| LIVRE DEUXIÈME |
| CHAPITRE XI |
Du petit nombre de ceux qui aiment la croix
e Jésus-Christ. |
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Que d'hommes amoureux│ de la gloire céleste |
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a |
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Envisagent la croix│ comme un fardeau funeste, |
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a |
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Et cherchent à goûter│ les consolations, |
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b |
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Sans vouloir faire essai│ des tribulations ! |
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b |
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Jésus-Christ voit partout│ cette humeur variable : |
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a |
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Il n'a que trop d'amis│ pour se seoir à sa table, |
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a |
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Aucun dans le banquet│ ne veut l'abandonner ; |
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b |
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Mais au fond du désert│ il est seul à jeûner. |
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b |
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Tous lui demandent part│ à sa pleine allégresse, |
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a |
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Mais aucun n'en veut prendre│ à sa pleine tristesse ; |
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a |
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Et ceux que l'on a vus│ les plus prompts à s'offrir |
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b |
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Le quittent les premiers│ quand il lui faut souffrir. |
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b |
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Jusqu'à la fraction│ de ce pain qu'il nous donne, |
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a |
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Assez de monde ici│ le suit et l'environne ; |
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a |
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Mais peu de son amour│ s'y laissent enflammer |
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b |
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Jusqu'à boire avec lui│ dans le calice amer. |
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b |
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Les miracles brillants│ dont il sème sa vie |
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a |
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Par leur éclat à peine│ échauffent notre envie, |
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a |
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Que sa honteuse mort│ refroidit nos esprits |
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b |
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Jusqu'à ne vouloir plus│ de ce don à ce prix. |
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b |
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Beaucoup avec chaleur│ l'aiment et le bénissent |
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a |
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Dont, au premier revers,│ les louanges tarissent. |
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a |
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Tant qu'ils n'ont à gémir│ d'aucune adversité, |
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b |
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Qu'il n'épanche sur eux│ que sa bénignité, |
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b |
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Cette faveur sensible│ aisément sert d'amorce |
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a |
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À soutenir leur zèle│ et conserver leur force ; |
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a |
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Mais lorsque sa bonté│ se cache tant soit peu, |
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b |
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Une soudaine glace│ amortit tout ce feu, |
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b |
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Et les restes fumants│ de leur ferveur éteinte |
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a |
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Ne font partir du cœur│ que murmure et que plainte, |
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a |
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Tandis qu'au fond de l'âme│ un lâche étonnement |
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b |
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Va de la fermeté│ jusqu'à l'abattement. |
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b |
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En usez-vous ainsi,│ vous dont l'amour extrême |
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a |
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N'embrasse Jésus-Christ│ qu'à cause de lui-même, |
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a |
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Et qui sans regarder│ votre propre intérêt, |
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b |
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N'avez de passion│ que pour ce qui lui plaît ? |
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b |
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Vous voyez d'un même œil│ tout ce qu'il vous envoie : |
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a |
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Vous l'aimez dans l'angoisse│ ainsi que dans la joie ; |
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a |
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Vous le savez bénir│ dans la prospérité, |
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b |
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Vous le savez louer│ dans la calamité ; |
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b |
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Une égale constance│ attachée à ses traces |
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a |
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Dans l'un et l'autre sort│ trouve à lui rendre grâces ; |
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a |
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Et quand jamais pour vous│ il n'auroit que rigueurs, |
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b |
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Mêmes remercîments│ partiroient de vos cœurs. |
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b |
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| 45 |
Pur amour de Jésus,│ que ta force est étrange, |
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a |
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Quand l'amour-propre en toi│ ne fait aucun mélange, |
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a |
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Et que de l'intérêt│ pleinement dépouillé |
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b |
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D'aucun regard vers nous│ tu ne te vois souillé ! |
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b |
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N'ont-ils pas un amour│ servile et mercenaire, |
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a |
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Ces cœurs qui n'aiment Dieu│ que pour se satisfaire, |
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a |
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Et ne le font l'objet│ de leurs affections |
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b |
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Que pour en recevoir│ des consolations ? |
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b |
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Aimer Dieu de la sorte│ et pour nos avantages, |
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a |
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C'est mettre indignement│ ses bontés à nos gages, |
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a |
| 55 |
Croire d'un peu de vœux│ payer tout son appui, |
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b |
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Et nous-mêmes enfin│ nous aimer plus que lui ; |
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b |
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Mais où trouvera-t-on│ une âme si purgée, |
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a |
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D'espoir de tout salaire│ à ce point dégagée, |
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a |
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Qu'elle aime à servir Dieu│ sans se considérer, |
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b |
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Et ne cherche en l'aimant│ que l'heur de l'adorer ? |
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b |
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Certes il s'en voit peu│ de qui l'amour soit pure |
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a |
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Jusqu'à se dépouiller│ de toute créature ; |
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a |
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Et s'il est sur la terre│ un vrai pauvre d'esprit, |
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b |
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Qui détaché de tout,│ soit tout à Jésus-Christ, |
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b |
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C'est un trésor si grand,│ que ces mines fécondes |
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a |
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Que la nature écarte│ au bout des nouveaux mondes, |
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a |
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Ces mers où se durcit│ la perle et le coral, |
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b |
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N'en ont jamais conçu│ qui fût d'un prix égal. |
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b |
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Mais aussi ce n'est pas│ une conquête aisée |
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a |
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Qu'à ses premiers desirs│ l'homme trouve exposée : |
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a |
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Quand pour y parvenir│ il donne tout son bien, |
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b |
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Avec ce grand effort│ il ne fait encor rien ; |
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b |
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Quelque âpre pénitence│ ici-bas qu'il s'impose, |
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a |
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Ses plus longues rigueurs│ sont encor peu de chose ; |
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a |
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Que sur chaque science│ il applique son soin, |
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b |
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Qu'il la possède entière,│ il est encor bien loin ; |
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b |
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Qu'il ait mille vertus│ dont l'heureux assemblage |
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a |
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De tous leurs ornements│ pare son grand courage ; |
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a |
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Que sa dévotion,│ que ses hautes ferveurs |
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b |
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Attirent chaque jour│ de nouvelles faveurs : |
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b |
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Sache qu'il lui demeure│ encor beaucoup à faire, |
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a |
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S'il manque à ce point seul,│ qui seul est nécessaire. |
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a |
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Tu sais quel est ce point,│ je l'ai trop répété : |
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b |
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C'est qu'il se quitte encor,│ quand il a tout quitté, |
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b |
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Que de tout l'amour-propre│ il fasse un sacrifice, |
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a |
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Que de lui-même enfin│ lui-même il se bannisse, |
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a |
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Et qu'élevé par là│ dans un état parfait, |
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b |
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Il croie, ayant fait tout,│ n'avoir encor rien fait. |
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b |
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Qu'il estime fort peu,│ suivant cette maxime, |
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a |
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Tout ce qui peut en lui│ mériter quelque estime ; |
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a |
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Que lui-même il se die,│ et du fond de son cœur, |
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b |
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Serviteur inutile│ aux emplois du seigneur. |
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b |
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La vérité l'ordonne :│ « après avoir, dit-elle, |
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a |
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Rempli tous les devoirs│ où ma voix vous appelle, |
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a |
| 95 |
Après avoir fait tout│ ce que je vous prescris, |
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b |
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Gardez encor pour vous│ un sincère mépris, |
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b |
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Et nommez-vous encor│ disciples indociles, |
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a |
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Serviteurs fainéants,│ esclaves inutiles. » |
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a |
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Ainsi vraiment tout nu,│ vraiment pauvre d'esprit, |
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b |
| 100 |
Tout détaché de tout,│ et tout à Jésus-Christ, |
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b |
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Avec le roi prophète│ il aura lieu de dire : |
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a |
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« je n'ai plus rien en moi│ que ce que Dieu m'inspire ; |
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a |
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J'y suis seul, j'y suis pauvre.│ « aucun n'est toutefois |
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b |
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Ni plus riche en vrais biens,│ ni plus libre en son choix, |
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b |
| 105 |
Ni plus puissant enfin│ que ce chétif esclave |
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a |
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Qui foulant tout aux pieds,│ lui-même encor se brave, |
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a |
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Et rompant avec soi│ pour s'unir à son Dieu, |
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b |
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Sait en tout et partout│ se mettre au plus bas lieu. |
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b |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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| forme globale |
type : suite de distiques
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