| LIVRE TROISIÈME |
| CHAPITRE XX |
De l'aveu de la propre infirmité, et des misères
de cette vie. |
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À ma confusion,⎟ seigneur, je te confesse |
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a |
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Quelle est mon injustice,⎟ et quelle est ma foiblesse ; |
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a |
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Je veux bien te servir⎟ de témoin contre moi : |
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b |
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Peu de chose m'abat,⎟ peu de chose m'attriste, |
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c |
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Et dans tous mes souhaits,⎟ pour peu qu'on me résiste, |
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c |
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Un orgueilleux chagrin⎟ soudain me fait la loi. |
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b |
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J'ai beau me proposer⎟ d'agir avec courage, |
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a |
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Le moindre tourbillon⎟ me fait peur de l'orage, |
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a |
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Et renverse d'effroi⎟ mon plus ferme propos ; |
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b |
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D'angoisse et de dépit⎟ j'abandonne ma route, |
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c |
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Et me livrant moi-même⎟ à ce que je redoute, |
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c |
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Je me fais le jouet⎟ et des vents et des flots. |
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b |
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C'est bien pour en rougir⎟ de voir quelle tempête |
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a |
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Souvent mes lâchetés⎟ attirent sur ma tête, |
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a |
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Et combien ce grand trouble⎟ a peu de fondement. |
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b |
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C'est bien pour en rougir⎟ de me voir si fragile, |
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Que souvent dans mon cœur⎟ la chose la plus vile |
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Forme d'une étincelle⎟ un long embrasement. |
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b |
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Quelquefois, au milieu⎟ de ma persévérance, |
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a |
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Lorsque je crois marcher⎟ avec quelque assurance, |
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a |
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Et fournir ma carrière⎟ avec moins de danger, |
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b |
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Quand j'y pense le moins,⎟ je trébuche par terre, |
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Et lorsque je m'estime⎟ à l'abri du tonnerre, |
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c |
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Je me trouve abattu⎟ par un souffle léger. |
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b |
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Reçois-en l'humble aveu,⎟ seigneur, et considère |
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a |
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De ma fragilité⎟ l'impuissante misère, |
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a |
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Qui me met à toute heure⎟ en état de périr. |
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b |
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Sans que je te la montre,⎟ elle t'est trop connue ; |
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c |
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Elle est de tous côtés⎟ exposée à ta vue : |
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c |
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D'un regard de pitié⎟ daigne la secourir. |
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b |
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Tire-moi de la fange⎟ où ma chute m'engage ; |
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a |
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De ce bourbier épais⎟ arrache ton image, |
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a |
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Que par mon propre poids⎟ je n'y reste enfoncé : |
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Fais que je me relève⎟ aussitôt que je tombe ; |
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c |
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Fais que, si l'on m'abat,⎟ jamais je ne succombe ; |
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c |
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Fais que je ne sois point⎟ tout à fait terrassé. |
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b |
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Ce qui devant tes yeux⎟ rend mon âme confuse, |
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a |
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Ce qui dans elle-même⎟ à tous moments l'accuse, |
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a |
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Et me force à trembler⎟ sous un juste remords, |
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b |
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C'est de me voir si prompt⎟ à choir dans cette boue, |
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c |
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Et qu'à mes passions,⎟ qu'en vain je désavoue, |
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c |
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Je n'oppose en effet⎟ que de lâches efforts. |
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b |
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Bien que ta main, propice⎟ à mon cœur qui s'en fâche, |
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a |
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Au plein consentement⎟ jamais ne le relâche, |
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a |
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Et contre leurs assauts⎟ lui donne un grand appui, |
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b |
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Le combat est fâcheux,⎟ il importune, il gêne, |
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c |
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Et comme la victoire⎟ est toujours incertaine, |
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c |
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Vivre toujours en guerre⎟ accable enfin d'ennui. |
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b |
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De mille objets impurs⎟ l'abominable foule, |
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a |
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Qui jusqu'au fond du cœur⎟ en moins de rien se coule, |
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a |
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N'a pas pour en sortir⎟ même facilité : |
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b |
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Leur plus légère idée⎟ a peine à disparoître ; |
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c |
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Le soin de l'effacer⎟ souvent l'obstine à croître, |
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c |
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Et montre ainsi l'excès⎟ de mon infirmité. |
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b |
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Puissant Dieu d'Israël,⎟ qui jaloux de nos âmes, |
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a |
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Ne veux les voir brûler⎟ que de tes saintes flammes, |
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a |
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Regarde mes travaux,⎟ regarde ma douleur : |
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b |
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Secours par tes bontés⎟ ton serviteur fidèle ; |
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c |
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Et de quelque côté⎟ que se porte mon zèle, |
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c |
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De tes divins rayons⎟ prête-lui la chaleur. |
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b |
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Répands dans mon courage⎟ une céleste force, |
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a |
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De peur que de la chair⎟ la dangereuse amorce, |
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a |
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Le vieil homme, à l'esprit⎟ encor mal asservi, |
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b |
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Se prévalant sur moi⎟ de toute ma foiblesse, |
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c |
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N'affermisse un empire⎟ à cette chair traîtresse, |
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c |
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Et que par l'esprit même⎟ il ne soit trop suivi. |
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b |
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C'est contre cette chair,⎟ notre fière ennemie, |
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a |
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Que tant que nous traînons⎟ cette ennuyeuse vie, |
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a |
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Nous avons à combattre⎟ autant qu'à respirer. |
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b |
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Quelle est donc cette vie⎟ où tout n'est que misères, |
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c |
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Que tribulations,⎟ que rencontres amères, |
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c |
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Que piéges, qu'ennemis⎟ prêts à nous dévorer ? |
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b |
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Qu'une affliction passe,⎟ une autre lui succède : |
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a |
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Souvent elle renaît⎟ de son propre remède, |
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a |
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Et rentre du côté⎟ qu'on la vient de bannir ; |
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b |
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Un combat dure encor,⎟ que mille autres surviennent, |
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c |
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Et cet enchaînement⎟ dont ils s'entre-soutiennent |
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c |
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Fait un cercle de maux,⎟ qui ne sauroit finir. |
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b |
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Peut-on avoir pour toi⎟ quelque amour, quelque estime, |
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a |
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Ô vie, ô d'amertume⎟ affreux et vaste abîme, |
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a |
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Cuisant et long supplice⎟ et de l'âme et du corps ? |
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b |
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Et parmi les malheurs⎟ dont je te vois suivie, |
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c |
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À quel droit gardes-tu⎟ l'aimable nom de vie, |
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c |
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Toi dont le cours funeste⎟ engendre tant de morts ? |
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b |
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On t'aime cependant,⎟ et la foiblesse humaine, |
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a |
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Bien qu'elle voie en toi⎟ les sources de sa peine, |
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a |
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Y cherche avidement⎟ celle de ses plaisirs. |
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b |
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Le monde est un pipeur,⎟ on dit assez qu'il trompe, |
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c |
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On déclame assez haut⎟ contre sa vaine pompe, |
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c |
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Mais on ne laisse point⎟ d'y porter ses desirs. |
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b |
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Le pouvoir dominant⎟ de la concupiscence, |
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a |
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Qu'imprime en notre chair⎟ notre impure naissance, |
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a |
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Ainsi sous ce trompeur⎟ captive nos esprits ; |
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b |
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Mais il faut que le cœur⎟ saintement se rebelle, |
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c |
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Et juge quels motifs⎟ font aimer l'infidèle, |
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c |
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Et quels doivent pousser⎟ à son juste mépris. |
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b |
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Les appétits des sens,⎟ la soif de l'avarice, |
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a |
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L'orgueil qui veut monter⎟ au gré de son caprice, |
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a |
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Enfantent cet amour⎟ que nous avons pour lui ; |
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b |
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Les angoisses d'ailleurs,⎟ les peines, les misères, |
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c |
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Qui les suivent partout⎟ comme dignes salaires, |
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c |
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En font naître à leur tour⎟ le dégoût et l'ennui. |
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b |
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Mais une âme à l'aimer⎟ lâchement adonnée, |
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a |
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Par d'infâmes plaisirs⎟ en triomphe menée, |
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a |
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Ne considère point⎟ ce qui le fait haïr : |
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b |
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Ce fourbe à ses regards⎟ déguise toutes choses, |
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c |
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Lui peint les nuits en jours,⎟ les épines en roses, |
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c |
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Et ses yeux subornés⎟ aident à la trahir. |
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b |
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Aussi n'a-t-elle rien⎟ qui l'en puisse défendre : |
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a |
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Les douceurs que d'en haut⎟ Dieu se plaît à répandre |
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a |
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Sont des biens que jamais⎟ sa langueur n'a goûtés ; |
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b |
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Elle n'a jamais vu⎟ quel charme a ce grand maître, |
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c |
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Ni combien la vertu,⎟ qui craint de trop paroître, |
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c |
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Verse en l'intérieur⎟ de saintes voluptés. |
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b |
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| 115 |
Le vrai, le plein mépris⎟ des vanités mondaines |
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a |
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Qu'embrassent en tous lieux⎟ ces âmes vraiment saines |
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a |
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Qui sous la discipline⎟ ont Dieu pour leur objet, |
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b |
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C'est ce qui leur départ⎟ cette douceur exquise ; |
6+6 |
c |
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Et de sa propre voix⎟ Dieu même l'a promise |
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c |
| 120 |
À qui peut s'affermir⎟ dans ce noble projet. |
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b |
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Par là notre ferveur,⎟ enfin mieux éclairée, |
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a |
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Promène sur le monde⎟ une vue assurée, |
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a |
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Que son flatteur éclat⎟ ne sauroit éblouir : |
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b |
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Nous voyons comme il trompe⎟ et se trompe lui-même ; |
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c |
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Nous le voyons se perdre⎟ et perdre ce qu'il aime |
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c |
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Au milieu des faux biens⎟ dont il pense jouir. |
6+6 |
b |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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