| LIVRE QUATRIÈME |
| CHAPITRE V |
| De la dignité du sacrement, et de l'état du sacerdoce. |
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D'un ange dans les cieux | atteins la pureté, |
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a |
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D'un baptiste au désert | joins-y la sainteté ; |
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a |
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Mais pur à leur égal, | mais saint à son exemple, |
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Ne crois pas l'être assez | pour pouvoir dignement |
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Et tenir en tes mains | et m'offrir en mon temple |
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Un si grand sacrement. |
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Conçois, si tu le peux, | quelle est cette faveur |
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a |
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De tenir en tes mains | le corps de ton sauveur, |
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a |
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Le consacrer toi-même, | et le prendre pour viande ; |
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Et tu connoîtras lors | qu'il n'est mérite humain |
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À qui doive l'effet | d'une bonté si grande |
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L'arbitre souverain. |
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Ce mystère est bien grand, | puisque du haut des cieux |
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a |
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Il fait descendre un dieu | jusques en ces bas lieux, |
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a |
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Et le met en état | qu'on le touche et le mange ; |
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Du sacerdoce aussi | grande est la dignité, |
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Puisqu'on reçoit par là | ce que jamais de l'ange |
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N'obtint la pureté. |
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c |
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Prêtres, c'est à vous seuls | que, sans vous le devoir, |
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Ma main par mon église | accorde ce pouvoir, |
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a |
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Cette émanation | de ma vertu céleste : |
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b |
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À vous seuls appartient | de consacrer mon corps, |
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D'en faire un sacrifice, | et départir au reste |
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Ce qu'il a de trésors. |
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c |
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En prononçant les mots | que je vous ai dictés, |
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a |
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Suivant mon institut, | suivant mes volontés, |
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a |
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Vous opérez l'effet | de votre ministère : |
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Un invisible agent | concourt d'un pas égal, |
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Et tout Dieu que je suis, | soudain j'y coopère |
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Comme auteur principal. |
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c |
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Ma voix toute-puissante, | à qui tout est soumis, |
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a |
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Moi-même me soumet | à ce que j'ai promis, |
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a |
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M'assujettit aux lois | de mon ordre suprême ; |
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Et ma divinité | ne croit point se trahir |
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À descendre du ciel | pour donner elle-même |
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b |
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L'exemple d'obéir. |
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c |
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Crois-en donc plus ton Dieu | que tes aveugles sens, |
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a |
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Crois-en plus de sa voix | les termes tout-puissants, |
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a |
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Que le rapport trompeur | d'aucun signe visible ; |
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Et sans que ces dehors | te rendent rien suspect, |
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Porte à cette action | tout ce qui t'est possible |
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b |
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D'amour et de respect. |
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c |
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Pense à toi, prends-y garde, | aime, respecte, crains : |
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a |
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Vois de quel ministère, | en t'imposant les mains, |
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a |
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L'évêque t'a commis | le divin exercice : |
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b |
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Il t'a consacré prêtre, | et c'est à toi d'offrir |
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c |
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Ce doux mémorial | de tout l'affreux supplice |
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b |
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Qu'il m'a plu de souffrir. |
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c |
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Songe à t'en acquitter | avec fidélité, |
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a |
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Avec dévotion, | avec humilité : |
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a |
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N'offre point qu'avec foi, | n'offre point qu'avec zèle ; |
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b |
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Songe à régler ta vie, | et la règle si bien |
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c |
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Qu'elle soit sans reproche, | et serve de modèle |
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b |
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Aux devoirs d'un chrétien. |
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c |
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| 55 |
Ton rang, loin d'alléger | le poids de ton fardeau, |
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a |
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En redouble la charge, | et jusques au tombeau |
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a |
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Il te met sous le joug | d'une loi plus sévère : |
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b |
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Il te prescrit à suivre | un chemin plus étroit, |
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c |
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Et la perfection | que doit ton caractère |
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b |
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Veut qu'on marche plus droit. |
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c |
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Oui, tu dois un exemple | au reste des mortels, |
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a |
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Qui fasse rejaillir | du pied de mes autels |
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a |
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Jusqu'au fond de leurs cœurs | une clarté solide ; |
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b |
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Et toutes les vertus | qui brillent ici-bas |
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Doivent former d'un prêtre | un infaillible guide |
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b |
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Pour qui va sur ses pas. |
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c |
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Loin de suivre le train | des hommes du commun, |
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a |
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Un prêtre doit en fuir | le commerce importun, |
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a |
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De peur d'être souillé | de leurs honteux mélanges ; |
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b |
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Et dans tout ce qu'il fait, | un vigilant souci |
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c |
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Lui doit pour entretien | choisir au ciel les anges, |
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b |
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Et les parfaits ici. |
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c |
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Des ornements sacrés | lorsqu'il est revêtu, |
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a |
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Il a de Jésus-Christ | l'image et la vertu ; |
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a |
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Ainsi que son ministre | il agit en sa place ; |
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b |
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Et ce n'est qu'en son nom | que les vœux qu'il conçoit |
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c |
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Pour le peuple et pour lui | montent devant la face |
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b |
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D'un Dieu qui les reçoit. |
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c |
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Ces habits sont aussi | comme l'expression |
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a |
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Des plus âpres tourments | par qui ma passion |
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a |
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Pour le salut humain | termina ma carrière : |
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b |
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La croix sur eux empreinte | en fait le souvenir, |
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c |
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Et le prêtre la porte | et devant et derrière, |
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b |
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Pour mieux le retenir. |
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c |
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| 85 |
Il la porte devant, | afin que son regard |
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a |
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S'arrêtant fixement | sur ce digne étendard, |
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a |
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Ses ardeurs à le suivre | en deviennent plus promptes ; |
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b |
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Il la porte derrière, | afin qu'en ses malheurs |
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c |
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Il souffre sans ennuis | les travaux et les hontes |
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b |
| 90 |
Qui lui viennent d'ailleurs. |
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c |
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Il la porte devant | pour pleurer ses forfaits ; |
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a |
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Derrière, afin que ceux | que son prochain a faits |
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a |
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De sa compassion | tirent aussi des larmes ; |
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b |
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Et que comme il agit | au nom du rédempteur, |
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c |
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Entre le peuple et Dieu, | qui tient en main les armes, |
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b |
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Il soit médiateur. |
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c |
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C'est par cette raison | qu'il s'y doit attacher, |
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a |
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Et que sa fermeté | ne doit rien relâcher |
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a |
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Ni de ses vœux fervents, | ni de ses sacrifices, |
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b |
| 100 |
Tant qu'il obtienne grâce, | et que du souverain |
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c |
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Il se rende à l'autel | les bontés si propices, |
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b |
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Qu'il désarme sa main. |
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c |
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Enfin quand il célèbre, | il m'honore, il me sert : |
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a |
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Tout le ciel applaudit | par un sacré concert ; |
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a |
| 105 |
Tout l'enfer est confus, | l'église édifiée ; |
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b |
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Il secourt les vivants, | des morts il fait la paix, |
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c |
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Et son âme devient | l'heureuse associée |
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b |
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Des bons et des parfaits. |
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c |
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| mètre |
profils métriques : 6, 6+6
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