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Maman, et toi, vieux père,⎟ et toi, ma sœur mignonne, |
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Ce soir, en attendant⎟ que le couvre-feu sonne, |
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Je mets la plume en main⎟ pour vous dire comment |
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Je pense tous les jours⎟ à vous très-tendrement, |
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Très-tristement aussi,⎟ malgré toute espérance ; |
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Car, bien qu'ayant juré⎟ de mourir pour la France |
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Et certain que je suis⎟ d'accomplir mon devoir, |
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Je ne puis pas songer⎟ au pays sans revoir |
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La maison, le buffet⎟ et ses vaisselles peintes, |
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La table, le poiré⎟ qui mousse dans les pintes, |
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La soupière de choux⎟ qui fume et qui sent bon |
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Entre les vastes plats⎟ de noix et de jambon, |
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La sœur et la maman⎟ priant, les deux mains jointes, |
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Avec leurs bonnets blancs⎟ et leurs fichus à pointes, |
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Et papa qui, pensant⎟ que je manque au souper, |
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Fait sa croix sur le pain⎟ avant de le couper. |
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Laissons cela. D'ailleurs⎟ je reviendrai peut-être. |
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— Donc nous sommes campés⎟ sous le fort de Bicêtre, |
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Avec Monsieur le Comte⎟ et tous ceux de chez nous. |
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Je vous écris ceci,⎟ mon sac sur les genoux, |
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Sous la tente, et le vent⎟ fait trembler ma chandelle. |
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Bicêtre est une sombre⎟ et forte citadelle, |
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Où des Bretons marins,⎟ de rudes compagnons, |
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Dorment dans le caban⎟ auprès de leurs canons, |
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Tout comme sur un brick⎟ à l'ancre dans la rade. |
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Aussi j'ai trouvé là⎟ plus d'un bon camarade |
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Parti depuis longtemps⎟ entre le ciel et l'eau, |
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Car Saint-Servan n'est pas⎟ bien loin de Saint-Malo, |
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Et nous avons vidé⎟ quelquefois un plein verre. |
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Mon bataillon était⎟ de la dernière affaire, |
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A preuve que Noël,⎟ le cadet du sonneur, |
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Comme on dit à Paris,⎟ est mort au champ d'honneur. |
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Il avait un éclat⎟ de bombe dans la cuisse. |
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Il saignait, il criait.⎟ Je ne crois pas qu'on puisse |
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Voir cela sans horreur,⎟ et chacun étouffait ; |
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Mais nos vieux officiers⎟ prétendent qu'on s'y fait. |
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On nous a porté tous⎟ à l'ordre de l'armée. |
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Moi, j'ai tiré des coups⎟ de feu dans la fumée |
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Et j'ai marché toujours⎟ en avant, sans rien voir. |
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Enfin on a sonné⎟ la retraite, et, le soir, |
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Un vieux, au képi d'or,⎟ qui tordait sa barbiche |
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Et qui de compliments⎟ paraît être assez chiche, |
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Nous a dit : « Nom de nom !⎟ mes enfants, c'est très-bien ! » |
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Et quoiqu'il blasphémât,⎟ c'est vrai, comme un païen, |
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Et qu'il lançât sur nous⎟ un regard diabolique, |
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Nous avons tous crié :⎟ « Vive la République ! » |
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— Ce mot là, c'est toujours⎟ du français, n'est-ce pas ? — |
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Quelques-uns d'entre nous⎟ se plaignent bien tout bas |
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Et sont, avec raison,⎟ mécontents qu'on ricane |
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De notre vieil abbé⎟ qui trousse sa soutane, |
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Marche à côté de nous⎟ droit au-devant du feu |
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Et parle à nos blessés⎟ du pays et de Dieu ; |
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Mais aux mauvais railleurs⎟ nous faisons la promesse |
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De bien montrer comment⎟ on meurt, après la messe. |
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— Nous avons traversé⎟ Paris. Il m'a fait peur. |
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Puis nous l'avons trouvé⎟ dans la grande stupeur, |
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Sombre et lisant tout haut⎟ des journaux dans les rues. |
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Huit jours les habitants⎟ logèrent les recrues. |
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Nous étions, Pierre et moi,⎟ chez des bourgeois cossus, |
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Où nous fûmes assez⎟ honnêtement reçus. |
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Pourtant j'étais d'abord⎟ chez eux mal à mon aise |
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Et je restais assis⎟ sur le bord de ma chaise, |
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Confus de l'embarras⎟ où nous les avions mis. |
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Mais leurs petits enfants⎟ devinrent nos amis ; |
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Ils riaient avec nous,⎟ jouaient avec nos armes |
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Et couvraient, les démons !⎟ de leurs joyeux vacarmes |
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Le bruit que nous faisions⎟ avec nos gros souliers. |
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Bref, nous sommes partis⎟ bien réconciliés |
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Et, les jours de congé,⎟ nous leur faisons visite. |
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— Allons ! il faut finir⎟ cette lettre au plus vite, |
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Car le clairon au loin⎟ jette ses sons cuivrés. |
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Je ne sais pas encor⎟ si vous la recevrez, |
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Mais je suis bien content⎟ d'avoir suivi l'école. |
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Grâce au savoir, qu'on raille⎟ au pays agricole, |
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Me voilà caporal⎟ avec un beau galon |
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Et puis je vous écris⎟ ces mots par le ballon. |
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Maintenant, au revoir,⎟ chers parents, je l'espère. |
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Si je ne reviens pas,⎟ ô ma mère et mon père, |
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Songez que votre fils⎟ est mort en défenseur |
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De notre pauvre France ;⎟ et toi, mignonne sœur, |
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Quand tu rencontreras⎟ Yvonne à la fontaine, |
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Dis-lui bien que je l'aime⎟ et qu'elle soit certaine |
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Que dans ce grand Paris,⎟ effrayant et moqueur, |
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Je suis toujours le sien⎟ et lui garde mon cœur. |
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Baise ses cheveux blonds,⎟ fais-lui la confidence |
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Que j'ai peur du grand gars⎟ qui lui parle à la danse ; |
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Dis-lui qu'elle soit calme⎟ et garde le logis |
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Et que je ne veux pas⎟ trouver ses yeux rougis. |
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— Adieu. Voici pour vous⎟ ma tendresse suprême |
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Et je signe, en pleurant,⎟ votre enfant qui vous aime » |
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