POÉSIES INÉDITES
MÉLANGES |
| LE PAUVRE PIERRE |
| À MON ONCLE |
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Il fait nuit. Le front triste,⎟ et couvert de poussière, |
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a |
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Un vieillard qui succombe⎟ erre encor dans les champs ; |
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b |
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Il écoute, pensif,⎟ l’heure de la prière |
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a |
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Qui d’échos en échos⎟ semble porter ses chants. |
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b |
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L’hymne s’est élancé⎟ du fond d’un saint hospice, |
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a |
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Gomme une providence⎟ appelant la douleur : |
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b |
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« Ici, dit le vieillard,⎟ la Piété propice |
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a |
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Pour son dernier sommeil⎟ offre un lit au malheur. |
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b |
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Vous qui faites le bien,⎟ ouvrez-moi cet asile ; |
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a |
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Ouvrez ! la terre enfin⎟ manque à mon pied débile. |
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a |
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La vieillesse est pesante⎟ à l’homme sans appui. |
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a |
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J’ai marché si longtemps !⎟ Je m’arrête aujourd’hui. » |
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a |
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Nul gardien n’interdit⎟ l’hospitalière enceinte. |
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a |
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Seule une femme y veille ;⎟ on dirait la Pitié. |
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b |
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De la prière au pauvre⎟ épargnant la moitié, |
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b |
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Elle guide ses pas⎟ dans la retraite sainte. |
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a |
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Il hésite pourtant ;⎟ il se retourne encor. |
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a |
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Le courage lui manque⎟ à franchir la barrière. |
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b |
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Une larme qui roule⎟ au fond de sa paupière, |
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b |
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De son cœur gémissant⎟ trahit le vain effort. |
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a |
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« Ô femme, arrêtez-vous⎟ à ma voix importune ! |
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a |
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Ne fermez pas encor⎟ la barrière après nous ; |
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b |
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Si mes genoux ployaient,⎟ je serais à genoux. |
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b |
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Je ne marchais pas seul⎟ avec mon infortune : |
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a |
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Un ami me guidait,⎟ il m’aidait à souffrir. |
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a |
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Si vous nous séparez,⎟ cet ami va mourir… |
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a |
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— Calmez-vous, répond-elle ;⎟ attendez-nous, mon père ! |
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a |
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Vous parlez d’infortune⎟ et je connais sa voix. |
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b |
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Mais si la douleur cède⎟ au secours de la terre, |
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a |
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Vous venez de pleurer⎟ pour la dernière fois. |
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b |
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Non ! vous ne mourrez pas⎟ loin d’un guide fidèle. » |
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a |
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Alors courant au seuil,⎟ et prompte à revenir, |
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b |
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Au vieillard suppliant,⎟ qui vient de la bénir, |
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b |
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Elle ramène un chien⎟ qui bondit devant elle. |
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a |
| 35 |
Et de cet humble ami⎟ les doux gémissements, |
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a |
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Ses yeux mouillés, ardents⎟ de surprise et de joie, |
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b |
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Racontent son bonheur,⎟ son effroi, ses tourments, |
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a |
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Au maître à qui Dieu le renvoie. |
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b |
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Sous leurs pas ranimés⎟ le cloître retentit. |
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a |
| 40 |
La lune d’un rayon⎟ colore le vitrage. |
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b |
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C’est le ciel qui sourit⎟ à son plus bel ouvrage, |
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b |
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À l’homme qu’il éprouve⎟ et dont l’âme obéit. |
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a |
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D’un nouveau compagnon⎟ l’arrivée imprévue |
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a |
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Arrête les discours⎟ au foyer commencés. |
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b |
| 45 |
On l’accueille, on l’entoure,⎟ et des cœurs empressés |
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b |
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Semblent s’émouvoir à sa vue. |
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a |
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Pour toucher les mortels⎟ jamais la Pauvreté |
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a |
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N’avait pris un aspect⎟ plus noble et plus paisible. |
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b |
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Un œil indifférent,⎟ sur le sien arrêté, |
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a |
| 50 |
Se baissait dans les pleurs⎟ et devenait sensible. |
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b |
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Près d’un siècle pesait⎟ sur son front calme et nu. |
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a |
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Les ans et les malheurs,⎟ écrits sur son visage, |
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b |
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Y laissaient lire encore⎟ un tranquille courage, |
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b |
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Et ses yeux recélaient⎟ un éclat inconnu. |
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a |
| 55 |
Soutenant le fardeau⎟ de sa haute stature, |
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a |
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Comme un chêne mourant⎟ lève son front aux cieux, |
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b |
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Des orages du monde⎟ il supportait l’injure |
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a |
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Dans un espoir silencieux. |
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b |
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Sa tête avait blanchi⎟ sur des rives lointaines ; |
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a |
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Ses pieds gonflés portaient⎟ l’empreinte de ses chaînes ; |
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a |
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Son sang avait coulé⎟ sous des fers inhumains, |
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a |
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Et l’affreux esclavage⎟ avait meurtri ses mains. |
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a |
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Son champ natal n’est plus⎟ qu’un chemin solitaire ; |
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a |
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Personne à ses vieux ans⎟ ne promet un beau jour ; |
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b |
| 65 |
Ses amis, ses enfants,⎟ qu’il cherche à son retour, |
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b |
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Ont tous disparu de la terre. |
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a |
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Alors dans un hospice⎟ il va chercher son sort : |
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a |
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Sous l’humble nom de Pierre⎟ on l’y regrette encor. |
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a |
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On dit que de sa voix⎟ la douceur pénétrante |
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a |
| 70 |
Versait dans tous les cœurs⎟ de célestes secours ; |
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b |
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Les malades entre eux⎟ répétaient ses discours, |
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b |
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Car ils faisaient sourire⎟ une bouche mourante. |
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a |
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Près des êtres plaintifs,⎟ dont il cherchait les maux, |
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a |
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N’osant de ses malheurs⎟ recommencer l’histoire, |
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b |
| 75 |
Les tendres souvenirs⎟ qui peuplaient sa mémoire |
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b |
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Se peignaient dans ces mots : |
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a |
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« Quand la nuit sans sommeil⎟ glisse sur ma paupière, |
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a |
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Avant que ses pavots⎟ assoupissent mon cœur, |
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b |
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Ma mémoire m’oppresse,⎟ et jette sa lumière |
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a |
| 80 |
Sur mes premiers beaux ans,⎟ sur mon lointain bonheur. |
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b |
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Je revois ma jeunesse,⎟ et ses jeux et ses charmes : |
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a |
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Ma mère à son foyer,⎟ son sourire, ses larmes ; |
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a |
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Une chaste beauté,⎟ qui fut mon seul amour, |
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a |
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Et qui ne m’attend plus⎟ qu’au céleste séjour ; |
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a |
| 85 |
Ces yeux, alors brillant⎟ du feu pur des étoiles, |
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a |
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Où dès longtemps la mort⎟ a répandu ses voiles ; |
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a |
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Tous ces cœurs palpitants,⎟ doucement abusés, |
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a |
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À présent désunis,⎟ désenchantés, brisés ! |
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a |
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Dans ce tableau fuyant,⎟ quand mon âme troublée |
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a |
| 90 |
Contemple tant d’objets⎟ arrachés à ma foi, |
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b |
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Je crois voir s’envoler,⎟ sur ma route isolée, |
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a |
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Des feuilles que le vent⎟ emporte devant moi. |
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b |
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Je suis l’homme qui passe,⎟ après un jour de fête, |
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a |
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À travers le banquet⎟ sans convive ; il s’arrête, |
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a |
| 95 |
Il n’entend d’autre bruit⎟ que le bruit de ses pas. |
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a |
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Je regarde, j’écoute,⎟ et je compte tout bas |
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a |
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Les places du festin⎟ sitôt abandonnées, |
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a |
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Tous les flambeaux éteints,⎟ toutes les fleurs fanées, |
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a |
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Tous les tombeaux sans noms,⎟ tous les échos sans voix, |
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a |
| 100 |
Et je crie : « Où sont-ils,⎟ mes amis d’autrefois ? » |
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a |
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Et toujours, quand la nuit⎟ glisse sur ma paupière, |
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a |
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Avant que ses pavots⎟ assoupissent mon cœur, |
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b |
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Ma mémoire m’oppresse,⎟ et jette sa lumière |
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a |
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Sur mes premiers beaux ans,⎟ sur mon lointain bonheur. » |
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b |
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| 105 |
Au jardin de l’hospice,⎟ où règne un frais ombrage, |
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a |
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Où des zéphyrs plus purs⎟ ravivent son courage, |
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a |
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Une jeune malade⎟ allait traîner son sort, |
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a |
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Et chaque jour ses pas⎟ y languissaient encor. |
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a |
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Elle ne souriait⎟ qu’à travers un nuage ; |
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a |
| 110 |
Rien n’éclairait le voile⎟ où s’éteignaient ses yeux : |
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b |
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« Heureux avant le soir⎟ qui finit son voyage ! » |
6+6 |
a |
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Disait-elle au vieillard⎟ en regardant les cieux. |
6+6 |
b |
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De ses derniers soupirs⎟ elle était oppressée ; |
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a |
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Un secret douloureux⎟ l’étouffait ; mais sa voix |
6+6 |
b |
| 115 |
Retenait les aveux⎟ de cette âme blessée. |
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a |
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Elle souffrit longtemps⎟ sans se plaindre une fois. |
6+6 |
b |
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Il l’aima plus qu’une autre :⎟ elle était malheureuse. |
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a |
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Elle osa sur son sein⎟ reposer sa douleur ; |
6+6 |
b |
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Comme à l’ormeau s’attache⎟ une fragile fleur, |
6+6 |
b |
| 120 |
Pour retarder d’un jour⎟ sa chute douloureuse. |
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a |
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Il ne demandait pas :⎟ « Pourquoi veux-tu mourir ? » |
6+6 |
a |
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Mais d’un œil pénétrant⎟ il regardait ses larmes, |
6+6 |
b |
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Ce front où la jeunesse⎟ avait perdu ses charmes, |
6+6 |
b |
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Et disait : « C’est l’amour⎟ qui la fait dépérir. |
6+6 |
a |
| 125 |
Hélas ! d’autres comme elle,⎟ en leur fièvre brûlante, |
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a |
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Ont demandé ce froid sommeil ; |
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b |
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D’autres ont souhaité⎟ cette nuit sans réveil ; |
6+6 |
b |
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D’autres ont dit ; La vie est lente ! |
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a |
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Ô femmes ! plaignez-vous ;⎟ car souvent un regret |
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a |
| 130 |
Des précoces trépas⎟ renferme le secret. |
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a |
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La tombe est sans aveux :⎟ elle est sourde, immobile. |
6+6 |
a |
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Passage obscur et prompt⎟ d’un rivage inconnu,
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6+6 |
b |
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C’est de l’éternité⎟ l’enveloppe fragile, |
6+6 |
a |
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C’est le bonheur peut-être⎟ à la fin obtenu. |
6+6 |
b |
| 135 |
Mais les tendres adieux⎟ ne peuvent y descendre ; |
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a |
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Non ! les plus douces voix⎟ n’éveillent pas la mort. |
6+6 |
b |
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Les fleurs qu’on y répand⎟ tombent sur de la cendre |
6+6 |
a |
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Qui ne tressaille plus,⎟ même aux pleurs du remord. |
6+6 |
b |
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Attendez ! méritez⎟ la paix par la prière, |
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a |
| 140 |
Et dans l’ombre Dieu seul⎟ versera la lumière. » |
6+6 |
a |
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Un soir d’automne,⎟ au coucher du soleil, |
4+6 |
a |
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Quand les arbres entre eux⎟ forment un long murmure, |
6+6 |
b |
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Quand l’homme est triste⎟ et qu’on voit la nature, |
4+6 |
b |
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Quittant ses fleurs,⎟ se livrer au sommeil ; |
4+6 |
a |
| 145 |
Quand des ruisseaux⎟ l’eau, moins claire et moins vive, |
4+6 |
a |
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Traîne en dormant⎟ la dépouille des bois, |
4+6 |
b |
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Et qu’un doux rossignol⎟ vient gémir sur la rive |
6+6 |
a |
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Où son chant d’espérance⎟ éclata tant de fois ; |
6+6 |
b |
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Troublant seul des jardins⎟ l’humide solitude, |
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a |
| 150 |
Pierre, dont la pitié⎟ précipite les pas, |
6+6 |
b |
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Cherche sa jeune amie⎟ avec inquiétude. |
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a |
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Il traîne sa blessure⎟ et ne s’arrête pas. |
6+6 |
b |
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Il la trouve à genoux,⎟ priant à la chapelle |
6+6 |
a |
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Où chaque jour son Dieu⎟ l’épouvante et l’appelle. |
6+6 |
a |
| 155 |
Ses yeux, où flotte à peine⎟ un reste de clarté, |
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a |
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Implorent du vieillard⎟ le regard attristé. |
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a |
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« Ô mon père, aidez-moi⎟ dans l’adieu de la vie ! |
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a |
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D’une autre plus affreuse⎟ elle sera suivie ; |
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a |
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Un châtiment terrible⎟ est prêt à me saisir. |
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a |
| 160 |
La vie a deux chemins,⎟ je n’ai pas su choisir. |
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a |
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Par de fausses lueurs⎟ entraînée, éperdue, |
6+6 |
a |
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Me voici devant Dieu⎟ jugée et confondue. |
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a |
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À présent qu’elle est là,⎟ je redoute la mort, |
6+6 |
a |
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Mon père ! La craint-on⎟ lorsqu’on est sans remord ? |
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a |
| 165 |
Soutenez-moi, laissez⎟ mon âme languissante |
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a |
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Retourner un moment⎟ dans ma vie innocente, |
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a |
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Y relever mon front⎟ que la honte a courbé, |
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a |
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Comme un roseau flétri⎟ sous l’orage tombé. |
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a |
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Que je pleure une fois⎟ dans le sein de ma mère ! |
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a |
| 170 |
Que mes sœurs sans rougir⎟ disent : Voilà ma sœur ! |
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b |
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Qu’on me laisse rentrer⎟ sous le toit de mon père, |
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a |
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Et qu’une voix encor⎟ m’y parle avec douceur ! |
6+6 |
b |
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Qui donc a pris ma place⎟ à leur foyer paisible ? |
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a |
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Oh ! que n’y puis-je errer,⎟ comme une ombre invisible ! |
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a |
| 175 |
Que j’ai soif du ruisseau⎟ qui coule en paix pour eux ! |
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a |
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Comment suis-je si pauvre ?⎟ ils sont si généreux ! |
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a |
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Ah ! c’est qu’on m’a fermé⎟ leur maison tutélaire, |
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a |
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Qu’on alluma sur moi⎟ leur pieuse colère. |
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a |
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Mais vous, à qui jamais⎟ je n’ai manqué de foi, |
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a |
| 180 |
Conduisez leur enfant,⎟ venez, soutenez-moi ! |
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a |
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Rendez-moi cet air pur⎟ dont ma bouche est avide ; |
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a |
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Faites taire l’écho⎟ qui me nomme perfide ; |
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a |
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Obtenez-moi du ciel⎟ un moment de sommeil |
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a |
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Qui ne soit pas troublé⎟ par l’effroi du réveil, |
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a |
| 185 |
Un seul moment d’oubli !⎟… Je serais trop heureuse ! |
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a |
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Mon père, il faut subir⎟ cette lumière affreuse. |
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a |
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Regardez, sous mes pieds⎟ un abîme entr’ouvert. |
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a |
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Dieu ! j’y vais donc souffrir⎟ tout ce que j’ai souffert ! |
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a |
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— Qu’y voyez-vous ? — Ma faute⎟ au grand jour dévoilée, |
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a |
| 190 |
Des regards curieux⎟ attachés sur mon front, |
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b |
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Et des rires affreux⎟ proclamant mon affront. |
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b |
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J’y vois une coupable…⎟ Oh ! qu’elle est accablée ! |
6+6 |
a |
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À sa honte qui pleure⎟ on arrache un bandeau ; |
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a |
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Elle veut se cacher,⎟ ses mains sont enchaînées ; |
6+6 |
b |
| 195 |
Sur ses pas chancelants⎟ des ombres acharnées |
6+6 |
b |
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Répandent la lueur⎟ d’un horrible flambeau. |
6+6 |
a |
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Elle tombe à genoux.⎟ Quelle foule autour d’elle ! |
6+6 |
a |
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Entendez-vous crier :⎟ Infidèle ! infidèle ! |
6+6 |
a |
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Elle ne mourra plus⎟ de ce mortel effroi : |
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a |
| 200 |
Cet enfer, c’est le mien ;⎟ cette femme, c’est moi. |
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a |
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— Qui vous l’a dit ? — Mon père,⎟ il est trop véritable. |
6+6 |
a |
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C’est Dieu qui l’a prédit⎟ au livre redoutable. |
6+6 |
a |
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Dans ce lieu d’agonie,⎟ et pourtant sans trépas, |
6+6 |
a |
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La prière s’éteint,⎟ la pitié n’entre pas. |
6+6 |
a |
| 205 |
Quoi ! jamais de pardon !⎟ Quoi ! jamais d’indulgence ! |
6+6 |
a |
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Jamais d’oubli, jamais !⎟ Ardente à sa vengeance, |
6+6 |
a |
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La mémoire implacable,⎟ au reproche éternel, |
6+6 |
a |
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Du crime entretiendra⎟ toujours le criminel ! |
6+6 |
a |
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Voilà ce qu’ils m’ont dit,⎟ quand j’ai demandé grâce ; |
6+6 |
a |
| 210 |
Voilà ce que j’entends⎟ dans mon cœur qui se glace. |
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a |
|
Ils ne m’ont pas promis⎟ de terme à mes malheurs, |
6+6 |
a |
|
Et dans l’éternité⎟ je vais chercher des pleurs. |
6+6 |
a |
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— Pour qui donc priez-vous ?⎟ — Pour l’auteur de mon crime ; |
6+6 |
a |
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Pour que Dieu soit content⎟ d’une seule victime ; |
6+6 |
a |
| 215 |
Pour qu’un être si cher,⎟ entraîné par l’amour, |
6+6 |
a |
|
Ne soit pas avec moi⎟ condamné sans retour. |
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a |
|
— Quoi ! vous lui pardonnez ?⎟ — Dieu ! si je lui pardonne ! |
6+6 |
a |
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L’auriez-vous demandé⎟ s’il vous était connu ? |
6+6 |
b |
|
Je n’ai plus que des pleurs,⎟ eh bien ! je les lui donne. |
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a |
| 220 |
Si j’avais eu le Ciel,⎟ il l’aurait obtenu ! |
6+6 |
b |
|
Loin de rendre aux amours⎟ sa jeunesse attristée, |
6+6 |
a |
|
J’en suis sûre, il me cherche,⎟ il m’appelle tout bas. |
6+6 |
b |
|
Moi, prononcer son nom⎟ d’une voix irritée ! |
6+6 |
a |
|
Mon père, il l’entendrait⎟ qu’il ne le croirait pas. |
6+6 |
b |
| 225 |
Pensez-vous que l’excès⎟ du remords qui m’accable |
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a |
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De deux infortunés⎟ sauve le moins coupable ? |
6+6 |
a |
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Il le fut moins que moi,⎟ car j’aimai plus que lui. |
6+6 |
a |
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Jugez-en ; c’est pour lui⎟ que je prie aujourd’hui ; |
6+6 |
a |
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C’est pour lui que je tremble⎟ à mon heure suprême ; |
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a |
| 230 |
C’est pour lui que j’expire.⎟ Ah ! jugez si je l’aime ! |
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a |
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— Ne parlez plus d’amour,⎟ lui dit Pierre, pleurez ! » |
6+6 |
a |
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Il ajouta pourtant :⎟ « Pauvre femme, espérez ! |
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a |
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Espérez ! Dieu l’ordonne⎟ en sa bonté sublime ; |
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a |
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Sa main vous cherchera⎟ jusqu’au fond de l’abîme. |
6+6 |
a |
| 235 |
L’homme qui vous maudit⎟ a besoin de pardon ; |
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a |
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Dieu pour l’impitoyable⎟ a gardé l’abandon. |
6+6 |
a |
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Qui ne porte en son sein⎟ l’amertume cachée, |
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a |
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L’épine douloureuse,⎟ à sa vie attachée, |
6+6 |
a |
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De quelque repentir,⎟ vainement combattu, |
6+6 |
a |
| 240 |
Qui fait trembler l’espoir⎟ et gémir la vertu ? |
6+6 |
a |
|
Espérez ! écoutez⎟ la voix du pauvre Pierre. |
6+6 |
a |
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Le ciel, c’est la clémence,⎟ il s’ouvre à la prière. |
6+6 |
a |
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Mais, ma fille, un vieillard⎟ qu’on fit longtemps souffrir, |
6+6 |
a |
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S’il consentit à vivre,⎟ a seul droit de mourir. |
6+6 |
a |
| 245 |
Jeune, vous repoussez⎟ la coupe de vos larmes ! |
6+6 |
a |
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Le remords vous protège,⎟ et vous brisez ses armes ! |
6+6 |
a |
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Vous abrégez la route⎟ où vos pas sont comptés ! |
6+6 |
a |
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Vous rejetez vos ans⎟ sans les avoir portés ! |
6+6 |
a |
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Le mépris vous accable ?⎟… Ah ! j’en sais l’amertume. |
6+6 |
a |
| 250 |
J’ai bu tous les poisons⎟ dont le fiel nous consume ; |
6+6 |
a |
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Mais je peux rendre à Dieu⎟ mon âme qu’il forma : |
6+6 |
a |
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Même au sein du malheur,⎟ j’ai chanté sa louange. |
6+6 |
b |
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Dieu souffrit, Dieu mourut⎟ pour l’ingrat qu’il aima. |
6+6 |
a |
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Du repentir aussi⎟ le ciel a fait un ange, |
6+6 |
b |
| 255 |
Et la religion,⎟ qui soutient les mortels, |
6+6 |
a |
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Bénit la pénitence⎟ aux pieds de ses autels. |
6+6 |
a |
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« Belle religion,⎟ astre d’une autre vie |
6+6 |
a |
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Dont le rayon sauveur⎟ ouvrira les tombeaux, |
6+6 |
b |
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Toi qu’on ose ternir⎟ par de sombres flambeaux, |
6+6 |
b |
| 260 |
Toi qui verrais la terre⎟ à ton culte asservie, |
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a |
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Si l’affreux fanatisme⎟ au monde épouvanté |
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a |
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Ne dérobait, jaloux,⎟ ta céleste clarté, |
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a |
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Viens relever cette âme⎟ effrayée et coupable ; |
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a |
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Dis de quelles vertus⎟ le remords est capable ; |
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a |
| 265 |
Dis qu’en ce monde encore⎟ il est des malheureux, |
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a |
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Et que, mort à soi-même,⎟ il faut vivre pour eux ! |
6+6 |
a |
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« Jeune femme, écoutez !⎟ Au fond de cet asile, |
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a |
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Un autre infortuné,⎟ qu’un mal hideux exile, |
6+6 |
a |
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Souffre, s’enferme et meurt.⎟ Hier, demain, toujours |
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a |
| 270 |
L’affreux dégoût de vivre⎟ empoisonne ses jours. |
6+6 |
a |
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On n’accorde à sa soif⎟ que l’étang solitaire, |
6+6 |
a |
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Ou le ruisseau qui roule⎟ inconnu dans les bois. |
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b |
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Autour de ce vivant⎟ on isole la terre, |
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a |
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Et l’on conjure l’air⎟ infecté de sa voix. |
6+6 |
b |
| 275 |
Sa voix sourde et brisée⎟ est une plainte aride : |
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a |
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Son regard fait frémir⎟ qui l’ose rencontrer ; |
6+6 |
b |
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Mais la Pitié, ma fille,⎟ est un ange intrépide ; |
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a |
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Au Malheur qui se cache⎟ elle court se montrer. |
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b |
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Sous des lambeaux sanglants,⎟ il voile la colère |
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a |
| 280 |
Du fléau destructeur⎟ qui ravage son front. |
6+6 |
b |
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Allez-y contempler⎟ le châtiment sévère |
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a |
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Dont l’homme en son orgueil⎟ subit le long affront. |
6+6 |
b |
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À son livide aspect,⎟ la morne inquiétude |
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a |
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Dans la foule pour lui⎟ creuse la solitude. |
6+6 |
a |
| 285 |
Courbé sous l’anathème,⎟ il erre en soupirant. |
6+6 |
a |
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Le plus beau jour s’éteint⎟ sur son œil expirant. |
6+6 |
a |
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Quelquefois il rugit,⎟ il blasphème, il s’abhorre ; |
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a |
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Il cherche sur le sable⎟ un rare et vain sommeil : |
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b |
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Son sommeil est l’enfer,⎟ l’enfer est son réveil. |
6+6 |
b |
| 290 |
Son nom est le Lépreux !⎟… C’est notre frère encore ! |
6+6 |
a |
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Je l’ai nommé mon frère,⎟ et j’ai touché sa main ; |
6+6 |
a |
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J’ai promis à sa honte⎟ une céleste gloire. |
6+6 |
b |
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L’infortune a besoin⎟ d’écouter et de croire ! |
6+6 |
b |
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Il croit, il se prosterne,⎟ il poursuit son chemin. |
6+6 |
a |
| 295 |
Chez l’homme qu’il effraie,⎟ il n’a plus de patrie ; |
6+6 |
a |
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Il en pressent une autre,⎟ il se prépare, il prie. |
6+6 |
a |
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Dans son jardin désert⎟ il cultive des fleurs : |
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a |
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« Elles daignent, dit-il,⎟ éclore sous mes pleurs. » |
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a |
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Son souffle ne ternit⎟ leurs parfums ni leurs charmes. |
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a |
| 300 |
Pour ces frêles trésors,⎟ portez-lui quelques larmes. |
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a |
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Allez ! une voix triste⎟ est chère aux malheureux ; |
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a |
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Elle est de leur tristesse⎟ un écho douloureux. |
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a |
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Sa pieuse corbeille⎟ à vos mains est offerte, |
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a |
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Elle brille à sa porte.⎟ Il la laisse entr’ouverte, |
6+6 |
a |
| 305 |
Dans l’ardente espérance,⎟ il me l’a dit un jour, |
6+6 |
a |
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Que quelque enfant naïf,⎟ au seuil de son séjour |
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a |
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Attiré par l’éclat⎟ de ces fleurs solitaires, |
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a |
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Croyant lui dérober⎟ ses présents volontaires, |
6+6 |
a |
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Du silence éternel⎟ qui règne autour de lui |
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a |
| 310 |
Par quelques sons furtifs⎟ rompra l’affreux ennui ! |
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a |
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« Quand je ne serai plus,⎟ quand ma cendre glacée |
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a |
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Dormira sous vos pas pieux, |
8 |
b |
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Continuez mon sort,⎟ prolongez ma pensée, |
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a |
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Portez-lui vos accents⎟ émus de nos adieux… |
6+6 |
b |
| 315 |
Demain, vous aurez vu⎟ se fermer ma paupière ; |
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a |
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Demain, il recevra⎟ le legs du pauvre Pierre ; |
6+6 |
a |
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Demain, seule, vers lui⎟ mon chien vous conduira, |
6+6 |
a |
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Et, fidèle au malheur,⎟ mon chien lui restera. |
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a |
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Si ce don attendrit⎟ son austère souffrance, |
6+6 |
a |
| 320 |
Si dans ses durs sanglots⎟ vous sentez quelques pleurs, |
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b |
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Une invisible main⎟ suspendra vos douleurs |
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b |
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Et vous croirez à l’espérance. » |
8 |
a |
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Pierre ne parla plus.⎟ Recueilli dans ses vœux, |
6+6 |
a |
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Sur l’autel, un moment,⎟ il appuya sa tête. |
6+6 |
b |
| 325 |
On eût dit que les cieux⎟ s’entr’ouvraient pour sa fête |
6+6 |
b |
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Et que d’une coupable⎟ ils jugeaient les aveux. |
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a |
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Peut-être elle espéra,⎟ car sa vue attentive |
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a |
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Aux lèvres du vieillard⎟ resta longtemps captive. |
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a |
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Elle pressa ses mains⎟ sur son cœur ranimé, |
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a |
| 330 |
Et crut dans son regard⎟ voir un ciel désarmé. |
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a |
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Des malades au loin⎟ la foule répandue |
6+6 |
a |
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Se dirige à sa voix⎟ faiblement entendue. |
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a |
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Cette foule souffrante,⎟ à l’heure des récits, |
6+6 |
a |
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N’a point vu le vieux pauvre⎟ au milieu d’elle assis. |
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a |
| 335 |
« Que fait-il ? est-il mieux ?⎟ dit un homme. On l’ignore. |
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a |
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Il était faible hier ;⎟ est-il plus faible encore ? |
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a |
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Une soirée est longue ;⎟ allons tous le chercher. |
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a |
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S’il souffre davantage,⎟ il veut nous le cacher, |
6+6 |
a |
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Car sa plainte jamais⎟ n’attrista notre oreille ; |
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a |
| 340 |
C’est pour nous consoler⎟ que la douleur l’éveille ; |
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a |
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Mais sa trame est usée,⎟ et nous touchons au jour |
6+6 |
a |
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Qui doit de ses vertus⎟ nous priver sans retour. |
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a |
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Hier, l’oiseau de nuit⎟ vint frapper sa fenêtre ; |
6+6 |
a |
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C’est pour quelqu’un de nous⎟ que je l’ai vu paraître. |
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a |
| 345 |
Pierre quitta son lit⎟ en disant : « Me voilà ! » |
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a |
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Et de ses yeux fermés⎟ une larme coula. |
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a |
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Je l’ai vu, car la lampe⎟ au mur brûlait encore ; |
6+6 |
a |
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Mais elle s’est éteinte⎟ une heure avant l’aurore, |
6+6 |
a |
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Et je n’ai pu dormir.⎟ » Le cortège tremblant |
6+6 |
a |
| 350 |
Dans un morne tumulte⎟ avance vers le cloître. |
6+6 |
b |
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D’un écho qui soupire⎟ et s’éveille en parlant |
6+6 |
a |
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Leur tristesse semble s’accroître. |
8 |
b |
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En vain des rayons purs⎟ frappent les vastes cours, |
6+6 |
a |
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En vain la lune est belle⎟ et suit en paix son cours, |
6+6 |
a |
| 355 |
Chacun pense au présage⎟ et, racontant son rêve, |
6+6 |
a |
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Croit saisir du destin⎟ le voile qu’il soulève. |
6+6 |
a |
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« Ce pauvre, couronné⎟ d’un illustre malheur, |
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a |
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Pierre fut un guerrier,⎟ oui, tout porte à le croire : |
6+6 |
b |
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Chaque pli de son front⎟ cache un reflet de gloire, |
6+6 |
b |
| 360 |
Et sa longue misère⎟ expia sa valeur. |
6+6 |
a |
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On brisa dans l’exil⎟ son génie et sa force ; |
6+6 |
a |
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Son sein cicatrisé⎟ souvent nous l’attesta, |
6+6 |
b |
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Comme un cèdre frappé⎟ garde sur son écorce |
6+6 |
a |
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Tous les coups impuissants⎟ que l’homme lui porta. |
6+6 |
b |
| 365 |
Ne dira-t-il jamais⎟ ses tristes destinées, |
6+6 |
a |
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Par qui de telles mains⎟ purent être enchaînées ? |
6+6 |
a |
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Mais le voilà paisible :⎟ il prie, il nous attend… |
6+6 |
a |
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Le présage est menteur,⎟ car il paraît content. |
6+6 |
a |
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Le voilà ! le voilà !⎟ » Leurs cris touchent le sage ; |
6+6 |
a |
| 370 |
Il se lève. Un grand calme⎟ est peint sur son visage. |
6+6 |
a |
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Tous semblent écouter⎟ son sourire penseur ; |
6+6 |
a |
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Tous cherchent son regard⎟ et brûlent de l’entendre. |
6+6 |
b |
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L’amitié qui s’alarme⎟ est plus vive et plus tendre ; |
6+6 |
b |
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Tous appellent sa voix⎟ si forte en sa douceur ! |
6+6 |
a |
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| 375 |
« Approchez, leur dit-il,⎟ mes frères d’infortune. |
6+6 |
a |
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Ma misère à vous seuls⎟ ne fut point importune ; |
6+6 |
a |
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Vous avez recueilli⎟ les débris de mon sort. |
6+6 |
a |
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Cet asile s’ouvrit⎟ pour cacher mon naufrage. |
6+6 |
b |
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Rejeté par les flots⎟ de rivage en rivage, |
6+6 |
b |
| 380 |
Tel un vaisseau perdu⎟ rentre et périt au port ; |
6+6 |
a |
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Le nom qu’il a porté⎟ dans ses courses lointaines, |
6+6 |
a |
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Ses voiles, ses festons,⎟ sa gloire, ses couleurs, |
6+6 |
b |
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On n’en reconnaît plus⎟ les marques incertaines, |
6+6 |
a |
|
Et ses flancs déchirés⎟ n’ont dit que ses malheurs. |
6+6 |
b |
| 385 |
Libre dans mes destins,⎟ ou courbé sous des chaînes, |
6+6 |
a |
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Partout où j’égarai⎟ mes pas aventureux, |
6+6 |
b |
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J’écoutai. Les récits⎟ charmaient toutes mes peines, |
6+6 |
a |
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Je devenais meilleur,⎟ j’étais moins malheureux. |
6+6 |
b |
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Des malheureux surtout⎟ je retenais l’histoire, |
6+6 |
a |
| 390 |
Les chants tristes plaisaient⎟ à mes chagrins rêveurs. |
6+6 |
b |
|
Des sages en glanant⎟ j’amassais les faveurs : |
6+6 |
b |
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L’indigent qui voyage⎟ enrichit sa mémoire. |
6+6 |
a |
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Cet invisible bien⎟ qu’on n’a pu me ravir, |
6+6 |
a |
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À distraire vos maux⎟ il devait me servir. |
6+6 |
a |
| 395 |
Pour mes secrets, qu’importe ?⎟ Outragé par l’envie, |
6+6 |
a |
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Découragé, puni⎟ des plus nobles penchants, |
6+6 |
b |
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J’ai voulu voyager⎟ seul à travers la vie, |
6+6 |
a |
|
Pour ne m’égarer plus⎟ au chemin des méchants. |
6+6 |
b |
|
Leurs flèches, leurs clameurs⎟ m’insultèrent dans l’ombre. |
6+6 |
a |
| 400 |
Je jetai mes lauriers⎟ qui frappaient leurs regards, |
6+6 |
b |
|
Et, méconnu, cherchant⎟ de plus humbles hasards, |
6+6 |
b |
|
Je m’écriais, alors⎟ qu’ils outrageaient mon ombre : |
6+6 |
a |
|
« Voguez, voguez, ma barque,⎟ et sans guide et sans peur. |
6+6 |
a |
|
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Quelque part que le vent⎟ nous pousse et nous égare, |
6+6 |
b |
| 405 |
Il ne peut nous jeter⎟ sur un sol plus barbare, |
6+6 |
b |
|
Plus triste que le sol⎟ d’où j’arrache mon cœur. |
6+6 |
a |
|
Chaque phare tremblant⎟ qui nous prête sa flamme, |
6+6 |
a |
|
Chaque vague qui roule⎟ et qui blanchit la rame, |
6+6 |
a |
|
Semble dire en passant :⎟ Viens ! livre-nous ton sort ! |
6+6 |
a |
| 410 |
Si le trépas habite⎟ au fond de nos demeures, |
6+6 |
b |
|
Que tu vives ou que tu meures, |
8 |
b |
|
Nous serons avec toi⎟ moins perfides encor |
6+6 |
a |
|
Que les mortels ingrats⎟ dont les vaines tendresses, |
6+6 |
a |
|
Dont les sourires faux,⎟ dont les feintes caresses |
6+6 |
a |
| 415 |
Ont égaré ta voile⎟ et déchiré ton cœur. |
6+6 |
a |
|
Ainsi, voguez, ma barque,⎟ et sans guide et sans peur, |
6+6 |
a |
|
À travers les écueils,⎟ le calme ou les orages. |
6+6 |
a |
|
Jetez-moi dans l’espace⎟ et volez sur les flots : |
6+6 |
b |
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Pour qui laisse après soi⎟ de si cruels rivages, |
6+6 |
a |
| 420 |
Les plus cruelles mers⎟ sont des champs de repos. |
6+6 |
b |
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Mais si nous rencontrons⎟ quelque sauvage rive, |
6+6 |
a |
|
Où l’air soit pur encore⎟ et l’âme encor naïve, |
6+6 |
a |
|
Éden où les méchants⎟ n’abordèrent jamais, |
6+6 |
a |
|
Arrêtez-vous, ma barque,⎟ et que nos destinées, |
6+6 |
b |
| 425 |
À ce libre bord enchaînées, |
8 |
b |
|
Sur de tranquilles eaux⎟ s’endorment désormais. |
6+6 |
a |
|
Laissez-moi de l’oubli⎟ boire le frais breuvage, |
6+6 |
a |
|
Et, lentement calmés⎟ d’un douloureux voyage, |
6+6 |
a |
|
De mes jours moins émus⎟ laissez couler les flots. |
6+6 |
a |
| 430 |
Mais, jusque-là, voguez⎟ sans peur et sans repos. |
6+6 |
a |
|
Le repos est ici,⎟ mon âme s’y prépare ; |
6+6 |
a |
|
L’ami des malheureux⎟ pour un jour s’en sépare. |
6+6 |
a |
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Tous en foule où je vais⎟ vous viendrez me revoir ; |
6+6 |
a |
|
Moi, je touche au bonheur,⎟ je vous laisse l’espoir. |
6+6 |
a |
| 435 |
Levez les yeux ! c’est là⎟ que je vais vous attendre ; |
6+6 |
a |
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C’est le palais du pauvre⎟ et l’humble y peut prétendre. |
6+6 |
a |
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Oui, l’homme dont les pleurs⎟ ont arrosé le pain, |
6+6 |
a |
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À ce banquet promis⎟ ne frappe pas en vain. |
6+6 |
a |
|
J’épuise enfin du sort⎟ l’amertume secrète ; |
6+6 |
a |
| 440 |
Ma blessure se tait.⎟ Quoi ! Dans mon sein calmé |
6+6 |
b |
|
Je ne retiendrai plus⎟ mon tourment renfermé ? |
6+6 |
b |
|
La résignation⎟ est la douleur muette. |
6+6 |
a |
|
Amis, en vous parlant⎟ mon sourire était doux, |
6+6 |
a |
|
Mais j’étais homme, hélas !⎟ je souffrais comme vous. |
6+6 |
a |
| 445 |
Je suis mieux. Partagez⎟ mon ineffable joie ; |
6+6 |
a |
|
Souriez à ma mort ;⎟ venez, que je vous voie ! |
6+6 |
a |
|
Dieu ! quel fardeau pénible⎟ échappe à mes efforts ! |
6+6 |
a |
|
Que mon âme est légère⎟ en rompant ses ressorts ! |
6+6 |
a |
|
D’un long bannissement⎟ ne plaignez plus ma vie ; |
6+6 |
a |
| 450 |
Le ciel l’absout, j’en sors.⎟ Qu’elle vous fasse envie ! |
6+6 |
a |
|
Ce temple hospitalier⎟ me doit le dernier don : |
6+6 |
a |
|
Qu’un voile généreux⎟ tombe sur ma poussière ; |
6+6 |
b |
|
Si vous parlez de moi,⎟ dites : « Le pauvre Pierre ! » |
6+6 |
b |
|
Pierre fut votre ami,⎟ qu’il n’ait plus d’autre nom ! » |
6+6 |
a |
|
| 455 |
Tous pleuraient, quand la cloche,⎟ au milieu du silence, |
6+6 |
a |
|
Des prières du soir⎟ annonce le retour ; |
6+6 |
b |
|
Et du sage expirant⎟ l’heure, qui se balance, |
6+6 |
a |
|
Semble un salut de paix⎟ aux mortels d’alentour. |
6+6 |
b |
|
À genoux devant lui⎟ leurs sanglots lui répondent ; |
6+6 |
a |
| 460 |
Pour le bénir encor⎟ leurs âmes se confondent ; |
6+6 |
a |
|
Un regard plein d’amour⎟ fut son dernier adieu ; |
6+6 |
a |
|
Et sa voix s’éteignit⎟ en murmurant : « Mon Dieu ! » |
6+6 |
a |
|
| mètre |
profils métriques : 8, 6+6, 4+6, (6)
|
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