LIVRE TROISIÈME |
CHAPITRE XIV |
De la considération des secrets jugements de Dieu, de peur que nous n'entrions en vanité pour nos bonnes actions. |
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Seigneur, tu fais sur moi│ tonner tes jugements : |
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a |
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Tous mes os ébranlés│ tremblent sous leur menace ; |
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b |
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Ma langue en est muette ;│ et mon cœur tout de glace |
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b |
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N'a plus pour s'expliquer│ que des frémissements. |
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a |
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5 |
Mon âme épouvantée│ à l'éclat de leur foudre |
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a |
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S'égare de frayeur,│ et s'en laisse accabler ; |
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b |
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Tout ce qu'elle prévoit│ ne fait que la troubler, |
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b |
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Et mon esprit confus│ ne sauroit que résoudre. |
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a |
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Je demeure immobile│ en ce mortel effroi, |
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a |
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Et partout sous mes pas│ je trouve un précipice ; |
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b |
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Je vois quel est mon crime,│ et quelle est ta justice, |
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b |
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Et je sais que le ciel│ n'est pas pur devant toi. |
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a |
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Tes anges devant toi│ n'ont pas été sans tache, |
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a |
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Et tu n'as rien permis│ à ta pitié pour eux : |
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b |
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Étant plus criminel,│ serois-je plus heureux, |
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b |
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Moi qu'à cette justice│ aucune ombre ne cache ? |
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a |
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Au plus creux de l'abîme│ elle a fait trébucher |
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a |
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Ces astres si brillants│ de gloire et de lumière ; |
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b |
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Et moi, seigneur, et moi,│ qui ne suis que poussière, |
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b |
20 |
Croirai-je avec raison│ que je te sois plus cher ? |
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a |
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Les grands dévots, comme eux,│ font des chutes étranges : |
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a |
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J'ai vu dégénérer│ leurs plus nobles travaux, |
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b |
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Et les sales rebuts│ des plus vils animaux |
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b |
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Plaire à leur mauvais goût│ après le pain des anges. |
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a |
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25 |
La vertu la plus prête│ à se voir couronner, |
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a |
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Quand ta main se retire,│ est aussitôt fragile ; |
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b |
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Et toute la sagesse│ est comme elle inutile, |
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b |
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Quand cette même main│ cesse de gouverner. |
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a |
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La force et la valeur│ trompent notre espérance, |
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a |
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Si pour la conserver│ tu n'avances ton bras ; |
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b |
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Et jamais chasteté│ n'est bien sûre ici-bas, |
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b |
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Si ta protection│ ne fait son assurance. |
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a |
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Enfin si nous n'avons│ ton aide et ton soutien, |
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a |
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Si tu ne nous défends,│ si tu ne nous regardes, |
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b |
35 |
Tout l'effort qu'on se fait│ pour être sur ses gardes |
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b |
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N'est qu'un effort qui gêne│ et qui ne sert de rien. |
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a |
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Le naufrage est certain│ si tu nous abandonnes ; |
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a |
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Le soin de l'éviter│ nous fait même y courir ; |
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b |
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Mais sitôt que ta main│ daigne nous secourir, |
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b |
40 |
Nous rentrons à la vie,│ et gagnons les couronnes. |
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a |
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Nous sommes inconstants,│ mais tu nous affermis ; |
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a |
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Notre feu s'amortit,│ tu lui prêtes des flammes, |
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b |
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Et les saintes ardeurs│ que tu rends à nos âmes |
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b |
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Sont autant de remparts│ contre nos ennemis. |
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a |
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45 |
Qu'un plein ravalement│ ainsi m'est nécessaire ! |
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a |
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Que je me dois pour moi│ des sentiments abjets ! |
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b |
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Et quand je fais du bien,│ si quelquefois j'en fais, |
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b |
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Le peu d'état, seigneur,│ qu'il m'est permis d'en faire ! |
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a |
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Que je dois m'abaisser,│ que je dois m'avilir |
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a |
50 |
Sous tes saints jugements,│ sous leurs profonds abîmes, |
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b |
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Où je ne vois en moi│ qu'un néant plein de crimes, |
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b |
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Qui tout néant qu'il est,│ ose s'enorgueillir ! |
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a |
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Ô néant ! ô vrai rien !│ Mais pesanteur extrême, |
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a |
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Mais charge insupportable│ à qui veut s'élever ! |
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b |
55 |
Mer sans rive où partout│ chacun se peut trouver, |
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b |
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Mais sans trouver partout│ qu'un néant en soi-même ! |
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a |
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Dans un gouffre si vaste│ où te retires-tu, |
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a |
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Où te peux-tu cacher,│ source de vaine gloire ? |
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b |
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Mérite, où vois-tu lieu│ de flatter la mémoire ? |
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b |
60 |
Où va la confiance│ en la propre vertu ? |
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a |
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Tout s'abîme, seigneur,│ dans cette mer profonde |
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a |
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Que tes grands jugements│ ouvrent de toutes parts ; |
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b |
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Et si tous les mondains│ y jetoient leurs regards, |
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b |
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Il ne seroit jamais│ de vaine gloire au monde. |
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a |
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65 |
Que verroient-ils en eux│ qu'ils pussent estimer, |
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a |
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S'ils voyoient devant toi│ ce qu'est leur chair fragile ? |
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b |
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Comment souffriroient-ils│ qu'une masse d'argile |
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b |
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S'enflât contre la main│ qui vient de la former ? |
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a |
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Un cœur vraiment à toi│ ne prend jamais le change ; |
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a |
70 |
Et qui goûte une fois│ l'esprit de vérité, |
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b |
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Qui se peut y soumettre│ avec sincérité, |
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b |
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Ne sauroit plus goûter│ une vaine louange. |
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a |
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Oui, quand ta vérité│ l'a bien soumis à toi, |
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a |
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Le bien qu'on dit de lui│ jamais ne le soulève : |
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b |
75 |
Qu'un monde entier le loue,│ un monde entier achève |
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b |
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D'affermir les mépris│ qu'il a conçus de soi. |
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a |
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Sitôt qu'il fixe en Dieu│ toute son espérance, |
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a |
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Les éloges sur lui│ n'ont plus aucun pouvoir ; |
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b |
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Il entend leurs douceurs,│ mais sans s'en émouvoir, |
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b |
80 |
Sans leur prêter jamais│ la moindre complaisance. |
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a |
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Aussi tous les flatteurs│ eux-mêmes ne sont rien : |
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a |
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Ce qu'ils donnent d'encens│ est comme eux périssable ; |
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b |
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Mais ta vérité seule│ est toujours immuable, |
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b |
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Et seule nous conduit│ jusqu'au souverain bien. |
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a |
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite périodique
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schéma : 21(abba)
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