| LIVRE TROISIÈME |
| CHAPITRE XL |
Que l'homme n'a rien de bon de soi-même, et ne
se peut glorifier d'aucune chose. |
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Seigneur, qu'est-ce que l'homme, et dans ton souvenir |
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a |
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Qui lui donne le rang que tu l'y fais tenir ? |
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a |
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Que sont les fils d'Adam, que sont tous leurs mérites, |
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b |
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Pour attirer chez eux l'honneur de tes visites ? |
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b |
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Que t'a fait l'homme enfin, que ta grâce pour lui |
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a |
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Aime à se prodiguer, et lui servir d'appui ? |
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a |
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Ai-je lieu de m'en plaindre avec quelque justice, |
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b |
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Quand elle m'abandonne à mon propre caprice ? |
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b |
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Et puis-je à ta rigueur reprocher quelque excès, |
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a |
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Quand toute ma prière obtient peu de succès ? |
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a |
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C'est bien alors à moi d'avouer ma foiblesse ; |
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b |
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C'est à moi de penser et de dire sans cesse : |
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b |
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« seigneur, je ne suis rien, je ne puis rien de moi, |
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a |
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Et je n'ai rien de bon, s'il ne me vient de toi. » |
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a |
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Mes défauts sont si grands, mon impuissance est telle, |
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b |
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Qu'elle a vers le néant une pente éternelle. |
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b |
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À moins que ton secours me relève le cœur, |
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a |
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À moins que ta bonté ranime ma langueur, |
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a |
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Qu'elle daigne au dedans me former et m'instruire, |
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b |
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Mes plus ardents efforts ne peuvent rien produire, |
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b |
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Et mon infirmité retrouve en un moment |
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a |
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La tiédeur, le désordre et le relâchement. |
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a |
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Toi seul, toujours le même et toujours immuable, |
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b |
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Te soutiens dans un être à jamais perdurable, |
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b |
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Toujours bon, toujours saint, toujours juste, et toujours |
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a |
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Dispensant saintement ton bienheureux secours. |
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a |
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Ta bonté, ta justice agit en toutes choses, |
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b |
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Et de tout et partout sagement tu disposes ; |
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b |
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Mais pour moi, qui toujours penche plus fortement |
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a |
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Vers l'imperfection que vers l'avancement, |
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a |
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Je n'ai pas un esprit toujours en même assiette : |
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b |
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Il cherche, il craint, il fuit, il embrasse, il rejette, |
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b |
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Et son meilleur état, par un triste retour, |
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a |
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Est sujet à changer plus de sept fois le jour. |
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a |
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Tous mes maux toutefois rencontrent leur remède, |
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b |
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Aussitôt qu'il t'a plu d'accourir à mon aide ; |
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b |
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Et pour faire à mon âme un bonheur souverain, |
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a |
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Tu n'as qu'à lui prêter, qu'à lui tendre la main. |
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a |
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Tu le peux, ô mon Dieu, de ta volonté pure, |
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b |
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Sans emprunter le bras d'aucune créature : |
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b |
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Tu me peux de toi seul si bien fortifier, |
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a |
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Que mon âme n'ait plus de quoi se défier, |
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a |
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Que ma constante ardeur ne tourne plus en glace, |
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b |
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Que mon sort affermi ne change plus de face, |
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b |
| 45 |
Et que mon cœur enfin, plein de zèle et de foi, |
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a |
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Ainsi que dans son centre ait son repos en toi. |
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a |
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Ah ! Si jamais ce cœur pouvoit bien se défaire |
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b |
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Des consolations que la terre suggère, |
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b |
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Soit pour mieux faire place aux célestes faveurs |
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a |
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Qui font naître ici-bas et croître les ferveurs, |
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a |
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Soit par ce grand besoin qui réduit ma foiblesse |
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b |
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À la nécessité d'implorer ta tendresse, |
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b |
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Puisque dans les malheurs où je me sens couler |
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a |
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Il n'est aucun mortel qui puisse consoler, |
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a |
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Alors certes, alors j'aurois pleine matière |
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b |
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D'espérer de ta grâce une abondance entière, |
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b |
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Et de m'épanouir à ces charmes nouveaux |
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a |
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Dont je verrois ta main adoucir mes travaux. |
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a |
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C'est de toi, mon sauveur, c'est de toi, source vive, |
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b |
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Que se répand sur moi tout le bien qui m'arrive. |
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b |
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Je ne suis qu'un néant bouffi de vanité, |
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a |
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Je ne suis qu'inconstance et qu'imbécillité ; |
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a |
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Et quand je me demande un titre légitime |
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b |
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D'où prendre quelque gloire, et chercher quelque estime, |
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b |
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Je vois, pour tout appui de mes plus hauts efforts, |
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a |
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Le néant que je suis, et le rien d'où je sors, |
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a |
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Et que fonder sa gloire ainsi sur le rien même, |
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b |
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C'est une vanité qui va jusqu'à l'extrême. |
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b |
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Ô vent pernicieux ! ô poison des esprits ! |
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a |
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Que le monde sait peu ton véritable prix ! |
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a |
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Ô fausse et vaine gloire ! ô dangereuse peste, |
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b |
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Qui n'es rien qu'un néant, mais un néant funeste ! |
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b |
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Tes décevants attraits retirent tous nos pas |
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a |
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Du chemin où la vraie étale ses appas, |
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a |
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Et l'âme, de ton souffle indignement souillée, |
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b |
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Des grâces de son maître est par toi dépouillée. |
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b |
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Oui, notre âme, seigneur, tout ton portrait qu'elle est, |
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a |
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Commence à te déplaire alors qu'elle se plaît, |
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a |
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Et son avidité pour de vaines louanges |
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b |
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La prive des vertus qui l'égaloient aux anges. |
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b |
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On peut se réjouir et se glorifier, |
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a |
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Mais ce n'est qu'en toi seul qu'il faut tout appuyer ; |
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a |
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En toi seul, non en soi, qu'il faut prendre sans cesse |
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b |
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La véritable gloire et la sainte allégresse, |
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b |
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Rapporter à toi seul, et non à sa vertu, |
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a |
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Le plus solide éclat dont on soit revêtu, |
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a |
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Louer en tous ses dons l'auteur de la nature, |
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b |
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Et ne voir que lui seul en toute créature. |
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b |
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Je le veux, ô mon dieu, si je fais quelque bien, |
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a |
| 90 |
Pour en louer ton nom qu'on supprime le mien, |
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a |
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Que l'univers entier par de communs suffrages |
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b |
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Sur le mépris des miens élève tes ouvrages, |
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b |
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Que même en celui-ci mon nom soit ignoré |
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a |
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Afin que le tien seul en soit mieux adoré, |
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a |
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Que ton Saint-Esprit seul en ait toute la gloire, |
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b |
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Sans que louange aucune honore ma mémoire, |
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b |
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Et que puisse à mes yeux s'emparer qui voudra |
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a |
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De la plus douce odeur que mon vers répandra. |
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a |
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En toi seul est ma gloire, en toi seul est ma joie, |
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b |
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Et quoi que l'avenir en ma faveur déploie, |
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b |
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Je les veux prendre en toi, sans faire vanité |
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a |
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Que du sincère aveu de mon infirmité. |
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a |
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C'est aux juifs, c'est aux cœurs que ta grâce abandonne, |
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b |
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À chercher cet honneur qu'ici l'on s'entre-donne : |
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b |
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Ils peuvent y courir avec empressement, |
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a |
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Sans que je porte envie à leur aveuglement. |
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a |
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La gloire que je cherche, et l'honneur où j'aspire, |
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b |
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C'est celle, c'est celui que fait ton saint empire, |
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b |
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Qu'à tes vrais serviteurs départ ta seule main, |
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a |
| 110 |
Et qui ne peut souffrir aucun mélange humain. |
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a |
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Ces honneurs temporels qui rendent l'âme vaine, |
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b |
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Ces orgueilleux dehors de la grandeur mondaine, |
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b |
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À ta gloire éternelle une fois comparés, |
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a |
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Ne sont qu'amusements de cerveaux égarés. |
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a |
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| 115 |
Ô vérité suprême et toujours adorable, |
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b |
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Miséricorde immense et toujours ineffable, |
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b |
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Je ne réclame point dans ma fragilité |
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a |
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D'autre miséricorde ou d'autre vérité. |
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a |
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À toi, trinité sainte, espoir du vrai fidèle, |
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b |
| 120 |
À toi pleine louange, à toi gloire immortelle ! |
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b |
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Puisse tout l'univers, puisse tout l'avenir, |
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a |
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Toute l'éternité te louer et bénir ! |
6+6 |
a |
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Ce sont là tous mes vœux, c'est là tout l'avantage |
6+6 |
b |
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Que mes foibles travaux demandent en partage, |
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b |
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Trop heureux si l'éclat de mon plus digne emploi |
6+6 |
a |
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Laisse mon nom obscur pour rejaillir sur toi ! |
6+6 |
a |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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