| ÉLÉGIES |
| LE VIEUX CRIEUR DU RHÔNE |
| À M. JARS |
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On avait couronné⎟ la Vierge moissonneuse, |
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Le village à la ville⎟ était joint par des fleurs, |
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La jeunesse et l’enfance⎟ y mêlaient leurs couleurs, |
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Et le vieillard riait⎟ d’une vendange heureuse. |
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Tout à coup le plaisir cessa, |
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Comme le feu follet⎟ qui s’éteint dès qu’il brille ; |
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Et dans l’ombre un long cri glaça |
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Jusqu’au chant de la jeune fille. |
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« Rendez, rendez l’enfant⎟ dans la foule égaré : |
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Pour l’appeler encor⎟ sa mère a tant pleuré ! |
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« Elle n’a plus de voix⎟ pour sa douleur amère ; |
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Sa clameur s’est changée⎟ en un silence affreux. |
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L’enfant ne dira pas⎟ qu’il est bien malheureux ; |
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Il ne prononce encor⎟ que le nom de sa mère. |
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« Quoi ! pas une voix ne répond ! |
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Ne l’avez-vous pas vu⎟ jouer sur le rivage ? |
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Hélas ! le Rhône est si profond, |
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Et l’on est si faible à cet âge ! |
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Rendez, rendez l’enfant⎟ dans la foule égaré : |
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Pour l’appeler encor⎟ sa mère a tant pleuré ! |
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« Ses cheveux du blé mûr⎟ ont la couleur dorée, |
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Ses yeux sont noirs et doux,⎟ ses dents croissent encor ; |
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Ses pas abandonnés⎟ n’ont qu’un craintif essor, |
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Et de bluets tantôt⎟ sa robe était parée. |
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« Vous pourrez le rencontrer nu, |
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Car souvent la misère⎟ a dépouillé l’enfance : |
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« Vous l’aurez bientôt reconnu, |
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L’ange qui pleure sans défense ! |
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Rendez, rendez l’enfant⎟ dans la foule égaré : |
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Pour l’appeler encor⎟ sa mère a tant pleuré ! » |
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Le vieux crieur se tut :⎟ de la morne assemblée |
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Il attendit longtemps⎟ un mot, un seul… en vain, |
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Les mères enchaînaient⎟ leurs enfants sur leur sein, |
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Et de vagues frayeurs⎟ cette nuit fut troublée. |
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On dit qu’un mendiant passa, |
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Couvert d’affreux lambeaux,⎟ à la marche furtive, |
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Et qu’un jeune cri s’élança |
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Dans l’air avec la voix plaintive : |
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« Rendez, rendez l’enfant⎟ dans la foule égaré : |
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Pour l’appeler encor⎟ sa mère a tant pleuré ! » |
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c |
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| mètre |
profils métriques : 8, 6+6
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