| LIVRE TROISIÈME |
| CHAPITRE XIV |
De la considération des secrets jugements de Dieu,
de peur que nous n'entrions en vanité pour nos bonnes actions. |
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Seigneur, tu fais sur moi | tonner tes jugements : |
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Tous mes os ébranlés | tremblent sous leur menace ; |
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b |
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Ma langue en est muette ; | et mon cœur tout de glace |
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b |
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N'a plus pour s'expliquer | que des frémissements. |
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a |
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Mon âme épouvantée | à l'éclat de leur foudre |
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a |
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S'égare de frayeur, | et s'en laisse accabler ; |
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Tout ce qu'elle prévoit | ne fait que la troubler, |
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b |
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Et mon esprit confus | ne sauroit que résoudre. |
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a |
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Je demeure immobile | en ce mortel effroi, |
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a |
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Et partout sous mes pas | je trouve un précipice ; |
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Je vois quel est mon crime, | et quelle est ta justice, |
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b |
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Et je sais que le ciel | n'est pas pur devant toi. |
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a |
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Tes anges devant toi | n'ont pas été sans tache, |
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a |
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Et tu n'as rien permis | à ta pitié pour eux : |
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Étant plus criminel, | serois-je plus heureux, |
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b |
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Moi qu'à cette justice | aucune ombre ne cache ? |
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a |
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Au plus creux de l'abîme | elle a fait trébucher |
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a |
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Ces astres si brillants | de gloire et de lumière ; |
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Et moi, seigneur, et moi, | qui ne suis que poussière, |
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b |
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Croirai-je avec raison | que je te sois plus cher ? |
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a |
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Les grands dévots, comme eux, | font des chutes étranges : |
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a |
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J'ai vu dégénérer | leurs plus nobles travaux, |
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Et les sales rebuts | des plus vils animaux |
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b |
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Plaire à leur mauvais goût | après le pain des anges. |
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a |
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La vertu la plus prête | à se voir couronner, |
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Quand ta main se retire, | est aussitôt fragile ; |
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b |
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Et toute la sagesse | est comme elle inutile, |
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b |
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Quand cette même main | cesse de gouverner. |
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a |
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La force et la valeur | trompent notre espérance, |
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Si pour la conserver | tu n'avances ton bras ; |
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b |
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Et jamais chasteté | n'est bien sûre ici-bas, |
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b |
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Si ta protection | ne fait son assurance. |
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a |
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Enfin si nous n'avons | ton aide et ton soutien, |
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a |
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Si tu ne nous défends, | si tu ne nous regardes, |
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b |
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Tout l'effort qu'on se fait | pour être sur ses gardes |
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b |
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N'est qu'un effort qui gêne | et qui ne sert de rien. |
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a |
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Le naufrage est certain | si tu nous abandonnes ; |
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a |
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Le soin de l'éviter | nous fait même y courir ; |
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b |
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Mais sitôt que ta main | daigne nous secourir, |
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b |
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Nous rentrons à la vie, | et gagnons les couronnes. |
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a |
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Nous sommes inconstants, | mais tu nous affermis ; |
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a |
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Notre feu s'amortit, | tu lui prêtes des flammes, |
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Et les saintes ardeurs | que tu rends à nos âmes |
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b |
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Sont autant de remparts | contre nos ennemis. |
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a |
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Qu'un plein ravalement | ainsi m'est nécessaire ! |
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a |
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Que je me dois pour moi | des sentiments abjets ! |
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b |
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Et quand je fais du bien, | si quelquefois j'en fais, |
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b |
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Le peu d'état, seigneur, | qu'il m'est permis d'en faire ! |
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a |
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Que je dois m'abaisser, | que je dois m'avilir |
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a |
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Sous tes saints jugements, | sous leurs profonds abîmes, |
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b |
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Où je ne vois en moi | qu'un néant plein de crimes, |
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b |
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Qui tout néant qu'il est, | ose s'enorgueillir ! |
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a |
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Ô néant ! ô vrai rien ! | Mais pesanteur extrême, |
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a |
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Mais charge insupportable | à qui veut s'élever ! |
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b |
| 55 |
Mer sans rive où partout | chacun se peut trouver, |
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b |
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Mais sans trouver partout | qu'un néant en soi-même ! |
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a |
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Dans un gouffre si vaste | où te retires-tu, |
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a |
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Où te peux-tu cacher, | source de vaine gloire ? |
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b |
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Mérite, où vois-tu lieu | de flatter la mémoire ? |
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b |
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Où va la confiance | en la propre vertu ? |
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a |
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Tout s'abîme, seigneur, | dans cette mer profonde |
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a |
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Que tes grands jugements | ouvrent de toutes parts ; |
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b |
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Et si tous les mondains | y jetoient leurs regards, |
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b |
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Il ne seroit jamais | de vaine gloire au monde. |
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a |
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| 65 |
Que verroient-ils en eux | qu'ils pussent estimer, |
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a |
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S'ils voyoient devant toi | ce qu'est leur chair fragile ? |
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b |
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Comment souffriroient-ils | qu'une masse d'argile |
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b |
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S'enflât contre la main | qui vient de la former ? |
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a |
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Un cœur vraiment à toi | ne prend jamais le change ; |
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a |
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Et qui goûte une fois | l'esprit de vérité, |
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b |
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Qui se peut y soumettre | avec sincérité, |
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b |
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Ne sauroit plus goûter | une vaine louange. |
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a |
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Oui, quand ta vérité | l'a bien soumis à toi, |
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Le bien qu'on dit de lui | jamais ne le soulève : |
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b |
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Qu'un monde entier le loue, | un monde entier achève |
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b |
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D'affermir les mépris | qu'il a conçus de soi. |
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a |
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Sitôt qu'il fixe en Dieu | toute son espérance, |
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Les éloges sur lui | n'ont plus aucun pouvoir ; |
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b |
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Il entend leurs douceurs, | mais sans s'en émouvoir, |
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b |
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Sans leur prêter jamais | la moindre complaisance. |
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a |
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Aussi tous les flatteurs | eux-mêmes ne sont rien : |
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a |
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Ce qu'ils donnent d'encens | est comme eux périssable ; |
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b |
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Mais ta vérité seule | est toujours immuable, |
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b |
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Et seule nous conduit | jusqu'au souverain bien. |
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a |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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