devoir ; |
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Point d'étude au matin,│ point de prière au soir ; |
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Tout coulait en sommeil,│ en festins, en gambade : |
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Venait-il un voleur,│ il faisait le malade ; |
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Son miaulement plaintif│ lui valait un baiser : |
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À ces tigres charmants│ que peut-on refuser ? |
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Un jour de la saison│ molle et tiède et fleurie, |
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Voulant ronger l'hysope│ autour de la prairie, |
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Le fainéant bondit,│ s'excite à prendre l'air, |
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Carie sable au jardin│ brille sous un ciel clair. |
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Et l'hiver tire au large,│ et le moelleux Joconde, |
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Qui dévide sa queue│ et sa danse et sa ronde, |
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Voit un caméléon│ se chauffant au soleil, |
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Dans les plis d'un vieux saule│ à son manteau pareil. |
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« Eh ! vous voilà, miroir│ vivant du parasite, |
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Vous, dont j'ai vu l'esprit│ où j'ai fixé mon gîte ! |
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Diaphane symbole !│ âme errante des cours, |
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Avec des paysans,│ quoi ! vous passez vos jours ! |
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C'est un meurtre. Chez nous│ je vais vous faire inscrire : |
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La fortune m'y gâte│ et vous doit un sourire ; |
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Prenez mon bras. Ce pré│ nourrit mal vos talents, |
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Je vous trouve un peu maigre.│ À nos mets succulents |
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Venez vous arrondir »│ |
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Venez vous arrondir » « Ah ! dit le sycophante, |
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Ma voix plus que la tienne│ y monta triomphante. |
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Où l'on flatte, où l'on dîne,│ où l'or coule en ruisseaux, |
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On l'y nourrit longtemps│ de délicats morceaux ! |
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Comme toi, courtisan│ à l'épaule penchée, |
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Touchant au fond des cœurs│ une corde cachée, |
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Vices de cour étaient│ poétisés par moi : |
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Les princes m'embrassaient.│ J'ai fait sourire un roi ! |
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Magnétisant l'oreille│ à mes douces paroles, |
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Spéculant avec art│ sur les passions folles, |
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Je visais droit et juste│ en chatouillant l'orgueil, |
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Tu ris, mon camarade !│ ah ! tu connais l'écueil : |
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Évite-le. Jaloux│ de mes brillantes ruses, |
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Un soir, sans écouter│ mes sonores excuses, |
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Le sort trancha le fil│ argenté de mes jours, |
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Et me reprenant tout,│ me fait flatter toujours ! |
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Âme vide et bornée│ à garder sa nature, |
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Me voilà dans la poudre ;│ abjecte créature, |
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Traînant avec ennui│ mes heures sans éclat, |
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Réduit à refléter│ un gazon sec et plat ! |
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Moi ! l'habitant doré│ de vos salons antiques, |
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Ramper honteusement│ dans les scènes rustiques ! |
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Et ne pouvant louer│ des yeux ni de la voix, |
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M'efforcer, n'étant rien,│ d'être ce que je vois ! |
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Me teindre des couleurs│ du peu qui'me regarde ! |
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Et je l'imite en vain !│… Ce peu n'y prend pas garde. |
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Car le faiseur de tout,│ qui peut dire pourquoi ? |
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Irrité des honneurs│ qu'on inventait pour moi, |
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Peu touché de l'esprit│ ne regarde qu'à l'âme, |
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Et si le feu n'est pur,│ souffle à froid sur la flamme. |
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Ah ! si j'avais du sang│ dans les veines, souvent, |
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J'en ferais des pamphlets :│ mais je n'ai que du vent ! |
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Heureux chat ! que ton sort│ diffère de ma vie ! |
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Tandis que seul, piqué│ de faim, de soif, d'envie, |
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Rêve, j'avale un rêve,│ heureux flatteur, tu bois ! |
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Tu manges sans payer│ à la table des rois ! |
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Et l'air le plus ténu│ forme ma nourriture, |
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Fruit creux et décevant│ que l'avare nature, |
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Tira de mes discours│ que l'on trouvait si beaux ; |
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Ami ! que d'éloquence│ est tombée en lambeaux ! |
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Mais le souffle me manque│ à lancer ma colère ; |
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Va-f-en : ton embonpoint│ commence à me déplaire. |
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Tiède et vivant coussin│ de quelque pied royal, |
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Échappé des genoux│ du sanglant cardinal, |
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Va-t-en ! ta pitié feinte│ et ta joie effrontée, |
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Soulève de nouveau│ ma misère irritée : |
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Tout visage qui rit│ n'est qu'un masque moqueur |
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Et je sens bien du fiel│ couler où fut mon cœur ! » |
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Le chat dont les yeux d'or│ flamboyaient sur la robe |
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Du reptile affamé,│ s'écarte et se dérobe : |
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« Il m'empoisonnerait,│ dit-il avec effroi, |
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Et je vais me blottir│ dans les genoux du roi. » |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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| forme globale |
type : suite de distiques
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