| LIVRE PREMIER |
| CHAPITRE XI |
Qu'il faut tacher d'acquérir la paix intérieure,
et de profiter en la vie spirituelle. |
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Que nous aurions de paix⎟ et qu'elle seroit forte, |
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Si nous n'avions le cœur⎟ qu'à ce qui nous importe, |
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Et si nous n'aimions point⎟ à nous brouiller l'esprit, |
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Ni de ce que l'on fait⎟ ni de ce que l'on dit ! |
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Le moyen qu'elle règne⎟ en celui qui sans cesse |
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Des affaires d'autrui⎟ s'inquiète et s'empresse, |
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Qui cherche hors de soi⎟ de quoi s'embarrasser, |
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Et rarement en soi⎟ tâche à se ramasser ? |
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C'est vous, simples, c'est vous⎟ dont l'heureuse prudence |
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Du vrai repos d'esprit⎟ possède l'abondance ; |
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C'est par là que les saints,⎟ morts à tous ces plaisirs |
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Où les soins de la terre⎟ abaissent nos desirs, |
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N'ayant le cœur qu'en Dieu,⎟ ni l'œil que sur eux-mêmes, |
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Élevoient l'un et l'autre⎟ aux vérités suprêmes, |
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Et qu'à les contempler⎟ bornant leur action, |
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Ils alloient au plus haut⎟ de la perfection. |
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Nous autres, asservis⎟ à nos lâches envies, |
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Sur des biens passagers⎟ nous occupons nos vies, |
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Et notre esprit se jette⎟ avec avidité |
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Où par leur vaine idée⎟ il est précipité. |
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C'est rarement aussi⎟ que nous avons la gloire |
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D'emporter sur un vice⎟ une pleine victoire : |
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Notre peu de courage⎟ est soudain abattu ; |
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Nous aidons mal au feu⎟ qu'allume la vertu ; |
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Et bien loin de tâcher⎟ qu'une chaleur si belle |
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Prenne de jour en jour⎟ une force nouvelle, |
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Nous laissons attiédir⎟ son impuissante ardeur, |
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Qui de tépidité⎟ dégénère en froideur. |
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Si de tant d'embarras⎟ l'âme purifiée |
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Parfaitement en elle⎟ étoit mortifiée, |
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Elle pourroit alors,⎟ comme reine des sens, |
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Jusqu'au trône de Dieu⎟ porter des yeux perçants, |
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Et faire une tranquille⎟ et prompte expérience |
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Des douceurs que sa main⎟ verse en la conscience ; |
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Mais l'empire des sens⎟ donne d'autres objets, |
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L'âme sert en esclave⎟ à ses propres sujets ; |
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b |
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Nous dédaignons d'entrer⎟ dans la parfaite voie |
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Que la ferveur des saints⎟ a frayée avec joie. |
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Le moindre coup que porte⎟ un peu d'adversité |
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Triomphe en un moment⎟ de notre lâcheté, |
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Et nous fait recourir,⎟ aveugles que nous sommes, |
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Aux consolations⎟ que nous prêtent les hommes. |
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Combattons de pied ferme⎟ en courageux soldats, |
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Et le secours du ciel⎟ ne nous manquera pas : |
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Dieu le tient toujours prêt ;⎟ et sa grâce fidèle, |
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Toujours propice aux cœurs⎟ qui n'espèrent qu'en elle, |
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Ne fait l'occasion⎟ du plus rude combat |
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Que pour nous faire vaincre⎟ avecque plus d'éclat. |
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Ces austères dehors⎟ qui parent une vie, |
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Ces supplices du corps⎟ où l'âme est endurcie, |
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Laissent bientôt finir⎟ notre dévotion |
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Quand ils sont tout l'effet⎟ de la religion. |
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L'âme, de ses défauts⎟ saintement indignée, |
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Doit jusqu'à la racine⎟ enfoncer la cognée, |
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Et ne sauroit jouir⎟ d'une profonde paix, |
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À moins que d'arracher⎟ jusques à ses souhaits. |
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Qui pourroit s'affermir⎟ dans un saint exercice |
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Qui du cœur tous les ans⎟ déracinât un vice, |
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Cet effort, quoique lent,⎟ de sa conversion |
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Arriveroit bientôt⎟ à la perfection ; |
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Mais nous n'avons, hélas !⎟ Que trop d'expérience |
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Qu'ayant traîné vingt ans⎟ l'habit de pénitence, |
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Souvent ce lâche cœur⎟ a moins de pureté |
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Qu'à son noviciat⎟ il n'avoit apporté. |
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Le zèle cependant⎟ chaque jour devroit croître, |
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Profiter de l'exemple⎟ et de l'emploi du cloître, |
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Au lieu que chaque jour⎟ sa vigueur s'alentit, |
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Sa fermeté se lasse,⎟ et son feu s'amortit ; |
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b |
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Et l'on croit beaucoup faire⎟ aux dernières années |
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D'avoir un peu du feu⎟ des premières journées. |
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Faisons-nous violence,⎟ et vainquons-nous d'abord ; |
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b |
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Tout deviendra facile⎟ après ce peu d'effort. |
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Je sais qu'aux yeux du monde⎟ il doit paroître rude |
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De quitter les douceurs⎟ d'une longue habitude ; |
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Mais puisqu'on trouve encor⎟ plus de difficulté |
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À dompter pleinement⎟ sa propre volonté, |
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Dans les choses de peu⎟ si tu ne te commandes, |
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Dis, quand te pourras-tu⎟ surmonter dans les grandes ? |
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Résiste dès l'entrée⎟ aux inclinations |
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Que jettent dans ton cœur⎟ tes folles passions ; |
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Vois combien ces douceurs⎟ enfantent d'amertumes ; |
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Dépouille entièrement⎟ tes mauvaises coutumes ; |
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Leur appas dangereux,⎟ chaque fois qu'il surprend, |
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Forme insensiblement⎟ un obstacle plus grand. |
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Enfin règle ta vie ;⎟ et vois, si tu te changes, |
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Que de paix en toi-même,⎟ et que de joie aux anges ! |
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Ah ! Si tu le voyois,⎟ tu serois plus constant |
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b |
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À courir sans relâche⎟ au bonheur qui t'attend ; |
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b |
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Tu prendrois plus de soin⎟ de nourrir en ton âme |
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La sainte et vive ardeur⎟ d'une céleste flamme, |
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a |
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Et tâchant de l'accroître⎟ à toute heure, en tout lieu, |
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b |
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Chaque instant de tes jours⎟ seroit un pas vers Dieu. |
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b |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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