| LIVRE TROISIÈME |
| CHAPITRE XXV |
| En quoi consiste la véritable paix. |
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Je l'ai dit autrefois :⎟ « je vous laisse ma paix, |
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Je vous la donne à tous,⎟ et les dons que je fais |
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N'ont rien de périssable,⎟ ainsi que ceux du monde. » |
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Tous aiment cette paix,⎟ tous voudroient la trouver ; |
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Mais tous ne cherchent pas⎟ le secret où se fonde |
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Le bien de l'acquérir⎟ et de la conserver. |
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Ma paix est avec l'humble,⎟ avec le cœur bénin ; |
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Si tu veux posséder⎟ un bonheur si divin, |
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Joins à ces deux vertus⎟ beaucoup de patience ; |
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Mais ce n'est pas encore⎟ assez pour l'obtenir : |
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Prête-moi donc, mon fils,⎟ un moment de silence, |
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Et je t'enseignerai⎟ tout l'art d'y parvenir. |
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Tiens la bride sévère⎟ à tous tes appétits ; |
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Prends garde exactement⎟ à tout ce que tu dis ; |
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N'examine pas moins⎟ tout ce que tu veux faire ; |
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Et donne à tes desirs⎟ pour immuable loi |
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Que leur unique objet⎟ soit le bien de me plaire, |
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Et leur unique but⎟ de ne chercher que moi. |
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Ne t'embarrasse point⎟ des actions d'autrui : |
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Laisse là ce qu'il dit⎟ et ce qu'on dit de lui, |
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À moins qu'à tes soucis⎟ sa garde soit commise ; |
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Chasse enfin tout frivole⎟ et vain empressement, |
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Et le trouble en ton cœur⎟ trouvera peu de prise, |
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Ou s'il l'agite encor,⎟ ce sera rarement. |
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Mais ne t'y trompe pas,⎟ vivre exempt de malheur, |
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Le cœur libre d'ennuis,⎟ et le corps de douleur, |
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N'être jamais troublé⎟ d'aucune inquiétude, |
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Ce n'est point un vrai calme⎟ en ces terrestres lieux ; |
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Et ce don n'appartient⎟ qu'à la béatitude |
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Que pour l'éternité⎟ je te réserve aux cieux. |
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Ainsi quand tu te vois⎟ sans aucuns déplaisirs, |
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Que tout de tous côtés⎟ répond à tes desirs, |
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Qu'il ne t'arrive rien⎟ d'amer ni de contraire, |
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N'estime pas encore⎟ avoir trouvé la paix, |
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Ni que tout soit en toi⎟ si bon, si salutaire, |
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Qu'on ait lieu de te mettre⎟ au nombre des parfaits. |
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Ne te crois pas non plus⎟ ni grand ni bien aimé, |
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Pour te sentir un zèle⎟ à ce point enflammé, |
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Qu'à force de tendresse⎟ il te baigne de larmes : |
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Des solides vertus⎟ la vraie affection |
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Ne fait point consister⎟ en tous ces petits charmes |
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Ni ton avancement⎟ ni ta perfection. |
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« en quoi donc, me dis-tu,⎟ consiste pleinement |
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Cette perfection⎟ et cet avancement ? |
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Cette paix véritable,⎟ où se rencontre-t-elle ? » |
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Je veux bien te l'apprendre :⎟ elle est, en premier lieu, |
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À t'offrir tout entier⎟ d'un cœur vraiment fidèle |
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Aux ordres souverains⎟ du vouloir de ton dieu. |
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Cette soumission⎟ à mes sacrés décrets |
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Te doit fermer les yeux⎟ pour tous tes intérêts, |
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Soit qu'ils soient de petite⎟ ou de grande importance : |
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N'en cherche dans le temps⎟ ni dans l'éternité, |
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Et souhaite le ciel,⎟ moins pour ta récompense, |
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Que pour y voir mon nom⎟ à jamais exalté. |
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Montre un visage égal⎟ aux changements divers : |
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Dans le plus doux bonheur,⎟ dans le plus dur revers, |
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Rends-moi, sans t'émouvoir,⎟ même action de grâces ; |
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Tiens la balance droite⎟ à chaque événement, |
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Tiens-la ferme à tel point,⎟ que jamais tu ne passes |
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Jusque dans la foiblesse⎟ ou dans l'emportement. |
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Si tu sens qu'au milieu⎟ des tribulations |
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Je retire de toi⎟ mes consolations, |
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Et te laisse accablé⎟ sous ce qui te ravage, |
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Forme des sentiments⎟ d'autant plus résolus, |
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Et soutiens ton espoir⎟ avec tant de courage, |
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Qu'il prépare ton cœur⎟ à souffrir encor plus. |
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Ne te retranche point⎟ sur ton intégrité, |
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Comme si tu souffrois⎟ sans l'avoir mérité, |
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Et que pour tes vertus⎟ ce fût un exercice : |
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Fuis cette vaine idée,⎟ et comme criminel, |
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En toutes mes rigueurs⎟ adore ma justice, |
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Et bénis mon courroux⎟ et saint et paternel. |
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C'est comme il te faut mettre⎟ au droit et vrai chemin, |
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Qui seul te peut conduire⎟ à cette paix sans fin |
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Qu'à mes plus chers amis⎟ moi-même j'ai laissée : |
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Suis-le sur ma parole,⎟ et crois sans t'ébranler |
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Qu'après ta patience⎟ à mon choix exercée, |
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Mes clartés de nouveau⎟ te viendront consoler. |
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Que si jamais l'effort⎟ d'un zèle tout de foi |
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Par un parfait mépris⎟ te détache de toi |
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Pour ne plus respirer⎟ que sous ma providence, |
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Sache qu'alors tes sens,⎟ à moi seul asservis, |
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Posséderont la paix⎟ dans sa pleine abondance, |
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Autant qu'en peut souffrir⎟ cet exil où tu vis. |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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