LIVRE TROISIÈME |
CHAPITRE XII |
Comme il se faut faire à la patience, et combattre les passions. |
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À ce que je puis voir, seigneur, |
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a |
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J'ai grand besoin de patience |
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b |
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Contre la rude expérience |
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Où cette vie engage un cœur. |
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a |
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Elle n'est qu'un gouffre de maux, |
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a |
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D'accidents fâcheux et contraires, |
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b |
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Qu'un accablement de misères, |
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b |
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D'où naissent travaux sur travaux. |
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a |
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Je n'y termine aucuns combats |
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a |
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Que chaque instant ne renouvelle, |
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b |
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Et ma paix y traîne avec elle |
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b |
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La guerre attachée à mes pas. |
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a |
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Les soins même de l'affermir |
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a |
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Ne sont en effet qu'une guerre, |
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b |
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Et tout mon séjour sur la terre |
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b |
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Qu'une occasion de gémir. |
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a |
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Tu dis vrai, mon enfant ; | aussi ne veux-je pas |
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a |
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Que tu cherches en terre | une paix sans combats, |
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a |
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Un repos sans tumulte, | un calme sans orage, |
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b |
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Où toujours la fortune | ait un même visage, |
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b |
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Et semble par le cours | de ses événements |
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a |
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S'asservir en esclave | à tes contentements. |
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a |
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Je veux te voir en paix, | mais parmi les traverses, |
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Parmi les changements | des fortunes diverses ; |
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b |
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Je veux y voir ton calme, | et que l'adversité |
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a |
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Te serve à t'affermir | dans la tranquillité. |
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a |
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« tu ne peux, me dis-tu, | souffrir beaucoup de choses ; |
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b |
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En vain tu t'y résous, | en vain tu t'y disposes, |
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b |
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Tu sens une révolte | en ton cœur mutiné |
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a |
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Contre la patience | où tu l'as condamné. » |
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a |
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Lâche, qu'oses-tu dire ? | Ainsi le purgatoire, |
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b |
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Ainsi ses feux cuisants | sont hors de ta mémoire ? |
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b |
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Auras-tu plus de force ? | Ou les présumes-tu |
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a |
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Plus aisés à souffrir | à ce cœur abattu ? |
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a |
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Apprends que de deux maux | il faut choisir le moindre, |
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b |
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Que tes soins en ce but | se doivent tous rejoindre, |
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b |
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Et que pour éviter | les tourments éternels, |
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a |
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Tu dois traiter tes sens | d'infâmes criminels, |
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a |
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Braver leurs appétits, | leur imposer des gênes, |
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b |
40 |
Préparer ta constance | aux misères humaines, |
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b |
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Les souffrir sans murmure, | et recevoir les croix |
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a |
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Ainsi que des faveurs | qui viennent de mon choix. |
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a |
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Crois-tu les gens du monde | exempts d'inquiétude ? |
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a |
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Ne vois-tu rien pour eux | ni d'amer ni de rude ? |
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a |
45 |
Va chez ces délicats | qui n'ont soin que d'unir |
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b |
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Le choix des voluptés | aux moyens d'y fournir : |
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b |
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Si tu crois y trouver | des roses sans épines, |
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c |
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Tu n'y trouveras point | ce que tu t'imagines. |
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c |
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« mais ils suivent, dis-tu, | leurs inclinations ; |
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a |
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Leur seule volonté | règle leurs actions, |
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a |
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Et l'excès des plaisirs | en un moment consume |
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b |
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Ce peu qui par hasard | s'y coule d'amertume. » |
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b |
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Eh bien ! Soit, je le veux, | ils ont tout à souhait ; |
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c |
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Mais combien doit durer | un bonheur si parfait ? |
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c |
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Ces riches, que du siècle | adore l'imprudence, |
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a |
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Passent comme fumée | avec leur abondance, |
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a |
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Et de leurs voluptés | le plus doux souvenir, |
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b |
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S'il ne passe avec eux, | ne sert qu'à les punir. |
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b |
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Celles que leur permet | une si triste vie |
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a |
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Sont dignes de pitié | beaucoup plus que d'envie : |
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a |
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Elles vont rarement | sans mélange d'ennuis ; |
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b |
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Leurs jours les plus brillants | ont les plus sombres nuits ; |
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b |
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Souvent mille chagrins | empoisonnent leurs charmes, |
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a |
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Souvent mille terreurs | y jettent mille alarmes, |
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a |
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Et souvent des objets | d'où naissent leurs plaisirs |
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b |
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Ma justice en courroux | fait naître leurs soupirs. |
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b |
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L'impétuosité | qui les porte aux délices |
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a |
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Elle-même à leur joie | enchaîne les supplices, |
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a |
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Et joint aux vains appas | d'un peu d'illusion |
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b |
70 |
Le repentir, le trouble | et la confusion. |
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b |
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Toutes ces voluptés | sont courtes et menteuses, |
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a |
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Toutes n'ont que désordre, | et toutes sont honteuses. |
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a |
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Les hommes cependant | n'en aperçoivent rien ; |
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b |
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Enivrés qu'ils en sont, | ils en font tout leur bien : |
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b |
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Ils suivent en tous lieux, | comme bêtes stupides, |
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a |
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Leurs sens pour souverains, | leurs passions pour guides ; |
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a |
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Et pour l'indigne attrait | d'un faux chatouillement, |
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b |
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Pour un bien passager, | un plaisir d'un moment, |
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b |
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Amoureux d'une vie | ingrate et fugitive, |
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a |
80 |
Ils acceptent pour l'âme | une mort toujours vive, |
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a |
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Où mourant à toute heure, | et ne pouvant mourir, |
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b |
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Ils ne sont immortels | que pour toujours souffrir. |
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b |
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Plus sage à leurs dépens, | donne moins de puissance |
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a |
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Aux brutales fureurs | de ta concupiscence ; |
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a |
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Garde-toi de courir | après les voluptés, |
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a |
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Captive tes desirs, | brise tes volontés, |
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a |
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Mets en moi seul ta joie, | et m'en fais une offrande, |
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b |
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Et je t'accorderai | ce que ton cœur demande. |
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b |
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Oui, ce cœur ainsi libre, | ainsi désabusé, |
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a |
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Ne peut, quoi qu'il demande, | en être refusé ; |
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a |
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Et si tu veux goûter | des plaisirs véritables, |
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b |
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Des consolations | et pleines et durables, |
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b |
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Tu n'as qu'à dédaigner | par un noble mépris |
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a |
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Cet éclat dont le monde | éblouit tant d'esprits ; |
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a |
95 |
Tu n'as qu'à t'arracher | à ces voluptés basses |
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b |
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Qui repoussent des cœurs | les effets de mes grâces ; |
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b |
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Tu n'as qu'à te soustraire | à leur malignité, |
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a |
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Et je te rendrai plus | que tu n'auras quitté. |
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a |
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Plus à leurs faux attraits | tu fermeras de portes, |
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b |
100 |
Plus mes faveurs seront | et charmantes et fortes ; |
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b |
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Et moins la créature | aura chez toi d'accès, |
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a |
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Et plus du créateur | les dons auront d'excès. |
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a |
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Ne crois pas toutefois | sans peine et sans tristesse |
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a |
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À ce détachement | élever ta foiblesse : |
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a |
105 |
Une vieille habitude | y voudra résister, |
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b |
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Mais par une meilleure | il faudra la dompter ; |
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b |
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Ta chair murmurera, | mais de tout son murmure |
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a |
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La ferveur de l'esprit | convaincra l'imposture ; |
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a |
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Enfin le vieux serpent | tâchera de t'aigrir |
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b |
110 |
Contre les moindres maux | que tu voudras souffrir ; |
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b |
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Il fera mille efforts | pour brouiller ta conduite ; |
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a |
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Mais avec l'oraison | tu le mettras en fuite, |
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a |
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Et l'obstination | d'un saint et digne emploi |
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b |
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Ne lui laissera plus | aucun pouvoir sur toi. |
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b |
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mètre |
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