| LIVRE PREMIER |
| CHAPITRE XXIII |
| De la méditation de la mort. |
|
Pense, mortel, à t'y résoudre ; |
8 |
a |
|
Ce sera bientôt fait de toi : |
8 |
b |
|
Tel aujourd'hui donne la loi, |
8 |
b |
|
Qui demain est réduit en poudre. |
8 |
a |
| 5 |
Le jour qui paroît le plus beau |
8 |
c |
|
Souvent jette dans le tombeau |
8 |
c |
|
La mémoire la mieux fondée ; |
8 |
d |
|
Et l'objet qu'on aime le mieux |
8 |
e |
|
Échappe bientôt à l'idée, |
8 |
d |
| 10 |
Quand il n'est plus devant les yeux. |
8 |
e |
|
|
Cependant ton âme stupide, |
8 |
a |
|
Sur qui les sens ont tout pouvoir, |
8 |
b |
|
Dans l'avenir ne veut rien voir |
8 |
b |
|
Qui la charme ou qui l'intimide : |
8 |
a |
| 15 |
Un assoupissement fatal |
8 |
c |
|
Dans ton cœur, qu'elle éclaire mal, |
8 |
c |
|
Ne souffre aucune sainte flamme, |
8 |
d |
|
Et forme une aveugle langueur |
8 |
e |
|
De la stupidité de l'âme |
8 |
d |
| 20 |
Et de la dureté du cœur. |
8 |
e |
|
|
Règle, règle mieux tes pensées, |
8 |
a |
|
Mets plus d'ordre en tes actions, |
8 |
b |
|
Réunis tes affections |
8 |
b |
|
Vagabondes et dispersées : |
8 |
a |
| 25 |
Pense, agis, aime incessamment, |
8 |
c |
|
Comme si déjà ce moment |
8 |
c |
|
Étoit celui d'en rendre conte, |
8 |
d |
|
Et ne devoit plus différer |
8 |
e |
|
Ta gloire éternelle ou ta honte, |
8 |
d |
| 30 |
Qu'autant qu'il faut pour expirer. |
8 |
e |
|
|
Qui prend soin de sa conscience |
8 |
a |
|
Ne considère dans la mort |
8 |
b |
|
Que la porte aimable d'un sort |
8 |
b |
|
Digne de son impatience. |
8 |
a |
| 35 |
L'horrible pâleur de son teint, |
8 |
c |
|
Les hideux traits dont on la peint, |
8 |
c |
|
N'ont pour ses yeux rien de sauvage, |
8 |
d |
|
Et ne font voir à leur clarté |
8 |
e |
|
Que la fin d'un triste esclavage |
8 |
d |
| 40 |
Et l'entrée à la liberté. |
8 |
e |
|
|
Crains le péché, si tu veux vivre |
8 |
a |
|
D'une vie heureuse et sans fin, |
8 |
b |
|
Et non pas ce commun destin |
8 |
b |
|
À qui la naissance te livre ; |
8 |
a |
| 45 |
Prépares-y-toi sans ennui : |
8 |
c |
|
Si tu ne le peux aujourd'hui, |
8 |
c |
|
Demain qu'aura-t-il de moins rude ? |
8 |
d |
|
As-tu ce terme dans ta main, |
8 |
e |
|
Et vois-tu quelque certitude |
8 |
d |
| 50 |
D'arriver jusqu'à ce demain ? |
8 |
e |
|
|
De quoi sert la plus longue vie |
8 |
a |
|
Avec si peu d'amendement, |
8 |
b |
|
Que d'un plus long engagement |
8 |
b |
|
Aux vices dont elle est suivie ? |
8 |
a |
| 55 |
Qu'est-elle souvent, qu'un amas |
8 |
c |
|
De sacriléges, d'attentats, |
8 |
c |
|
D'endurcissements invincibles ? |
8 |
d |
|
Et qu'y font de vieux criminels, |
8 |
e |
|
Que s'y rendre plus insensibles |
8 |
d |
| 60 |
Aux charmes des biens éternels ? |
8 |
e |
|
|
Plût à dieu que l'âme, bornée |
8 |
a |
|
À se bien regarder en soi, |
8 |
b |
|
Pût faire un bon et digne emploi |
8 |
b |
|
Du cours d'une seule journée ! |
8 |
a |
| 65 |
Nos esprits lâches et pesants |
8 |
c |
|
Comptent bien les mois et les ans |
8 |
c |
|
Qu'a vus couler notre retraite ; |
8 |
d |
|
Mais tel les étale à grand bruit, |
8 |
e |
|
Dont la bouche devient muette |
8 |
d |
| 70 |
Quand il en faut montrer le fruit. |
8 |
e |
|
|
Si la mort te semble un passage |
8 |
a |
|
Si dur, si rempli de terreur, |
8 |
b |
|
Le péril qui t'en fait horreur |
8 |
b |
|
Peut croître à vivre davantage. |
8 |
a |
| 75 |
Heureux l'homme dont en tous lieux |
8 |
c |
|
Son image frappe les yeux, |
8 |
c |
|
Que chaque moment y prépare, |
8 |
d |
|
Qui la regarde comme un prix, |
8 |
e |
|
Et de soi-même se sépare |
8 |
d |
| 80 |
Pour n'en être jamais surpris ! |
8 |
e |
|
|
Qu'un saint penser t'en entretienne |
8 |
a |
|
Quand un autre rend les abois : |
8 |
b |
|
Tu seras tel que tu le vois, |
8 |
b |
|
Et ton heure suivra la sienne. |
8 |
a |
| 85 |
Aussitôt que le jour te luit, |
8 |
c |
|
Doute si jusques à la nuit |
8 |
c |
|
Ta vie étendra sa durée ; |
8 |
d |
|
Et la nuit reçois le sommeil, |
8 |
e |
|
Sans la croire plus assurée |
8 |
d |
| 90 |
D'atteindre au retour du soleil. |
8 |
e |
|
|
Tiens ton âme toujours si prête, |
8 |
a |
|
Que ce glaive en l'air suspendu |
8 |
b |
|
Jamais sans en être attendu |
8 |
b |
|
Ne puisse tomber sur ta tête. |
8 |
a |
| 95 |
Souvent, sans nous en avertir, |
8 |
c |
|
La mort, nous forçant de partir, |
8 |
c |
|
Éteint la flamme la plus vive ; |
8 |
d |
|
Souvent tes yeux en sont témoins, |
8 |
e |
|
Et que le fils de l'homme arrive |
8 |
d |
| 100 |
Alors qu'on y pense le moins. |
8 |
e |
|
|
Cette dernière heure venue |
8 |
a |
|
Donne bien d'autres sentiments, |
8 |
b |
|
Et sur les vieux déréglements |
8 |
b |
|
Fait bien jeter une autre vue. |
8 |
a |
| 105 |
Avec combien de repentirs |
8 |
c |
|
Voudroit un cœur gros de soupirs |
8 |
c |
|
Pouvoir lors haïr ce qu'il aime, |
8 |
d |
|
Et combien avoir acheté |
8 |
e |
|
Le temps de prendre sur soi-même |
8 |
d |
| 110 |
Vengeance de sa lâcheté ! |
8 |
e |
|
|
Oh ! Qu'heureux est celui qui montre |
8 |
a |
|
À toute heure un esprit fervent, |
8 |
b |
|
Et qui se tient tel en vivant, |
8 |
b |
|
Qu'il veut que la mort le rencontre ! |
8 |
a |
| 115 |
Toi qui prétends à bien mourir, |
8 |
c |
|
Écoute l'art d'en acquérir |
8 |
c |
|
La véritable confiance, |
8 |
d |
|
Et vois quel est ce digne effort |
8 |
e |
|
Qui peut mettre ta conscience |
8 |
d |
| 120 |
Au chemin d'une bonne mort : |
8 |
e |
|
|
Un parfait mépris de la terre, |
8 |
a |
|
Des vertus un ardent desir, |
8 |
b |
|
Suivre sa règle avec plaisir, |
8 |
b |
|
Faire au vice une rude guerre, |
8 |
a |
| 125 |
S'attacher à son châtiment, |
8 |
c |
|
Obéir tôt et pleinement, |
8 |
c |
|
Se quitter, se haïr soi-même, |
8 |
d |
|
Et supporter d'un ferme esprit |
8 |
e |
|
L'adversité la plus extrême |
8 |
d |
| 130 |
Pour l'amour seul de Jésus-Christ. |
8 |
e |
|
|
Mais il faut une âme agissante, |
8 |
a |
|
Tandis que dure ta vigueur ; |
8 |
b |
|
Où la santé manque de cœur, |
8 |
b |
|
La maladie est impuissante : |
8 |
a |
| 135 |
Ses abattements, ses douleurs, |
8 |
c |
|
Rendent fort peu d'hommes meilleurs, |
8 |
c |
|
Non plus que les plus grands voyages ; |
8 |
d |
|
Souvent les travaux en sont vains, |
8 |
e |
|
Et les plus longs pèlerinages |
8 |
d |
| 140 |
N'ont jamais fait beaucoup de saints. |
8 |
e |
|
|
Prends peu d'assurance au prières |
8 |
a |
|
Qu'on te promet après ta mort, |
8 |
b |
|
Et pour te faire un saint effort |
8 |
b |
|
N'attends point les heures dernières : |
8 |
a |
| 145 |
Et tes proches et tes amis |
8 |
c |
|
Oublieront ce qu'ils t'ont promis |
8 |
c |
|
Plus tôt que tu ne t'imagines ; |
8 |
d |
|
Et qui peut attendre si tard |
8 |
e |
|
À répondre aux grâces divines, |
8 |
d |
| 150 |
Met son salut en grand hasard. |
8 |
e |
|
|
Tu dois envoyer par avance |
8 |
a |
|
Tes bonnes œuvres devant toi, |
8 |
b |
|
Qui de ton juge et de ton roi |
8 |
b |
|
Puissent préparer la clémence. |
8 |
a |
| 155 |
L'espérance au secours d'autrui |
8 |
c |
|
N'est pas toujours un bon appui |
8 |
c |
|
Près de sa majesté suprême, |
8 |
d |
|
Et si tu veux bien négliger |
8 |
e |
|
Toi-même le soin de toi-même, |
8 |
d |
| 160 |
Peu d'autres s'en voudront charger. |
8 |
e |
|
|
Travaille donc et sans remise : |
8 |
a |
|
Chaque moment est précieux, |
8 |
b |
|
Chaque instant peut t'ouvrir les cieux ; |
8 |
b |
|
Prends un temps qui te favorise ; |
8 |
a |
| 165 |
Mais hélas ! Qu'avec peu de fruit |
8 |
c |
|
L'homme, par soi-même séduit, |
8 |
c |
|
Endure qu'on l'en sollicite ! |
8 |
d |
|
Et qu'il aime à perdre ici-bas |
8 |
e |
|
Le temps d'amasser un mérite |
8 |
d |
| 170 |
Qui fait vivre après le trépas ! |
8 |
e |
|
|
Un temps viendra, mais déplorable, |
8 |
a |
|
Que tes yeux, en vain mieux ouverts, |
8 |
b |
|
Te feront voir combien tu perds |
8 |
b |
|
Dans cette perte irréparable. |
8 |
a |
| 175 |
Les soins tardifs de t'amender |
8 |
c |
|
Auront alors beau demander |
8 |
c |
|
Encore un jour, encore une heure : |
8 |
d |
|
Il faudra partir promptement, |
8 |
e |
|
Et la soif d'une fin meilleure |
8 |
d |
| 180 |
N'obtiendra pas un seul moment. |
8 |
e |
|
|
Penses-y sans cesse et sans feinte : |
8 |
a |
|
Ce grand péril se peut gauchir, |
8 |
b |
|
Et la crainte peut t'affranchir |
8 |
b |
|
Des plus justes sujets de crainte. |
8 |
a |
| 185 |
Quiconque à la mort se résout, |
8 |
c |
|
Qui la voit et la craint partout, |
8 |
c |
|
A peu de chose à craindre d'elle ; |
8 |
d |
|
Et le plus assuré secours |
8 |
e |
|
Contre les traits d'une infidèle, |
8 |
d |
| 190 |
C'est de s'en défier toujours. |
8 |
e |
|
|
Qu'une pieuse et sainte adresse, |
8 |
a |
|
Servant de règle à tes desirs, |
8 |
b |
|
Dispose tes derniers soupirs |
8 |
b |
|
À moins d'effroi que d'allégresse : |
8 |
a |
| 195 |
Meurs à tous les mortels appas, |
8 |
c |
|
Afin qu'en Dieu par le trépas |
8 |
c |
|
Tu puisses commencer à vivre, |
8 |
d |
|
Et qu'un plein mépris de ces lieux |
8 |
e |
|
Te donne liberté de suivre |
8 |
d |
| 200 |
Jésus-Christ jusque dans les cieux. |
8 |
e |
|
|
Qu'une sévère pénitence |
8 |
a |
|
N'épargne point ici ton corps, |
8 |
b |
|
Si tu veux recueillir alors |
8 |
b |
|
Les fruits d'une entière constance : |
8 |
a |
| 205 |
De ses plus âpres châtiments |
8 |
c |
|
Naîtront les plus doux sentiments |
8 |
c |
|
D'une confiance certaine ; |
8 |
d |
|
Et plus on l'aura maltraité, |
8 |
e |
|
Plus l'âme, forte de sa peine, |
8 |
d |
| 210 |
Prendra son vol en sûreté. |
8 |
e |
|
|
D'où te vient la folle espérance |
8 |
a |
|
De faire en terre un long séjour, |
8 |
b |
|
Toi qui n'as pas même un seul jour |
8 |
b |
|
Où tes jours soient en assurance ? |
8 |
a |
| 215 |
Combien en trompe un tel espoir ! |
8 |
c |
|
Et combien en laisse-t-il choir |
8 |
c |
|
Dans le plus beau de leur carrière ! |
8 |
d |
|
Combien tout à coup défaillir, |
8 |
e |
|
Et précipiter dans la bière |
8 |
d |
| 220 |
La vaine attente de vieillir ! |
8 |
e |
|
|
Combien de fois entends-tu dire : |
8 |
a |
|
« celui-ci vient d'être égorgé, |
8 |
b |
|
Celui-là d'être submergé, |
8 |
b |
|
Cet autre dans les feux expire ! » |
8 |
a |
| 225 |
L'un, écrasé subitement |
8 |
c |
|
Sous le débris d'un bâtiment, |
8 |
c |
|
A fini ses jours et ses vices ; |
8 |
d |
|
L'autre au milieu d'un grand repas, |
8 |
e |
|
L'autre parmi d'autres délices |
8 |
d |
| 230 |
S'est trouvé surpris du trépas ; |
8 |
e |
|
|
L'un est percé d'un plomb funeste, |
8 |
a |
|
L'autre dans le jeu rend l'esprit, |
8 |
b |
|
Tel meurt étranglé dans son lit, |
8 |
b |
|
Et tel étouffé de la peste ! |
8 |
a |
| 235 |
Ainsi mille genres de morts, |
8 |
c |
|
Par mille différents efforts, |
8 |
c |
|
Des mortels retranchent le nombre ; |
8 |
d |
|
L'ordre en ce point seul est pareil, |
8 |
e |
|
Qu'ils passent tous ainsi qu'une ombre |
8 |
d |
| 240 |
Qu'efface et marque le soleil. |
8 |
e |
|
|
Parmi les vers et la poussière |
8 |
a |
|
Qui daignera chercher ton nom, |
8 |
b |
|
Et pour obtenir ton pardon |
8 |
b |
|
Hasarder la moindre prière ? |
8 |
a |
| 245 |
Fais, fais ce que tu peux de bien, |
8 |
c |
|
Donne aux saints devoirs d'un chrétien |
8 |
c |
|
Tout ce que Dieu te donne à vivre : |
8 |
d |
|
Tu ne sais quand tu dois mourir, |
8 |
e |
|
Et moins encor ce qui doit suivre |
8 |
d |
| 250 |
Les périls qu'il y faut courir. |
8 |
e |
|
|
Tandis que le temps favorable |
8 |
a |
|
Te donne loisir d'amasser, |
8 |
b |
|
Amasse, mais sans te lasser, |
8 |
b |
|
Une richesse perdurable ; |
8 |
a |
| 255 |
Donne-toi pour unique but |
8 |
c |
|
Le grand œuvre de ton salut |
8 |
c |
|
Autant que le peut ta foiblesse ; |
8 |
d |
|
N'embrasse aucun autre projet, |
8 |
e |
|
Et prends tout souci pour bassesse, |
8 |
d |
| 260 |
S'il n'a ton Dieu pour seul objet. |
8 |
e |
|
|
Fais des amis pour l'autre vie ; |
8 |
a |
|
Honore les saints ici-bas, |
8 |
b |
|
Et tâche d'affermir tes pas |
8 |
b |
|
Dans la route qu'ils ont suivie ; |
8 |
a |
| 265 |
Range-toi sous leur étendard, |
8 |
c |
|
Afin qu'à l'heure du départ |
8 |
c |
|
Ils fassent pour toi des miracles, |
8 |
d |
|
Et qu'ils viennent te recevoir |
8 |
e |
|
Dans ces lumineux tabernacles |
8 |
d |
| 270 |
Où la mort n'a point de pouvoir. |
8 |
e |
|
|
Ne tiens sur la terre autre place |
8 |
a |
|
Que d'un pèlerin sans arrêt, |
8 |
b |
|
Qui ne prend aucun intérêt |
8 |
b |
|
Aux soins dont elle s'embarrasse ; |
8 |
a |
| 275 |
Tiens-y-toi comme un étranger |
8 |
c |
|
Qui dans l'ardeur de voyager |
8 |
c |
|
N'a point de cité permanente ; |
8 |
d |
|
Tiens-y ton cœur libre en tout lieu, |
8 |
e |
|
Mais d'une liberté fervente |
8 |
d |
| 280 |
Qui s'élève et s'attache à Dieu. |
8 |
e |
|
|
Pousse jusqu'à lui tes prières |
8 |
a |
|
Par de sacrés élancements ; |
8 |
b |
|
Joins-y mille gémissements, |
8 |
b |
|
Joins-y des larmes journalières. |
8 |
a |
| 285 |
Ainsi ton esprit bienheureux |
8 |
c |
|
Puisse d'un séjour dangereux |
8 |
c |
|
Passer en celui de la gloire ! |
8 |
d |
|
Ainsi la mort pour l'y porter |
8 |
e |
|
Règne toujours en ta mémoire ! |
8 |
d |
| 290 |
Ainsi Dieu te daigne écouter ! |
8 |
e |
|
| mètre |
profil métrique : 8
|
|
