POÉSIES INÉDITES
MÉLANGES |
| LE PAUVRE PIERRE |
| À MON ONCLE |
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Il fait nuit. Le front triste, | et couvert de poussière, |
6+6 |
a |
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Un vieillard qui succombe | erre encor dans les champs ; |
6+6 |
b |
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Il écoute, pensif, | l’heure de la prière |
6+6 |
a |
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Qui d’échos en échos | semble porter ses chants. |
6+6 |
b |
| 5 |
L’hymne s’est élancé | du fond d’un saint hospice, |
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a |
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Gomme une providence | appelant la douleur : |
6+6 |
b |
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« Ici, dit le vieillard, | la Piété propice |
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a |
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Pour son dernier sommeil | offre un lit au malheur. |
6+6 |
b |
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Vous qui faites le bien, | ouvrez-moi cet asile ; |
6+6 |
a |
| 10 |
Ouvrez ! la terre enfin | manque à mon pied débile. |
6+6 |
a |
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La vieillesse est pesante | à l’homme sans appui. |
6+6 |
a |
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J’ai marché si longtemps ! | Je m’arrête aujourd’hui. » |
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a |
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Nul gardien n’interdit | l’hospitalière enceinte. |
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a |
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Seule une femme y veille ; | on dirait la Pitié. |
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b |
| 15 |
De la prière au pauvre | épargnant la moitié, |
6+6 |
b |
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Elle guide ses pas | dans la retraite sainte. |
6+6 |
a |
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Il hésite pourtant ; | il se retourne encor. |
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a |
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Le courage lui manque | à franchir la barrière. |
6+6 |
b |
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Une larme qui roule | au fond de sa paupière, |
6+6 |
b |
| 20 |
De son cœur gémissant | trahit le vain effort. |
6+6 |
a |
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« Ô femme, arrêtez-vous | à ma voix importune ! |
6+6 |
a |
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Ne fermez pas encor | la barrière après nous ; |
6+6 |
b |
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Si mes genoux ployaient, | je serais à genoux. |
6+6 |
b |
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Je ne marchais pas seul | avec mon infortune : |
6+6 |
a |
| 25 |
Un ami me guidait, | il m’aidait à souffrir. |
6+6 |
a |
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Si vous nous séparez, | cet ami va mourir… |
6+6 |
a |
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— Calmez-vous, répond-elle ; | attendez-nous, mon père ! |
6+6 |
a |
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Vous parlez d’infortune | et je connais sa voix. |
6+6 |
b |
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Mais si la douleur cède | au secours de la terre, |
6+6 |
a |
| 30 |
Vous venez de pleurer | pour la dernière fois. |
6+6 |
b |
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Non ! vous ne mourrez pas | loin d’un guide fidèle. » |
6+6 |
a |
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Alors courant au seuil, | et prompte à revenir, |
6+6 |
b |
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Au vieillard suppliant, | qui vient de la bénir, |
6+6 |
b |
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Elle ramène un chien | qui bondit devant elle. |
6+6 |
a |
| 35 |
Et de cet humble ami | les doux gémissements, |
6+6 |
a |
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Ses yeux mouillés, ardents | de surprise et de joie, |
6+6 |
b |
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Racontent son bonheur, | son effroi, ses tourments, |
6+6 |
a |
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Au maître à qui Dieu le renvoie. |
8 |
b |
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Sous leurs pas ranimés | le cloître retentit. |
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a |
| 40 |
La lune d’un rayon | colore le vitrage. |
6+6 |
b |
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C’est le ciel qui sourit | à son plus bel ouvrage, |
6+6 |
b |
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À l’homme qu’il éprouve | et dont l’âme obéit. |
6+6 |
a |
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D’un nouveau compagnon | l’arrivée imprévue |
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a |
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Arrête les discours | au foyer commencés. |
6+6 |
b |
| 45 |
On l’accueille, on l’entoure, | et des cœurs empressés |
6+6 |
b |
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Semblent s’émouvoir à sa vue. |
8 |
a |
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Pour toucher les mortels | jamais la Pauvreté |
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a |
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N’avait pris un aspect | plus noble et plus paisible. |
6+6 |
b |
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Un œil indifférent, | sur le sien arrêté, |
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a |
| 50 |
Se baissait dans les pleurs | et devenait sensible. |
6+6 |
b |
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Près d’un siècle pesait | sur son front calme et nu. |
6+6 |
a |
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Les ans et les malheurs, | écrits sur son visage, |
6+6 |
b |
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Y laissaient lire encore | un tranquille courage, |
6+6 |
b |
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Et ses yeux recélaient | un éclat inconnu. |
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a |
| 55 |
Soutenant le fardeau | de sa haute stature, |
6+6 |
a |
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Comme un chêne mourant | lève son front aux cieux, |
6+6 |
b |
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Des orages du monde | il supportait l’injure |
6+6 |
a |
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Dans un espoir silencieux. |
8 |
b |
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Sa tête avait blanchi | sur des rives lointaines ; |
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a |
| 60 |
Ses pieds gonflés portaient | l’empreinte de ses chaînes ; |
6+6 |
a |
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Son sang avait coulé | sous des fers inhumains, |
6+6 |
a |
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Et l’affreux esclavage | avait meurtri ses mains. |
6+6 |
a |
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Son champ natal n’est plus | qu’un chemin solitaire ; |
6+6 |
a |
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Personne à ses vieux ans | ne promet un beau jour ; |
6+6 |
b |
| 65 |
Ses amis, ses enfants, | qu’il cherche à son retour, |
6+6 |
b |
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Ont tous disparu de la terre. |
8 |
a |
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Alors dans un hospice | il va chercher son sort : |
6+6 |
a |
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Sous l’humble nom de Pierre | on l’y regrette encor. |
6+6 |
a |
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On dit que de sa voix | la douceur pénétrante |
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a |
| 70 |
Versait dans tous les cœurs | de célestes secours ; |
6+6 |
b |
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Les malades entre eux | répétaient ses discours, |
6+6 |
b |
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Car ils faisaient sourire | une bouche mourante. |
6+6 |
a |
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Près des êtres plaintifs, | dont il cherchait les maux, |
6+6 |
a |
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N’osant de ses malheurs | recommencer l’histoire, |
6+6 |
b |
| 75 |
Les tendres souvenirs | qui peuplaient sa mémoire |
6+6 |
b |
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Se peignaient dans ces mots : |
6 |
a |
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« Quand la nuit sans sommeil | glisse sur ma paupière, |
6+6 |
a |
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Avant que ses pavots | assoupissent mon cœur, |
6+6 |
b |
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Ma mémoire m’oppresse, | et jette sa lumière |
6+6 |
a |
| 80 |
Sur mes premiers beaux ans, | sur mon lointain bonheur. |
6+6 |
b |
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Je revois ma jeunesse, | et ses jeux et ses charmes : |
6+6 |
a |
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Ma mère à son foyer, | son sourire, ses larmes ; |
6+6 |
a |
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Une chaste beauté, | qui fut mon seul amour, |
6+6 |
a |
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Et qui ne m’attend plus | qu’au céleste séjour ; |
6+6 |
a |
| 85 |
Ces yeux, alors brillant | du feu pur des étoiles, |
6+6 |
a |
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Où dès longtemps la mort | a répandu ses voiles ; |
6+6 |
a |
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Tous ces cœurs palpitants, | doucement abusés, |
6+6 |
a |
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À présent désunis, | désenchantés, brisés ! |
6+6 |
a |
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Dans ce tableau fuyant, | quand mon âme troublée |
6+6 |
a |
| 90 |
Contemple tant d’objets | arrachés à ma foi, |
6+6 |
b |
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Je crois voir s’envoler, | sur ma route isolée, |
6+6 |
a |
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Des feuilles que le vent | emporte devant moi. |
6+6 |
b |
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Je suis l’homme qui passe, | après un jour de fête, |
6+6 |
a |
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À travers le banquet | sans convive ; il s’arrête, |
6+6 |
a |
| 95 |
Il n’entend d’autre bruit | que le bruit de ses pas. |
6+6 |
a |
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Je regarde, j’écoute, | et je compte tout bas |
6+6 |
a |
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Les places du festin | sitôt abandonnées, |
6+6 |
a |
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Tous les flambeaux éteints, | toutes les fleurs fanées, |
6+6 |
a |
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Tous les tombeaux sans noms, | tous les échos sans voix, |
6+6 |
a |
| 100 |
Et je crie : « Où sont-ils, | mes amis d’autrefois ? » |
6+6 |
a |
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Et toujours, quand la nuit | glisse sur ma paupière, |
6+6 |
a |
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Avant que ses pavots | assoupissent mon cœur, |
6+6 |
b |
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Ma mémoire m’oppresse, | et jette sa lumière |
6+6 |
a |
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Sur mes premiers beaux ans, | sur mon lointain bonheur. » |
6+6 |
b |
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| 105 |
Au jardin de l’hospice, | où règne un frais ombrage, |
6+6 |
a |
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Où des zéphyrs plus purs | ravivent son courage, |
6+6 |
a |
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Une jeune malade | allait traîner son sort, |
6+6 |
a |
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Et chaque jour ses pas | y languissaient encor. |
6+6 |
a |
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Elle ne souriait | qu’à travers un nuage ; |
6+6 |
a |
| 110 |
Rien n’éclairait le voile | où s’éteignaient ses yeux : |
6+6 |
b |
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« Heureux avant le soir | qui finit son voyage ! » |
6+6 |
a |
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Disait-elle au vieillard | en regardant les cieux. |
6+6 |
b |
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De ses derniers soupirs | elle était oppressée ; |
6+6 |
a |
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Un secret douloureux | l’étouffait ; mais sa voix |
6+6 |
b |
| 115 |
Retenait les aveux | de cette âme blessée. |
6+6 |
a |
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Elle souffrit longtemps | sans se plaindre une fois. |
6+6 |
b |
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Il l’aima plus qu’une autre : | elle était malheureuse. |
6+6 |
a |
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Elle osa sur son sein | reposer sa douleur ; |
6+6 |
b |
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Comme à l’ormeau s’attache | une fragile fleur, |
6+6 |
b |
| 120 |
Pour retarder d’un jour | sa chute douloureuse. |
6+6 |
a |
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Il ne demandait pas : | « Pourquoi veux-tu mourir ? » |
6+6 |
a |
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Mais d’un œil pénétrant | il regardait ses larmes, |
6+6 |
b |
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Ce front où la jeunesse | avait perdu ses charmes, |
6+6 |
b |
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Et disait : « C’est l’amour | qui la fait dépérir. |
6+6 |
a |
| 125 |
Hélas ! d’autres comme elle, | en leur fièvre brûlante, |
6+6 |
a |
|
Ont demandé ce froid sommeil ; |
8 |
b |
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D’autres ont souhaité | cette nuit sans réveil ; |
6+6 |
b |
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D’autres ont dit ; La vie est lente ! |
8 |
a |
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Ô femmes ! plaignez-vous ; | car souvent un regret |
6+6 |
a |
| 130 |
Des précoces trépas | renferme le secret. |
6+6 |
a |
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La tombe est sans aveux : | elle est sourde, immobile. |
6+6 |
a |
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Passage obscur et prompt | d’un rivage inconnu,
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6+6 |
b |
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C’est de l’éternité | l’enveloppe fragile, |
6+6 |
a |
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C’est le bonheur peut-être | à la fin obtenu. |
6+6 |
b |
| 135 |
Mais les tendres adieux | ne peuvent y descendre ; |
6+6 |
a |
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Non ! les plus douces voix | n’éveillent pas la mort. |
6+6 |
b |
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Les fleurs qu’on y répand | tombent sur de la cendre |
6+6 |
a |
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Qui ne tressaille plus, | même aux pleurs du remord. |
6+6 |
b |
|
Attendez ! méritez | la paix par la prière, |
6+6 |
a |
| 140 |
Et dans l’ombre Dieu seul | versera la lumière. » |
6+6 |
a |
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Un soir d’automne, | au coucher du soleil, |
4+6 |
a |
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Quand les arbres entre eux | forment un long murmure, |
6+6 |
b |
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Quand l’homme est triste | et qu’on voit la nature, |
4+6 |
b |
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Quittant ses fleurs, | se livrer au sommeil ; |
4+6 |
a |
| 145 |
Quand des ruisseaux | l’eau, moins claire et moins vive, |
4+6 |
a |
|
Traîne en dormant | la dépouille des bois, |
4+6 |
b |
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Et qu’un doux rossignol | vient gémir sur la rive |
6+6 |
a |
|
Où son chant d’espérance | éclata tant de fois ; |
6+6 |
b |
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Troublant seul des jardins | l’humide solitude, |
6+6 |
a |
| 150 |
Pierre, dont la pitié | précipite les pas, |
6+6 |
b |
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Cherche sa jeune amie | avec inquiétude. |
6+6 |
a |
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Il traîne sa blessure | et ne s’arrête pas. |
6+6 |
b |
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Il la trouve à genoux, | priant à la chapelle |
6+6 |
a |
|
Où chaque jour son Dieu | l’épouvante et l’appelle. |
6+6 |
a |
| 155 |
Ses yeux, où flotte à peine | un reste de clarté, |
6+6 |
a |
|
Implorent du vieillard | le regard attristé. |
6+6 |
a |
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|
« Ô mon père, aidez-moi | dans l’adieu de la vie ! |
6+6 |
a |
|
D’une autre plus affreuse | elle sera suivie ; |
6+6 |
a |
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Un châtiment terrible | est prêt à me saisir. |
6+6 |
a |
| 160 |
La vie a deux chemins, | je n’ai pas su choisir. |
6+6 |
a |
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Par de fausses lueurs | entraînée, éperdue, |
6+6 |
a |
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Me voici devant Dieu | jugée et confondue. |
6+6 |
a |
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À présent qu’elle est là, | je redoute la mort, |
6+6 |
a |
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Mon père ! La craint-on | lorsqu’on est sans remord ? |
6+6 |
a |
| 165 |
Soutenez-moi, laissez | mon âme languissante |
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a |
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Retourner un moment | dans ma vie innocente, |
6+6 |
a |
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Y relever mon front | que la honte a courbé, |
6+6 |
a |
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Comme un roseau flétri | sous l’orage tombé. |
6+6 |
a |
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Que je pleure une fois | dans le sein de ma mère ! |
6+6 |
a |
| 170 |
Que mes sœurs sans rougir | disent : Voilà ma sœur ! |
6+6 |
b |
|
Qu’on me laisse rentrer | sous le toit de mon père, |
6+6 |
a |
|
Et qu’une voix encor | m’y parle avec douceur ! |
6+6 |
b |
|
Qui donc a pris ma place | à leur foyer paisible ? |
6+6 |
a |
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Oh ! que n’y puis-je errer, | comme une ombre invisible ! |
6+6 |
a |
| 175 |
Que j’ai soif du ruisseau | qui coule en paix pour eux ! |
6+6 |
a |
|
Comment suis-je si pauvre ? | ils sont si généreux ! |
6+6 |
a |
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Ah ! c’est qu’on m’a fermé | leur maison tutélaire, |
6+6 |
a |
|
Qu’on alluma sur moi | leur pieuse colère. |
6+6 |
a |
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Mais vous, à qui jamais | je n’ai manqué de foi, |
6+6 |
a |
| 180 |
Conduisez leur enfant, | venez, soutenez-moi ! |
6+6 |
a |
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Rendez-moi cet air pur | dont ma bouche est avide ; |
6+6 |
a |
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Faites taire l’écho | qui me nomme perfide ; |
6+6 |
a |
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Obtenez-moi du ciel | un moment de sommeil |
6+6 |
a |
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Qui ne soit pas troublé | par l’effroi du réveil, |
6+6 |
a |
| 185 |
Un seul moment d’oubli ! |… Je serais trop heureuse ! |
6+6 |
a |
|
Mon père, il faut subir | cette lumière affreuse. |
6+6 |
a |
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Regardez, sous mes pieds | un abîme entr’ouvert. |
6+6 |
a |
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Dieu ! j’y vais donc souffrir | tout ce que j’ai souffert ! |
6+6 |
a |
|
— Qu’y voyez-vous ? — Ma faute | au grand jour dévoilée, |
6+6 |
a |
| 190 |
Des regards curieux | attachés sur mon front, |
6+6 |
b |
|
Et des rires affreux | proclamant mon affront. |
6+6 |
b |
|
J’y vois une coupable… | Oh ! qu’elle est accablée ! |
6+6 |
a |
|
À sa honte qui pleure | on arrache un bandeau ; |
6+6 |
a |
|
Elle veut se cacher, | ses mains sont enchaînées ; |
6+6 |
b |
| 195 |
Sur ses pas chancelants | des ombres acharnées |
6+6 |
b |
|
Répandent la lueur | d’un horrible flambeau. |
6+6 |
a |
|
Elle tombe à genoux. | Quelle foule autour d’elle ! |
6+6 |
a |
|
Entendez-vous crier : | Infidèle ! infidèle ! |
6+6 |
a |
|
Elle ne mourra plus | de ce mortel effroi : |
6+6 |
a |
| 200 |
Cet enfer, c’est le mien ; | cette femme, c’est moi. |
6+6 |
a |
|
— Qui vous l’a dit ? — Mon père, | il est trop véritable. |
6+6 |
a |
|
C’est Dieu qui l’a prédit | au livre redoutable. |
6+6 |
a |
|
Dans ce lieu d’agonie, | et pourtant sans trépas, |
6+6 |
a |
|
La prière s’éteint, | la pitié n’entre pas. |
6+6 |
a |
| 205 |
Quoi ! jamais de pardon ! | Quoi ! jamais d’indulgence ! |
6+6 |
a |
|
Jamais d’oubli, jamais ! | Ardente à sa vengeance, |
6+6 |
a |
|
La mémoire implacable, | au reproche éternel, |
6+6 |
a |
|
Du crime entretiendra | toujours le criminel ! |
6+6 |
a |
|
Voilà ce qu’ils m’ont dit, | quand j’ai demandé grâce ; |
6+6 |
a |
| 210 |
Voilà ce que j’entends | dans mon cœur qui se glace. |
6+6 |
a |
|
Ils ne m’ont pas promis | de terme à mes malheurs, |
6+6 |
a |
|
Et dans l’éternité | je vais chercher des pleurs. |
6+6 |
a |
|
— Pour qui donc priez-vous ? | — Pour l’auteur de mon crime ; |
6+6 |
a |
|
Pour que Dieu soit content | d’une seule victime ; |
6+6 |
a |
| 215 |
Pour qu’un être si cher, | entraîné par l’amour, |
6+6 |
a |
|
Ne soit pas avec moi | condamné sans retour. |
6+6 |
a |
|
— Quoi ! vous lui pardonnez ? | — Dieu ! si je lui pardonne ! |
6+6 |
a |
|
L’auriez-vous demandé | s’il vous était connu ? |
6+6 |
b |
|
Je n’ai plus que des pleurs, | eh bien ! je les lui donne. |
6+6 |
a |
| 220 |
Si j’avais eu le Ciel, | il l’aurait obtenu ! |
6+6 |
b |
|
Loin de rendre aux amours | sa jeunesse attristée, |
6+6 |
a |
|
J’en suis sûre, il me cherche, | il m’appelle tout bas. |
6+6 |
b |
|
Moi, prononcer son nom | d’une voix irritée ! |
6+6 |
a |
|
Mon père, il l’entendrait | qu’il ne le croirait pas. |
6+6 |
b |
| 225 |
Pensez-vous que l’excès | du remords qui m’accable |
6+6 |
a |
|
De deux infortunés | sauve le moins coupable ? |
6+6 |
a |
|
Il le fut moins que moi, | car j’aimai plus que lui. |
6+6 |
a |
|
Jugez-en ; c’est pour lui | que je prie aujourd’hui ; |
6+6 |
a |
|
C’est pour lui que je tremble | à mon heure suprême ; |
6+6 |
a |
| 230 |
C’est pour lui que j’expire. | Ah ! jugez si je l’aime ! |
6+6 |
a |
|
— Ne parlez plus d’amour, | lui dit Pierre, pleurez ! » |
6+6 |
a |
|
Il ajouta pourtant : | « Pauvre femme, espérez ! |
6+6 |
a |
|
Espérez ! Dieu l’ordonne | en sa bonté sublime ; |
6+6 |
a |
|
Sa main vous cherchera | jusqu’au fond de l’abîme. |
6+6 |
a |
| 235 |
L’homme qui vous maudit | a besoin de pardon ; |
6+6 |
a |
|
Dieu pour l’impitoyable | a gardé l’abandon. |
6+6 |
a |
|
Qui ne porte en son sein | l’amertume cachée, |
6+6 |
a |
|
L’épine douloureuse, | à sa vie attachée, |
6+6 |
a |
|
De quelque repentir, | vainement combattu, |
6+6 |
a |
| 240 |
Qui fait trembler l’espoir | et gémir la vertu ? |
6+6 |
a |
|
Espérez ! écoutez | la voix du pauvre Pierre. |
6+6 |
a |
|
Le ciel, c’est la clémence, | il s’ouvre à la prière. |
6+6 |
a |
|
Mais, ma fille, un vieillard | qu’on fit longtemps souffrir, |
6+6 |
a |
|
S’il consentit à vivre, | a seul droit de mourir. |
6+6 |
a |
| 245 |
Jeune, vous repoussez | la coupe de vos larmes ! |
6+6 |
a |
|
Le remords vous protège, | et vous brisez ses armes ! |
6+6 |
a |
|
Vous abrégez la route | où vos pas sont comptés ! |
6+6 |
a |
|
Vous rejetez vos ans | sans les avoir portés ! |
6+6 |
a |
|
Le mépris vous accable ? |… Ah ! j’en sais l’amertume. |
6+6 |
a |
| 250 |
J’ai bu tous les poisons | dont le fiel nous consume ; |
6+6 |
a |
|
Mais je peux rendre à Dieu | mon âme qu’il forma : |
6+6 |
a |
|
Même au sein du malheur, | j’ai chanté sa louange. |
6+6 |
b |
|
Dieu souffrit, Dieu mourut | pour l’ingrat qu’il aima. |
6+6 |
a |
|
Du repentir aussi | le ciel a fait un ange, |
6+6 |
b |
| 255 |
Et la religion, | qui soutient les mortels, |
6+6 |
a |
|
Bénit la pénitence | aux pieds de ses autels. |
6+6 |
a |
|
|
« Belle religion, | astre d’une autre vie |
6+6 |
a |
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Dont le rayon sauveur | ouvrira les tombeaux, |
6+6 |
b |
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Toi qu’on ose ternir | par de sombres flambeaux, |
6+6 |
b |
| 260 |
Toi qui verrais la terre | à ton culte asservie, |
6+6 |
a |
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Si l’affreux fanatisme | au monde épouvanté |
6+6 |
a |
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Ne dérobait, jaloux, | ta céleste clarté, |
6+6 |
a |
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Viens relever cette âme | effrayée et coupable ; |
6+6 |
a |
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Dis de quelles vertus | le remords est capable ; |
6+6 |
a |
| 265 |
Dis qu’en ce monde encore | il est des malheureux, |
6+6 |
a |
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Et que, mort à soi-même, | il faut vivre pour eux ! |
6+6 |
a |
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« Jeune femme, écoutez ! | Au fond de cet asile, |
6+6 |
a |
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Un autre infortuné, | qu’un mal hideux exile, |
6+6 |
a |
|
Souffre, s’enferme et meurt. | Hier, demain, toujours |
6+6 |
a |
| 270 |
L’affreux dégoût de vivre | empoisonne ses jours. |
6+6 |
a |
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On n’accorde à sa soif | que l’étang solitaire, |
6+6 |
a |
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Ou le ruisseau qui roule | inconnu dans les bois. |
6+6 |
b |
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Autour de ce vivant | on isole la terre, |
6+6 |
a |
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Et l’on conjure l’air | infecté de sa voix. |
6+6 |
b |
| 275 |
Sa voix sourde et brisée | est une plainte aride : |
6+6 |
a |
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Son regard fait frémir | qui l’ose rencontrer ; |
6+6 |
b |
|
Mais la Pitié, ma fille, | est un ange intrépide ; |
6+6 |
a |
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Au Malheur qui se cache | elle court se montrer. |
6+6 |
b |
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Sous des lambeaux sanglants, | il voile la colère |
6+6 |
a |
| 280 |
Du fléau destructeur | qui ravage son front. |
6+6 |
b |
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Allez-y contempler | le châtiment sévère |
6+6 |
a |
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Dont l’homme en son orgueil | subit le long affront. |
6+6 |
b |
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À son livide aspect, | la morne inquiétude |
6+6 |
a |
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Dans la foule pour lui | creuse la solitude. |
6+6 |
a |
| 285 |
Courbé sous l’anathème, | il erre en soupirant. |
6+6 |
a |
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Le plus beau jour s’éteint | sur son œil expirant. |
6+6 |
a |
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Quelquefois il rugit, | il blasphème, il s’abhorre ; |
6+6 |
a |
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Il cherche sur le sable | un rare et vain sommeil : |
6+6 |
b |
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Son sommeil est l’enfer, | l’enfer est son réveil. |
6+6 |
b |
| 290 |
Son nom est le Lépreux ! |… C’est notre frère encore ! |
6+6 |
a |
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Je l’ai nommé mon frère, | et j’ai touché sa main ; |
6+6 |
a |
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J’ai promis à sa honte | une céleste gloire. |
6+6 |
b |
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L’infortune a besoin | d’écouter et de croire ! |
6+6 |
b |
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Il croit, il se prosterne, | il poursuit son chemin. |
6+6 |
a |
| 295 |
Chez l’homme qu’il effraie, | il n’a plus de patrie ; |
6+6 |
a |
|
Il en pressent une autre, | il se prépare, il prie. |
6+6 |
a |
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Dans son jardin désert | il cultive des fleurs : |
6+6 |
a |
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« Elles daignent, dit-il, | éclore sous mes pleurs. » |
6+6 |
a |
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Son souffle ne ternit | leurs parfums ni leurs charmes. |
6+6 |
a |
| 300 |
Pour ces frêles trésors, | portez-lui quelques larmes. |
6+6 |
a |
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Allez ! une voix triste | est chère aux malheureux ; |
6+6 |
a |
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Elle est de leur tristesse | un écho douloureux. |
6+6 |
a |
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Sa pieuse corbeille | à vos mains est offerte, |
6+6 |
a |
|
Elle brille à sa porte. | Il la laisse entr’ouverte, |
6+6 |
a |
| 305 |
Dans l’ardente espérance, | il me l’a dit un jour, |
6+6 |
a |
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Que quelque enfant naïf, | au seuil de son séjour |
6+6 |
a |
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Attiré par l’éclat | de ces fleurs solitaires, |
6+6 |
a |
|
Croyant lui dérober | ses présents volontaires, |
6+6 |
a |
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Du silence éternel | qui règne autour de lui |
6+6 |
a |
| 310 |
Par quelques sons furtifs | rompra l’affreux ennui ! |
6+6 |
a |
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|
« Quand je ne serai plus, | quand ma cendre glacée |
6+6 |
a |
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Dormira sous vos pas pieux, |
8 |
b |
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Continuez mon sort, | prolongez ma pensée, |
6+6 |
a |
|
Portez-lui vos accents | émus de nos adieux… |
6+6 |
b |
| 315 |
Demain, vous aurez vu | se fermer ma paupière ; |
6+6 |
a |
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Demain, il recevra | le legs du pauvre Pierre ; |
6+6 |
a |
|
Demain, seule, vers lui | mon chien vous conduira, |
6+6 |
a |
|
Et, fidèle au malheur, | mon chien lui restera. |
6+6 |
a |
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Si ce don attendrit | son austère souffrance, |
6+6 |
a |
| 320 |
Si dans ses durs sanglots | vous sentez quelques pleurs, |
6+6 |
b |
|
Une invisible main | suspendra vos douleurs |
6+6 |
b |
|
Et vous croirez à l’espérance. » |
8 |
a |
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|
Pierre ne parla plus. | Recueilli dans ses vœux, |
6+6 |
a |
|
Sur l’autel, un moment, | il appuya sa tête. |
6+6 |
b |
| 325 |
On eût dit que les cieux | s’entr’ouvraient pour sa fête |
6+6 |
b |
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Et que d’une coupable | ils jugeaient les aveux. |
6+6 |
a |
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Peut-être elle espéra, | car sa vue attentive |
6+6 |
a |
|
Aux lèvres du vieillard | resta longtemps captive. |
6+6 |
a |
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Elle pressa ses mains | sur son cœur ranimé, |
6+6 |
a |
| 330 |
Et crut dans son regard | voir un ciel désarmé. |
6+6 |
a |
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|
Des malades au loin | la foule répandue |
6+6 |
a |
|
Se dirige à sa voix | faiblement entendue. |
6+6 |
a |
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Cette foule souffrante, | à l’heure des récits, |
6+6 |
a |
|
N’a point vu le vieux pauvre | au milieu d’elle assis. |
6+6 |
a |
| 335 |
« Que fait-il ? est-il mieux ? | dit un homme. On l’ignore. |
6+6 |
a |
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Il était faible hier ; | est-il plus faible encore ? |
6+6 |
a |
|
Une soirée est longue ; | allons tous le chercher. |
6+6 |
a |
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S’il souffre davantage, | il veut nous le cacher, |
6+6 |
a |
|
Car sa plainte jamais | n’attrista notre oreille ; |
6+6 |
a |
| 340 |
C’est pour nous consoler | que la douleur l’éveille ; |
6+6 |
a |
|
Mais sa trame est usée, | et nous touchons au jour |
6+6 |
a |
|
Qui doit de ses vertus | nous priver sans retour. |
6+6 |
a |
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Hier, l’oiseau de nuit | vint frapper sa fenêtre ; |
6+6 |
a |
|
C’est pour quelqu’un de nous | que je l’ai vu paraître. |
6+6 |
a |
| 345 |
Pierre quitta son lit | en disant : « Me voilà ! » |
6+6 |
a |
|
Et de ses yeux fermés | une larme coula. |
6+6 |
a |
|
Je l’ai vu, car la lampe | au mur brûlait encore ; |
6+6 |
a |
|
Mais elle s’est éteinte | une heure avant l’aurore, |
6+6 |
a |
|
Et je n’ai pu dormir. | » Le cortège tremblant |
6+6 |
a |
| 350 |
Dans un morne tumulte | avance vers le cloître. |
6+6 |
b |
|
D’un écho qui soupire | et s’éveille en parlant |
6+6 |
a |
|
Leur tristesse semble s’accroître. |
8 |
b |
|
En vain des rayons purs | frappent les vastes cours, |
6+6 |
a |
|
En vain la lune est belle | et suit en paix son cours, |
6+6 |
a |
| 355 |
Chacun pense au présage | et, racontant son rêve, |
6+6 |
a |
|
Croit saisir du destin | le voile qu’il soulève. |
6+6 |
a |
|
|
« Ce pauvre, couronné | d’un illustre malheur, |
6+6 |
a |
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Pierre fut un guerrier, | oui, tout porte à le croire : |
6+6 |
b |
|
Chaque pli de son front | cache un reflet de gloire, |
6+6 |
b |
| 360 |
Et sa longue misère | expia sa valeur. |
6+6 |
a |
|
On brisa dans l’exil | son génie et sa force ; |
6+6 |
a |
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Son sein cicatrisé | souvent nous l’attesta, |
6+6 |
b |
|
Comme un cèdre frappé | garde sur son écorce |
6+6 |
a |
|
Tous les coups impuissants | que l’homme lui porta. |
6+6 |
b |
| 365 |
Ne dira-t-il jamais | ses tristes destinées, |
6+6 |
a |
|
Par qui de telles mains | purent être enchaînées ? |
6+6 |
a |
|
Mais le voilà paisible : | il prie, il nous attend… |
6+6 |
a |
|
Le présage est menteur, | car il paraît content. |
6+6 |
a |
|
Le voilà ! le voilà ! | » Leurs cris touchent le sage ; |
6+6 |
a |
| 370 |
Il se lève. Un grand calme | est peint sur son visage. |
6+6 |
a |
|
Tous semblent écouter | son sourire penseur ; |
6+6 |
a |
|
Tous cherchent son regard | et brûlent de l’entendre. |
6+6 |
b |
|
L’amitié qui s’alarme | est plus vive et plus tendre ; |
6+6 |
b |
|
Tous appellent sa voix | si forte en sa douceur ! |
6+6 |
a |
|
| 375 |
« Approchez, leur dit-il, | mes frères d’infortune. |
6+6 |
a |
|
Ma misère à vous seuls | ne fut point importune ; |
6+6 |
a |
|
Vous avez recueilli | les débris de mon sort. |
6+6 |
a |
|
Cet asile s’ouvrit | pour cacher mon naufrage. |
6+6 |
b |
|
Rejeté par les flots | de rivage en rivage, |
6+6 |
b |
| 380 |
Tel un vaisseau perdu | rentre et périt au port ; |
6+6 |
a |
|
Le nom qu’il a porté | dans ses courses lointaines, |
6+6 |
a |
|
Ses voiles, ses festons, | sa gloire, ses couleurs, |
6+6 |
b |
|
On n’en reconnaît plus | les marques incertaines, |
6+6 |
a |
|
Et ses flancs déchirés | n’ont dit que ses malheurs. |
6+6 |
b |
| 385 |
Libre dans mes destins, | ou courbé sous des chaînes, |
6+6 |
a |
|
Partout où j’égarai | mes pas aventureux, |
6+6 |
b |
|
J’écoutai. Les récits | charmaient toutes mes peines, |
6+6 |
a |
|
Je devenais meilleur, | j’étais moins malheureux. |
6+6 |
b |
|
Des malheureux surtout | je retenais l’histoire, |
6+6 |
a |
| 390 |
Les chants tristes plaisaient | à mes chagrins rêveurs. |
6+6 |
b |
|
Des sages en glanant | j’amassais les faveurs : |
6+6 |
b |
|
L’indigent qui voyage | enrichit sa mémoire. |
6+6 |
a |
|
Cet invisible bien | qu’on n’a pu me ravir, |
6+6 |
a |
|
À distraire vos maux | il devait me servir. |
6+6 |
a |
| 395 |
Pour mes secrets, qu’importe ? | Outragé par l’envie, |
6+6 |
a |
|
Découragé, puni | des plus nobles penchants, |
6+6 |
b |
|
J’ai voulu voyager | seul à travers la vie, |
6+6 |
a |
|
Pour ne m’égarer plus | au chemin des méchants. |
6+6 |
b |
|
Leurs flèches, leurs clameurs | m’insultèrent dans l’ombre. |
6+6 |
a |
| 400 |
Je jetai mes lauriers | qui frappaient leurs regards, |
6+6 |
b |
|
Et, méconnu, cherchant | de plus humbles hasards, |
6+6 |
b |
|
Je m’écriais, alors | qu’ils outrageaient mon ombre : |
6+6 |
a |
|
« Voguez, voguez, ma barque, | et sans guide et sans peur. |
6+6 |
a |
|
|
Quelque part que le vent | nous pousse et nous égare, |
6+6 |
b |
| 405 |
Il ne peut nous jeter | sur un sol plus barbare, |
6+6 |
b |
|
Plus triste que le sol | d’où j’arrache mon cœur. |
6+6 |
a |
|
Chaque phare tremblant | qui nous prête sa flamme, |
6+6 |
a |
|
Chaque vague qui roule | et qui blanchit la rame, |
6+6 |
a |
|
Semble dire en passant : | Viens ! livre-nous ton sort ! |
6+6 |
a |
| 410 |
Si le trépas habite | au fond de nos demeures, |
6+6 |
b |
|
Que tu vives ou que tu meures, |
8 |
b |
|
Nous serons avec toi | moins perfides encor |
6+6 |
a |
|
Que les mortels ingrats | dont les vaines tendresses, |
6+6 |
a |
|
Dont les sourires faux, | dont les feintes caresses |
6+6 |
a |
| 415 |
Ont égaré ta voile | et déchiré ton cœur. |
6+6 |
a |
|
Ainsi, voguez, ma barque, | et sans guide et sans peur, |
6+6 |
a |
|
À travers les écueils, | le calme ou les orages. |
6+6 |
a |
|
Jetez-moi dans l’espace | et volez sur les flots : |
6+6 |
b |
|
Pour qui laisse après soi | de si cruels rivages, |
6+6 |
a |
| 420 |
Les plus cruelles mers | sont des champs de repos. |
6+6 |
b |
|
Mais si nous rencontrons | quelque sauvage rive, |
6+6 |
a |
|
Où l’air soit pur encore | et l’âme encor naïve, |
6+6 |
a |
|
Éden où les méchants | n’abordèrent jamais, |
6+6 |
a |
|
Arrêtez-vous, ma barque, | et que nos destinées, |
6+6 |
b |
| 425 |
À ce libre bord enchaînées, |
8 |
b |
|
Sur de tranquilles eaux | s’endorment désormais. |
6+6 |
a |
|
Laissez-moi de l’oubli | boire le frais breuvage, |
6+6 |
a |
|
Et, lentement calmés | d’un douloureux voyage, |
6+6 |
a |
|
De mes jours moins émus | laissez couler les flots. |
6+6 |
a |
| 430 |
Mais, jusque-là, voguez | sans peur et sans repos. |
6+6 |
a |
|
Le repos est ici, | mon âme s’y prépare ; |
6+6 |
a |
|
L’ami des malheureux | pour un jour s’en sépare. |
6+6 |
a |
|
Tous en foule où je vais | vous viendrez me revoir ; |
6+6 |
a |
|
Moi, je touche au bonheur, | je vous laisse l’espoir. |
6+6 |
a |
| 435 |
Levez les yeux ! c’est là | que je vais vous attendre ; |
6+6 |
a |
|
C’est le palais du pauvre | et l’humble y peut prétendre. |
6+6 |
a |
|
Oui, l’homme dont les pleurs | ont arrosé le pain, |
6+6 |
a |
|
À ce banquet promis | ne frappe pas en vain. |
6+6 |
a |
|
J’épuise enfin du sort | l’amertume secrète ; |
6+6 |
a |
| 440 |
Ma blessure se tait. | Quoi ! Dans mon sein calmé |
6+6 |
b |
|
Je ne retiendrai plus | mon tourment renfermé ? |
6+6 |
b |
|
La résignation | est la douleur muette. |
6+6 |
a |
|
Amis, en vous parlant | mon sourire était doux, |
6+6 |
a |
|
Mais j’étais homme, hélas ! | je souffrais comme vous. |
6+6 |
a |
| 445 |
Je suis mieux. Partagez | mon ineffable joie ; |
6+6 |
a |
|
Souriez à ma mort ; | venez, que je vous voie ! |
6+6 |
a |
|
Dieu ! quel fardeau pénible | échappe à mes efforts ! |
6+6 |
a |
|
Que mon âme est légère | en rompant ses ressorts ! |
6+6 |
a |
|
D’un long bannissement | ne plaignez plus ma vie ; |
6+6 |
a |
| 450 |
Le ciel l’absout, j’en sors. | Qu’elle vous fasse envie ! |
6+6 |
a |
|
Ce temple hospitalier | me doit le dernier don : |
6+6 |
a |
|
Qu’un voile généreux | tombe sur ma poussière ; |
6+6 |
b |
|
Si vous parlez de moi, | dites : « Le pauvre Pierre ! » |
6+6 |
b |
|
Pierre fut votre ami, | qu’il n’ait plus d’autre nom ! » |
6+6 |
a |
|
| 455 |
Tous pleuraient, quand la cloche, | au milieu du silence, |
6+6 |
a |
|
Des prières du soir | annonce le retour ; |
6+6 |
b |
|
Et du sage expirant | l’heure, qui se balance, |
6+6 |
a |
|
Semble un salut de paix | aux mortels d’alentour. |
6+6 |
b |
|
À genoux devant lui | leurs sanglots lui répondent ; |
6+6 |
a |
| 460 |
Pour le bénir encor | leurs âmes se confondent ; |
6+6 |
a |
|
Un regard plein d’amour | fut son dernier adieu ; |
6+6 |
a |
|
Et sa voix s’éteignit | en murmurant : « Mon Dieu ! » |
6+6 |
a |
|
| mètre |
profils métriques : 8, 6+6, 4+6, (6)
|
|
