| LES AÏEULES |
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A Madame Judith Mendès.
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À la fin de juillet│les villages sont vides. |
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Depuis longtemps déjà│des nuages livides, |
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Menaçant d'un prochain│orage à l'occident, |
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Conseillaient la récolte│au laboureur prudent. |
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Donc voici la moisson,│et bientôt la vendange ; |
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On aiguise les faux,│on prépare la grange, |
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Et tous les paysans,│dès l'aube rassemblés, |
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Joyeux vont à la fête│opulente des blés. |
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Or, pendant tout ce temps│de travail, les aïeules |
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Au village, devant│les portes, restent seules, |
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Se chauffant au soleil│et branlant le menton, |
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Calmes et les deux mains│jointes sur leur bâton ; |
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Car les travaux des champs│leur ont courbé la taille. |
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Avec leur long fichu│peint de quelque bataille, |
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Leur jupe de futaine│et leur grand bonnet blanc, |
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Elles restent ainsi│tout le jour sur un banc, |
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Heureuses, sans penser│peut-être et sans rien dire, |
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Adressant un béat│et mystique sourire |
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Au clair soleil qui dore│au loin le vieux clocher |
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Et mûrit les épis│que leurs fils vont faucher. |
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Ah ! c'est la saison douce│et chère aux bonnes vieilles ! |
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Les histoires autour│du feu, les longues veilles |
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Ne leur conviennent plus.│Leur vieux mari, l'aïeul, |
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Est mort, et, quand on est│très-vieux, on est tout seul : |
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La fille est au lavoir,│le gendre est à sa vigne. |
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On vous laisse ; et pourtant│encore on se résigne, |
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S'il fait un beau soleil│aux rayons réchauffants. |
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Elles aimaient naguère│à bercer les enfants. |
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Le cœur des vieilles gens,│surtout à la campagne, |
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Bat lentement et très│volontiers s'accompagne |
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Du mouvement rythmique│et calme des berceaux. |
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Mais les petits sont grands│aujourd'hui ; ces oiseaux |
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Ont pris leur vol ; ils n'ont│plus besoin de défense ; |
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Et voici, que les vieux,│dans leur seconde enfance, |
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N'ont même plus, hélas !│ce suprême jouet. |
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Mais ni la pauvreté│constante, ni la mort |
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Des troupeaux, ni le fils│aîné tombant au sort, |
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Ni la famine après│les mauvaises récoltes, |
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Ni les travaux subis│sans cris et sans révoltes, |
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Ni la fille, servante│au loin, qui n'écrit pas, |
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Ni les mille tourments│qui font pleurer tout bas, |
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En cachette, la nuit,│les craintives aïeules, |
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Ni la foudre du ciel│incendiant les meules, |
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Ni tout ce qui leur parle│encore du passé |
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Dans l'étroit cimetière│à l'église adossé |
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Où vont jouer les blonds│enfants après l'école, |
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Et qui cache, parmi│l'herbe et la vigne folle, |
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Plus d'une croix de bois│qu'elles connaissent bien, |
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Rien n'a troublé leur cœur│héroïque et chrétien. |
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Et maintenant, à l'âge│où l'âme se repose, |
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Elles ne semblent pas│désirer autre chose |
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Que d'aller, en été,│s'asseoir, vers le midi, |
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Sur quelque banc de pierre│au soleil attiédi, |
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Pour regarder d'un œil│plein de sereine extase |
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Les canards bleus et verts│caquetant dans la vase, |
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Entendre la chanson│des laveuses et voir |
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Les chevaux de labour│descendre à l'abreuvoir. |
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Leur sourire d'enfant│et leur front blanc qui tremble |
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Rayonnent de bien-être│et de candeur ; il semble |
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Qu'elles ne songent plus│à leurs chagrins passés, |
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Qu'elles pardonnent tout,│et que c'est bien assez |
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Pour elles que d'avoir,│dans leurs vieilles années, |
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Les peines d'autrefois│étant bien terminées, |
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Et pour donner la joie│à leurs quatre-vingts ans, |
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Le grand soleil, ce vieil│ami des paysans. |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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