| ÉLÉGIES |
LA GUIRLANDE
DE ROSE-MARIE |
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Te souvient-il, ma sœur,│ du rempart solitaire |
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Où nous cherchions, enfants,│ de l’ombrage et des fleurs ? |
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Et de cette autre enfant│ qui passait sur la terre, |
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Pour sourire à nos jeux,│ pour y charmer nos pleurs ? |
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Son dixième printemps│ la couronnait de roses : |
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Marie était son nom,│ Rose y fut ajouté. |
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Pourquoi ces tendres fleurs,│ dans leur avril écloses, |
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Tombent-elles souvent│ sans atteindre l’été ? |
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Tu sais, ma sœur,│ tu sais qu’elle était belle ! |
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Tous les enfants│ cherchaient à l’embrasser. |
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Quand son regard│ venait nous caresser, |
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Pour la voir plus longtemps│ nous courions après elle. |
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Avec des cris d’amour│ nous arrêtions ses pas ; |
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Sa fuite dans nos bras│ n’avait plus de passage ; |
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Elle disait : « Cessez !│ J’aimerai la plus sage. » |
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Et nous rompions sa chaîne,│ et nous parlions plus bas. |
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Bientôt elle eut douze ans.│ J’étais plus jeune encore, |
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Quand le malheur entra│ dans notre humble maison. |
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J’allai lui dire adieu :│ sa voix, frêle et sonore, |
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Du haut du vieux rempart│ cria deux fois mon nom. |
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Elle avait dit : Déjà !│ Sa surprise timide |
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À ce déjà plaintif│ n’ajouta qu’un baiser. |
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Hélas ! elle pleurait,│ sa joue était humide ; |
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Et je pleurai longtemps│ sans vouloir m’apaiser. |
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C’est que l’exil est triste ;│ il fait rêver l’enfance. |
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Le jeune voyageur│ n’a d’ami que le ciel ; |
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Il erre sans asile,│ il pleure sans défense, |
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Comme un oiseau perdu│ loin du nid paternel ; |
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Son ramage se change│ en plaintes douloureuses ; |
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Des oiseaux inconnus│ les cris le font frémir, |
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Et même, en retournant│ sur des routes heureuses, |
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S’il veut chanter, longtemps│ il semble encor gémir. |
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À ses regrets en vain│ la patrie est rendue, |
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L’orage a dispersé│ la couvée éperdue ; |
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Ses frères sont partis ;│ le nid vide est tombé ; |
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En s’envolant, peut-être│ un d’eux a succombé. |
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Mais je reviens, je vole,│ et je cherche Marie ; |
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Je cours à son jardin,│ j’en reconnais les fleurs ; |
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Rien n’y paraît changé.│ Cette belle chérie |
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Comme autrefois, sans doute,│ y sème leurs couleurs ; |
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Je l’appelle ; j’attends…│ Sa chambre est entr’ouverte… |
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Voilà sur son chapeau│ sa guirlande encor verte ! |
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Joyeuse, je palpite│ et j’écoute un moment ; |
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Sa mère sur le seuil│ arrive lentement : |
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Oh ! comme elle a vieilli !│ Que deux ans l’ont courbée ! |
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La vieillesse, vois-tu,│ traîne tant de regrets ! |
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Elle relève enfin│ sa paupière absorbée, |
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Me regarde, et ne peut│ se rappeler mes traits. |
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« Où donc, lui dis-je, est Rose ?│ où donc est votre fille ? |
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A-t-elle aussi quitté│ sa maison, sa famille ? » |
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Elle s’est tue encore,│ et, se cachant les yeux, |
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D’une main défaillante│ elle a montré les cieux. |
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À ses gémissements│ ma voix n’a pu répondre ; |
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Le jardin me parut en deuil ; |
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Je sentis mon âme se fondre |
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Et mes genoux trembler│ en repassant le seuil. |
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J’allais… Je demandais…│ Ta sœur, presque étrangère, |
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Cherchait seule un objet│ qu’on avait vu si beau : |
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Hélas ! les pieds joyeux│ évitent la fougère |
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Qui croît à l’entour d’un tombeau. |
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La mort et le malheur│ épouvantent la vue : |
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On passe en courant devant eux. |
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Que devient l’infortune│ à la fuite imprévue |
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D’un ami distrait ou honteux ? |
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Parmi tous les témoins│ de ma première aurore, |
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Le vieux rempart, les champs│ semblaient m’aimer encore, |
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Le soleil d’autrefois│ brillait sur mon chemin ; |
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Mais personne, ma sœur,│ ne me pressa la main. |
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Les jeux avaient cessé│ pour moi, pauvre et craintive : |
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Et celle qui pleura│ de nos premiers adieux, |
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Qui m’eût tendu les bras│ dans sa pitié naïve, |
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Ne vint pas essuyer mes yeux ! |
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J’ai trouvé dans un champ│ sa nouvelle demeure ; |
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Je l’ai nommée encore│ en tombant à genoux. |
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Oh ! ma sœur ! à douze ans│ se peut-il que l’on meure ! |
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Quoi ! moins que sa guirlande│ elle a vécu pour nous ! |
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L’herbe seule a voilé│ cette vierge endormie ; |
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Elle aimait les fleurs autrefois ! |
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Tout est triste au tombeau│ de notre jeune amie ; |
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Son chapelet d’ivoire│ en orne seul la croix. |
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Comme on nous vit l’attendre│ au seuil de sa chaumière, |
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Pour l’entourer de notre amour, |
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On verra, par mes soins,│ quelques feuilles de lierre |
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De son étroit asile│ embrasser le contour. |
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| mètre |
profils métriques : 8, 6+6, 4+6
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| forme globale |
type : suite de strophes
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