| LIVRE PREMIER |
| CHAPITRE XXV |
| Du fervent amendement de toute la vie. |
|
De ton zèle envers Dieu bannis la nonchalance ; |
6+6 |
a |
|
Porte un amour actif dans un cœur enflammé ; |
6+6 |
b |
|
Souviens-toi que le cloître où tu t'es enfermé |
6+6 |
b |
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Veut de l'intérieur et de la vigilance ; |
6+6 |
a |
| 5 |
Demande souvent compte au secret de ton cœur |
6+6 |
c |
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Du dessein qui t'en fit épouser la rigueur, |
6+6 |
c |
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Et renoncer au siècle, à sa pompe, à ses charmes ; |
6+6 |
d |
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N'étoit-ce pas pour vivre à Dieu seul attaché, |
6+6 |
e |
|
Pour embrasser la croix, pour la baigner de larmes, |
6+6 |
d |
| 10 |
Et t'épurer l'esprit dans l'horreur du péché ? |
6+6 |
e |
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|
Montre en ce grand dessein une ferveur constante, |
6+6 |
a |
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Et pour un saint progrès rends ce cœur tout de feu ; |
6+6 |
b |
|
Ta récompense est proche, elle est grande, et dans peu |
6+6 |
b |
|
Son excès surprenant passera ton attente. |
6+6 |
a |
| 15 |
À tes moindres souhaits tu verras lors s'offrir, |
6+6 |
c |
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Non plus de quoi trembler, non plus de quoi souffrir, |
6+6 |
c |
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Mais du solide bien l'heureuse plénitude : |
6+6 |
d |
|
Tes yeux admireront son immense valeur ; |
6+6 |
e |
|
Tu l'obtiendras sans peine et sans inquiétude, |
6+6 |
d |
| 20 |
Et la posséderas sans crainte et sans douleur. |
6+6 |
e |
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Ne dors pas cependant, prends courage, et l'emploie |
6+6 |
a |
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Aux précieux effets d'un vertueux propos : |
6+6 |
b |
|
D'une heure de travail doit naître un long repos, |
6+6 |
b |
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D'un moment de souffrance une éternelle joie. |
6+6 |
a |
| 25 |
C'est Dieu qui te promet cette félicité : |
6+6 |
c |
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Si tu sais le servir avec fidélité, |
6+6 |
c |
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Il sera comme toi fidèle en ses promesses ; |
6+6 |
d |
|
Sa main quand tu combats cherche à te couronner, |
6+6 |
e |
|
Et sa profusion, égale à ses richesses, |
6+6 |
d |
| 30 |
Ne voit tous ses trésors que pour te les donner. |
6+6 |
e |
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|
Conçois, il t'en avoue, une haute espérance |
6+6 |
a |
|
De remporter la palme en combattant sous lui ; |
6+6 |
b |
|
Espère un plein triomphe avec un tel appui ; |
6+6 |
b |
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Mais garde-toi d'en prendre une entière assurance. |
6+6 |
a |
| 35 |
Les philtres dangereux de cette illusion |
6+6 |
c |
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Charment si puissamment, que dans l'occasion |
6+6 |
c |
|
Nous laissons de nos mains échapper la victoire ; |
6+6 |
d |
|
Et quand le souvenir d'avoir le mieux vécu |
6+6 |
e |
|
Relâche la ferveur à quelque vaine gloire, |
6+6 |
d |
| 40 |
Qui s'assure de vaincre est aisément vaincu. |
6+6 |
e |
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|
Un jour un grand dévot, dont l'âme, encor que sainte, |
6+6 |
a |
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Flottoit dans une longue et triste anxiété, |
6+6 |
b |
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Et tournoit sans repos son instabilité |
6+6 |
b |
|
Tantôt vers l'espérance, et tantôt vers la crainte, |
6+6 |
a |
| 45 |
Accablé sous le poids de cet ennui mortel, |
6+6 |
c |
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Prosterné dans l'église au devant d'un autel, |
6+6 |
c |
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Rouloit cette inquiète et timide pensée : |
6+6 |
d |
|
« ô dieu ! Si je savois, disoit-il en son cœur, |
6+6 |
e |
|
Qu'enfin ma lâcheté, par mes pleurs effacée, |
6+6 |
d |
| 50 |
De bien persévérer me laissât la vigueur ! » |
6+6 |
e |
|
|
Une céleste voix de lui seul entendue |
6+6 |
a |
|
À sa douleur secrète aussitôt répondit, |
6+6 |
b |
|
Et par un doux oracle à l'instant lui rendit |
6+6 |
b |
|
Le calme qui manquoit à son âme éperdue : |
6+6 |
a |
| 55 |
« eh bien ! Que ferois-tu ? Dit cette aimable voix. |
6+6 |
c |
|
Montre la même ardeur que si tu le savois, |
6+6 |
c |
|
Et fais dès maintenant ce que tu voudrois faire ; |
6+6 |
d |
|
Commence, continue, et ne perds point de temps ; |
6+6 |
e |
|
Applique tous tes soins à m'aimer, à me plaire, |
6+6 |
d |
| 60 |
Et demeure assuré de ce que tu prétends. » |
6+6 |
e |
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|
Ainsi Dieu conforta cette âme désolée ; |
6+6 |
a |
|
Cette âme en crut ainsi la divine bonté, |
6+6 |
b |
|
Et soudain vit céder à la tranquillité |
6+6 |
b |
|
Les agitations qui l'avoient ébranlée ; |
6+6 |
a |
| 65 |
Un parfait abandon au souverain vouloir |
6+6 |
c |
|
Dans l'avenir obscur ne chercha plus à voir |
6+6 |
c |
|
Que les moyens de plaire à l'auteur de sa joie ; |
6+6 |
d |
|
Un bon commencement fit son ambition, |
6+6 |
e |
|
Et son unique soin fut de prendre la voie |
6+6 |
d |
| 70 |
Qui pût conduire l'œuvre à sa perfection. |
6+6 |
e |
|
|
Espère, espère en Dieu, fais du bien sur la terre, |
6+6 |
a |
|
Tu recevras du ciel l'abondance des biens : |
6+6 |
b |
|
C'est par là que David t'enseigne les moyens |
6+6 |
b |
|
De te rendre vainqueur en cette rude guerre. |
6+6 |
a |
| 75 |
Une chose, il est vrai, fait souvent balancer, |
6+6 |
c |
|
Attiédit en plusieurs l'ardeur de s'avancer, |
6+6 |
c |
|
Et dès le premier pas les retire en arrière : |
6+6 |
d |
|
C'est que leur cœur, sensible encore aux voluptés, |
6+6 |
e |
|
Ne s'ouvre qu'en tremblant cette rude carrière, |
6+6 |
d |
| 80 |
Tant il conçoit d'horreur de ses difficultés. |
6+6 |
e |
|
|
L'objet de cette horreur te doit servir d'amorce, |
6+6 |
a |
|
La grandeur des travaux ennoblit le combat, |
6+6 |
b |
|
Et la gloire de vaincre a d'autant plus d'éclat |
6+6 |
b |
|
Que pour y parvenir on fait voir plus de force. |
6+6 |
a |
| 85 |
L'homme qui porte en soi son plus grand ennemi, |
6+6 |
c |
|
Plus, à se bien haïr saintement affermi, |
6+6 |
c |
|
Il trouve en l'amour-propre une âpre résistance, |
6+6 |
d |
|
Plus il a de mérite à se dompter partout ; |
6+6 |
e |
|
Et la grâce, que Dieu mesure à sa constance, |
6+6 |
d |
| 90 |
D'autant plus dignement l'en fait venir à bout. |
6+6 |
e |
|
|
Tous n'ont pas toutefois mêmes efforts à faire, |
6+6 |
a |
|
Comme ils n'ont pas en eux à vaincre également, |
6+6 |
b |
|
Et la diversité de leur tempérament |
6+6 |
b |
|
Leur donne un plus puissant ou plus foible adversaire ; |
6+6 |
a |
| 95 |
Mais un esprit ardent aux saintes fonctions, |
6+6 |
c |
|
Quoiqu'il ait à forcer beaucoup de passions, |
6+6 |
c |
|
Tout chargé d'ennemis, fera plus de miracles |
6+6 |
d |
|
Qu'un naturel bénin, doux, facile, arrêté, |
6+6 |
e |
|
Qui ne ressentant point en soi de grands obstacles, |
6+6 |
d |
| 100 |
S'enveloppe et s'endort dans sa tranquillité. |
6+6 |
e |
|
|
Agis donc fortement, et fais-toi violence |
6+6 |
a |
|
Pour te soustraire au mal où tu te vois pencher ; |
6+6 |
b |
|
Examine quel bien tu dois le plus chercher, |
6+6 |
b |
|
Et portes-y soudain toute ta vigilance ; |
6+6 |
a |
| 105 |
Mais ne crois pas en toi le voir jamais assez : |
6+6 |
c |
|
Tes sens à te flatter toujours intéressés |
6+6 |
c |
|
T'en pourroient souvent faire une fausse peinture |
6+6 |
d |
|
Porte les yeux plus loin, et regarde en autrui |
6+6 |
e |
|
Tout ce qui t'y déplaît, tout ce qu'on y censure, |
6+6 |
d |
| 110 |
Et déracine en toi ce qui te choque en lui. |
6+6 |
e |
|
|
Dans ce miroir fidèle exactement contemple |
6+6 |
a |
|
Ce que sont en effet et ce mal et ce bien ; |
6+6 |
b |
|
Et les considérant d'un œil vraiment chrétien, |
6+6 |
b |
|
Fais ton profit du bon et du mauvais exemple : |
6+6 |
a |
| 115 |
Que l'un allume en toi l'ardeur de l'imiter, |
6+6 |
c |
|
Que l'autre excite en toi les soins de l'éviter, |
6+6 |
c |
|
Ou, si tu l'as suivi, d'en effacer la tache ; |
6+6 |
d |
|
Sers toi-même d'exemple, et t'en fais une loi, |
6+6 |
e |
|
Puisque ainsi que ton œil sur les autres s'attache, |
6+6 |
d |
| 120 |
Les autres à leur tour attachent l'œil sur toi. |
6+6 |
e |
|
|
Oh ! Qu'il est doux de voir une ferveur divine |
6+6 |
a |
|
Dans les religieux nourrir la sainteté ! |
6+6 |
b |
|
Qu'on admire avec joie en eux la fermeté |
6+6 |
b |
|
Et de l'obéissance et de la discipline ! |
6+6 |
a |
| 125 |
Qu'il est dur au contraire et scandaleux d'en voir |
6+6 |
c |
|
S'égarer chaque jour du cloître et du devoir, |
6+6 |
c |
|
Divaguer en désordre, et s'empresser d'affaires, |
6+6 |
d |
|
Désavouer l'habit par l'inclination, |
6+6 |
e |
|
Et pour des embarras un peu trop volontaires |
6+6 |
d |
| 130 |
Négliger les emplois de leur vocation ! |
6+6 |
e |
|
|
Souviens-toi de tes vœux, et pense à quoi t'engage |
6+6 |
a |
|
Ce vertueux projet dont ton âme a fait choix ; |
6+6 |
b |
|
Mets-toi devant les yeux un Jésus-Christ en croix, |
6+6 |
b |
|
Et jusques en ton cœur fais-en passer l'image : |
6+6 |
a |
| 135 |
À l'aspect amoureux de ce mourant sauveur |
6+6 |
c |
|
Combien dois-tu rougir de ton peu de ferveur, |
6+6 |
c |
|
Et du peu de rapport de ta vie à sa vie ! |
6+6 |
d |
|
Et quand il te dira : « je t'appelois aux cieux, |
6+6 |
e |
|
Je t'ai mis en la voie, et tu l'as mal suivie, » |
6+6 |
d |
| 140 |
Combien doivent couler de larmes de tes yeux ! |
6+6 |
e |
|
|
Oh ! Qu'un religieux heureusement s'exerce |
6+6 |
a |
|
Sur cette illustre vie et cette indigne mort ! |
6+6 |
b |
|
Que tout ce qui peut faire ici-bas un doux sort |
6+6 |
b |
|
Se trouve abondamment dans ce divin commerce ! |
6+6 |
a |
| 145 |
Qu'avec peu de raison il chercheroit ailleurs |
6+6 |
c |
|
Des secours plus puissants, ou des emplois meilleurs ! |
6+6 |
c |
|
Qu'avec pleine clarté la grâce l'illumine ! |
6+6 |
d |
|
Que son intérieur en est fortifié, |
6+6 |
e |
|
Et se fait promptement une haute doctrine |
6+6 |
d |
| 150 |
Quand il grave en son cœur un dieu crucifié ! |
6+6 |
e |
|
|
Sa paix est toujours ferme, et quoi qu'on lui commande, |
6+6 |
a |
|
Il s'y porte avec joie et court avec chaleur ; |
6+6 |
b |
|
Mais le tiède au contraire a douleur sur douleur, |
6+6 |
b |
|
Et voit fondre sur lui tout ce qu'il appréhende : |
6+6 |
a |
| 155 |
L'angoisse, le chagrin, les contrariétés, |
6+6 |
c |
|
Dans son cœur inquiet tombant de tous côtés, |
6+6 |
c |
|
Lui donnent les ennuis et le trouble en partage ; |
6+6 |
d |
|
Il demeure accablé sous leurs moindres efforts, |
6+6 |
e |
|
Parce que le dedans n'a rien qui le soulage, |
6+6 |
d |
| 160 |
Et qu'il n'ose ou ne peut en chercher au dehors. |
6+6 |
e |
|
|
Oui, le religieux qui hait la discipline, |
6+6 |
a |
|
Qu'importune la règle, à qui pèse l'habit, |
6+6 |
b |
|
Qui par ses actions chaque jour les dédit, |
6+6 |
b |
|
Se jette en grand péril d'une prompte ruine. |
6+6 |
a |
| 165 |
Qui cherche à vivre au large est toujours à l'étroit : |
6+6 |
c |
|
Dans ce honteux dessein son esprit maladroit |
6+6 |
c |
|
Se gêne d'autant plus qu'il se croit satisfaire ; |
6+6 |
d |
|
Et quoi que de sa règle il ose relâcher, |
6+6 |
e |
|
Le reste n'a jamais si bien de quoi lui plaire |
6+6 |
d |
| 170 |
Que ses nouveaux dégoûts n'en veuillent retrancher. |
6+6 |
e |
|
|
Si ton cœur pour le cloître a de la répugnance |
6+6 |
a |
|
Jusqu'à grossir l'orgueil de tes sens révoltés, |
6+6 |
b |
|
Regarde ce que font tant d'autres mieux domptés, |
6+6 |
b |
|
Jusqu'où va leur étroite et fidèle observance : |
6+6 |
a |
| 175 |
Ils vivent retirés et sortent rarement, |
6+6 |
c |
|
Grossièrement vêtus et nourris pauvrement, |
6+6 |
c |
|
Travaillent sans relâche ainsi que sans murmure, |
6+6 |
d |
|
Parlent peu, dorment peu, se lèvent du matin, |
6+6 |
e |
|
Prolongent l'oraison, prolongent la lecture, |
6+6 |
d |
| 180 |
Et sous ces dures lois font une douce fin. |
6+6 |
e |
|
|
Vois ces grands escadrons d'âmes laborieuses, |
6+6 |
a |
|
Vois l'ordre des chartreux, vois celui de Cîteaux, |
6+6 |
b |
|
Vois tout autour de toi mille sacrés troupeaux |
6+6 |
b |
|
Et de religieux et de religieuses ; |
6+6 |
a |
| 185 |
Vois comme chaque nuit ils rompent le sommeil, |
6+6 |
c |
|
Et n'attendent jamais le retour du soleil |
6+6 |
c |
|
Pour envoyer à Dieu l'encens de ses louanges : |
6+6 |
d |
|
Il te seroit honteux d'avoir quelque lenteur, |
6+6 |
e |
|
Alors que sur la terre un si grand nombre d'anges |
6+6 |
d |
| 190 |
S'unit à ceux du ciel pour bénir leur auteur. |
6+6 |
e |
|
|
Oh ! Si nous pouvions vivre et n'avoir rien à faire |
6+6 |
a |
|
Qu'à dissiper en nous cette infâme langueur, |
6+6 |
b |
|
Qu'à louer ce grand maître et de bouche et de cœur, |
6+6 |
b |
|
Sans que rien de plus bas nous devînt nécessaire ! |
6+6 |
a |
| 195 |
Oh ! Si l'âme chrétienne et ses plus saints transports |
6+6 |
c |
|
N'étoient point asservis aux foiblesses du corps, |
6+6 |
c |
|
Aux besoins de dormir, de manger et de boire ! |
6+6 |
d |
|
Si rien n'interrompoit un soin continuel |
6+6 |
e |
|
De publier de Dieu les bontés et la gloire, |
6+6 |
d |
| 200 |
Et d'avancer l'esprit dans le spirituel ! |
6+6 |
e |
|
|
Que nous serions heureux ! Qu'un an, un jour, une heure, |
6+6 |
a |
|
Nous feroit bien goûter plus de félicité |
6+6 |
b |
|
Que les siècles entiers de la captivité |
6+6 |
b |
|
Où nous réduit la chair dans sa triste demeure ! |
6+6 |
a |
| 205 |
Ô dieu, pourquoi faut-il que ces infirmités, |
6+6 |
c |
|
Ces journaliers tributs, soient des nécessités |
6+6 |
c |
|
Pour tes vivants portraits qu'illumine ta flamme ? |
6+6 |
d |
|
Pourquoi pour subsister sur ce lourd élément |
6+6 |
e |
|
Faut-il d'autres repas que les repas de l'âme ? |
6+6 |
d |
| 210 |
Pourquoi les goûtons-nous, ô dieu, si rarement ? |
6+6 |
e |
|
|
Quand l'homme se possède, et que les créatures |
6+6 |
a |
|
N'ont aucunes douceurs qui puissent l'arrêter, |
6+6 |
b |
|
C'est alors que sans peine il commence à goûter |
6+6 |
b |
|
Combien le créateur est doux aux âmes pures. |
6+6 |
a |
| 215 |
Alors, quoi qu'il arrive ou de bien ou de mal, |
6+6 |
c |
|
Il vit toujours content, et d'un visage égal |
6+6 |
c |
|
Il reçoit la mauvaise et la bonne fortune : |
6+6 |
d |
|
L'abondance sur lui tombe sans l'émouvoir, |
6+6 |
e |
|
La pauvreté pour lui n'est jamais importune, |
6+6 |
d |
| 220 |
La gloire et le mépris n'ont qu'un même pouvoir. |
6+6 |
e |
|
|
C'est lors entièrement en Dieu qu'il se repose, |
6+6 |
a |
|
En Dieu, sa confiance et son unique appui, |
6+6 |
b |
|
En Dieu, qu'il voit partout, en soi-même, en autrui, |
6+6 |
b |
|
En Dieu, qui pour son âme est tout en toute chose. |
6+6 |
a |
| 225 |
Où qu'il soit, quoi qu'il fasse, il redoute, il chérit |
6+6 |
c |
|
Cet être universel à qui rien ne périt, |
6+6 |
c |
|
Et dans qui tout conserve une immortelle vie, |
6+6 |
d |
|
Qui ne connoît jamais diversité de temps, |
6+6 |
e |
|
Et dont la voix sitôt de l'effet est suivie |
6+6 |
d |
| 230 |
Que dire et faire en lui ne sont point deux instants. |
6+6 |
e |
|
|
Toi qui, bien que mortel, inconstant, misérable, |
6+6 |
a |
|
Peux avec son secours aisément te sauver, |
6+6 |
b |
|
Souviens-toi de la fin où tu dois arriver, |
6+6 |
b |
|
Et que le temps perdu n'est jamais réparable. |
6+6 |
a |
| 235 |
Va, cours, vole sans cesse aux emplois fructueux : |
6+6 |
c |
|
Cette sainte chaleur qui fait les vertueux |
6+6 |
c |
|
Veut des soins assidus et de la diligence ; |
6+6 |
d |
|
Et du moment fatal que ton manque d'ardeur |
6+6 |
e |
|
T'osera relâcher à quelque négligence, |
6+6 |
d |
| 240 |
Mille peines suivront ce moment de tiédeur. |
6+6 |
e |
|
|
Que si dans un beau feu ton âme persévère, |
6+6 |
a |
|
Tu n'auras plus à craindre aucun funeste assaut, |
6+6 |
b |
|
Et l'amour des vertus joint aux grâces d'en haut |
6+6 |
b |
|
Rendra de jour en jour ta peine plus légère. |
6+6 |
a |
| 245 |
Le zèle et la ferveur peuvent nous préparer |
6+6 |
c |
|
À quoi qu'en cette vie il nous faille endurer : |
6+6 |
c |
|
Ils sèment des douceurs au milieu des supplices ; |
6+6 |
d |
|
Mais ne t'y trompe pas, il faut d'autres efforts, |
6+6 |
e |
|
Il en faut de plus grands à résister aux vices, |
6+6 |
d |
| 250 |
À se dompter l'esprit, qu'à se gêner le corps. |
6+6 |
e |
|
|
L'âme aux petits défauts souvent abandonnée |
6+6 |
a |
|
En de plus dangereux se laisse bientôt choir, |
6+6 |
b |
|
Et la parfaite joie arrive avec le soir |
6+6 |
b |
|
Chez qui sait avec fruit employer la journée. |
6+6 |
a |
| 255 |
Veille donc sur toi-même et sur tes appétits, |
6+6 |
c |
|
Excite, échauffe-toi toi-même, et t'avertis ; |
6+6 |
c |
|
Quoi qu'il en soit d'autrui, jamais ne te néglige ; |
6+6 |
d |
|
Gêne-toi, force-toi, change de bien en mieux ; |
6+6 |
e |
|
Plus se fait violence un cœur qui se corrige, |
6+6 |
d |
| 260 |
Plus son progrès va haut dans la route des cieux. |
6+6 |
e |
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
