| LIVRE PREMIER |
| CHAPITRE XVII |
| De la vie monastique. |
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Rends-toi des plus savants | en l'art de te contraindre, |
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En ce rare et grand art | de rompre tes souhaits, |
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Si tu veux avec tous | une solide paix, |
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Si tu veux leur ôter | tout sujet de se plaindre. |
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Vivre en communauté | sans querelle et sans bruit, |
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Porter jusqu'au trépas | un cœur vraiment réduit, |
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C'est se rendre digne d'envie. |
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Heureux trois fois celui | qui se fait un tel sort ! |
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Heureux trois fois celui | qu'une si douce vie |
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Conduit vers une heureuse mort ! |
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Si tu veux mériter, | si tu veux croître en grâce, |
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Ne t'estime ici-bas | qu'un passant, qu'un banni ; |
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Parois fou pour ton Dieu, | prends ce zèle infini |
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Qui court après l'opprobre | et jamais ne s'en lasse. |
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La tonsure et l'habit | sont bien quelques dehors, |
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Mais ne présume pas | que les gênes du corps |
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Fassent l'âme religieuse : |
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C'est au détachement | de tes affections |
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Qu'au milieu d'une vie | âpre et laborieuse |
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En consistent les fonctions. |
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Cherche Dieu, cherche en lui | le salut de ton âme, |
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Sans chercher rien de plus | dessous cette couleur : |
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Tu ne rencontreras | qu'amertume et douleur, |
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Si jamais dans ton cloître | autre desir t'enflamme. |
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Tâche d'être le moindre | et le sujet de tous, |
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Ou ce repos d'esprit | qui te semble si doux |
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Ne sera guère en ta puissance. |
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Veux-tu le retenir ? | Souviens-toi fortement |
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Que tu n'es venu là | que pour l'obéissance, |
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Et non pour le commandement. |
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Le cloître n'est pas fait | pour une vie oisive, |
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Ni pour passer les jours | en conversation, |
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Mais pour une éternelle | et pénible action, |
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Pour voir les sens domptés, | la volonté captive. |
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C'est là qu'un long travail | n'est jamais achevé, |
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C'est là que pleinement | le juste est éprouvé, |
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De même que l'or dans la flamme ; |
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Et c'est là que sans trouble | on ne peut demeurer, |
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Si cette humilité | qui doit régner sur l'âme |
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N'y fait pour Dieu tout endurer. |
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| mètre |
profils métriques : 8, 6+6
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