| IDYLLES |
| PHILIS |
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Presse-toi, vieux berger,│ tout annonce l’orage. |
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Le vent courbe les blés,│ détruit la fleur sauvage ; |
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Un murmure plaintif│ circule au fond des bois, |
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Et l’écho me répond│ en attristant ma voix. |
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De ton chien prévoyant│ la garde est plus austère, |
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Il rôde, en haletant,│ d’un air triste et sévère ; |
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Du fond de la vallée│ il ramène un agneau |
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Et le chasse en grondant│ jusqu’au sein du troupeau. |
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L’ouragan tourbillonne│ et ravage la plaine. |
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L’éclair poursuit l’éclair,│ il tonne, il va pleuvoir, |
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Tout s’efface ; il fait nuit│ longtemps avant le soir ; |
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Et le toit de Philis│ ne se voit plus qu’à peine. |
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Laisse-moi te guider.│ Si tu ne peux courir, |
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Je soutiendrai tes pas.│ Ne crains point ma jeunesse ; |
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J’ai déjà quatorze ans ;│ j’honore la vieillesse, |
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Et je suis assez grand,│ du moins, pour la chérir. |
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La petite Philis│ t’ouvrira sa chaumière ; |
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Son père m’a vu naître,│ il m’appelle son fils. |
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Peut-être qu’autrefois│ tu connaissais sa mère ; |
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Elle n’est plus… mais viens,│ tu connaîtras Philis ! |
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Oui, berger, c’est Philis│ qui m’a dit tout à l’heure : |
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« Olivier, le ciel gronde ;│ on s’enferme au hameau. |
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Nous sommes à l’abri,│ mais au pied du coteau |
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Je vois un vieux berger ;│ qu’il vienne en ma demeure ! |
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Regarde sur son front│ voler ses cheveux blancs ; |
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Comme il lève les yeux│ vers le ciel en colère ! |
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Il se met à genoux…│ C’est qu’il a des enfants, |
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Et qu’il demande au ciel│ de leur garder un père ! » |
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Et Philis de mes mains│ a retiré sa main, |
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Et jusqu’au fond du cœur│ j’ai cru sentir ses larmes, |
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Et j’ai couru vers toi.│ Mais, au bout du chemin, |
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Tu verras s’il est doux│ de calmer ses alarmes. |
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Berger, voilà Philis !│ — Elle nous tend les bras : |
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Vois comme son sourire│ est mêlé de tristesse ! |
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Elle songe à sa mère│ et pleure de tendresse ; |
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Sa mère lui sourit…│ mais ne lui répond pas ! |
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Entrons. — Le vieux berger│ rêve à ton doux langage, |
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Philis ; il te regarde,│ il est moins abattu. |
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On est calme avec toi,│ même au bruit de l’orage. |
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Ô Philis ! on est bien│ auprès de la vertu ! |
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Tandis que ses moutons,│ sous la feuillée obscure, |
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Arrachent à la terre│ une humide verdure, |
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Je lui raconterai,│ pour charmer ta frayeur, |
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Le plus beau de mes jours,│ le jour où je t’ai vue. |
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Si tu crains d’un éclair│ la lueur imprévue, |
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Tant que je parlerai,│ cache-toi sur mon cœur. |
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Cache-toi… Ma Philis│ n’avait pas dix années, |
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Quand le hasard lia│ nos âmes étonnées. |
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Je l’aimai plus que moi,│ plus que mon cher agneau |
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Que j’offris à Philis│ et qu’elle trouvait beau. |
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C’était un jour de fête,│ et cet agneau volage |
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S’enfuit, malgré mes cris,│ loin de notre village. |
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Sous ce bouquet de houx,│ qui cache une maison, |
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L’agneau vint se jeter…│ Hélas ! qu’il eut raison ! |
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J’y rencontrai Philis ;│ je crus la reconnaître ; |
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Je crus l’avoir aimée│ avant même de naître ; |
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Je sentis que mon cœur│ s’enfuyait vers le sien, |
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Et je vis dans ses yeux│ qu’elle attendait le mien. |
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Elle avait à ses pieds│ sa guirlande effeuillée ; |
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Elle pleurait… C’était│ une rose mouillée. |
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Saisi de sa douleur,│ je ne pouvais parler ; |
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Je ne pouvais la joindre,│ hélas ! ni m’en aller. |
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Son œil noir dans les pleurs│ brillait comme une étoile, |
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Ou comme un doux rayon│ quand il pleut au soleil. |
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On eût dit que mes yeux│ se dégageaient d’un voile |
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Et que ce doux regard│ enchantait mon réveil ! |
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J’oubliai mon hameau,│ mes parents, ma chaumière ; |
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Mon âme pour la voir│ venait sous ma paupière. |
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J’oubliai de punir│ l’agneau capricieux, |
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Je regardais Philis,│ et je voyais les cieux. |
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« Qui t’alarme, lui dis-je,│ ô petite bergère ? |
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As-tu peur d’un bélier│ caché dans la bruyère ? |
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Ou quelque méchant pâtre,│ en grossissant sa voix, |
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Ose-t-il t’empêcher│ de courir dans les bois ? |
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Je voudrais… Je voudrais│ savoir comme on t’appelle. |
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Moi, je suis Olivier.│ — Je suis Philis, dit-elle. |
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Je n’ai vu qu’un agneau│ qu’appelait un enfant, |
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Et je n’ai pas eu peur│ à la voix d’un méchant. |
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Mais, en cueillant des fleurs│ pour couronner ma tête, |
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Je disais : Ce fut donc│ encore un jour de fête, |
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Puisqu’on m’avait parée│ avec de blancs atours, |
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Que ma mère en priant│ s’endormit pour toujours. |
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Elle avait demandé│ le pasteur du village. |
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Le pasteur avait dit :│ « Espérance et courage ! » |
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Il bénit son sommeil,│ et, pleurant avec nous, |
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Parlait bas à mon père│ immobile à genoux. |
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Les bergers pour la voir│ entouraient la chaumière. |
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Son nom, qu’ils aimaient tous,│ unissait leur prière. |
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Sous le même rideau│ je voulus me cacher ; |
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Mon père, en gémissant,│ put seul m’en détacher. |
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Vers le soir, dans son lit│ un ange vint la prendre ; |
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Il emporta ma mère,│ et je la vis descendre |
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À travers le sentier│ qu’éclairaient deux flambeaux. |
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On chantait, mais ce chant│ m’arrachait des sanglots. |
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Je lui tendais les bras│ du haut de la montagne, |
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Quand je vis des hiboux│ voler dans la campagne. |
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Je n’osai plus crier :│ ma voix me faisait peur. |
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Son nom, qui m’étouffait,│ s’enferma dans mon cœur. |
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L’ombre m’enveloppa :│ le reste, je l’ignore. |
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On me trouva plongée│ en un profond sommeil. |
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Hélas ! dans ce sommeil│ on pleure, on aime encore. |
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Il en est un, dit-on,│ sans amour, sans réveil ! |
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Depuis ce jour de fête,│ on n’a pas vu ma mère ; |
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Au sentier, chaque soir,│ elle appelle mon père ; |
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Mais, quand je veux savoir│ s’il l’a vue en chemin, |
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Il soupire et me dit :│ « Je la verrai demain ! » |
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a |
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Voilà, petit berger,│ la cause de mes larmes. |
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À mon père attristé│ je cache mes alarmes ; |
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Pour lui plaire, souvent│ je me pare de fleurs, |
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Et j’apprends à sourire│ en retenant mes pleurs. » |
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Son père l’écoutait│ à travers la fenêtre ; |
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Je le pris pour le mien,│ en le voyant paraître. |
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D’un air triste et content│ il sourit à Philis, |
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Et depuis ce moment│ il m’appela son fils. |
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L’agneau sautait près d’elle│ et broutait sa couronne. |
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Hors de moi, je saisis│ ce précieux larcin ; |
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En tremblant de plaisir,│ je le mis dans mon sein. |
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b |
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« Si mon agneau te plaît,│ prends-le, je te le donne, |
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Dis-je alors à Philis.│ Chaque jour, chaque soir, |
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Si ton père y consent,│ je reviendrai le voir. |
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a |
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Il semble qu’il demande│ et choisit sa maîtresse ; |
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Comme il me caressait,│ je vois qu’il te caresse. |
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Les nœuds pour l’arrêter│ sont déjà superflus. |
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Tu lui parles, Philis,│ il ne m’écoute plus ! » |
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Son père, en l’embrassant,│ nous permit cet échange. |
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a |
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Il fallut m’en aller.│ Je courus, sous la grange, |
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À mes tendres parents│ raconter mon bonheur. |
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Je montrai la guirlande│ encore sur mon cœur ; |
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Je parlais de Philis│ et j’embrassais ma mère ; |
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Je brûlais que le jour│ nous rendît sa lumière. |
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En respirant des fleurs│ enfin je m’endormis, |
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Et mon rêve disait :│ — Philis ! Philis ! Philis ! |
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Ce nom charme en tous lieux│ mon oreille ravie ; |
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Il a frappé mon âme│ et commencé ma vie ; |
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Mes lèvres, en dormant,│ savent le prononcer, |
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Et, dans l’ombre, ma main│ essaie à le tracer. |
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C’est pour l’unir au mien│ que j’apprends à l’écrire… |
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Éveille-toi, Philis !│ je n’ai plus rien à dire. |
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a |
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Tu peux ouvrir les yeux,│ le calme est de retour ; |
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Le soleil épuré│ recommence un beau jour ; |
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Avant de les quitter,│ il sèche nos campagnes, |
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Et de ses derniers feux│ redore les montagnes. |
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Ô berger ! si le ciel│ ici t’a fait venir, |
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C’est que le ciel nous aime,│ et qu’il va nous bénir ! |
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a |
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Mais tes moutons joyeux│ se jettent dans la plaine ; |
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a |
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La pluie et la poussière│ ont pénétré leur laine ; |
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a |
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Demain, dans le ruisseau│ qui baigne le vallon, |
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J’irai t’aider moi-même│ à blanchir leur toison ; |
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a |
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J’irai… de ma Philis│ tu vois venir le père ; |
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Elle court dans ses bras,│ et l’atteint la première. |
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a |
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Ô berger, si jamais,│ seul et loin de ton fils, |
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a |
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L’orage te surprend,│ souviens-toi de Philis ! |
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a |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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| forme globale |
type : suite de strophes
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