| ÉLÉGIES |
| À MES ENFANTS |
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Oui, nous allons encore⎟ essayer un voyage. |
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Avril est né d’hier,⎟ il vole au fond des bois. |
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Doux avril ! on entend⎟ partout sa jeune voix ; |
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Partout ses doigts légers⎟ déroulent le feuillage. |
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La nature s’habille ;⎟ il faut prendre l’essor. |
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À l’ombre de ma vie⎟ abritez voire sort, |
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Innocents pèlerins,⎟ suivez ma destinée. |
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Dans la vôtre, que Dieu⎟ rende plus fortunée, |
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Allez cueillir des jours⎟ libres et triomphants ; |
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Moi, je bénis les miens :⎟ vous êtes mes enfants ! |
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Le mortel le plus humble⎟ est fier de son ouvrage. |
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Combien ce tendre orgueil⎟ m’a donné de courage ! |
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Oh ! que de fois, sensible⎟ et vaine tour à tour, |
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J’ai pensé qu’une reine⎟ envierait ma fortune ! |
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Et je plaignais la reine⎟ en sa gloire importune : |
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Elle est à plaindre ; elle a⎟ d’autres soins que l’amour. |
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Sur son enfant qui dort⎟ ces grilles formidables, |
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Ces gardes sans sommeil,⎟ à l’œil toujours ouvert, |
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Ces hommes habillés de fer, |
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Disent que les palais⎟ sont des lieux redoutables. |
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Ses baisers maternels⎟ par jour lui sont comptés ; |
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Jamais sans des témoins⎟ son cœur ne se déploie ; |
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Et tous ses mouvements⎟ de tristesse et de joie |
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Sous son manteau de reine⎟ expirent arrêtés. |
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Elle n’a que ses yeux⎟ pour répandre son âme, |
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Pour caresser l’objet⎟ de ses pures douleurs ; |
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Son enfant l’appelle : « Madame ! » |
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Et Dieu seul voit tomber ses pleurs. |
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Moi, par le monde errante,⎟ et partout étrangère, |
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À vos berceaux de mousse⎟ à la hâte formés, |
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Seule, ardente à veiller⎟ mes amours tant aimés, |
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J’ai trouvé l’heure agile⎟ et ma tâche légère. |
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Et vous, enveloppés⎟ de pavots frais et purs, |
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Vous laissez votre vie⎟ à ma garde attentive ; |
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Vos doux jeux me rendent captive ; |
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Vos rêves ne sont pas moins sûrs. |
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Confiants, vous dansez⎟ quand votre mère chante ; |
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Son baiser vous délasse⎟ et vous mène au sommeil, |
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Sans prévoir que souvent⎟ la voix qui vous enchante |
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Va prier dans les pleurs⎟ jusqu’à votre réveil. |
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Ignorez-le toujours !⎟ toujours, s’il est possible, |
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Puisez dans mes regards⎟ votre sécurité ; |
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Ils vous adouciront⎟ la triste vérité |
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Qui déchire le plus sensible ! |
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Quand j’emportai vos jours⎟ loin d’un ciel sans chaleur. |
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Je vous couvais encore,⎟ ô ma jeune famille ! |
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Et je sentais naître ma fille |
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Dans mon sein tout blessé⎟ des flèches du malheur. |
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Vous partagiez déjà⎟ notre errant esclavage, |
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Dociles émigrés !⎟ faibles, tremblants et doux, |
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À peine éclos sur le rivage, |
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Vos mobiles destins⎟ s’envolaient avec nous. |
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Que ne peut-on fixer⎟ votre trace légère, |
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Votre audace riante,⎟ à la crainte étrangère ! |
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Age heureux ! courts instants⎟ des naïves erreurs ! |
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Inhabile aux soupçons,⎟ aux jalouses fureurs, |
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Moi seule, en vous berçant⎟ d’amour, de mélodie, |
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Je vous inoculai⎟ ma douce maladie. |
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Déjà vous bégayez⎟ d’imparfaites chansons, |
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Et vos voix et vos cœurs⎟ vibrent de mes leçons. |
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De ce peu que je sais⎟ je vous instruis moi-même ; |
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Je vous aide à m’aimer⎟ autant que je vous aime ; |
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Je vous aide à chercher⎟ les mots les plus touchants, |
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Pour charmer votre père⎟ attendri de vos chants. |
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Je vous dis : « Aimez Dieu,⎟ car lui seul nous protège, |
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Lui seul vous aime, enfants,⎟ comme si les grandeurs |
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À vos fronts ingénus⎟ attachaient leurs splendeurs. |
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Il prête sa lumière⎟ à notre humble cortège ; |
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Et, pour nous soutenir⎟ sur les bords du chemin, |
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Devant nous il étend⎟ son invisible main. » |
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Doux échos de mon âme,⎟ écoutez votre mère : |
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Un jour vous serez seuls,⎟ par la sentence amère |
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Qui sépare de force⎟ entre eux les voyageurs ; |
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Ne craignez pas pour moi⎟ d’anathèmes vengeurs ; |
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Relisez ces tableaux⎟ d’une innocente vie : |
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Purs et vrais comme vous,⎟ ils désarmaient l’envie. |
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Alors devant Dieu seul⎟ mettez-vous à genoux, |
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Enfants ! priez pour moi :⎟ j’ai tant prié pour vous ! |
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Sur la route plus triste⎟ errez du moins ensemble ! |
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Contemplez ce nuage.⎟ Hélas ! il nous ressemble, |
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Il va vite. En courant,⎟ levez parfois les yeux : |
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N’ayez peur, mes amis,⎟ je serai dans les cieux. |
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Vous comprendrez alors⎟ ces vœux mélancoliques |
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Où mon âme, n’osant⎟ tout haut se révéler |
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Dans ses alarmes prophétiques, |
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Vous plaignait sans vous en parler. |
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Car l’imprévoyante colombe, |
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Qui librement passait dans l’air, |
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Au trait parti comme l’éclair |
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Tressaille, tourne, expire, tombe |
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Aux pieds du tranquille chasseur ; |
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Et nul ange, ici-bas,⎟ n’a vengé sa douceur ! |
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Je frissonne. Ma fille !⎟ ô soudaines alarmes ! |
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Ainsi, qui lit trop loin⎟ ne voit plus que des larmes. |
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Dieu ! pardonnez-les moi ;⎟ le temps doit m’en punir. |
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Quelle mère en secret⎟ ne vit dans l’avenir ? |
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Quelle mère n’a vu⎟ la saison des orages |
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Sur ses enfants chéris⎟ balancer leurs nuages ? |
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Les pleurs silencieux⎟ attendent les plus doux ; |
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Ils souffrent sans le dire,⎟ ils meurent à genoux. |
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Mais quoi ! les plus hardis⎟ seront-ils moins à plaindre ? |
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Que de pièges là-bas,⎟ et que d’écueils à craindre ! |
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Que de monde autour d’eux⎟ dans ces lointains sentiers, |
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Où leurs pas et leurs vœux⎟ se livrent tout entiers ? |
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Cédez, faibles roseaux,⎟ ployez sous la tempête, |
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Aux souffles incléments⎟ dérobez votre tête ! |
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Cœurs d’anges, dont le ciel⎟ a semé les penchants, |
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C’est donc aussi pour vous⎟ que je crains les méchants ! |
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Quoi ! l’amour malheureux ?⎟ Quoi ! l’amitié trahie ? |
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L’abandon ?… Non ! je rêve⎟ et je suis éblouie ; |
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a |
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Non ! ce rayon divin,⎟ qui brille en leurs regards, |
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a |
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Ne les appelle pas⎟ à de tristes hasards ; |
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Non ! l’azur de tes yeux,⎟ ô ma belle Hyacinthe, |
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a |
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Ne se voilera pas⎟ sous d’austères douleurs !… |
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Mais dans tes jeunes mains⎟ tu m’apportes des fleurs : |
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Va ! l’augure est heureux,⎟ tu n’as pas une absinthe ! |
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a |
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Il faut partir. Ce toit⎟ qu’il fut doux d’habiter, |
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a |
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Qui nous couvrit l’hiver,⎟ il faut donc le quitter ! |
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a |
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Toujours quelque lien⎟ se rompra dans l’absence ! |
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Je suis comme le lierre⎟ arraché malgré lui : |
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b |
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J’aimai si longtemps la présence |
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De ce que je quitte aujourd’hui ! |
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b |
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Quoi ! toujours effleurer⎟ des rives orageuses ? |
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a |
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Quoi ! poursuivre sans cesse⎟ un fuyant horizon ? |
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b |
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Qui n’a quelque pitié⎟ des brebis voyageuses |
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a |
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Laissant à chaque haie⎟ un peu de leur toison ? |
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b |
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Oh ! que de fils brisés⎟ dans ma trame affaiblie ! |
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Que d’adieux recélés⎟ dans le fond de mon cœur ! |
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Déjà, je sais déjà⎟ comment fuit le bonheur ; |
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b |
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Je ne sais pas comme on l’oublie ! |
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Mon âme libre encor⎟ s’élance en d’autres lieux, |
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a |
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D’où me sépare⎟ une absence éternelle ; |
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Gomme l’oiseau blessé,⎟ qui n’étend plus qu’une aile |
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b |
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Pour traverser les cieux ! |
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Mais en rendant mes jours⎟ à ma tremblante étoile, |
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a |
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Soit qu’un dur aquilon⎟ fasse frémir ma voile, |
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a |
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Soit que d’un ciel brûlant⎟ me consume l’ardeur, |
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J’aimerai des vallons⎟ la fraîche profondeur ; |
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Ma pensée en soupire,⎟ et le saule, et l’yeuse, |
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Et près du clair ruisseau⎟ la paisible fileuse, |
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a |
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Le bois qui la vit naître⎟ et la verra mourir, |
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a |
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Me rendront des tableaux⎟ qu’il m’est doux de nourrir. |
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a |
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Aux coteaux de Lormont⎟ j’avais légué ma cendre ; |
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a |
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Lormont n’a pas voulu⎟ d’un fardeau si léger ; |
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Son ombre est dédaigneuse⎟ au malheur étranger ; |
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Dans la barque incertaine⎟ il faut donc redescendre. |
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a |
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Venez, chers alcyons,⎟ pressez-vous sur mon cœur ; |
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a |
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Jetez un tendre adieu⎟ vers la rive sonore : |
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Je le sens, quelque vœu⎟ nous y rappelle encore, |
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Quelque regard nous suit,⎟ plein d’un trouble rêveur. |
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a |
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Adieu !… ma voix s’altère⎟ et tremble dans mes larmes |
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a |
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Enfants ! jetez vos voix⎟ sur l’aile des zéphyrs ; |
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b |
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Dites que j’ai pleuré,⎟ dites que mes soupirs |
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b |
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Retourneront souvent⎟ à ces bords pleins de charmes. |
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Là, de quatre printemps⎟ j’ai respiré les fleurs. |
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a |
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Ainsi, partout des biens !⎟ ainsi, partout des pleurs ! |
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a |
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| mètre |
profils métriques : 8, 6+6, (4+6), (6)
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