| LIVRE TROISIÈME |
| CHAPITRE LIV |
Des divers mouvements de la nature
et de la grace. |
|
Considère, mon fils, | en tout ce qui se passe, |
6+6 |
a |
|
De la nature et de la grâce |
8 |
a |
|
Les mouvements subtils | l'un à l'autre opposés : |
6+6 |
b |
|
Leurs images souvent | en lieu même épandues, |
6+6 |
c |
| 5 |
L'une dans l'autre confondues, |
8 |
c |
|
Ont des traits si pareils | et si peu divisés, |
6+6 |
b |
|
Que les plus grands dévots, | après s'être épuisés |
6+6 |
b |
|
En des recherches assidues, |
8 |
c |
|
À peine, quelque soin | qu'ils s'en puissent donner, |
6+6 |
b |
| 10 |
Ont des yeux assez vifs | pour les bien discerner. |
6+6 |
b |
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|
Chacun se porte au bien, | et le desir avide |
6+6 |
e |
|
Jamais n'embrasse d'autre objet ; |
8 |
f |
|
Mais il en est de faux | ainsi que de solide ; |
6+6 |
e |
|
Et comme l'apparence | attire le projet, |
6+6 |
f |
| 15 |
La fausse avec tant d'art | quelquefois y préside, |
6+6 |
e |
|
Que l'un passe pour l'autre, | et les yeux les meilleurs |
6+6 |
g |
|
Se trompent aux mêmes couleurs. |
8 |
g |
|
|
C'est ainsi que souvent | à force d'artifices |
6+6 |
h |
|
La nature enchaîne et déçoit, |
8 |
i |
| 20 |
Se considère seule | aux vœux qu'elle conçoit, |
6+6 |
i |
|
Et se prend pour seul but | en toutes ses délices ; |
6+6 |
h |
|
Mais la grâce chemine | avec simplicité, |
6+6 |
d |
|
Ne peut souffrir du mal | l'ombre ni l'apparence, |
6+6 |
j |
|
Ne tend jamais de piége | à la crédulité, |
6+6 |
d |
| 25 |
Voit toujours Dieu par préférence, |
8 |
j |
|
Ne fait rien que pour lui, | le prend pour seule fin, |
6+6 |
k |
|
Et met tout son repos | en cet être divin. |
6+6 |
k |
|
|
S'il faut mourir en soi, | se vaincre, se soumettre, |
6+6 |
l |
|
Se laisser opprimer, | se voir assujettir, |
6+6 |
m |
| 30 |
La nature jamais | ne veut y consentir, |
6+6 |
m |
|
Jamais n'ose se le permettre ; |
8 |
l |
|
Mais la grâce prend peine | à se mortifier, |
6+6 |
d |
|
Sous le vouloir d'autrui | cherche à s'humilier, |
6+6 |
d |
|
À se dompter partout | met toute son étude ; |
6+6 |
n |
| 35 |
Et de la sensualité |
8 |
d |
|
Le joug, si doux pour l'autre, | est pour elle si rude, |
6+6 |
n |
|
Qu'à lui seul elle oppose | un esprit révolté. |
6+6 |
d |
|
|
Pour en mieux briser l'esclavage, |
8 |
o |
|
La propre liberté, | chez elle hors d'usage, |
6+6 |
o |
| 40 |
N'a rien qu'elle daigne garder : |
8 |
d |
|
Elle aime à se tenir | dessous la discipline, |
6+6 |
p |
|
Jamais avec plaisir | sur aucun ne domine, |
6+6 |
p |
|
Jamais n'aspire à commander. |
8 |
d |
|
Être et vivre sous Dieu, | s'attacher en captive |
6+6 |
q |
| 45 |
À l'ordre aimable de ses lois, |
8 |
r |
|
Et se ranger pour lui | sous le moindre qui vive, |
6+6 |
q |
|
C'est de tous ses desirs | l'inébranlable choix. |
6+6 |
r |
|
|
Regarde comme la nature |
8 |
t |
|
S'empresse avec activité |
8 |
d |
| 50 |
À la moindre couleur, | à la moindre ouverture |
6+6 |
t |
|
Que fait son intérêt | ou sa commodité. |
6+6 |
d |
|
Dans son plus beau travail | tout ce qu'elle examine, |
6+6 |
p |
|
C'est combien sur un autre | un tel emploi butine ; |
6+6 |
p |
|
L'estime s'en mesure | à ce qu'il rend de fruit : |
6+6 |
u |
|
| 55 |
La grâce cherche aussi | l'utile et le commode ; |
6+6 |
v |
|
Mais la sainte ardeur qu'elle suit, |
8 |
u |
|
Par une contraire méthode, |
8 |
v |
|
Sans se considérer, | embrasse à cœur ouvert |
6+6 |
w |
|
Ce qui sert à plusieurs, | et non ce qui lui sert. |
6+6 |
w |
|
| 60 |
L'une aime les honneurs | où le monde l'appelle, |
6+6 |
x |
|
Les reçoit avec joie, | et court même au-devant : |
6+6 |
y |
|
L'autre m'en fait toujours | un hommage fidèle, |
6+6 |
x |
|
Et sur ceux qu'on lui rend | son zèle s'élevant |
6+6 |
y |
|
Me les réfère tous, | sans en vouloir pour elle. |
6+6 |
x |
|
| 65 |
L'une craint les mépris | et la confusion : |
6+6 |
z |
|
L'autre en bénit l'occasion, |
8 |
z |
|
Et d'une allégresse infinie |
8 |
a |
|
Au nom de Jésus-Christ | souffre l'ignominie. |
6+6 |
a |
|
|
La molle oisiveté, | le repos nonchalant, |
6+6 |
y |
| 70 |
Pour la nature | ont de douces amorces ; |
4+6 |
b |
|
Mais la grâce, au contraire, | est d'un esprit bouillant |
6+6 |
y |
|
Qui veut faire sans cesse | un essai de ses forces : |
6+6 |
b |
|
Sa vie est toute d'action, |
8 |
z |
|
Et ne peut subsister | sans occupation. |
6+6 |
z |
|
| 75 |
Les nouveautés | plaisent à la nature ; |
4+6 |
t |
|
Elle aime l'ajusté, | le beau, le précieux ; |
6+6 |
c |
|
Le vil et le grossier | sont l'horreur de ses yeux, |
6+6 |
c |
|
L'en vouloir revêtir, | c'est lui faire une injure : |
6+6 |
t |
|
La grâce aime l'habit | simple et sans ornement ; |
6+6 |
y |
| 80 |
Elle n'affecte point la mode ; |
8 |
v |
|
Le plus vieux drap n'a rien | qui lui semble incommode, |
6+6 |
v |
|
Et le plus mal poli | lui plaît également. |
6+6 |
y |
|
|
La nature a le cœur | aux choses de la terre, |
6+6 |
d |
|
Dont le vain éclat l'éblouit, |
8 |
u |
| 85 |
Et si le gain l'épanouit, |
8 |
u |
|
La perte aussitôt le resserre : |
8 |
d |
|
Il chancelle, il s'abat | sous le moindre revers, |
6+6 |
e |
|
Et s'aigrit fortement | pour un mot de travers. |
6+6 |
e |
|
|
Comme la grâce est éloignée |
8 |
f |
| 90 |
De cet indigne attachement, |
8 |
y |
|
Les seuls biens éternels | attirent pleinement |
6+6 |
y |
|
L'œil d'une âme qu'elle a gagnée : |
8 |
f |
|
Elle tient pour indifférents |
8 |
g |
|
Et la perte et le gain | de ces biens apparents ; |
6+6 |
g |
| 95 |
Contre elle sans effet | l'opprobre se déploie ; |
6+6 |
h |
|
Rien ne la peut troubler, | rien ne la peut aigrir ; |
6+6 |
m |
|
Et ne mettant qu'au ciel | ses trésors et sa joie, |
6+6 |
h |
|
Elle ne peut rien perdre | où rien ne peut périr. |
6+6 |
m |
|
|
La nature est cupide | autant qu'elle est avare, |
6+6 |
i |
| 100 |
Et sa brûlante soif d'avoir |
8 |
j |
|
La rend plus prompte à recevoir |
8 |
j |
|
Qu'à faire part | de ce qu'elle a de rare ; |
4+6 |
i |
|
Tout ce qu'elle possède | émeut le propre amour, |
6+6 |
k |
|
Et la possédant à son tour, |
8 |
k |
| 105 |
À l'usage privé | par cet amour s'applique : |
6+6 |
l |
|
La grâce est libérale, | et contente de peu, |
6+6 |
m |
|
Ne veut point de trésors | qu'elle ne communique, |
6+6 |
l |
|
Et du propre intérêt | fait un tel désaveu, |
6+6 |
m |
|
Qu'elle trouve à donner | plus de béatitude |
6+6 |
n |
| 110 |
Qu'à recevoir d'autrui | la juste gratitude. |
6+6 |
n |
|
|
Emprunte, emprunte mes clartés |
8 |
b |
|
Pour voir où penche la nature, |
8 |
t |
|
Comme elle incline aux vanités, |
8 |
b |
|
À la chair, à la créature, |
8 |
t |
| 115 |
Comme elle se plaît à courir |
8 |
m |
|
Et pour voir et pour discourir, |
8 |
m |
|
Cependant que vers Dieu | la grâce attire une âme, |
6+6 |
n |
|
Et que sur le vice abattu |
8 |
o |
|
Elle aplanit aux cœurs | qu'un saint desir enflamme |
6+6 |
n |
| 120 |
L'heureux sentier de la vertu. |
8 |
o |
|
|
Elle fait bien plus, cette grâce, |
8 |
a |
|
Elle renonce au monde, | et son feu généreux |
6+6 |
c |
|
Devient une invincible glace |
8 |
a |
|
Pour tout ce que la terre | a d'attraits dangereux. |
6+6 |
c |
| 125 |
Tout ce qu'aime la chair | est l'objet de sa haine ; |
6+6 |
p |
|
Et bien loin de courir | vagabonde, incertaine, |
6+6 |
p |
|
Au gré de quelque folle ardeur, |
8 |
q |
|
La retraite a pour elle | une si douce chaîne |
6+6 |
p |
|
Que paroître en public | fait rougir sa pudeur. |
6+6 |
q |
|
| 130 |
Leurs consolations | sont même si diverses, |
6+6 |
r |
|
Que l'une les arrête | à ce qu'aiment les sens : |
6+6 |
g |
|
L'autre, qui les tient impuissants, |
8 |
g |
|
Ne regarde que Dieu | dans toutes ses traverses, |
6+6 |
r |
|
N'a recours qu'à lui seul, | et ne se plaît à rien |
6+6 |
k |
| 135 |
Qu'en l'unique et souverain bien. |
8 |
k |
|
|
Retrancher l'espoir du salaire, |
8 |
d |
|
C'est rendre la nature | à son oisiveté ; |
6+6 |
d |
|
Et détourner ses yeux | de sa commodité, |
6+6 |
d |
|
C'est la mettre en état | de ne pouvoir rien faire. |
6+6 |
d |
| 140 |
Elle ne prête point | ses soins officieux, |
6+6 |
c |
|
Sans prétendre aussitôt | ou la pareille ou mieux ; |
6+6 |
c |
|
Quelques dons qu'elle fasse, | elle veut qu'on les prise, |
6+6 |
s |
|
Que ses moindres bienfaits | soient tenus de grand poids, |
6+6 |
r |
|
Qu'elle en ait la louange | ou qu'on l'en favorise, |
6+6 |
s |
| 145 |
Et qu'un foible service | acquière de pleins droits. |
6+6 |
r |
|
Oh ! Que la grâce est différente ! |
8 |
t |
|
|
Qu'elle fait du salaire | un généreux mépris ! |
6+6 |
u |
|
Son dieu seul est le digne prix |
8 |
u |
|
Qui puisse remplir son attente. |
8 |
t |
| 150 |
Comme l'humaine infirmité |
8 |
d |
|
Fait des biens temporels | une nécessité, |
6+6 |
d |
|
C'est pour ce besoin seul | qu'elle en souffre l'usage ; |
6+6 |
o |
|
Et ne consent d'en obtenir |
8 |
m |
|
Que pour mieux se faire un passage |
8 |
o |
| 155 |
À ceux qui ne sauroient finir. |
8 |
m |
|
|
Si le nombre d'amis, | si la haute alliance, |
6+6 |
j |
|
Si le vieil amas des trésors, |
8 |
w |
|
Si le rang que tu tiens, | si le lieu dont tu sors, |
6+6 |
w |
|
De quelque vaine gloire | enflent ta confiance ; |
6+6 |
j |
| 160 |
Si tu fais ta cour aux puissants, |
8 |
g |
|
Si les riches ont tes encens |
8 |
g |
|
Par une molle flatterie ; |
8 |
a |
|
Si tu vantes partout | ce que font tes pareils : |
6+6 |
x |
|
Tu ne suis que le cours | de cette afféterie |
6+6 |
a |
| 165 |
Qu'inspire la nature | à qui croit ses conseils. |
6+6 |
x |
|
|
La grâce agit d'une autre sorte : |
8 |
y |
|
Elle chérit ses ennemis, |
8 |
u |
|
Et la foule épaisse d'amis |
8 |
u |
|
Jamais hors d'elle ne l'emporte. |
8 |
y |
| 170 |
Quoiqu'elle fasse état | des qualités, du rang, |
6+6 |
z |
|
De l'illustre et haute naissance, |
8 |
j |
|
Elle n'en prise point | l'éclat ni la puissance, |
6+6 |
j |
|
Si la haute vertu | ne passe encor le sang. |
6+6 |
z |
|
|
Le pauvre en sa faveur | la trouve plus flexible |
6+6 |
a |
| 175 |
Que ne fait le riche orgueilleux ; |
8 |
c |
|
Avec l'humble innocence | elle est plus compatible |
6+6 |
a |
|
Qu'avec le pouvoir sourcilleux. |
8 |
c |
|
Ses applaudissements | sont pour les cœurs sincères, |
6+6 |
b |
|
Non pour ces bouches mensongères |
8 |
b |
| 180 |
Que la seule fourbe remplit : |
8 |
u |
|
Elle exhorte les bons | à ces œuvres parfaites, |
6+6 |
c |
|
Ces hautes charités | publiques et secrètes, |
6+6 |
c |
|
Par qui du fils de Dieu | l'image s'accomplit ; |
6+6 |
u |
|
Et sa pieuse adresse | aux vertus les avance |
6+6 |
j |
| 185 |
Par l'émulation | de cette ressemblance. |
6+6 |
j |
|
|
La nature jamais | ne veut manquer de rien, |
6+6 |
k |
|
Jamais du moindre mal | n'aime à souffrir l'atteinte ; |
6+6 |
d |
|
Tout ce qu'elle n'a pas, | faute d'un peu de bien, |
6+6 |
k |
|
Lui donne un grand sujet de plainte : |
8 |
d |
| 190 |
La grâce n'en vient point | à cette lâcheté, |
6+6 |
d |
|
Et porte constamment | toute la pauvreté. |
6+6 |
d |
|
|
La nature sur soi | fixe toute sa vue, |
6+6 |
e |
|
Y jette tout l'effort | de ses réflexions, |
6+6 |
f |
|
Et n'a point de combats | ni d'agitations |
6+6 |
f |
| 195 |
Où par l'intérêt propre | elle ne soit émue. |
6+6 |
e |
|
La grâce a d'autres mouvements, |
8 |
g |
|
Dont les sacrés épurements |
8 |
g |
|
Rapportent tout à Dieu | comme à leur origine : |
6+6 |
p |
|
Elle ne s'attribue | aucun bien qu'elle ait fait, |
6+6 |
f |
| 200 |
Et toute sa vertu | jamais ne s'imagine |
6+6 |
p |
|
Que son plus grand mérite | ait rien que d'imparfait. |
6+6 |
f |
|
|
Elle n'est point contentieuse, |
8 |
g |
|
Et ne donne point ses avis |
8 |
u |
|
D'une manière impérieuse |
8 |
g |
| 205 |
Qui demande à les voir suivis. |
8 |
u |
|
Jamais à ceux d'un autre | elle ne les préfère ; |
6+6 |
d |
|
Et de quoi qu'elle juge | ou qu'elle délibère, |
6+6 |
d |
|
À l'examen divin | elle soumet le tout, |
6+6 |
h |
|
Et fait la sagesse éternelle |
8 |
x |
| 210 |
Arbitre souveraine | et de ce qu'on croit d'elle, |
6+6 |
x |
|
Et de tout ce qu'elle résout. |
8 |
h |
|
|
L'âpre démangeaison | d'entendre des nouvelles, |
6+6 |
i |
|
Ou de pénétrer un secret, |
8 |
f |
|
Pour la nature a tant d'attrait, |
8 |
f |
| 215 |
Qu'elle prête l'oreille | à mille bagatelles ; |
6+6 |
i |
|
L'ambitieuse soif | de paroître au dehors |
6+6 |
w |
|
Lui fait consumer mille efforts |
8 |
w |
|
À lasser de ses sens | la vaine expérience ; |
6+6 |
j |
|
Et l'éclat d'un grand nom | lui semble un tel bonheur, |
6+6 |
q |
| 220 |
Qu'il la force à courir | avec impatience |
6+6 |
j |
|
Où brille quelque espoir | de louange et d'honneur. |
6+6 |
q |
|
|
La grâce n'a jamais | cette humeur curieuse |
6+6 |
g |
|
Qui court après les raretés ; |
8 |
b |
|
Jamais les folles nouveautés |
8 |
b |
| 225 |
N'allument dans son sein | d'amour capricieuse : |
6+6 |
g |
|
Toutes naissent aussi | de ces corruptions |
6+6 |
f |
|
Que du cercle des temps | les révolutions |
6+6 |
f |
|
Sous de nouveaux dehors | rendent à la nature, |
6+6 |
t |
|
Et jamais sur la terre | on n'a lieu d'espérer |
6+6 |
d |
| 230 |
Du retour déguisé | de cette pourriture |
6+6 |
t |
|
Aucun effet nouveau, | ni qui puisse durer. |
6+6 |
d |
|
|
Elle enseigne à ranger | tes sens sous ta puissance, |
6+6 |
j |
|
À bannir de tes actions |
8 |
f |
|
L'orgueil des ostentations, |
8 |
f |
| 235 |
Et le fard de la complaisance ; |
8 |
j |
|
Elle enseigne à cacher | dessous l'humilité |
6+6 |
d |
|
Ce que de tes vertus | l'effort a mérité, |
6+6 |
d |
|
Quand même il est tout admirable ; |
8 |
j |
|
En toute science, en tout art, |
8 |
k |
| 240 |
Elle cherche quel fruit | en peut être estimable, |
6+6 |
j |
|
Et combien de son dieu | la gloire y tient de part. |
6+6 |
k |
|
|
Elle ne veut jamais | ni qu'on la considère, |
6+6 |
d |
|
Ni qu'on daigne priser | quoi qu'elle puisse faire, |
6+6 |
d |
|
Mais que dans tous ses dons | ce Dieu seul soit béni, |
6+6 |
l |
| 245 |
Ce Dieu qui les fait tous | de sa pure largesse, |
6+6 |
m |
|
Et se plaît à livrer sans cesse |
8 |
m |
|
Aux prodigalités | d'un amour infini |
6+6 |
l |
|
L'inépuisable fonds | de toute sa richesse. |
6+6 |
m |
|
|
Pour t'exprimer enfin | ce que la grâce vaut, |
6+6 |
n |
| 250 |
C'est un don spécial | du souverain monarque, |
6+6 |
o |
|
Un trait surnaturel | des lumières d'en haut, |
6+6 |
n |
|
Le grand sceau des élus | et leur céleste marque, |
6+6 |
o |
|
Du salut éternel | le gage précieux, |
6+6 |
c |
|
L'arrhe du paradis, | et l'avant-goût des cieux. |
6+6 |
c |
|
| 255 |
C'est par elle que l'homme, | arraché de la terre, |
6+6 |
d |
|
Pousse jusqu'à leur voûte | un feu continuel, |
6+6 |
p |
|
De charnel qu'il étoit | devient spirituel, |
6+6 |
p |
|
Et se fait à soi-même | une implacable guerre. |
6+6 |
d |
|
Plus tu vaincs la nature | et l'oses maltraiter, |
6+6 |
d |
| 260 |
Plus cette grâce abonde, | et sème des mérites, |
6+6 |
q |
|
Que moi-même honorant | de mes douces visites |
6+6 |
q |
|
Je fais de jour en jour | d'autant plus haut monter ; |
6+6 |
d |
|
Et ma main, d'autant mieux | réparant mon ouvrage, |
6+6 |
o |
|
Dans ton intérieur | rétablit mon image. |
6+6 |
o |
|
| mètre |
profils métriques : 8, 6+6, 4+6
|
|
