| LIVRE TROISIÈME |
| CHAPITRE XXXV |
Que durant cette vie on n'est jamais en sureté
contre les tentations. |
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La vie est un torrent⎟ d'éternelles disgrâces ; |
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a |
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Jamais la sûreté⎟ n'accompagne son cours : |
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Entre mille ennemis⎟ il faut que tu la passes ; |
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À la gauche, à la droite,⎟ il en renaît toujours : |
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Ce sont guerres continuelles, |
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Qui portent dans ton sein⎟ chaque jour mille morts, |
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Si tu n'es bien muni⎟ d'armes spirituelles |
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Pour en repousser les efforts. |
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d |
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De leur succès douteux⎟ la juste défiance |
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Demande à ta vertu⎟ de vigoureux apprêts ; |
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Mais il te faut surtout⎟ l'écu de patience |
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Qui te dérobe entier⎟ aux pointes de leurs traits. |
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Que de tous côtés il te couvre, |
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Sans que par art ni force⎟ il puisse être enfoncé ; |
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Autrement tiens-toi sûr⎟ que pour peu qu'il s'entr'ouvre, |
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Tu te verras soudain percé. |
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À moins qu'à mes bontés⎟ ton âme abandonnée |
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Embrasse aveuglément⎟ ce que j'aurai voulu, |
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Et qu'une volonté⎟ ferme et déterminée |
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À tout souffrir pour moi⎟ te tienne résolu, |
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Ne te promets point cette gloire |
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De pouvoir soutenir⎟ l'ardeur d'un tel combat, |
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Et d'emporter enfin⎟ cette pleine victoire |
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Qui de mes saints fait tout l'éclat. |
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Tu dois donc, ô mon fils !⎟ Franchir avec courage |
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Les plus affreux périls⎟ qui t'osent menacer, |
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Et d'une main puissante⎟ arracher l'avantage |
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Aux plus fiers escadrons⎟ qui te veuillent forcer. |
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Je vois d'en haut tout comme père, |
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Prêt à donner la manne⎟ au généreux vainqueur ; |
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Mais je réserve aussi⎟ misère sur misère |
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À quiconque manque de cœur. |
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Si durant une vie⎟ où rien n'est perdurable, |
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Tu te rends amoureux⎟ de la tranquillité, |
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Oseras-tu prétendre⎟ à ce calme ineffable |
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Que gardent les trésors⎟ de mon éternité ? |
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Quitte ces folles espérances, |
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Préfère à ces desirs⎟ les desirs d'endurer, |
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Et sache que ce n'est⎟ qu'à de longues souffrances |
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Que ton cœur se doit préparer. |
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La véritable paix⎟ a des douceurs bien pures, |
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Mais en vain sur la terre⎟ on pense l'obtenir : |
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Il n'est aucuns mortels,⎟ aucunes créatures, |
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Dont les secours unis⎟ y fassent parvenir. |
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C'est moi, c'est moi seul qui la donne, |
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Ne la cherche qu'au ciel,⎟ ne l'attends que de moi ; |
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Mais apprends qu'il t'en faut⎟ acheter la couronne |
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Par les épreuves de ta foi. |
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Les travaux, les douleurs,⎟ les ennuis, les injures, |
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La pauvreté, le trouble⎟ et les anxiétés, |
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Souffrir la réprimande,⎟ endurer les murmures, |
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Ne se point rebuter⎟ de mille infirmités, |
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Accepter pour moi les rudesses, |
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L'humiliation,⎟ les affronts, les mépris, |
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Prendre tout de ma main⎟ comme autant de caresses, |
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C'en est le véritable prix. |
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C'est par de tels sentiers⎟ qu'enfin la patience |
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À la haute vertu⎟ guide un nouveau soldat ; |
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C'est par cette fâcheuse⎟ et rude expérience |
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Qu'il trouve un diadème⎟ au sortir du combat. |
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Ainsi d'une peine légère |
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La longue récompense⎟ est un repos divin, |
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Et pour quelques moments⎟ de honte passagère |
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Je rends une gloire sans fin. |
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Cependant tu te plains⎟ sitôt que sans tendresse |
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Je laisse un peu durer⎟ les tribulations ; |
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Comme si ma bonté,⎟ soumise à ta foiblesse, |
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Devoit à point nommé⎟ ses consolations ! |
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Tous mes saints ne les ont pas eues, |
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Alors que sur la terre⎟ ils vivoient exilés, |
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Et dans leurs plus grands maux⎟ mes faveurs suspendues |
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Souvent les laissoient désolés. |
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Mais dans ces mêmes maux⎟ qui sembloient sans limites, |
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Armés de patience,⎟ ils souffroient jusqu'au bout, |
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Et s'assuroient bien moins⎟ en leurs propres mérites |
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Qu'en la bonté d'un dieu⎟ dont ils espéroient tout : |
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b |
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Ils savoient bien, ces vrais fidèles, |
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De quel immense prix⎟ étoit l'éternité, |
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Et que pour l'obtenir⎟ les gênes temporelles |
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N'avoient point de condignité. |
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As-tu droit de vouloir⎟ dès les moindres alarmes, |
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Toi qui n'es en effet⎟ qu'ordure et que péché, |
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Ce qu'en un siècle entier⎟ de travaux et de larmes |
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Tant et tant de parfaits⎟ m'ont à peine arraché ? |
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b |
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Attends que l'heure en soit venue, |
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c |
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Cette heure où tu seras⎟ visité du seigneur ; |
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Travaille en l'attendant,⎟ commence, et continue |
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Avec grand amour et grand cœur. |
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Ne relâche jamais,⎟ jamais ne te défie, |
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Quelques tristes succès⎟ qui suivent tes efforts ; |
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Redouble ta constance,⎟ expose et sacrifie |
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Pour ma plus grande gloire⎟ et ton âme et ton corps. |
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b |
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Je rendrai tout avec usure ; |
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Je suis dans le combat⎟ sans cesse à tes côtés, |
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d |
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Et je reconnoîtrai⎟ ce que ton cœur endure |
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c |
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Par de pleines félicités. |
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d |
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| mètre |
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