| UNE SAINTE |
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A ma mère
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C'EST une vieille fille│ en cheveux blancs ; elle est |
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Pâle et maigre ; un antique│ et grossier chapelet |
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S'égrène, machinal,│ sous ses doigts à mitaines. |
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Sans cesse remuant│ ses lèvres puritaines |
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D'où tombent les Pater│ noster et les Ave, |
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Et laissant son tricot│ de laine inachevé, |
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Droite, elle prie, assise│ au coin d'un feu de veuve, |
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Dans sa robe de deuil│ rigide et toujours neuve. |
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Le logis est glacé│ comme elle. Le cordeau |
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Semble avoir aligné│ les plis droits du rideau, |
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Que blêmit le reflet│ pâle d'un jour d'automne ; |
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Et, s'il vient un rayon│ de soleil, il détonne |
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Et sur le sol découpe│ un grand carré brutal. |
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Le lit est étriqué│ comme un lit d'hôpital. |
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L'heure marche sans bruit│ sous son globe de verre. |
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Tout est froid, triste, gris,│ monotone et sévère ; |
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Et près du crucifix│ penché comme un fruit mûr, |
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Deux béquilles d'enfant,│ en croix, pendent au mur. |
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C'est une histoire simple│ et très mélancolique |
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Que raconte l'étrange│ et lugubre relique : |
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Les baisers sur les mains│ froides des vieux parents ; |
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La bénédiction│ tremblante des mourants ; |
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Et puis deux orphelins│ tout seuls, le petit frère |
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Infirme, étiolé,│ qui souffre et qui se serre, |
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Frileux, contre le sein│ d'un ange aux cheveux blonds ; |
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La grande sœur, si pâle│ avec ses voiles longs, |
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Qui, la veille, devant│ le linceul et le cierge, |
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Jurait aux parents morts,│ à Jésus, à la Vierge, |
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D'être une mère au pauvre│ enfant, frêle roseau ; |
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Ce sont les petits bras│ tendus hors du berceau, |
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La douleur apaisée│ un instant par un conte, |
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L'insomnie et la voix│ de l'horloge qui compte |
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L'heure très lentement,│ les réveils pleins d'effrois, |
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Les soins donnés, les pieds│ nus sur les carreaux froids, |
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Les baisers appuyés│ sur la trace des larmes, |
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Et la tisane offerte,│ et les folles alarmes, |
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Et le petit malade│ à l'aurore n'offrant |
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Qu'un front plus pâle et qu'un│ sourire plus navrant. |
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Ce dévoûment obscur│ a duré dix années : |
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Beauté, jeunesse, fleurs│ loin du soleil fanées, |
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Tout fut sacrifié│ sans plainte et sans regret ; |
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Et quand, par les beaux soirs,│ un instant elle ouvrait |
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A la brise de mai│ charmante et parfumée |
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La fenêtre toujours│ par prudence fermée |
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Et laissait ses regards│ errer à l'horizon, |
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Une toux de l'enfant│ refermait sa prison. |
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Elle est libre aujourd'hui.│ |
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Elle est libre aujourd'hui. C'est une pauvre vieille, |
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Toujours en deuil, dévote,│ ascétique, pareille |
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Aux béguines qu'on voit│ errer dans le couvent. |
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Libre ! Pauvre âme simple│ et douce ! Bien souvent |
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Elle songe, très triste,│ à son cher esclavage, |
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Et, tout bas, d'une voix│ sourde, presque sauvage, |
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Elle dit : « Il est mort !│ » Puis elle s'attendrit, |
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Et reprend. Il avait│ déjà beaucoup d'esprit. |
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Quand il était méchant,│ il m'appelait Madame. |
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Il est mort ! Le bon Dieu│ l'a pris. Sa petite âme |
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A des ailes. Il est│ un ange au paradis. |
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Sans quoi, serait-il mort ?│ Quelquefois je me dis |
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Que Dieu prend les enfants│ pour en faire des anges. |
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Puis il avait des mots│ et des regards étranges : |
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Peut-être qu'il était│ ange avant d'être né ? |
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Tes pleurs de chaque jour,│ ô pauvre condamné, |
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Valent bien tous les longs│ Oremus qu'on prodigue. |
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Puis un signe de croix│ était une fatigue |
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Pour son bras. Il savait│ sourire, et non prier. |
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Il est mort ! Une nuit,│ je l'entendis crier. |
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J'accourus, je penchai│ la tête vers sa couche, |
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Et sa dernière haleine│ a passé sur ma bouche, |
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Et depuis ce temps-là│ je n'ai plus de gaîté. |
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Le lendemain, des gens│ sombres l'ont emporté. |
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Pauvre martyr ! Sa bière│ était toute petite ! |
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J'ai laissé sur son cœur│ sa médaille bénite. |
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Cela fera plaisir│ au bon Dieu, n'est-ce pas ? |
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Il est au Ciel. Hélas !│ est-il heureux là-bas ? |
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Les anges, on se fait│ parfois de ces chimères, |
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Ont-ils soin des enfants│ aussi bien que les mères ? |
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Je doute. Pardonnez,│ Seigneur, à mon regret ! » |
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Et baissant ses grands yeux,│ où l'âme transparaît, |
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Elle active le cours│ rythmique et monotone |
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De son lent chapelet.│ Et le soleil d'automne, |
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Qui dore les carreaux│ de ses rayons tremblants, |
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Met de vagues lueurs│ parmi ses cheveux blancs. |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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| forme globale |
type : suite de distiques
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